张厉勇狂笑：“义士你知道我的军队是怎么来江西的吗”“知道。那都是以前的恩怨，湖北对不住您，江西却从未刻薄过你。”说客接下来的话，让张厉勇陡然打消了9成敌意。“我家大人是个实诚人，他托我给你带句话，除了西南数省，长江以南早晚都会归吴。江西已沦陷，吴贼已入寇广东，下一步要么是湖广，要么是广西。南方各省绿营已无野战之胜算。”“张将军，若您打算投吴，就请砍了鄙人的脑袋当作进身。若您不打算投吴，那就很有必要和我们联手。”……张厉勇默不作声，突然问道：“这些是马总兵个人的意思还是朝廷的意思”“我家大人的意思，就是朝廷的意思。”说客不慌不忙，从袖子里拿出1张礼单：“火绳枪400杆，银2万两，粮5000石，棉衣2000套。如果您愿意改换门庭再次效忠朝廷的话，这些就算见面礼。碍于运输困难，暂时只能兑现一小部分。”“我需要新的落脚点。”说客笑了：“距离此处20里外山谷一处村寨，拄着好几百户人家。杀掉他们，鸠占鹊巢。再加上我家大人的粮饷支持，您的部下可以暂时改善生活。”张厉勇单膝跪地，将面部表情掩盖在阴影之下，低声道：“下官愿重新回归朝廷。”说客长长的松了一口气，收敛笑容：“我家大人的诚意您已经看到了，可您的诚意”“谨遵马藩台之令，愿为大军前驱，腊月20，点兵下山。”……天气转晴后，再次进入武功山清剿的第5军团惊讶地发现，白莲残匪消失了。原先的山寨烧成了灰烬。而由于连续降雪，脚印也被掩盖。搜索队冒着严寒往多个方向搜索了数十里，最终遗憾地放弃了继续追击的打算。指挥官松了一口气——报捷！成功扫荡武功山匪部，残匪远遁，萍乡县安靖！煤炭署、建筑署均已派员进驻萍乡安源，又从铜陵煤矿抽调了1000矿工，开始正式发掘矿洞。勘察、选址，爆破。同时依托山势修筑兼具生活功能和防御功能的矿工居住区，更像是一座城堡。……湘赣边界虽然被重重山脉所隔，在萍乡县却有个巨大豁口。历来是商队、军队的必经之路。萍乡县出发，向西300里是长沙！寒冬腊月里，煤矿一片热火朝天，挖矿洞，盖房子，修路，修了望塔。等到春天，还需要在袁河挖一个小型水库。赣江的这些支流一年当中有很长时间无法适航，水位太低，唯有修水库能够改善通航条件。大宗焦煤运输必须考虑水运，否则光成本就能让煤炭署破产。……诸广山，横跨江西南安府和湖南郴州府，既是2府交界，也是2省交界。其间一处山腰。密林之中隐藏着1座山寨。为了修筑这座庞大的山寨，数千名南安府上犹县劳工死亡，他们的尸骸被扔进山谷被豺狼吞噬。裹着狐皮大氅的马忠义走出温暖的屋子，望着头顶的漫天飞雪，猛然感慨道：“刘路，还记得我们在盛京流放的时候吗”“奴才当然记得，雪比现在大，风比现在冷。比起关外，南方的冬季也没什么可怕的。难怪咱旗人的祖先们个个都想南下。”……马忠义望着连绵不绝的山岭，自言自语道：“你说吴军冬天会进山吗”刘路摇摇头：“不可能，除非吴军带兵的将军脑子进水了。”“那到了春夏呢”刘路犹豫，不敢回答这个问题。马忠义自言自语道：“本官觉得，冬去雪融，吴军一定会进山找我们的茬。李郁是个狠人，他不会留着我们在山里安居乐业的，他一定会调集重兵进山消除隐患。”……风雪冰冷，马忠义的声音也一样冰冷：“既然躲不过去，那就先下手为强。”“斥候说吴军第5军团主力都过了梅关，进了广东，赣中区域兵力空虚。腊月里，本官准备带兵下山把南安、赣州、吉安，甚至是临江都给他砸个稀巴烂。”刘路环视周围，确定无人。低声询问道：“主子要攻城吗这种天气咱们人勉强可以下山，大炮下不去。”马忠义哈哈大笑：“你这么想，吴军肯定也这么想。”“攻城为什么要攻城不！”“本官偏要来个出其不意，绕开城池，来个百里无人，千里焦土。抢在春天之前，在周边提前杀出一圈无人带。”“我要让李郁那小子明白，我有掀桌子的实力！但是，我不会随便掀！”……隔壁山头，阵阵狼嚎。透过风雪，穿透力惊人。仿佛在提醒世人，诸广山可不是什么善良之山，通用的是丛林法则。只有生命最顽强、最凶残的生物才能生存。“走，回去喝酒。”马忠义伸出手臂，揽着刘路。二人虽为主仆，实际可算兄弟。共过患难的感情自然不一般。“主子”“嗯”“武功山张厉勇那厮靠得住吗他可是入了白莲的。”“一条养不熟的疯狗罢了。本官就是想利用一下他手底下那帮教徒，袭扰北边的临江、吉安。万一北边的吴军反应快、援兵来的快，他张厉勇先挨打。”见刘路不太理解，马忠义随手折断一根树枝，在雪地上写写画画。“你看啊，我先画个咱江西的轮廓。”“西边是罗霄山脉，东边是武夷山脉，南边是五岭。咱江西就是三面被山包着，头上顶着一片水——鄱阳湖。”马忠义揪了一大把松针，洒在雪地“江西轮廓“的中间和南边。“这些，也是山。”又掰开松果，挨个镶在雪地里。“由北向南是临江府、吉安府、赣州府，咱们的山寨就位于这西南的角落里。”……马忠义用树枝画了一条线：“这是赣江。“现在，你瞧出什么了”“主子，我懂了。”刘路猛然间有种醍醐灌顶之感，“进攻广东的吴军不太可能回头，但有可能调动南昌九江的兵力南下。而他们若南下，必定先要消灭张厉勇，这就为我们争取了时间撤回山里。”“很好。”马忠义丢掉树枝，拍拍手上的雪。刚走出去2步，又回头用靴子踢散雪层，破坏了这幅“雪地战略示意图”。像这样的山寨，他还有2座。谨慎狡诈的老马信奉狡兔三窟。他的兵力都驻扎以眼前这座山寨及其周边。另外2处山寨只驻扎少数镇标心腹兵丁，暂不启用，除了必要沟通，其他时候尽量不来往。竣工时，参与修筑的民工全部灭口。马忠义早就领教过吴军的犀利，故而早就开始执行进山计划。……如他所预料，冬季来临后，吴军就基本停止了军事行动。只有负责运输冬季御寒物资的商队在风雪中艰难前进，就地雇佣了2000赣南客家人挑夫。冬季的赣江中上游水位太低，不具备行船条件。当望见大庾岭时，商队全员欢呼雀跃，终于看到希望了。在梅关守军的护送下，将棉被棉衣运过大庾岭送至了南雄府城。过了南岭，所有人瞬间觉得，虽然也在下小雪，但感觉上没那种刺骨的冷。南雄府城的第5军团全体换装。苗有林终于松了一口气，之前他最担心赢了战场、输了天气。……指挥部内，苗有林静静的看完了李郁的亲笔书信。指示就2点：1，冬季不宜进攻，就地休整。2，不得介入广东的“土客矛盾”，不宜明显偏向哪一方。如有敌对者，可予以剿杀。“陛下这是有顾忌啊。”苗有林收起书信，沉思了许久。突然间，他产生了一种奇怪的感觉，广东和江苏真像，都是典型的内斗大省。只不过，江苏有长江淮河阻隔，大家隔着江水骂骂咧咧，而广东没有。……突然，有人来报：“总指挥，潮州府来人求见。”“请进来。”正如苗有林所料，来者是副大臣赖二的属下，带来了他的亲笔书信。信中内容颇为震惊：潮汕宗族聚会频繁，公开打造兵器，欲提前起兵。此绝非吾所指使，乃是意外，吾事先亦不知。赖二很焦虑，然苗有林无感。打吧，打成什么样都无所谓。自己只对第5军团负责，只对率先拿下广州城感兴趣。不过，他还是忍不住询问来人：“素闻本省土客矛盾激烈，这里面有潮汕人的事吗”“回大人，潮汕人和两方多是井水不犯河水。谈不上亲密，也谈不上多大仇恨，就是互相的瞧不上。”“这又是为何”“在下也说不清。总之潮汕人就算日子过不下去了，也是首选漂洋过海去南洋谋生。”……第5军团虽然在南雄府停住了脚步。可却像一块石头投入湖水，在两广地区激起了千层浪。清廷恐慌，调兵遣将，筹措粮饷，加固城防。广州满城日日戒严，旗人全部编入军营。就连妇孺小孩都发放了火枪十三行行商被一网打尽，全部入狱。抄家行动持续了足足10天，巡抚赵士生斩杀抄家手脚不干净的兵丁34人，鞭打杖责51人。心力交瘁所谓13行，只是个代号。有清一代，广州行商的数字一直在波动。但这一次真正归零。……总督衙门里，广州将军富敏情绪激动：“都什么时候了，赵大人你还怕朝廷忌惮趁着手里有热乎银子，赶紧招募广府乡兵助阵。”巡抚赵士生，死也不松口：“兹事体大，即使赢了，我们也会被都察院弹劾。届时皇上也会觉得两广官署跋扈，不受节制。”富敏气的月匈闷，猛喝一口凉茶，转向两广总督伊尔杭：“制台，两广地界伱最大，你拿主意吧。”“这，这这要不先上折子请示一下朝廷”“从广州到京城，书信一来一回要多少天现在不是担心朝廷事后怪罪，而是我们的脑袋还能扛多久”富敏几乎是声嘶力竭，“我的好制台，好抚台，咱们先得熬过当前，才有资格考虑以后的事！”广州水师提督关达官也是汉人，他一拱手：“下官赞同富敏大人，再束手束脚这广州城真就姓吴了。”……伊尔杭这才下定了决心：“本督准了，你们赶紧募兵。”“制台，募兵几何”“一不做二不休，花光番库的银子。与其把银子留给吴贼，不如花在募兵城防上。”众人连忙拱手应允。赵士生也长长的松了一口气。其实他的反对并未出于本心，而是谨慎起见，生怕将来被朝廷翻旧账。富敏是上三旗，说话做事可以大逆不道。自己是汉官，需谨言慎行。有2位满官牵头拍板，将来这板子不会落到自己身上。风雪中，东莞县虎门寨，水师军旗飘扬。寨外聚集了很多人，他们衣衫褴褛、表情凄苦，有个统一的名字叫——疍家人。这是一个有些歧视的称呼。疍民，就是船民。是一群在岸上没有宅子，没有土地，没有一丝财产，靠漂泊打渔为生的人。……冬季，是船民最难熬的季节。最近，衙役们敲锣通知他们，想当兵想吃粮就去虎门寨。当场发银子，发粮食。一人当兵，全家吃饱。一人勇猛，全家吃好。疍民们选择相信，因为别无他路。以前日子虽然苦，还能过下去。执行海禁令后，他们的环境急剧恶化，在近海打渔时常被广东水师巡船驱逐，甚至炮击。以前通商的时候，和夷人的武装商船在海上交易米面水果是疍民的一项重要营生。如今，收获的是一颗颗炮弹。太惨了上岸无门，出海无路。现在，地狱之门出现了一丝亮光——当兵。……凭心而论，关达官的人品不错。他在同行里算得上清廉。曾在洞庭湖水师，大沽口水师，广东水师先后任职，剿过湖匪、剿过海盗。年近50的他，身穿一品官袍站在大纛下，望着这些在寒风中发抖的疍民。此举颇有争议，但是他坚持如此。客家人居住在山上，不擅舟船。潮汕人擅舟船，但狡猾难驭。广府人介于这两者之间，也不是最佳选择。穷困的疍民，一生都在和水打交道。是募兵的富矿。……“抬上来。”“嗻。”从广州府运来的银箱一字排开。关达官用靴子踢翻银箱，碰撞声清脆悦耳。银锭滚落，在薄薄的积雪层碾压出浅浅的痕迹。两侧提标亲兵钢刀出鞘，目不斜视！……“本官是皇上亲封的广东水师提督。在广东水师，没有什么广府人、客家人、疍家人，潮州人，只有兵丁。我关某人对着财神爷、妈祖、关帝爷发誓，对麾下兵丁一视同仁，凡我兵丁，穿一样的号服，拿一样的饷银。若违此誓，关某无后，祖坟不宁。”“本官知道你们不易，所以请示总督大人准许你们预支第一个月的饷银2两，大米3斗接济家小。本官还在大虎山岛辟出了一块泊地，准许你们的家眷划船停泊，解除你们的后顾之忧。”在场的数千疍民感动的泪流满面。齐刷刷跪倒一地。关达官依旧手按刀柄，腰杆笔挺，右手一挥：“来啊！现场报名、造册、发饷。”“当兵吃粮，天经地义。”……