和珅表情诚恳。“奴才知道。”“知道知道你还敢建议开放地方团练你，你是何居心”“我大清是天下独一份的存在，和唐、汉、明不一样。奴才觉得，权力即使放下去了，也大体可控。”“崇祯临死都不肯放权，朕难道还没他有骨气吗”……和珅正想说话，突然总管太监秦驷低声叩门：“主子，粘杆处密报。”乾隆接过密封蜡丸取出其中纸条，只扫视了一眼就冷笑着递给和珅。“朕还真是低估了李郁。”巧了，两广总督的折子和粘杆处的情报同时验证了一件事——吴国和夷人来往密切。和珅恨恨的说道：“没想到，我大清厉行海禁反而便宜了李逆。”“是啊。”乾隆也气笑了。朕铁骨铮铮，不和夷商做生意。李逆做，大做特做。几十艘海船到江南进货，这一下子得给吴贼送多少银子充军费江南全归了吴贼，李逆这茶叶、丝绸、瓷器生意的摊子得铺多大……乾隆起身，摆弄一柄玉如意，假装若无其事的问道：“和珅，你说李逆通过海贸一年能挣多少银子”“2000万两。”当啷，玉如意失手，碎了一地。“你说多少”“奴才说，李逆如果心够狠，一年起码能从海上挣2000万两白银。”“怎么会这么多”乾隆的脸都扭曲了，“粤海关号称天子南库，最鼎盛时期也才800万两。”“主子，咱是官府，买东西是要给钱的。李逆就不一样了，他是贼，他完全可以不给茶农、丝农一文钱，他可以明抢”和珅的这一番分析竟是让乾隆呆住了，望着窗外的风雪半天说不出话……连续2日，乾隆食不甘味，坐立不安。他猛然意识到一个可怕的现实——李郁的实力即将又一次暴涨，以超出所有人想象的速度成长为庞然大物。占据了赋税钱粮天下第一的江南，又控制了产粮大省江西、接下来很可能就占据商业发达的广东。打仗，打的就是钱粮。李逆已经集齐了关键要素，朕该如何反制……自从江南狼烟起，乾隆头一次对时局如此悲观，哪怕江北会战损失那么大，索伦兵全军覆没，他都觉得早晚还能扳回来。底气来源于帝国的庞大地盘和几乎无穷无尽的战争潜力。康雍乾三朝，都有过军事大败。八旗子弟一战折损过万，绿营一战折损数万，辎重火炮丢失无数，军费消耗千万都不算罕见。这些都没什么。大清虽是农业国，可领土庞大到离谱，血条厚到没边。历次战争，就好比120公斤级普通选手对战60公斤级选手。120公斤级选手可以不需要什么技巧，就硬扛硬揍，靠吨位优势压垮对方甭管几个回合，大清最终都能鼻青脸肿的举起右手，宣布又赢了！……“主子，奴才看您眼睛都熬红了，折子不如先放放吧。”“朕睡不着。”乾隆明显憔悴。活了60几岁，身体一向很好，吃的香，睡的香，愁事很少入心。如今，被李郁给硬生生破防了！2000万两白银萦绕在他的心头，久久无法平静。这一瞬间，秦驷泪奔，心疼的不得了。杀千刀的李逆啊，杀千刀的夷人啊，可害苦了我大清。“把这个交给粘杆处！”“嗻。”乾隆终于痛下决心，不惜一切代价刺杀李郁！如能清除此僚，则大事可定。贼酋的子嗣尚且年幼，撑不起偌大的重担，压不住底下的统兵将官。好比当年，吴三桂一死，底下瞬间四分五裂。如今，若李郁身亡气势汹汹的吴军也会一样失去斗志，陷入无休止的争夺当中。……太医匆匆赶来，开了安神汤乾隆服用后终于能沉沉入睡，紫禁城秘术，加量铅霜特别棒足足睡了6个时辰后，乾隆醒来的第一句话就是：“召集群臣，朕要做一个艰难的决定！”内外形势困压，加上和珅这个奴才循循善诱，乾隆终于走出了帝王力不从心的第一步——局部开放团练！朝会上，许多汉人出身的大臣当场痛哭流涕，要劝皇上收回决定。“皇上，开放团练乃饮鸩止渴，不可。”“皇上，岂可让地方士绅掌握军权就算仅仅是两广加湖广4个省，也不可啊。”乾隆表情平静，眼神不悲不喜。只是坚决的告诉这些人：“朕意已决。”散会后，又令人下旨召以上4省足够分量的致仕士绅以及民间大儒来南阳。挨个召见，稳定人心。……廷寄首先抵达武昌，陈祖洛几乎不敢相信自己的眼睛，反复看了4遍，希冀从字里行间看出蛛丝马迹。“夫子，你怎么看”心腹幕僚先是惊讶，后是犹豫。反复斟酌了好一会，才开口道：“东翁，朝廷力不从心了！”“嘘！”虽然陈祖洛严厉制止了幕僚的狂悖之言，但还是想继续听他的分析。“东翁你看，每省设团练大臣1名，首推致仕、丁忧在野之旧臣，皆挂3品虚衔，需先至南阳陛见。朝廷这是想用情感羁绊，维持有限忠心。”“每府设团练使1人，首推举人、士绅。朝廷这是以儒士领兵，防止尾大不掉。”“每县设团总1至2人，首推宗族士绅子弟，年轻孔武者优先。宗族血缘就是军官和士兵之间的天然纽带，一村一汛，一乡一营。当然，武昌周边的宗族差点意思，比不了湖南，更比不了两广。”“团练首选淳朴乡民、亦兵亦民。地方自行解决粮饷、军械。朝廷这是不费1两银子，只需轻飘飘一张纸，即可得百万民团。”……陈祖洛低声问道：“乌合之众，有用吗”幕僚笑笑：“迟滞吴军兵锋，为朝廷争取时间，扩大吴军和百姓之间的仇恨。多少有点用吧。”“夫子，你说地方士绅怎么看”“如此千载难逢的好机会，谁能不动心说直白点，这就相当于在朝廷的框架下，不必造反，不违大义，自主开创一番事业。将来即使平贼成功，朝廷也得捏着鼻子给这些人做土皇帝，换取他们裁军。”陈祖洛也不由得点头。……幕僚又继续说道：“暴力，是一切权力的背书。士绅们一朝兵权在手，想杀谁就杀谁。“东翁！换了我，就算不想掺和这趟浑水，我也得捏着鼻子散尽家财搞团练。您可知为何”“为何”“团练的坑，我不去占，别人就会占。到时候，人家手握刀子上门要我捐输银子，给他养兵。您说，我捐还是不捐”陈祖洛瞬间毛骨悚然。这就相当于开启了军备竞赛，只能加码，不能退出。邻居磨刀，伱敢不磨刀……年薪3000两，跟了自己10年的绍兴师爷恐怖如斯！师爷都是读书人，大多在科举领域成绩马马虎虎，但读透了历史，读透了人性，工于算计，热衷阳谋。行走在部堂、督抚身边的高级幕僚特别讲究职业道德。凡事必先考虑东主立场，绝对不会把朝廷或者任何人的利益放在东主前面。这是绍兴师爷一辈辈传下来的职业道德，也是他们行走官衙的核心。为东主竭力谋划，直到合同到期或者东主垮台失业的师爷也不用担心，很快就会有其他大人物上慕名门，重金聘请。……半晌，陈祖洛才挥挥手：“一字不改，明发地方吧。”“是。”荆襄震惊、湘湖震动。士绅豪强们眼里顿时有了光。不知发生了何事的百姓们惴惴不安，望着乡绅老爷们坐轿子来回的拜访奔波，时而亢奋，时而紧张，时而咬牙切齿。总之，团练的第一批雏形诞生了。湖北、湖南各州县乡村，皆有人不顾天寒地冻，深一脚浅一脚，敲锣吆喝：“忙时农忙，闲时操练。维护乡梓，效忠朝廷。”“老乡们，加入团练，跟着本乡的老爷和流贼干仗。种一亩田不如砍一颗脑袋，比当长工划算噢。”……广西梧州府，岑溪县。正是种植甘蔗的季节，又是荔枝丰收的季节一赤脚精瘦少年狂奔而来。扯着变声期的嗓子狂吠：“兄弟们，别砍甘蔗了，有好活儿。”一群少年从高过人头的野甘蔗地里窸窸窣窣，钻出来。“陆老爷招团练。咦，老白呢”“阿黄，你爹在这。”众少年哈哈大笑白健仁，能成为这一伙少年的头目，靠的是打架够疯、鬼主意够多。……“老白，你在人前能不能不要叫我阿黄，这样我很没面子。”白健仁笑嘻嘻的将一荔枝剥壳，塞入他嘴里。“老黄，别矫情了。快点说，有啥好活儿”“是啊，砍甘蔗真不是人干的。”“陆老爷招团练，管吃管工钱，一天还给10文。”“团练是啥”黄姓少年还未开口，旁边就有人抢答：“就是大家围成一团，一起练呗。”“……”睿智少年不出意料的挨了几脚，人蹲到一边委屈的啃野甘蔗了。这块山腰荒地有野甘蔗，有杂树。财主许诺，谁能清理掉出2亩地，就给100文钱。如此低廉的工价，大人们嗤之以鼻。最终，被这群无处打工的少年们接下了。……白健仁腹中饥饿，加上瘦。腰围愈发苗条，以至于快挂不住粗布阔筒裤。然而，脑袋能掉，裤子不能掉。他紧了紧腰间麻绳，成功扞卫了男人最后的尊严。皱眉问道：“陆老爷能要我们吗不是一个姓。”“能吧。镇子口贴了红榜，先生说，本地人，男丁，能打架就行。”众少年瞬间释然，最后众人决定下山去打一份更有前途的工。……由于本省粮价飙升，众人的嘴一路都没闲着，吃野荔枝，啃无名植物，喝山泉水。总之，尽可能的骗一骗肚子。吃饱饭，目前对于这群穷困的广西少年来说是一种奢望。如果翻开史书，就会发现5000年历史至少有4000年是吃不饱的。这些少年没想太多，就想着加入团练，每日管饭，还能拿10文零花钱。10文钱，不少了……紧走慢走，半个时辰才到了镇口。很热闹，几个老头微闭着眼睛敲锣打鼓，旁边还有舞狮的。“招团练喽。平时两顿稀，战时两顿干。农忙不练，农闲才练。”县衙派来了一个穿皂吏服的老衙役，算是信用背书！陆老爷满面春风，不停向熟人抱拳。他虽不算豪富，但颇有家资。最主要的是，他有眼光！有胆量！……知县老爷白纸红印，宣布任命陆老爷做本县团总，陆氏宗族的男丁做团练的各级军官。这样一来，对上对下都算有了交代。总督大人在正月里催命一般要求各地速速组建团练乡兵。各州县官员犹豫不决，怕犯禁。万一，事后朝廷追究起来，从总督到知县，大家都得完蛋。乾隆爷的苛刻，大家有目共睹。巡抚、总督、尚书、八旗将军不合上意，那都是说治罪就治罪，就掉脑袋就掉脑袋。圣旨明发后。大家终于卸去了思想包袱，办！狠狠的办！忠诚！……“去去去，小孩子裹什么乱。”众少年顿觉被当众羞辱了，纷纷挺起瘦骨嶙峋的月匈膛，用力拍打着夸耀雄壮。“我们是来入团练的。”“你们”“对。”“胳膊还没麻杆粗，回去再吃3年饭吧。”白健仁很无奈：“就是家里没饭吃，我们才这么瘦。别小瞧我们，我们很能打的。”“行。瞧见那边的稻谷担子了吗100斤稻谷，试试”白健仁分开众人，走了过去。只见担子两头筐里满是稻谷。他严重怀疑不止100斤，但若是推脱只会被人嘲笑。还是那句话，男人的自尊心不能落地，脑袋可以落地。白健仁再次勒紧腰间麻绳，勒出了惊人的纤细，寻常女子亦羡而不得。……他用手稳住绳子，肩膀承重。“起！”“走，走两步。”陆府的管家赶紧吆喝道。白健仁咬牙稳住，走路时只觉眼前一阵阵发黑，饿的。就在他快要倒下的时候，猛然望见一道靓影。笑笑生有诗云：黛眉耸髻垂云碧，眉眼如画秋水溢。绣鞋半折小弓弓，噗嗤一笑娇滴滴。裁星剪月罗裙罩，束素纤腰微微紧。桃花粉面玉作肌，费尽笔墨描不清。……白健仁硬生生咽下喉头翻涌的血腥，挑担来回走了2圈，步伐稳健。管家目瞪口呆，他知道这一担稻谷不是100斤，而是200斤。200斤！对于壮劳力不算什么，对于这等麻杆少年就是泰山压顶。老衙役凑近陆老爷，低声说道：“留下吧，是个不惜命的。”陆老爷年轻时候走过镖，闯过商路。时来运转，积攒了一笔尚可的家资他知道愣头青的杀伤力！微微颔首：“录名！”