韶州府城，到其所属的英德县，距离大约200里。大军沿着浈江行军，并无迷路之虞。粤北山区的整体海拔不算太高，沿河形成了城池、耕地、官道。理论上讲，吴军即使没有地图也没关系。顺着河流行军，就能找到广东7成的城池、人口现代人已经很难想象河流在生存、迁徙、军事等领域对于人类的意义。河流，就是一切！……苗有林令主力和辎重火炮居后持重缓行，骑兵和一个营的轻步兵先行赶至英德县城下。英德县，城门紧闭。城墙上人头攒动，旗帜飘扬。有清一代，两广都是离心离德的代表区域。历任皇帝都尽量选择北方籍贯的士子，担任两广地方官。吏部无明文，属于默认之规则，算是“异地做官”的加强版两广总督伊尔杭早已明文告知治下所有文武官佐，失城必究。吴军，劝降无果。……李郁曾经感慨，这几百年里，真正把均衡原则玩到极致的，一是撒克逊，二就是清廷。最大的区别是：撒克逊对外搞均衡，清廷对内搞均衡。论手腕，军机处未必逊色于唐宁街。只不过，爱新觉罗家族一直是殖民者立场，历经300年而初心不改，诲人不倦，其心志之坚古今罕见。如果没有外力介入的话，爱新觉罗氏是有可能创造一个千年“表面”帝国的，就像塞外的胡杨，朽而不倒，似死非死。……轻骑兵少尉，吴老二扯着嗓子吆喝：“英德小县，待大炮运到，尔等顽抗官吏小心全家性命喽。”他催马绕城，跑动喊话。马速时快时慢，防止被守城清军阴了当前距离火枪和弓弩够不着，主要是防炮。只要他不停移动，火炮就来不及瞄准。打仗久了，老兵们会自动获得各种生存智慧，新兵一仗下来可能死大半。“军爷，我想喊话。”一名韶州府招募的民夫主动请缨，由于语言的障碍，双方费劲巴拉老半天才互相理解了彼此的意思。……“吴军已经达到英德县城下了，城内的客家兄弟们快打开城门迎接天兵吧。”“鞑子蹦跶不了几天了，客家兄弟里应外合，杀官兵。”“客家人要翻身，拿起武器啊。英德县守军陡然色变。尤其是知县的整张脸都在剧烈扭曲，他久在粤北任职，听得懂客家话。“开炮。”炮声震耳欲聋，打断了城外喊话。突然，有下属来报：“县尊，不好了。城中莠民要起事”知县赶紧点齐一队绿营兵，沿途只见一些客家百姓走出屋门，探头探脑，眼神不善。他陡然色变，厉声喝道：“快，组织巡逻队，执行宵禁。出门者即为客匪，杀无赦。”……炮声一停，喊话声又起。然后，知县就气急败坏的下令继续开炮，后来觉得浪费火药，又改成了鸣锣。如此反复，城外吴军笑的牙不见眼。吴老二不明白这其中缘由，英德知县却很清楚。因为城内8成居民都是客家人，广府人占1成，潮人琼人外地人占1成。自己坐在一个火药桶上。只要一个火星落地，就是万劫不复。或许，城外的韶州民夫也是懂这个道理的。深夜，他们找来了本地的一些客家无地流民，吼起“客家占地主”。……吼声落在守城清军耳中，好似索命梵音。望着城内，感觉黑暗中藏着一头嗜血巨兽。“把总，不至于吧”“你不懂，你当兵没几个月，本官在英德10年，知道这帮客家人邪性。”“我平时看他们挺老实啊。”“你懂个p，那是没发疯。老子亲自带兵镇压过两次西边山区的矿乱，大刀长矛根本镇不住那帮客家矿工，全靠火器收人。”把总牙齿咯咯响，不知道是冷还是怕。城内，县衙，灯火通明。知县抓来了3名平日里素有威望的客家首领，衙役们在两侧持刀警戒。他瞪着血红的眼珠子：“本官就问你们一句，忠还是不忠”3人低头不语。……知县绕下大案，循循善诱：“你们组织客勇出城作战，衙门给每人发1两军饷，稍微和吴贼打一场，见了血本官才好相信你们。”“本官再给你们每个人额外赏银100两。”“可以吗”还是沉默“本县对天发誓，打退吴贼后一定善待你们客民，允许伱们在山里开几个私矿，县衙就当看不见。还有外地商人把持的那2个码头也交给你们经营。”还是沉默。知县几乎崩溃，指着3人问道：“本官已经认错了，你们还要怎样摒弃前嫌不好吗”“啊，啊，啊。”“杀，杀了他们。”……知县精神崩溃，发出尖锐的爆鸣。衙役们也瞬间分裂成两方，互相杀成一团。混战中，3名客家首领二死一伤。县衙起火，有人冲出县衙，大喊：“官府要动手了，他们要杀光全城客民。”黑暗，放大了人心底隐藏的恐惧。英德全城大乱，多处起火县衙后堂花厅，知县躲在书房，瑟瑟发抖。听着前面的厮杀声逐渐变小，心中祈祷各路神佛保佑。突然，脚步声越来越大。一名衙役领头，踹开房门。“抓到了！”……知县被揪到了县衙门口，在火把的映衬下，他看见了大群愤怒的客民，手持棍棒、菜刀、粪叉衙役举刀高呼：“杀了他，打开城门迎接天兵。”众人高呼。知县对着衙役求饶：“本官记得你祖籍梧州，也是广……”林川抽刀捅入知县腹部。低声靠近说道：“我娘是客家人，我也可以算客家人。”知县死了，林川拎着他的头颅到处吆喝。他需要坐实首功，同时和客家兄弟们打好关系，尽快融入。天明时分，他可以站在最前面欢呼吴军进城。然后摇身一变，成为混的不错的本县客家新首领。……城墙清军见城内有一大群黑影靠近楼梯，立马不管不顾的朝着底下开枪他们心底的恐惧也被无限放大。城外，漆黑一片。城内，夜幕被火光刺破，只见人影幢幢，不分敌我。突然，有人看见县丞挥舞双臂，跌跌撞撞的过来。“不要开枪，是本官。”“城内客匪造反了，县尊死了。”惊恐的清军立即调转劈山炮，对准城内开炮泄愤。这一夜枪炮齐鸣，人命好似落叶。就连“首义功臣”林川也躲在一处结实的瓦房内，祈祷炮弹不要落在自己头顶。……城外，大概猜到发生了什么的吴军，决定支援城内起义。擂鼓，吆喝。步兵集群以火枪射击城墙，恫吓清军。守城清军崩溃，打开南城门，丢弃兵器趁着夜色各自逃命。吴军出于谨慎，并不在夜间追击，也没有进城。而是让随军的客家民夫进城，昭告城内百姓积极灭火。大军，清晨，准时入城！……等待的时间是漫长的。太阳初升，吴军荷枪实弹鱼贯入城。没有遇到一丝抵抗，然见城中街道血迹斑斑，尸首交叠。士兵们心有戚戚，在军官的组织下迅速控制衙署、官仓，登记造册。并抓捕人犯，或当场处决或集中关押。同时打开银库雇佣城中百姓清理尸体，冲洗血迹，修缮城防。午时，主力赶到。见如此顺利，苗有林哑然失笑。兵不血刃，再下一城。……“留下1个连善后，其余人不得停歇，目标——广州！”第5军团士气高昂，步伐轻快。任何时代，任何军队的士气都有保质期，长期作战，士气必定低落沮丧。绿营是如此，吴军也是如此。在之前的几次征战当中，吴军参谋本部发现了一个规律，出征超过2个月，士兵开始牢骚满腹，军官沉默不语。毕竟骡子拉磨久了都会消极怠工，何况活人呢。所以，趁热打铁很重要赶紧拿下广州，达成最耀眼的成就。……从英德到广州，距离约300里。高速自驾需2个小时。洪水需要半天。大军却需要8天。苗有林骑马巡视。25名成熟参谋，负责将他的军令一层层传达到各级尉官，行军井然有序。打头阵的是轻骑兵连，警戒兼侦查第2波由一个营全副武装的轻步兵组成，落后先锋轻骑兵5里。第3波是乌泱泱的徒手士兵，他们的火枪、随身行李都堆放在辎重大车上。第4波是徒手行军的第1派遣军，身穿灰色粗布衣，沿途骂骂咧咧，远看像囚徒，近看像流氓。他们的盔甲、长枪也堆放在辎重大车上。再后面，是火炮。火炮之后，是军团辎重。辎重再后，是一个营的轻步兵，全副武装殿后。另有1个机动的轻骑兵连，在队伍的侧翼忽前忽后，主要是防备山里窜出敌人，攻击大军的腰侧。……破韶州、破英德，苗有林挑选了5000客家青壮交给辎重军官指挥，主要任务是推炮车、扛辎重。牲畜有限，就用独轮车。独轮车不够，就用人挑肩扛。民夫的月饷2两，包吃包住。军法官对民夫们再三强调：务必要遵守纪律，临战莫要乱跑。吴军不需要民夫冲锋，但也严格禁止民夫丢弃辎重四散逃跑。一旦发生，以逃兵论处。……辎重团的一名中尉任命原英德县衙役，遵从母系的客家人林川担任民夫首领。“大人，能否给我们发武器”“嗯”“我们不要火枪，长矛大刀都行。万一打起来，我们也可以助阵。”中尉摇摇头，拍拍林川肩膀：“此事再议。”“是。”林川毫不介意，他目的已经达到了。态度！……林川很庆幸，韶州府城素有威望的士绅赵德父子被苗有林一纸军令送去了苏州府。否则的话，这美差轮不到自己。自己若是率领5000人规模的民夫，协助大军攻下广州城再回到英德，摇身一变至少能混个主簿吧。一步登天！大军每日行军不过30余里，因为要等待辎重和火炮。每天，距离日落之前1个半时辰，大军就止步扎营，设简易工事，挖掘壕沟。……为了科学扎营，参谋们每天嗓子都哑了，所有人忙得鸡飞狗跳。5军团进攻广州，和以往任何一次行军都不同，可算作吴军现实意义上的第一次大军深入敌境，也是《步兵手册》，“行军和驻扎”篇第一次无死角应用。第1天很糟糕，第2天也糟糕。到了第5天，流程明显熟练了，大家各司其职，不再像一万只没头苍蝇。参谋们就着油灯将经验落于纸上，待战后总结。陛下有言，所有的手册都不是金口玉言，应该不断修改完善。如果哪一本册子半年都没有改版的话，那相关的人应该检讨，这门科目真的已经十全十美了至少，李郁是不信的。尤其是《冶金手册》和《造船手册》，至少要改版数十次。吴国科技还是幼儿学步，未来的路还很远。……“总指挥，斥候来报。前方5里清远县城黑烟滚滚，城内似在厮杀。”“哦”苗有林笑了，难道又要捡个现成便宜自己运气真不错清远县城虽小，却处于江西至广州的必经之路，无法绕道，必须拿下。“出动1个轻骑兵连，2个步兵连，脱离主力，拿下清远。”“进攻时务必以步兵连为主，骑兵侧翼配合，明白吗”“遵命。”轻骑兵不属于第5军团，而且数量稀少。所以，要尽可能的减少无谓伤亡。陛下早有指示：除非不得已，否则轻骑兵不得用于进攻！……清远县。确实打起来了。鹤山、开平的土客械斗逐渐传播开来，甚至传到了200里外的清远。抢夺水源是绕不开的矛盾。这一次，广府士绅团练依靠武器优势，先击溃了抢夺水源的客家农夫，当场打死3人溃败的英德官兵带来了英德县城失陷、客民里应外合打开城门的消息清远官绅集体震惊，当即出动所有兵丁联合广府团练，武力驱逐城内所有客民，确保安全。……然而，想达到此目标，县衙这点兵力远远不够。放眼整个清远县，客家人占据总人口的三分之二。但在县城，土客人口对半分。