有了梁渠的轰动示范，其余四处教头倒省下一桩麻烦事，讲完十条，陆续敲锣。典吏手持名册唱名。“柏志端！”黑衣锦袍的青年昂首挺胸，经由小吏验明正身，众目睽睽之下来到五柱之前。不看虎、牛、马三柱，径直来到象柱之前，活络肩膀。好生自信！场下议论不歇。十八岁的狩虎大武师，大顺开国至今独一份。故梁渠是梁渠，自己是自己，能走到今日，考生对个人本事多有几分了解，做过功课。搬得动龙柱，二十八宿榜上铁定有名，搬得动象柱，那也是十之七八，大好前程。初选有数天之久，单今日场内考生不下千人，能有那么简单？梁渠翻了翻名册和画像。册页上面盖有州府印章，二十六岁，狼烟地桥，北方小家族出生，按履历来看，天赋才情挺不错的，家族里的麒麟儿。小吏见青年点头，引燃短香。“喝！”“起！”柏志端环抱象柱，猛地顿足发力，两条胳膊青筋暴绽，肌肉膨胀，雄浑血柱氤氲直上，热浪扑面，气势骇人。哪料……半晌，象柱半边歪斜，不等完全腾空，竟是摇摇欲坠地倒向一边！梁渠闪身，抬手扶住青铜大柱。咚！象柱回正，烟尘四起。“咳咳。”柏志端猛地咳嗽，浑身泻力，靠倒到大柱之上，双手双腿发软，气喘吁吁。场下嘘声大作。如此自信上场，以为有真本事傍身。没想到银样镴枪头，中看不中用。柏志端自觉羞愤丢人，却顾不得多想，趁香未灭，缓了缓，紧忙去搬抬虎柱。此次倒容易许多，不至于抬都抬不起。整根立柱让柏志端抱住，血涌上脸，额角的青筋蛇一样钻动。咚！咚咚！鞋面炸开，脚步艰难挪动。短香袅袅燃烧。所有人盯紧红线，默默测距。所谓的十步距离，是指正常十步，抱住大柱，奋力之余，一步压根迈不出那么多，大约要走上二十余小步。三分之一未到。梁渠瞧出不对，再扶铜柱。柏志端跪倒在地，汗如雨下，喘息剧烈。回头瞥一眼。“尚有六分之一炷香。”柏志端听得提醒，口干舌燥，心头大跳，擦擦汗，酸软着腿脚来到牛柱前。如此方“棋逢对手”，“将遇良才”，费劲气力，堪堪于短香燃尽之前搬柱成功，爬倒跪地，久久不起。场下嘘声不断。虽然知晓地境搬运牛柱不差。可有梁渠单手擎举五柱在前。柏志端单举个牛柱如此费劲，一下子拉了胯，丢人丢大发。圆台内红线有两根，正好一来一回，互作起点和终点，省得来回搬。梁渠此前搬过去，柏志端恰好搬回来，抬脸面对上万人观摩，脸比猴屁股红，不知憋力憋的还是羞的，喘了两口气，骨头里再榨三分血力，踉跄着跑出去。“牛柱往上，虎柱未满。”“假使此前不去尝试虎、象，不至如此艰难。”梁渠和魏教头稍作交流，如实登记情况，盖上印章，送到宗师大员手中。五分。搬动牛柱即为标准五分，对方倘若开始便搬牛柱，八分之一炷香内走过，其实可以多上一两分，怎奈懂得“量力而行”，同样为考核的一部分。“下一位，沈金童！”有前车之鉴，后面搬柱之人安分清醒许多，不再妄自尝试虎、象二柱，老老实实从马、牛二柱开始。直至排到第八位，梁渠展开画册，反复打量，眉头紧皱。“这画像上是你吗？”“是我。”“是吗？”“是……儋州路途遥远，去年十一月便已成画，画的时候，我还很瘦，京城烤鸭着实美味，吃多了便胖了。”说谎！梁渠《耳识法》一听便知，却不好当作证据拿人下场，瞥向魏教头。见有争议，魏教头跑来望上一眼，直接盖棺定论：“这就不是你！拖下去！”如此果决，原本自信满满的青年一下慌了神，望向梁渠：“冤枉啊大人，冤枉啊，真是我！真是我！”“你要喊冤？事后派人查清，可不单单成绩作废如此简单，无论主家亦或是你，少不得一个发配充军！”魏教头眯眼，“正好南疆不安分，你能受得住几只蛊虫蛰，几条毒蛇咬？”对方张张嘴，偃旗息鼓。羽林军上前拷上枷锁，押到演武场外跪着。五组眼下测试不到五十人，外面已经跪了三个，钻空子人不可谓不多。魏教头告诫道：“梁大人莫要心慈手软，见有不对的，只要怀疑，甭管证据不证据，直接拉他出来，先吓他一吓。朝廷要验明真假，少不得到地方上去，本就为一件麻烦事，多一事不如少一事，所以当场承认罪责会轻上不少，反之，你越和气，越会让人觉得有可乘之机。”“梁某受教。”一个替考的小插曲，队伍蠕动往前。小蜃龙待上一阵，闲不住，不停地往队伍里游荡，摇头晃脑。许多年轻人眼热非常，一条龙宠，男人的梦想，可却无人敢碰，谁都清楚它的主人是谁。况且不知怎么的，一头小龙身上竟觉察不出气息，似乎有狩虎之境……宰相门前七品官。惹不起，惹不起。中午休息半个时辰。下午梁渠所在队列又出了一个偷偷嗑药的，气息收敛的很好，架不住现场有高手。嗑药验起来倒简单，此刻吃的丹药多入口即化，吐不出来，直接当场押着，过一两个时辰就老实了。爆发药物能撑上半个时辰都算药性好。果不其然，一刻钟不到，什么没干，考生遮掩不住的萎靡。抓住不认，性质严重得多。场内十个教头全部盖章，再交由宗师大员，关押起来，留后处理。直至傍晚，全天考核下来，龙柱全无，堪堪出现三位象柱者，且全是卡着年限的狼烟天桥。收工！明天继续。上交全部文书，不等蒙强招呼，梁渠收拾收拾，于诸多目光中纵马回家。“奇怪，看起来怪急的。”蒙强挠挠头，他本来想喊上梁渠一起去吃酒的。家宅。梁渠冲入房门。静室内。阿威张合口器，正同一头金甲大虫对峙。大虫生出一排短足，通体如黄金浇筑，头部尖锐狰狞。