淮州西北边陲，盘龙关。
朝阳中的雄关屹立在两山之间，沐浴着温暖晨辉的洗礼。
都指挥使裴邃的住处内，淮州都督府司马黄显峰负手而立，打量着堂屋内简朴到极致的陈设，啧啧道：“虽说大都督厌憎军中奢靡之风，你也不必寒酸到这个程度，让下面的将士们瞧见，还以为大都督克扣了你的饷银。”
“少放屁。”
裴邃端着两盘细环饼放在桌上，没好气地嘟囔着。
黄显峰不以为意，笑着坐到他对面，两人就着茶水填肚子。
裴邃两口便解决掉一块饼，又喝了一大口温热的茶水，随性地说道：“某一个人住在这里要什么摆设？不如将银子攒起来送回家里。”
两人显然交情很深，黄显峰便道：“你家老大今年也十六了？该让他从军了。”
裴邃眉头拧起，沉声道：“混小子不愿来给某做亲兵，非要去靖州那边，说是不想让人笑话轻视。小兔崽子，过段时间某非得拾掇他一顿。”
黄显峰失笑道：“行了，又不是甚么大事，他想去便让他去。回头我给靖州都督府相熟的同僚写封信，他自然会帮你照看着些。”
裴邃不愿意在这个话题上浪费时间，直截了当地说道：“北面已经安排妥当了？”
黄显峰吃完最后一口，抬起袖子擦了擦嘴，点头道：“大都督亲自盯着，谁敢拖延贻误？现在就等着你这边的进展，只要将伪燕主力调动至盘龙关西北面，镇北军与飞云军会直扑北方伪燕涌泉关，打对方一个措手不及。”
今日拂晓之前，裴邃已派宁理带人前行出关，北上迎接前来归顺的李玄安一行。
他沉吟道：“伪燕皇帝虽然糊涂，掌握军权的那两人和察事厅的王师道却非易于之辈。如果李玄安入关后，我们立刻动手，那时候伪燕主力肯定还在沫阳路临机待命。”
黄显峰道：“大都督亦是这般看法。李玄安肯定不敢在刚入关时发动，即便他有宁理这个内应，那时你的戒备心理最强，他们很难找到合适的机会。我估计，他们会在入关三四天后动手。伪燕主力骑兵能一日奔袭三百里，在李玄安和宁理杀死你的同时，他们可从沫阳路快速南下逼近盘龙关。”
裴邃陷入长久的思考之中。
这一次他面临的不是战场上明刀明枪的杀伐，盘龙关在整个战略构想中属于诱饵，其中需要把握的火候很不简单。
他要将李玄安及其心腹放进关内，如此才能将北燕主力骑兵吸引到西北方向的沫阳路，从而为大都督萧望之统兵奇袭北线涌泉关创造机会。
只不过北燕既然要行诈降之法，李玄安带来的三百余心腹肯定都是高手，说不定已经全部换成察事厅的精锐密探。将这些人留在关内，无疑会平添不可预知的危险，但从大局考虑裴邃又必须要这么做。
黄显峰深知老友肩上的担子，郑重地说道：“大都督担心你的安危，故而特地让我带来二十名武道高手，他们负责保护你。”
裴邃谢过，又道：“某这条命没那么容易交待。你回去转告大都督，裴某这次定然能做到万无一失。”
黄显峰举起茶盏，微笑道：“保重。”
裴邃亦举盏相敬。
临行前，裴邃忽然问道：“织经司此番怎么毫无作为？”
黄显峰便将广陵那边发生的事情简略说了一遍，提起陆沉时还问道：“那陆家小少爷从你这里入关，可有印象？”
裴邃想起当时宁理盘查陆家商队之后的回话，很快便理清楚陆家被陷害的来龙去脉，笑道：“如此说来，这陆沉倒是个聪明的年轻人，能在织经司手里洗清自己可不容易。”
这桩小插曲并未引起两人太浓厚的兴趣。
稍作闲谈后，裴邃将黄显峰送到东门以外，两人挥手作别。
阳光笼罩大地，这是一个难得的好天气。
……
盘龙关西北二百里，北燕沫阳路境内，三百余骑沿着偏僻小路快速南下。
他们尽皆身着常服，表面上看不出身份归属，但有过行伍经历的人自然能看出他们身上的剽悍气息。
进入一处山谷后，队伍放缓速度，一位二十岁左右的年轻人说道：“父亲，前方便是燕齐之间的无人地带，此间多山，地形复杂。”
他侧前方的中年男人浓眉大眼相貌堂堂，颇有不怒自威的气质，正是北燕东阳路兵马都总管李玄安。
另一侧，曾带人南下与盘龙关守军接洽的李固恭敬地道：“大公子见识广博，卑职自愧不如。”
李玄安面无表情，淡淡道：“他还年轻，不必这般吹捧。”
李固讷讷应下，冲那边的大公子李振递去一个讨好的眼神。
李振自然有些憋屈，但是他可没有在父亲面前犟嘴的胆量。
李玄安无心理会儿子的情绪，他策马向前，抬眼望着南方的天际，心中涌起一股豪情壮志。
在北燕朝堂和军中，他的名声委实不算好，因为他的战功并非是靠对战外敌而来，基本都是凭着镇压境内反贼。
那些所谓的反贼，大多是活不下去的穷苦百姓，一般人或许会边打边招降，但李玄安却喜欢将其杀得干干净净。
那些被他筑成京观的人头为他换来一路兵马都总管的官职，却也制约着他继续向上攀登。
这次察事厅监事王师道找上门，李玄安便迫不及待地应承下来，因为他已经受够了被人冷眼的处境。
即便他知道诈降盘龙关会承担很大的风险，但是富贵险中求，若不能斩获大功改变他人的看法，自己如何能够进入中枢？如何能够获得景朝那位都元帅的赏识？
一念及此，李玄安不厌其烦地对李固说道：“让他们打起精神来，这次我等是归降南齐，不能让人瞧出破绽。在接到我的命令前，所有人不得有任何失态之处。”
李固肃然领命。
三百余骑丝毫不顾惜坐骑的脚力，从出发到现在都没有停下歇息，按照这个进度赶到南齐盘龙关，恐怕这些坐骑要休养一两个月。
这也是李玄安算计中的一环，只有如此才能证明自己确实是突兀南逃，而非不紧不慢地逶迤南下，避免引起盘龙关主将裴邃的怀疑。
离开那处山谷，又穿过一座疏林，继续往南前行三四十里后，众人进入一片群山之间的谷地。
周遭皆是延绵起伏的山峰，一缕午后的阳光斜射而入，浸染在谷地上映出点点碎金。
轻柔的春风之中，忽有一声清脆而又凌厉的响动。
“嗖！”
一支三尺长箭从天外而来，插入地面约两寸，尾部兀自剧烈地颤抖着，拦在李玄安前行的路上。
刹那间，马蹄声如春日惊雷，于众人耳畔炸响。
只见百余骑踏云赶月，从东南方向的出口涌入，随即如汹涌的波浪一般快速逼近。
李玄安神情微变，抬起右臂，身后三百余骑立刻做出警戒的态势。
李固急切地说道：“将军，按照与南边宁理的约定，他会带人在盘龙关以外三十余里处接应我等，现在距那里至少还有七八十里。”
李振眼中煞气大作，寒声道：“莫非是齐人出尔反尔故意设下陷阱？”
“莫慌。”
李玄安迅疾冷静下来，因为除了对面百余骑之外，周围并无其他异常。
且不说南齐有没有必要这样做，就算他们真想请君入瓮，大可将这些人放进盘龙关再动手，没有必要在北燕境内仓促行动，更何况这百余人还能拿下己方三百余骑？
及至两边距离缩短，自李玄安以下，所有人的表情都有些古怪。
来者绝对不是训练有素的官军，而是——
李振不可置信地道：“山贼？”
燕齐接壤的这片地域有很多以打家劫舍为生的山贼，这一点早已不是秘密，然而山贼又不是盲目送死的蠢货，只要看一眼这边三百余骑的气势也知道惹不起。
便在这时，对面百骑放缓速度，将中间那个领头之人凸显出来。
那是一个看似有些清瘦的身影，脸上覆着一张青面獠牙的面具，只露出一双冷漠的眼眸。
李固瞳孔微缩，想起以前听说过的传闻，在李玄安身边压低声音道：“将军，此人应该就是菩萨蛮。”
“菩萨蛮？”李玄安略感耳熟，下意识地重复。
李固快速说道：“此人来历神秘，以菩萨蛮之诨名行走江湖。她虽是女子，杀性却极重，带着这些手下呼啸各地，常以袭杀朝廷官员为乐。据说……大元帅的亲信默山科就是死在此人手里。”
他口中的大元帅便是景朝南院都元帅庆聿恭，乃景朝诸多名将之中名副其实的第一人。
李玄安冷笑一声道：“如此说来，这菩萨蛮今日是来杀我？”
李固不敢作声。
李玄安抬眼看向那张狰狞的面具，寒声道：“来者何人？”
“吾乃菩萨蛮，今日来此，只为杀你。”
空旷的谷地中，这个清冷的声音传遍四周。
李玄安神态从容，不屑一顾地道：“凭你？”
菩萨蛮静静地望着他，漠然道：“还有成千上万被你害死的百姓冤魂。”
李玄安心中无由来一紧，这才注意到对面女子的不同之处。
她有双刀，一长一短。
长刀七尺，握于手中。
短刀三尺，佩于腰间。
李玄安还欲用言语试探几句，菩萨蛮却长刀一挥，百骑随她猛然前冲。
杀气盈野，呼啸而至！