古往今来任何一个王朝，培养一名精锐骑兵的代价都要远远超过步卒。骑兵不是人人都能胜任，不像步卒只要身体健康脑筋正常，训练一段时间便可上阵，经历过几场战事就能合格。骑兵需要长期训练，必须要精通骑术以及马上战法，对于士卒各方面的要求都比较高。拿大齐来说，训练一名骑兵的耗费大约等同于十五名精锐步卒。其次骑兵需要优良军马，而且至少是一人两马，否则无法承担机动作战任务。更加重要的是，培养出一名合格的弓骑兵，即可以和敌军骑兵对战的程度，至少需要一年半以上。这一战飞羽军的表现极其顽强，亦取得不错的战果，在绝对劣势的情况下，依然斩获六千余景军首级，足以证明这支由厉天润耗尽心血打造的骑兵拥有极强的实力。然而景军可以接受那样的损失，飞羽军却无法承受一次损失将近四千人的结果。厉冰雪全程参与飞羽军的发展壮大，那些朝夕相处的将士对她来说和亲人无异，如此沉重的打击绝非几句安慰就能纾解。陆沉再次拿起手帕，轻轻擦拭着她脸颊上的眼泪，喟然道：“冰雪，这世上没有永远的常胜将军，人生亦非一片坦途，总会有数不清的坎坷曲折。这一战我军胜了却又败了，景军败了却胜了，我不会否认这个事实。但是事情已经发生，我们总得坦然面对，不能一直沉湎其中。再者我身为定州大都督，对于此战要负全部责任，我会将此战原委如实禀明朝廷。”厉冰雪摇头道：“是我从你手里要来便宜行事自行决断的权力，你远在汝阴城又非亲历战场，怎能将责任归结在你身上只怪我没有看穿景军的谋划，还以为敌人图谋靖州，一心只想着逢敌亮剑，结果将飞羽军带进绝境。大齐一直缺少骑兵，此战损失近四千骑，纵然再多杀几千景军骑兵又有何用”她抬眼望着陆沉，近乎恳求地说道：“我明白你的心意，但既然是我的问题，便应该让我承担朝廷的惩治。”陆沉欲言又止。眼前的女子素来勇敢耿直，纵然她现在无比虚弱，本性却不会改变。她知道如果陆沉主动揽责，天子顾忌他在边军的地位以及重要性，顶多只是降旨申斥，绝对不会有太过严厉的处罚。但她不能接受这样的结果，因为那会让她永远处于负疚的状态。心中难安，如何领兵片刻过后，陆沉平静且坚定地说道：“我尊重你的想法，但是我不会容许中枢一些人揪着此事不放。”厉冰雪微露不解，道：“揪着不放我可以接受降职，只要我还能留在飞羽军，哪怕是做一个校尉都没问题。”“如果你坚持要自己来承担，就不会是降职那么简单。”陆沉轻轻一叹，幽幽道：“先帝生前所做的安排之中，你和飞羽军调至定州都督府，以及霍真等三位大将来到定州，本质上是一场交换。先帝要卸掉厉叔的军权，同时要削弱厉家在边军的影响力，却又不想做得太过分，所以才有那些让步。当今天子明白这个道理，他没有从中作梗，但这不意味他会心甘情愿地接受。”厉冰雪眉尖微蹙。陆沉继续说道：“刘守光在靖州做的事情不少，主要是用温和的手段调整各军将领，相信你亦有所耳闻。无论他、天子还是中枢一些大臣，其实很想将飞羽军拿回去，只是没有合适的借口。如今我们少算了一步，导致飞羽军损失惨重，肯定有人上奏天子，将伱调离飞羽军，然后让飞羽军重回靖州。”厉冰雪沉默不语。她知道陆沉这番话并非以小人之心度君子之腹。稍作思忖之后，她平静地说道：“我亲眼看着飞羽军从无到有，和同袍们一起经历那么多风风雨雨，就算是死我也不会离开这支骑兵。”“不许说这种话。”陆沉摇了摇头，然后温和地说道：“我不会强行替你做决定，但是我希望你能相信我会处理好这件事，可以吗”厉冰雪想了想，应道：“好。”陆沉道：“你现在最重要的任务是好好养伤，飞羽军离不开你，我更离不开你。”他的语调极其自然，没有任何异常的情绪，而厉冰雪听着也没有太明显的反应，似乎这就是两人之间独有的相处模式。厉冰雪轻声道：“谢谢。”陆沉微微一笑，他知道这声谢谢里包含的深意，于是岔开话题道：“你昏迷了两天一夜，期间只是喝了一点清水，想必饿了吧我让人备着米粥，吃一点”经他这么一提醒，厉冰雪确实感觉到很清晰的饥饿感，于是稍稍点头。看着他起身往外走去，她眼中浮现一抹柔情。不多时，陆沉返回卧房，手中端着一个托盘，上面放着粥碗和汤匙。厉冰雪想要坐起来，然而这对现在的她来说显然是不可能完成的任务。陆沉放下托盘，走到床边说道：“我来帮你。”他扶着厉冰雪起身靠坐，同时在她腰后放置软枕。厉冰雪见他拿着粥碗和汤匙坐在床边，略显不自在地说道：“我自己来。”陆沉笑道：“你确定双臂抬得起来”厉冰雪微微一窒，她的伤势太过严重，连擦拭眼泪都办不到，更遑论其他动作。“你我之间不必见外。”陆沉一句话就打消了她的坚持。柔和的烛光中，他轻轻吹着汤匙里的米粥，然后送到厉冰雪唇边。厉冰雪老老实实地说道：“不是见外，而是我极少被人服侍，所以有些不习惯。”说完张口喝下米粥。陆沉悠然道：“这就是见外。你受伤之后，薛郎中不便动手，是我帮你换的衣裳和处理伤口。”“咳咳——”厉冰雪险些将米粥喷了出来，双眼瞪圆盯着陆沉，慌乱地说道：“你……你怎么可以”陆沉坦诚地说道：“事急从权，没有什么比你的安危更重要。”厉冰雪强忍着低头看自己的冲动，一时间只觉得面皮发烫，浑身都不自在，嘴唇翕动却又什么都说不出口。说起来她早在三年前就对陆沉表明心意，但是两人聚少离多，而且亲密接触仅限简单的拥抱，最多便是蜻蜓点水一般的亲吻。陡然听到这个消息，厉冰雪虽然不会像寻常女子一般花容失色，却也会觉得心情很古怪。陆沉又将汤匙递到她唇边，忍不住笑道：“骗你的。”厉冰雪的眼神里满是怀疑之色。陆沉稍稍认真道：“我怎会那样无礼，藤县虽是小城，请几位侍女来帮忙却不是难事。再者说了，没有经过你的同意，我怎么可能允许我自己碰你”厉冰雪稍稍沉默，她仿佛下定某种决心，开口说道：“其实……你不需要我的允许。”陆沉一怔。他虽然不是在风月场中厮混的人，但是这两年也逐渐开窍，对女子的心思多多少少有一些了解，如何不明白她这句话的深意两人目光相对，瞬间明白彼此的心意。陆沉笑了笑，温言道：“喝粥。”“嗯。”厉冰雪温顺地低下头。半碗粥终于喝完，期间两人没有过多的交谈，仿佛一切尽在不言中。陆沉将粥碗和汤匙放回托盘，帮厉冰雪擦拭嘴唇。他的动作很轻柔，厉冰雪静静地看着，眼中并无过多的羞涩。陆沉微笑道：“刚喝完粥不要立刻躺下，你且先坐一坐，要不然容易消化不良。”厉冰雪略显好奇地问道：“你还懂养生之道”“略懂而已。”陆沉自然不好解释得太详细，因为这都是他前世的经验。闲谈片刻过后，陆沉诚恳地说道：“其实认真说起来，这一战被景军算计，我的责任更大。这几年我在战场上顺风顺水，几乎没有吃过败仗，虽然表面上我没有太过骄傲自满，但心里难免会轻视敌人。之前在广陵的时候，家父曾经说过一番话，他提醒我不要沉醉于过去的功劳，因为那时候有先帝、萧叔和厉叔帮我把控大局。”厉冰雪轻声道：“你已经做得很好了，毕竟没人永远不会犯错。”“吃一堑长一智，希望我不会再犯错。”陆沉叹了口气，随即缓缓道：“我这几天一直在想一个问题，究竟要如何应对景军骑兵这世上有些事无法改变，比如我朝缺少养马之地，而景国拥有源源不绝的优良军马和马背上长大的骑兵种子。在将来的二次北伐中，随着战场往北推移，平原地区越来越多，景军骑兵是我们必须要解决的麻烦。”厉冰雪关切地问道：“可有所得”陆沉定定地看着她，眼中飘起一抹坚定的情绪：“暂时还没有明确的法子，不过这一战告诉我一个道理，用骑兵对骑兵固然可用，但是囿于现实情况，大齐没有这样的本钱。”“所以，我只能另辟蹊径。”