兵从何来？这是一个很现实的问题。根据陆沉所掌握的信息，兀颜术麾下兵马合计十五六万，虽说数字很难做到精确，但是不会有太大的出入，相反兀颜术对定州都督府的实力也有一个相对清晰的了解。这十余万兵马看似不少，但兀颜术需要应对的是大齐两座边军都督府，分兵防守是必然之举。换而言之，面对大齐西路军的汹涌攻势，兀颜术最多只能动用八九万兵马，他想要出奇制胜，必须要依靠援兵。然而大军调动不是儿戏，更不可能做到绝对的掩人耳目，就像之前羊静玄告知陆沉，驻守在河洛城内外的景军骑兵不见踪影，陆沉立刻判断出兀颜术是孤注一掷，将所有骑兵悄悄调到南境，意图一口吞掉整个飞羽军。故此，陆沉才能果断地领兵驰援，在千钧一发之际保住飞羽军的过半兵马。如果兀颜术这次是想让大齐西路军深入境内，然后再调集重兵施行反包围，那他总不可能凭空变出十余万大军。一旦景帝从景国腹地调兵，这种大规模的调动绝对无法完全掩盖痕迹，而且大军行动很是迟缓，等景军援兵抵达河洛西南的时候，齐军肯定能够及时回撤。陆沉起身走到地图旁边，沉默地望着西线局势。霍真走到他身旁，谨慎地说道：“公爷，末将心里有一个猜测，只不知是否妥当。”陆沉道：“但说无妨。”霍真相比陆沉身边的其他心腹幕僚，他有一个更明显的优势，那就是具备切实的领兵经验，和景军在战场上有过很多次正面交锋，而且他追随厉天润多年，耳濡目染之下对战争有着更加敏锐的判断力。他不紧不慢地说道：“从表面上来看，兀颜术手中的兵力很匮乏，很难做到兼顾东西，但是具体到局部战场，他仍然有螺狮壳里做道场的能力。”陆沉转头看了他一眼，问道：“你是想说，兀颜术这是故布疑阵，虚东实西？”霍真敬佩地说道：“从上次景军骑兵倾巢而出设伏飞羽军，便能看出兀颜术胆大心细，且对麾下各部拥有绝对的掌控力。定州这边和靖州的情况不同，因为地形险要的限制，我军和景军主要是在两处对峙，其一是北部定风道，其二便是西面清流关。在我军采取守势的时候，只要牢牢控扼这两条路线，景军便无法长驱直入。反之亦然，倘若我军想要发起进攻，也只能选择这两条路线。”此刻堂内其他幕僚也相继反应过来。黄显峰沉吟道：“霍将军，兀颜术真有如此胆魄？他若撤走东线大部分驻守兵力，用这种手段对付我朝西路军，确实能够起到出其不意攻其不备的效果，但是这未免太过小瞧我们公爷。难道在他看来，公爷没有魄力挥军出击？”霍真的推测其实很简单，在景国内部风声鹤唳的前提下，兀颜术短时间内无法得到援兵的支持，那么他有可能会玩一个花招。表面上景军要分兵驻守两线，实则兀颜术只会留下少量精锐防备定州齐军，让主力往河洛西南边移动，在大齐西路军狂飙突进的时候，打一个巧妙的时间差，形成一个暂时的兵力平衡，从而谋求胜机。但是就像黄显峰说的那样，如果兀颜术真这样做，陆沉便可举兵挺近，强攻尧山关然后一路西进直取河洛，重演几年前的壮举。等到那个时候，兀颜术将会陷入进退两难的境地。霍真抬头看向陆沉，小心翼翼地说道：“或许……兀颜术已经算准公爷无法出战。”这一次所有人都沉默下来。天子已经明发圣旨，韩忠杰和刘守光领兵北伐，而陆沉和定州都督府主要负责震慑和牵制景军。在大多数世人看来，天子这是体恤陆沉，因为陆沉反对在这个时候仓促北伐，天子不仅没有怪罪，反而温言嘉勉，同时给了定州都督府一个比较轻便的任务。但是陆沉身边的幕僚们怎会不知，天子这是打定主意不让陆沉建功立业，趁着景国内乱的天赐良机，尽快帮韩忠杰和刘守光树立威望，从而让他们有资格对抗陆沉在军中的地位。也就是说，陆沉没有天子的允许，冒然领兵出战，即便能够取胜也会有很大的隐患。将在外君命有所不受的说辞没有意义，如果是在实际作战之中，陆沉当然可以根据战局决定策略，但是如果他不跟朝廷打招呼，擅自决定是否开启战事，这样的举动会被视作不臣之心，压根不将天子放在眼里。刘元虽已年过四旬，性情却不及陈循内敛，当即正色道：“事急从权，再者边疆和京城相距遥远，怎能次次请示？公爷身为边军主帅，倘若连临机决断的权力都没有，这个大都督岂不是如同虚设？”陈循提醒道：“秉元公，此言休提，若是传扬出去，你置公爷于何地？”刘元皱眉道：“既如此，公爷不妨提前上奏陛下。”陈循暗暗一叹，见堂内都是陆沉的心腹，便诚恳地说道：“兀颜术是否在故布疑阵，眼下只是我等的猜测，并无真凭实据。之前公爷明确反对北伐，陛下便让西路军展开进攻，并且不让公爷领兵助阵，其用意不言自明。目前战局对我朝有利，西路军连克数城，局势一片大好，兀颜术看起来毫无反抗之力，此时你让公爷奏请出战，这让朝野上下如何看待公爷？”刘元不禁默然。他长于庶务且学识渊博，但是若论对人心鬼蜮和朝堂纠葛的了解，显然不及出身望族的陈循。再者因为性情耿直，他考虑的只是边境安危，不像陈循思虑周全。不过他并非那种一根筋的犟种，在听完陈循的陈述之后，意识到那个建议对于陆沉来说很是尴尬，便很干脆地闭口不言。陈循的担忧合情合理，在一切都只是猜测的前提下，倘若陆沉突然转变态度，在西路军取得优势的时候奏请出战，毫无疑问会被很多人看做是抢夺军功。一片沉寂之中，陆沉淡淡道：“德遵的顾虑固然有道理，但我并不在意旁人的看法。假如兀颜术真的抽走东线兵力，只要能收复河洛重创景军，即便天下人都认为我陆沉是贪功小人，又如何？”众人听闻此言，不由得肃然起敬。陆沉双眼微眯，继续说道：“我之所以迟疑，是因为兀颜术虽然胆大心细，却非自大骄狂的蠢人，否则他没有资格得到景帝的信任，更不可能接手庆聿恭留下的一大摊子。设身处地一想，假如我是兀颜术，也不会将希望寄托在对手的愚蠢上。兀颜术肯定研究过我的生平，理应知道我从来不会优柔寡断，故此他怎敢在东线虚设防线？”左也不是，右也不是，难道兀颜术真能凭空变出十几万天兵天将？霍真望着地图上的边境线，忽地福至心灵，徐徐道：“公爷，兀颜术不需要撤走东线的所有兵马，他只要派兵守住尧山关，便能挡住定州军前进的脚步。”黄显峰疑惑地问道：“只是尧山关？那么北部定风道呢？”陆沉接过话头，平静地说道：“景军若有援兵，他们从河南路东南部协防定风道，只需要很短的时间，不比他们长途跋涉到河洛西南，这二者之间的差别极大。”霍真垂首道：“公爷明见万里，末将敬佩之至。”其他人也都醒悟过来。如果将这场战事比作棋盘，景军欲屠大龙，目标当然便是大齐西路军，而在具体的过程中，兀颜术若想集结足够的兵力，势必要放空东线关隘。在先前的分析中，陆沉已经确认一点，即便景帝可以解决内忧，调集援兵赶赴河洛西南的战场，这个法子很难出人意料，但若只是帮兀颜术填补东北边的防线漏洞，从时间上来说完全可以做到。这就是另外一个层面上的拆东墙补西墙。虽然逐渐勾勒出景军的意图，但陆沉的表情仍然不见松弛，他走回大案之旁，沉声道：“现在我最担心的不是兀颜术巧设迷局，而是他根本没有打算这样做。”众人面露不解。陆沉缓缓道：“或许兀颜术从一开始就没打算调动东线兵力，他猜到我不会坐视此战，试图引诱我主动入局。也就是说，景军东线兵马以及可能出现的援兵，真正的目标依然是我。就算我不在意世人的评价，将天子的旨意抛之脑后，等待我的却是一张早已布好的大网。”这一刻连霍真都有些茫然，问道：“公爷，那兀颜术如何应对我朝西路军？”陆沉稍稍沉默，皱眉道：“或许，兀颜术只靠仅有的七八万兵马，便能击溃西路军。”这句话让所有人都感到非常震惊。韩忠杰将门虎子家学渊源，刘守光久经沙场经验丰富，怎么可能在兵力占优的前提下，轻易败给兀颜术？陆沉坐了回去，看向陈循说道：“德遵，你帮我草拟复文，告知勇毅侯和刘都督，请他们注意进军节奏，适当放缓攻势。”“卑职遵命！”陈循神情凝重地应下。陆沉轻声自语道：“只盼他们不要觉得我是多管闲事，心怀妒意。”