不过，这可是有点难办了。朱厚熜微微皱眉。看来自己的宝藏只能等平定西南之后回去再去开启了。“传令京城，命钦天监派人往故楚巫山探查情况，伺机待命。”朱厚熜让京城派人去看好自己的宝藏之后，还觉得不保险，随即又看向了面前的这个年轻的禁军。“你叫什么名字？”听见朱厚熜的询问，那青年忍不住浑身激动的颤抖。答道。“陛下，我名范宜，家族自宪宗皇帝在时便在禁军任职——”朱厚熜点头微笑。“你可愿率领一队禁军，替朕视察巫山啊？”听到朱厚熜的话，周围的人都对其投来了羡慕的目光。毕竟这可是皇帝亲口下的旨意。身负皇命，衣锦还乡，那还不是威风八面，什么县官府尹布政使，见了自己都要礼让三分。但这青年听到这话，却是浑身一震，迟迟没有回命，脸上露出了为难之色。咬了咬牙，脸色变幻，方才伏地在朱厚熜面前叩首道。“臣大兄昨日战死曲靖，臣已在兄长坟前立誓，必手刃思贼以祭奠兄长在天之灵。”“况且我族中兄弟多从行伍，自入西南以来，已有三人死难，两人伤残，比之西南万千遭受思贼屠戮的生民虽不值得一提，但亦是我巴东范氏刻骨之痛。”“臣请陛下收回成命，另派他人，臣愿领前锋，攻入麓川王庭，取思贼首级以献陛下——”言辞恳切，铿锵有力。这青年很好，就是有点太轴了。朱厚熜倒是能理解明朝这些武勋之家的心情。明朝各行业划分分明，若从军基本上整个家族世世代代都是军籍。如果运气不好，要是这代人丁稀薄，一场大败，别说全家，举族团灭都不是一件不可想象的事情。虽然明军在西南的进展尽管迅速，又有禁兵和钦天监配合，但伤亡却仍旧不是个小数目。一来是西南毒瘴遍布，邪祟众多，而思伦家在此地经营多年。下辖的象兵巫师都是冠绝群蛮。打到今日，明军逼近麓川，就连禁军和钦天监的伤亡都超过了百人。更别提普通士卒。受伤阵亡的合计起来已经将近万人。就连率军布阵，以军阵血气诛斩妖蛮的明军高级将领在煞气反噬之下都损失了不少。但这一切都是值得的。一路上，朱厚熜和王守仁两路大军南北夹击之下，思伦家号称三十万麓川蛮兵已经被打杀了大半。除了留在王庭的象兵外其余镇守各地的象兵更是全军覆没。“英果敢战之士，朕岂能不允，就让你伤残的两名亲族先行还乡，替朕看守巫山去吧！”“对了，明日通知营中各级等待皇恩的禁兵都到此来，朕一一予尔等皇恩，以备来日大战！”听到这话，范宜神情喜悦。“谢陛下！”“令派锦衣卫指挥骆安，受皇命搜索西南古楚遗民，不得有误！”……午夜昏沉。熊家寨中，万籁俱静。此地地处山苗百寨最中央，被群山所掩。夜间因此格外漆黑，甚至抬头连月亮都不见，被山峰遮蔽。只余下屋外的寂静和乌鸦凄厉的嚎叫。阿娇被窗外的鸟叫声吵醒。不知道为什么，今天自己家周边的鸟儿叫声格外的凄惨。吵得人简直无法入睡。她揉着眼睛，迷迷糊糊的站起来，空气中弥漫着一股奇怪的味道，滴在脸上，她顿觉口渴难耐，就想要去院子里的大缸中打些水喝。“你去哪？”小姑娘赤着脚，刚下地，一个声音从身后的黑暗中响起。那是熊阿婆的声音。昨天她到自己家来，拿着父亲的东西，说是自己的父母远行做生意去了。雇了这阿婆留下来照顾自己和小弟弟。黑暗中她的话含糊不清，嘎吱嘎吱的，像是在咀嚼着什么东西。“渴了，起夜，去喝点水。”阿娇没有多想，她摸了摸床，想找自己的外套披上。不过摸了半天却只感觉摸到些湿的，黏糊糊的东西。“阿婆你把水撒到床上了吗？”阿娇把手放在鼻子前闻了闻，一股奇怪的味道，有些刺鼻、“你阿弟尿床了，无事，快去快回！”那个声音幽幽的回答道。那嘎吱嘎吱咀嚼硬物的声音越来越剧烈了。房间内很安静。阿娇终于找到了自己的麻衣，十二三岁的小姑娘将其披在肩上。她扭头，想看看那阿婆到底吃的是什么，可是屋子里太黑了，努力了半晌，却什么也看不见。“阿婆你吃的什么？”“昨天王屠户杀牛留下的牛筋牛骨，老婆子人老了，拿来锻炼锻炼牙口。”黑暗中那个声音说道。“我能尝尝吗？”阿娇感觉阿婆吃的真的很香，她听着这声音竟然也忍不住流下了口水。“老人家吃的，你还在长牙，等长好了再说。”见那阿婆不同意，阿娇只能下地。随即，她又感觉不对。“阿弟呢？”“睡了！”“呼吸声嘞！”“睡得香甜。”阿娇感觉背后那个东西沉默了下，连咀嚼的声音都短暂停止了。阿娇不死心，又往身旁阿弟的地方摸了摸。只摸到了大片的湿迹。“床上没有！”阿娇强调。“在阿婆怀中呢？”那个声音答道，此时，那个声音已然透露着几分冷意。阿娇只能下了床。“等等！”背后黑暗中那东西又把阿娇叫住。“戴上这个！”不管阿娇愿不愿意，那个东西把什么东西系在了自己的脚上。“这是什么？”“绳子，防止伱被老鹰抓走嘞！”“老鹰才不会抓我，村长爷爷说，天上的鸟儿都是保佑熊氏子孙的神兽。”“那就是怕被熊瞎子抓走嘞！”“熊瞎子只会吃坏人，我们的祖先就是被熊救下，和熊一起长大的嘞。”“这话是你听谁说的？”那个声音被接二连三反驳，强压着火气，问道。“今天村子里来了好多骑着高头大马，穿着漂亮衣服的人，村长在村头摆宴招待他们，我们听那穿的最漂亮的领头的人跟村长讲故事的时候说嘞！”阿娇不服气的说道，但那个声音不知为何突然变得有些暴躁。“哪来这么多废话！快去快回！”阿娇见阿婆生气了，连忙下床。踩在冰冷的石阶上，对比之下，阿娇突然感觉拴在自己脚上的绳子莫名的有些温热。甚至还滴滴答答的向下淌着些水渍。阿婆的绳子，到底是什么东西呢？阿娇有些好奇，她俯下身子拽了拽，手感润滑，温热而富有弹性。