年近六十的老杰里，曾经两次献出过自己的虔诚。
出生在下城区的他，自幼便跟随单亲纺工母亲流转于各个手工作坊间。
老杰里...那时应该还是小杰里，并没有学会母亲的自强品质。
少年起，他就跟着作坊街区的那群孤儿同伴厮混，在圣玛丽大教区里做一名“信徒猎人”。
哪家教会给的鸡蛋和面包多，他就信奉哪家，以期用这种方式贴补家用、缓解母亲的劳碌。
当母亲“失足”溺死于某座染缸后，小杰里这才发现自己失去了一切，包括同伴、信仰和鸡蛋面包。
他沿着敦克街，从大教区的东边一路磕头到西边，甚至连一副棺椁的银币都凑不齐。
直到某位做完礼拜路过的染坊女主人，对他施以援手。
那天傍晚，小杰里第一次献出自己的虔诚。
并用换来的钱币将染得通红的母亲下葬，紧接着洗心革面，在那位染坊女主人的作坊里安定下来。
母亲关于“自强”的遗传姗姗来迟，小杰里逐渐成为作坊里忠实的长工兼仆人。
那些年里，他看着染坊女主人诞下一女，看着那个小女儿的棕发逐渐卷曲，就和她母亲一样。
直至某夜，作为虔诚寄托的染坊女主人“失足”溺死于染缸，沉默的杰里只能继续在阴影里守护着那位小主人。
再往后，小主人长大成人，嫁往某位军署高官的府邸。
老仆人也处心积虑，成为安德烈府的管家，兢兢业业十多年。
“可谁又能知道，那竟是炼狱啊...那头该死的肥猪，居然对夫人做出...”
门口的老管家下巴哆嗦着，将脑子里闪过的画面捏成团，扔进记忆深处。
直至某天，从天而降的神秘司铎大人接受了他第二次献出的虔诚，并赐予他传教伊西斯神的司职。
那是力量、是神径，也是将夫人永远留在身边庇护的唯一出路...
在司铎的授意下，先是哈斯少爷，然后是夫人...
明明一切都很顺利，直到某个可恶的家伙出现...
杰里直勾勾盯着起身的李维，嗓音扭曲道：“所以你不懂，根本什么都不懂....无所谓了，总之胆敢阻碍我解脱夫人的...只有死路。”
手中伊西斯教的专属手印不断自他身体抽取力量。
那道蕴含命令的波动像透明提线般，死死扯拽着木傀的躯干。
“乔治娅，杀了他！”杰里催促道。
“我...”
身体与意志的对抗让“乔治娅”经受着撕裂般的煎熬，内心的毁灭欲望在旨意的加持下欲燃愈烈。
然而眼前这个应该是医生的家伙，从语气到气场上却又隐隐透露着一股不容置疑的威压。
尤其是先前明显出自对方手段的“爸爸”和“皮带”...
“乔治娅”陷入恐惧与欲望的撕扯中，但这煎熬并未持续太久。
一件羊皮外套蒙在了它的头上，瞬间隔绝了包括旨意与提线在内的一切。
“请不要介意，但这应该会让你好受一些。”
李维牵引着脑海那颗巫兽诡齿，将些许气息附着在夹克之上，果然阻绝了那株投影之树的干扰。
“见鬼，你对乔治娅做了什么？”
感受到旨意与控制丝线悉数断绝，老杰里的指腹都快掐出血了，被外套蒙着的木傀依旧呆呆站着。
“还是猜猜我会对你做什么吧。”
李维解开内衬袖口的纽扣，确保稍后不会束手束脚。
“哼...虽然我那个愚蠢的教众未能留下灵魂残片与有用信息，但你再厉害也不过是三阶的术士...”
老杰里色厉内荏，身后的树冠瞬间膨胀了一大圈：“凡人，岂敢与神明竞晖！”
数根藤蔓沿着枝桠爬行、触地，眼见形形色色的木傀轮廓接连出现。
基本都是些...孩子，大大小小的，孩子。
“嗐，我忽然觉得让你死于自己的恐怖记忆，有些太过仁慈了。”
李维将手心里的银质陀螺又放回兜里，小拇指塞进耳孔，向内掏着。
直到指尖似乎碰触到精神海里的那枚巫兽诡齿。
呲——
仿佛点燃引线一般，整片精神海嘭然、翻腾，如同在本位次元点起耀眼的明灯。
随后是遥远次元传来的无数道恶意、呢喃、诅咒应召而来，凭空倒灌出一条浓郁的猩红血河，将李维团团围住。
血团膨胀、扩张，凝成实质...
“你你...你不是术士...不，你不是人类！”
老杰里发力泛白的手指僵住，瞳孔先是紧缩，又被震撼给撑满。
作为相距落基山脉最近的城市，戈坦市民们多少对洛基山里的那些诡异巫兽有一定了解。
没人会觉得这团阴影还是人类。
眼前这逐渐成型、接近三米的庞然身影将老杰里、甚至连带他身后的那颗巨树给严实遮住。
隐约可以看出兽头人身的轮廓，两抹烧得火红的炭块自黑影顶部亮起。
其上红、黄相间的瞳环聚合出一道寂灭心魄的无形目光，砸在了老杰里砰砰直跳的心脏上。
“邪...邪物，你是卡妙蛮子..”
老杰里直到此刻才有些慌神，驱使“乔治娅”木傀的出现，已然抽空了他的精神力。
方才大范围发动的木傀具现，更是在透支伊西斯神投影的本源魂力。
此时的他，可没有把握再去对付一只危险程度正无限攀升的诡异巨兽。
“老实说，以往我最多不开心，但很少有生气的时候。”
李维化作的兽影抬头，看着缀在枝桠上、因老杰里震惊而暂停具现的木傀胚子。
名为“愤怒”的情绪在李维心底冒了個尖儿。
“我看你家主神非常不顺眼...但生气伤肝，所以我必须要用最简单粗暴的方式释放出来。”
那道兽影从腹中掏出一件巨物，借着巨树的光泽，依稀可以分辨出是柄长斧。
老杰里真的慌神了，以至于那数枚木傀的具现仪式再难驱动。
并非是他不想，而是巨树似乎在颤栗，不断传递着“逃命”的情绪。
“怎么逃...”
老杰里绝望低喃，虽然作为一名没什么战斗技能的阴谋家，与以往那些碍事术士的作战几乎从无正面。
但连他都知道，把后背留给这样的野兽...与自杀无异。
“不，我不能死...我要解脱夫人...”
双眸的惧意在短暂的踌躇后，突然发疯一般燃起。
老杰里居然张嘴咬断自己的双手大拇指，殷殷血泉溅满他癫狂的皱纹。
双手、剩余八指折叠、扭曲，构成了一株盘结枯槁的血树。
“明日未至，终灭将行！”
老杰里用尽力气嘶吼出声，身后颤抖的巨树随之一滞，那些木傀飞速微缩、魂力顺着藤蔓被倒吸回去。
树干肉眼可见的隆起，渗人的撕裂声随之而生，似乎什么邪恶与罪孽正在其内孕育...
咔——咔——
虬结的树皮纷纷炸裂。
一道光洁的、仅带有繁妙纹路的手臂自树干中伸出，扒着缺口边缘就要探出身来。
“司铎大人...这就是您说的终末么..”
老杰里感受着体内流逝的生命力，生还的希望之火只能以目视的方式寄托于那株神树...
然后，便被飞来一斧劈灭。
一道血污遍布、黑气缭绕的深红巨斧无声而至，狠狠挥砍在了神树上。
准确来讲，是剁在了那只手臂上。
木屑翻飞间，绿色的浆液喷溅而出、淋遍房间的每一个角落。
那兽影握着斧柄的手缓慢回拽、举起，然后是第二斧、第三斧...
短短数秒，第不知多少斧...
树旁的老杰里下颚已然脱臼麻木，心中计数的理智早就被砍得支离破碎...
这是...伐神啊...
无力感早已不足去形容老杰里此刻心绪，他的呼吸在数秒前就失控了。
“呼——”
持斧的巨影吁了口气，直直腰笑道：“确实舒服多了。”
老杰里已经说不出话了。
“先生...发生什么...”
倒是身后被外套蒙住的“乔治娅”有些害怕地低声询问。
目不视物的它只听见沉闷砍剁声骤起骤歇。
除此之外再无杂音，直到李维开口。
“小孩子还是不要知道的好。”
李维抹去手背上溅射的绿汁，目光从那摊碎烂一地的木屑上挪开，望向老杰里：“现在，应该猜到我要对伱做什么了吧。”
巨斧高高立起，像一只血红色的钟摆，将时间一下又一下地推向了尽头。
...
“时间过去那么久了...怎么还没出来？”
敦克街1101号门口，望风的曼奇尼瑟瑟发抖。
时值零点，气温的骤降毫不讲道理，这让本以为可以抱着热汤、麦芽酒度过温暖秋夜的曼奇尼有些郁郁。
他咬了咬豁缺的门牙，干脆推门而入。
无论如何，那位长得像天使的先生必须皈依天堂，这关系到热汤和酒。
然而进门摸黑没走多久，一道朦胧影子在前面拐角出现。
曼奇尼不禁被吓了一哆嗦，怀里的五枚银币差点抖落出去。
来者手中拈着一根火柴，但光线格外明亮，以至于曼奇尼在短暂适应后认出了这道黑影。
“是你...”
曼奇尼心里惊涛骇浪，他怎么一个人走出来了。
难不成那几个家伙失手了？
还是说...没遇上？
咽了咽口水，曼奇尼打算为同伴拖延些时间，嗓门有意地大了几分：“哦，好心的先生，没想到能在这儿遇上您！”
空荡的走廊上，这道莫名的呼喊回荡了好几轮，被远端的黑暗尽数吞噬。
李维抱着用外套裹起的木块，回想起从里屋隔间出来时遇到的几个家伙。
他嘴角发自内心地翘起：“你是在呼唤那些同伙吗？”
“什...什么同伙？”曼奇尼有些心虚，门牙随着急切的否认，而呼呼漏风。
“就是那三位男士，两高一矮，矮的那个腿有点跛，最高的那个...”
李维絮絮叨叨讲着那几人的特征，曼奇尼的心却沉到了谷底，仿佛邪神俯在他耳畔低语。
哗啦啦啦——
就连怀里的五枚银币散落一地，曼奇尼都浑然未觉。
耐着性子讲完那几人的特征后，李维捡起五枚银币，揣回兜里。
“我收回不久前的话。”
李维露出一口白牙，在昏暗长廊中格外晃眼。
“你的命，连五块银币都不值。”