“阿嚏...该死的戈坦，居然比落基山还冷..”
临近特拉福德工业园的空旷长街上，匆匆出门、甚至衣物都来不及更换的斯曼大夫不禁打了个喷嚏。
这一抽下引动全身的发力，连累腋下挟着的黑乌鸦被狠狠挤压，疼得哇哇直叫。
“抱歉，抱歉。”
抚了抚受惊的乌鸦，斯曼大夫这才腾出手揉了揉鼻子，又狠狠搓着那张老脸。
再放下手，脸上那纵横的深壑、灰白胡茬仿佛被锉刀抹去般不见踪迹，略宽的额头也被莫名捏合，向中拢去。
再一看，哪还有糟老头的衰朽模样。
取而代之的是个额庭高耸、眉毛耷拉的中年男人形象。
佝偻着的脊背微微挺直，斯曼大夫整个人竟然高出了两头，昂胸阔步向着工业园的大门走去。
“这里不招秋季短工了。”
园区门口的守卫支棱着腿靠坐在栅栏的另一边，倨傲地望着靠近的斯曼。
斯曼看了看身上破烂的衣衫，的确符合一名走投无路、企图在工业园用苦力换点面包的流浪汉，尤其是在被这稀碎秋雨淋湿之后。
这些其实没什么，但守卫的话令他不开心。
倒不是受到歧视后感到愤怒，而是有些失望。
“商会的使命是提高戈坦市的就业率，让所有穷困之人都有换取报酬的保底途径。”
一脸严肃的斯曼熟稔念完戈坦商会的宗旨，继而对栅栏那边的守卫指责道：“违背商会初衷的行为，在某种程度上是对本人的蔑视，甚至忤逆。”
说完弯下腰去。
“蔑视？”
大门守卫将远厚过普通工人的秋季工装裹了裹，惬意地换了个坐姿：“你是什么东西...”
噗——
守卫的口腔传出一声轻响，像是吞下了什么烫嘴的异物。
他的头随着声音后仰了过去，红黄掺杂之物顺着嘴角、后颈横流而出。
竟是颗高速丢射而来的小石块，击碎守卫的门牙、咽喉，接着贯穿后脑。
斯曼收回右手，还是有些生气：“利尔科的管理简直糟糕极了，瞧瞧，他把我的商会弄成什么鬼样子了？”
夹着乌鸦，斯曼熟练地翻过栅栏，就像前些天在艾伯特家取柴时那样。
对于靠在椅上“睡去”的守卫，斯曼甚至不再多看一眼，借着雨幕向工业园深处走去。
路过被施工牌挡住的锅炉房时，失望再次侵扰了斯曼。
“这么冷的天，在波多奥的锅炉房蹭蹭暖气，多是一件美事啊，可惜...”
口中念念叨叨，斯曼轻车熟路地穿过仓库、跃过货堆，来到一座偏僻的厂房内。
厂房角落堆着被蒸汽设备取代的废弃人工纺纱机，给中间腾出一块空旷的场地。
孤零零的牌桌，孤悬的煤气灯，独自坐在桌边的人影。
直到斯曼的脚步临近跟前，那人影才惊觉转头。
“你是谁？”
越过工业园层层守卫，避开自己堪比四阶的精神力感知...
利尔科背上汗毛乍立，阴戾的目光扫视着相距极近的不速之客。
“利尔科，才半年不见...好吧，半年的确很长了。”
斯曼扶额，有些无奈道：“这一次去西北那边，的确耽搁的有些久了。”
“...会长？”
利尔科望着对方陌生的面容，当即起身微微躬身，语气复杂道：“除了时间以外，也有您喜欢易容的原因...”
事实上，过去的十几年里，这位仅存在于地下传言中的戈坦商会老大，每一次露面时，都会换上新的面容。
至少利尔科记下的就有二十多张不同样貌。
利尔科并不知晓自己这位癫狂、每次见面人设大相径庭的会长真容为何样。
甚至，连名字也不知道，十多年的称呼只有明面的“会长”，以及背地里的“老大”。
“哦，也是...”
斯曼将被纱布蔽眼的黑色乌鸦放在牌桌上，笑道：“波多奥呢？我来的路上，发现他的锅炉房在修缮，怎么，锅炉炸了吗？”
“波多奥...”利尔科面色一黯，嘶哑道：“死了，死于...”
“哦，真遗憾。”
斯曼捡起散落的扑克，漫不经心地洗着：“我托运回来的货物呢？”
利尔科一怔，没想到会长对自己的重要下属之死，竟是如此淡漠语气..
他咽下唾液和未出口的话，企图冲散发闷、发堵的胸口，“因为小奥菲尔德导致的意外，货物丢了。”
“奥菲尔德这个蠢货，养的儿子也是蠢货。”
斯曼抽出一张黑桃3，随手捏成纸团，口中对商会的保护伞倒是毫不客气：“货物找回来了吗？”
“没有...事情涉及奥菲尔德大人不必去找了，他似乎有其他讨好贵人的法子。”
“蠢货！这個傻x的脑子早被虚荣心给腌坏了！”
斯曼再无先前的淡定，将手里的扑克丢出去老远。
那件货物，可是整个计划的关键一环，那个蠢货懂个屁！
“找，必须找回来。”
斯曼敲了敲桌子，很罕见的措辞严厉道：“桑吉夫确实不太好搞，我想办法吧，总之你派人...不，你亲自去找，在下个月的赐新仪式之前，务必找回来。”
“我去找过，但货物是在下城区那间诊...”
利尔科还未说完，斯曼忽然抬手拦住对方的话，神情凝重地从怀中摸出一枚小巧的铜瓶。
贴在耳廓细细聆听，里面的音节缥缈回荡，斯曼的表情却一变再变。
沉默片刻，他抬头望向利尔科：“你和那个蠢货，是不是去招惹桑吉夫了？”
“呃...”
利尔科又是一怔，虽然不清楚会长大人从那个奇怪的小瓶子里听到了什么，但很明显是极可靠的消息来源。
他点头应是：“奥菲尔德大人似乎接到贵人的旨意，命我对真理会的周边成员动手。”
顿了顿，利尔科补充道：“都是些从黑市招募的清道夫。”
“你们..”
斯曼叹了口气，这一次反倒没有破口大骂。
想了想，从怀里摸出一瓶紫色药水：“你在这里守着，必要时喝下它。我有要事得办，先出去一趟。”
随后留下一头雾水的利尔科，斯曼捡起桌上的乌鸦离开厂房。
“靠你了，小哈斯。”
走出园区，斯曼将手中黑乌鸦扔向天空。
黑色乌鸦在半空中振翅，眼上纱布松散飘落，露出那双血红色的双眸，哇哇叫着冲上浓密雨云之中。
斯曼目送黑色虚影远去，轻叹口气。
“去把，为我们的桑吉夫先生，寻个合适的对手戏配角来。”