“今天后厨所有的食材都在这儿了。”老板娘指着菜篮道。
庞复走上前，提起刀鞘随意拨弄两下，便对着兔妖冷声道：“说吧，你给那狗妖今天都做了些什么吃食？”
“我......”
兔妖欲言又止，悲伤与恐惧在眼中不停打转，懦弱的本能让开口说话都成了一件极为困难的事。
见状，老板娘内心一叹，上前笑吟吟道：“大人，春娇刚刚丧夫，难免神志不清。不如让其他下人来回答，大家吃的都是同一锅饭，谁回答不都是一样的吗？您就别为难她了。”
庞复没有搭理，只是缓缓抽出长刀，转瞬间明净的刀面浮上一层厚厚的血煞。
“呵呵，看来已经没有审问的必要了。”
一点一点迈步逼近，于他而言，手刃这些异类算是鬼市当值时难得的快事。
更何况，来此隐蔽的后厨不过是为了掩人耳目罢了。
总不能当着满街妖精鬼怪的面提刀宰杀他们的同类。
将兔妖护在身后，老板娘语气不善，“大人，当真一点面子不给？”
“我知道你的东家是沈家，我确实拿你没办法，但不妨碍我多宰杀几名疑犯。”
说罢，庞复正欲施展神通，挥刀斩向缩在屋外的狐女精怪们，不料兔妖忽然开口：
“是野山茄！”
她浑身哆嗦着，直至深吸一口气后，才平复下来：“今天煲的鸡汤里，只有志明的那份，我放了野山茄。”
“那是何物？”一向锦衣玉食的庞复不明所以道。
“是解痉止痛之药......最近志明总是头痛难忍，所以我求掌柜的买来了些野山茄，少许剂量能够缓解头痛。”
兔妖神色凄然，从衣袖里掏出了几颗紫黑色的小果子，呈了上来。
“若是剂量多了呢？”
接过果子，庞复掂量几下，顿时索然无味。
见兔妖悲痛欲绝，再难开口，他冷哼一声：“别在这儿惺惺作态，快回答！”
“野山茄，也叫颠茄，服食过量会产生幻觉、癫痫、惊厥、昏迷，乃至死亡。”
身后突然传来一道陌生的声音打断了他的问讯，庞复顿感不悦，皱眉望去，只见几名同僚簇拥着一位剑眉星目的年轻人走进后厨。
“你是何人？”
“在下赵曜，任职仓促还未来得及拜会庞兄，望君海涵。”
“原来你就是那个新任的仵作。”庞复眉头一挑，“没想到和我那愚兄厮混在一起的人，也能成为术士，着实可笑。”
“兄长身死，作为幼弟，庞兄难道不应该告假奔丧么？”赵曜淡淡道。
闻言，庞复顿时一愣，当即气笑：“那赵兄来此干预公事，又所为何故？难不成是看上这只畜生了？”
“我只想问，庞兄打算如何处理此事？”
“如若赵兄所言属实，颠茄过量能够致人于死，那么人证物证皆在，此案即可盖棺定论。既效仿炎民，自然按大炎律处理！谋杀亲夫此为恶逆之罪，属十恶不赦。”
庞复恶狠狠地盯着赵曜的双眼，一字一句道：“理当立即处斩！”
一时间，老板娘与其他狐女精怪哀声一片，就连一向大大咧咧的许虎都面露不忍。
“庞复，你这未免也太不讲道理了！就算狗妖是死于颠茄，那也只是她的一时失误，何来谋杀一说！”
“今日是我当值，我说谋杀就是谋杀，若有不服，自行上报去吧！”庞复冷笑回应。
几人谈话间。
名叫春娇的兔妖眼神空洞地走向大堂里的尸首，一个月后即将过门的她，却因为自己一番好意酿成惨剧。
哀莫大于心死。
见此情形，赵曜第一次感受到封建时代酷吏专行的可怕。
他本不想出头，但在看了那具狗妖的尸体后，他改变了主意。
尽管他们并非人类，但他们眼中的悲伤、眷恋、自责却比某些人类更为真挚。
于是他开口道：“我不过是向庞兄解释何为颠茄，为何你就已经笃定死者的死因为此物所致？”
“幻觉、惊厥、癫狂....此妖死前种种表现都已对上，还有什么可狡辩的？”
赵曜径直走到兔妖身边，问道：“死者平时可有隐疾？”
她愣了愣，思索片刻后，茫然答道：“志明素来身体健壮，最近也未曾染病。”
“那他为何头痛？”
“这....我也不知，从上月我与他签订婚契时起，便偶尔会出现此症状。”
从兔妖那儿得不到想要的信息，赵曜只得将目光集中在尸体上。
口吐白沫，面部肌肉痉挛，四肢因身体抽搐而扭曲，面色潮红，以上可以肯定死者在生前出现了癫痫症状。
而最重要的则是尸体上有着瞳孔扩大的迹象，这是颠茄所含有的抗胆碱的典型表现。
诸般表现，无不指向颠茄。
但还有一处细节却对不上。
赵曜长舒一口气，平静地问：“庞兄可否允许我施展神通？我需要查看死者生前的经历。”
“哦，我明白了，原来你是看上狗妖尸体上残留的那一点炁。”庞复哑然失笑，“屍仙术士与此物，也没什么区别，都不过是舔舐剩饭剩菜的野犬罢了。”
从兰若寺归来后，赵曜思索了很久。
沙马赤次与夏启良都固执己见地认为仵作的神通有伤天和，玩弄魂魄，践踏亡者。
仅从表面上看的确如此，或许这也是屍仙命途被剔除正道的缘故。
但如果仵作的神通只是单纯的用以收敛亡魂，壮大己身，为何要命名为仵作？
收尸匠？夺魂人？操魂师？这些带有负面色彩的名称不是更为适合？
仔细想想，仵作真正的职能是什么？
在公安工作了十年之久的赵曜对此再清楚不过。
了解死者过往，还原案发经过，推倒死亡真相，抚平生者悲伤。
这是秩序与公正的必由之路。
除了相貌外，与人类几乎别无二致的他们，理当享有被公平对待的权利。
念及于此，赵曜不再理会庞复的冷嘲热讽，一双鬼手伸向尸身。
一时间，腹部的内丹逐渐呈现出白壁无暇之态。
“神完炁足......景阳的炁虽尚未充盈，但......”
看着闭目凝神正施展神通的赵曜，夏启良满脸难以置信，喃喃自语道：
“神格演练却已然圆满。”