闰月廿三，庚申日。

　　淮扬东市，十字路口。

　　还未等早市开门，一座朴素的刑场拔地而起，木质刑具上血迹斑斑。

　　这褐色的血渍即便干涸了多年，依然散发着骇人的气息。

　　临近午时，刑场围满了好奇的百姓。

　　如今临近年关，正是民众悠闲无为的时刻，一场处刑带动了整个东市的经济发展。

　　赵曜与夏启良在旁边的茶楼包了个雅间，窗沿停着一只雪白的鹰隼，正在悠然梳理羽毛。

　　它唤作白雪，既是司隶养的宠物，也是他的眼睛。

　　寿瘟八品名为御兽，能够控制各类猛禽野兽，同时还能与它们共享感官。

　　梁司隶正是借此神通成天坐在镇抚司喝茶的同时，也不耽误监视整个淮扬。

　　将白雪借来，只为等刑刀一落，让其帮忙取回盛接断头血的碗。

　　以便满足晋升仪轨的两项要求——

　　热血，阳气充盈。

　　如今正值寒冬，正是阴盛阳衰之时，为弥补阳气不足，赵曜不得不将斋醮地点选择在人气旺盛的闹市。

　　看着坐在监斩台上的唐知府恢复了往日的干练，眉宇间全然看不出刚刚经历了丧子之痛。

　　赵曜怀抱黑猫，忍不住问道：“大炎的官吏死了家属连丧假都没有吗？”

　　夏启良白了他一眼，“《大炎律》里明确写有若子嗣去世，允许官吏暂时离职，丧假为期三月。”

　　“唐知府可是一天都没休息啊！”赵曜感慨，这人简直就是劳模。

　　“确实有些奇怪，听说是刚上报的申请又被他撤回了，而唐俊和的丧事全权交由唐夫人操办，知府大人则要处理完淮扬公务，岁旦后才会返乡。”

　　闻言，赵曜肃然起敬，正欲夸赞一番，却突然感受到一股阴冷渗人的目光落在自己身上。

　　循迹望去，只见知府身边的一个衙役正恶狠狠地盯着自己。

　　赵曜顿时困惑不已，他对这人还有点印象，当初在四季馆被两名捕快用刀架住脖子，其中一名正是此人。

　　听说好像是唐知府的侄儿，问题我有得罪过他吗？

　　正这样想着，只听磨刀声霍霍，注意力不由得放在刑场上。

　　刽子手并非影视剧里光着膀子的壮汉，反倒显得有些瘦弱，舞起大刀却又轻松惬意。

　　夏启良解释道：“为防止临时尸变，处刑者往往由术士担任，他是与冥姬签订命契之人，后土九品刽子手，拥有审判神通，处决对象的罪孽越深，刀刃越利。”

　　说罢，看守镇魔司的狱卒们押着三个囚徒走上刑场。

　　唐知府站起身，对着台下议论纷纷的百姓们宣读道：

　　“犯人农来福等犯下假降邪神之重罪，谋杀银山过客六十余人，证据确凿，无可辩驳。依据《大炎律》即刻执行处决！”

　　随着百姓的惊呼声响起，茶楼下一片喧闹。

　　赵曜知道，晋升的时刻已然来临。

　　旋即，他正襟危坐，将怀里这只温顺的黑猫放置在展开的画妖卷轴上。

　　似乎是感受到生命的临终，画妖不再顺从眼前之人的心意，无数魑魅魍魉、恶鬼罗刹纷纷幻化显形。

　　一时间，整個茶室陷入鬼哭神嚎的森罗地狱。

　　黑猫吓得瑟瑟发抖，夏启良则坐在一旁淡定喝茶。

　　随着一声嘹亮的鸣叫从窗外传来，滚烫的热血与清心安神的莲子心一同泼洒于画作之上。

　　赵曜手奉三炷香，眼神中再无此前的敬畏，肃然开口：

　　“敬奏九幽承祠妙法炼形真君.......”

　　“具位臣赵曜，癸闰圆满，为叩求酬愿事，备下界香楮仪轨，伏乞屍仙八品授箓......”

　　黑猫与画妖挣扎着化作一团模糊不清的雾影，在周围滚滚阳气下依稀展现出人形轮廓。

　　一道幽远的目光跨越无数屏障落在赵曜身上，眼神中既有诧异，也有欣慰。

　　屋外狂风呼啸，吹散了笼罩在淮扬上空久久不曾弥散的阴云。

　　温暖和煦的阳光透过窗柩，抚平了他一夜未眠的疲倦。

　　随之而来的则是浓烈到令夏启良愕然失色的炁流，不断从雾影中涌入赵曜的内丹。

　　当一声清脆的碎裂声在虚空中响起，迷雾消散，温顺的黑猫从中缓缓走出。

　　夏启良知道，这位仅仅入道半月的同僚已然与自己平起平坐。

　　......

　　“父亲，咱们就这样看着他顺利晋升？”

　　唐知府身边的衙役低声道，眼神中充满了不甘与憎恨。

　　他不明白为何曾经那个跟在自己屁股后面的钱袋子，不仅能够踏上命途成为高高在上的术士，如今更是位及八品，而自己却被困在这具躯体中连正常人都不算。

　　唐知府望着一直在天空盘旋的鹰隼，淡然道：

　　“他身边有梁雨田护道，你就安心等着‘雉’给你带来入道仪轨吧。

　　“你与此人当真有缘，他因你踏上命途，你也因他终将成为术士，就连你们的命途也是一模一样。

　　“唯一的区别就是，他这辈子都将停留在八品，而你却能在屍仙一途畅通无阻。”

　　闻言，死而复生的唐俊和终于露出笑意。

　　......

　　回到镇魔司，梁司隶与那位刽子手已恭候多时。

　　赵曜正欲寒暄两句，不料梁司隶板着脸，指着地上三具身首分离的尸体开口道：

　　“别废话，趁外道还未察觉，赶紧把这些尸体处理了！”

　　断了头颅形同灵台失守，亡魂的灵性会不断溢散，极易引来外道注视。

　　故而大炎实施斩首刑罚需得到钦天监的首肯，有八品入殓师在旁方可执刑。

　　赵曜也不端着，急忙俯下身施展起入殓师的第一个神通——

　　复原。

　　可将万物恢复原貌。

　　赵曜来的时候已经测试过，不仅可以用于尸身修复上，就连用匕首在自己身上划开的口子也能转瞬恢复原状。

　　只不过复原活物对炁的消耗甚大，但诸如打碎的碗盘修复起来就轻而易举了。

　　随着炁流的注入，地上三具尸体的身首渐渐粘连在一起，转瞬间变得栩栩如生。

　　见亡魂回到了身体中等待阴司引渡，赵曜松了口气，旋即有些不解道：

　　“大人，既然斩首处决风险如此之大，最后还得让入殓师修复，为何还要设有此刑，这不是多此一举吗？”

　　梁司隶沉默片刻后，轻声道：

　　“当众斩首是为了向世人警示，展现律法的威严。至于还复其身......

　　“万物有灵，这是对每一个生命应有的尊重。

　　“不论他犯下多少罪孽，他的灵性终究是与生俱来......”

　　闻言，赵曜似有所悟。