闰月三十，年关至。
清晨，往生堂的老伙计廖爷一如既往地推开义庄店门，打算稍作清理便回乡与子女团聚。
不料一大早却见到新来的东家正围着停尸台转悠。
廖爷不禁问：“今天除夕夜，东家难道不回家过年么？”
闻言，赵曜抬起头，正欲打招呼，却被对方的关心问得有些郁闷。
且不提此生已经没了家人，关键是除夕夜钦天监的术士不休沐啊！
反而所有人都严阵以待，防备着年关过后邪魔外道的复苏。
赵曜和陆原被分到了一组，值守最易起火的闹市地区。
听说晚上这里不仅有烟花爆竹燃放，还有自己从未见过的打铁花表演。
也算是这孤寂的除夕夜唯一带给自己的慰藉。
随意敷衍了一声后，赵曜便继续打量着停尸台上的尸体。
这尸体着实怪异，没有外伤，没有中毒迹象，也并非饿冻死，任凭赵曜如何检查都没找出死者的死因。
死者的灵魂已然回归阴司，生魂全数消散，冻僵的尸体上只残有一缕觉魂。
尸体是夏启良送来的，虽说没在其中察觉到术法残留，但保险起见还是让赵曜检查一番。
“大年三十的，怎么还有人送尸体来。”
廖爷不动声色地凑上前，昨天东家接手了这家义庄后，亲自为仅剩的一具遗体修容谱面，技法神乎其神，一眼望去仿佛生死的界限都被抹除。
就是这复原的过程不许旁人观摩，被问及时，对方也只是应付一声家传绝技。
让从业数十年的廖爷一晚上都对这复原之技心心念念。
赵曜瞥了一眼想要偷师的老伙计，平淡地回答：“这是位打更人的遗体，昨天巡夜时突然暴毙，官府将其送来我这儿，打算等修容后再还给亲属。”
“东家还接官府的活儿？”
廖爷愣神，他一直以为如仵作、入殓师之类的卑贱行当最不为人所待见，何况还是高高在上的官老爷。
但怎么听东家这语气，好像跟官府很熟络一样。
看出了对方的心事，赵曜随口道：“官与民都一样，总有一天都会面临死亡，死后化作尘土，谁也不比谁高贵。”
说罢，不理会一旁陷入呆滞的老伙计，他伸出鬼手，将尸体上仅剩的一缕觉魂收敛。
画面扑朔，赵曜只见到了昨夜死者巡街的记忆。
没有任何异常，犹如寿尽般，走在烟花巷里突然倒地身亡。
至此，赵曜总算放下高悬的心，从怀里掏了些许碎银交予老伙计，道：“这两日降雪不断，廖爷返乡时去请辆马车，就别学小伙子逞强了。”
廖爷知道对方准备为死者复原特此将他支开，犹豫了一会儿，开口道：“租赁马车一两足以，东家给的实在太多了......”
“剩下的就当是给你孙儿的压岁钱吧。”
自从发现自己的神通可以修复瓷器玉器之类的奢侈品后，赵曜便对这俗世的钱财不再上心。
也终于理解为何日月通宝一钱可抵百金，却仍然有价无市。
除了武夫，其他命途的术士借用神通在俗世捞金再简单不过。
“老朽多谢东家厚爱，祝东家新年快乐。”
躬身施礼后，廖爷笑逐颜开地收下银两，走之前还不忘将门带上。
“新年快乐吗......”
赵曜苦笑一声，旋即将注意力集中在施展神通上。
眼前还有人在等着与家人团聚。
......
夜幕降临，淮扬却依旧残留着夕阳红晕。
家家户户门前挂着红艳的灯笼，与摇曳的火把共同驱散了冬日的严寒。
庙会里，人流如潮，熙熙攘攘，各色摊位罗列其中，摊贩吆喝此起彼伏，糖果、蜜饯、坚果、年糕各类小吃香气四溢。
随着锣鼓声响，威风凛凛的龙与狮当街起舞，引来阵阵喝彩。
赵曜与陆原穿行在人群中，警惕着心怀叵测之徒趁机作乱。
“景阳不是从小在淮扬长大么？怎么瞧你这模样像没见过世面一样。”
许是热闹的氛围冲散了书呆子的包袱，陆原难得打趣。
赵曜回过神来，怅然道：“确实算是此生第一次见。”
记忆中对除夕的印象停留在年夜饭与春晚。
而来到大炎度过的第一个年关，却唤醒了那些早已消逝在岁月长河中的美好。
对于同僚登途之事，陆原有所耳闻，结合屍仙的入道门槛，还以为对方指的是重获新生。
正欲宽慰，不料一声嘶吼从天际传来，而周围的凡人却无动于衷，依旧沉浸在除夕夜的欢喜中。
望着天边泛起的一抹猩红，赵曜疑惑道：“那里发生了什么？”
陆原淡定地解释：“是夕的声音。”
“除夕？”
“每逢年关至，夕便从光阴中孕育而生，唯有将其除灭，方可将光阴归还天地，这年关才算过去。”
“除夕也是钦天监的事儿？”
“这倒没有，我只听说自大炎立朝起便一直有位守岁人在默默守护光阴流转，每年都是由他来除灭夕兽。”
赵曜这回算是开眼了，着实没想到在大炎，除夕竟然是来真的。
或许司隶说的年关前一切妖魔鬼怪选择蛰伏，便是在躲着这位神通广大的守岁人？
当那远在天际的嘶吼渐渐化作哀嚎，隐约间可以看到昏暗的夜幕中似有一条衔尾的龙，围绕着这番天地缓缓睁开一只眸。
那眸子纯净明亮，眨眼一看，才发觉原来是悬挂于夜空的婵娟。
“起炉！”
不远处铁匠嘹亮的呐喊顿时将赵曜的思绪拉回现实。
只见百姓围着空旷的广场欢呼着，几个冬夜里光着膀子的壮汉在其中穿行。
随着喝彩声，滚烫的钢水腾空而起，化作漫天繁星，如铁树花开，绚烂而夺目。
鱼龙舞，花千树，一轮明月在天，街上人群喧闹。
而在不为人知处，伴随夕的悲鸣，新的一年就此拉开序幕。
突如其来地，雪白的鹰隼从天而降，带来了不幸。
从白雪的腿箍上取下信笺，陆原神色骤变，慌忙道：“快回署衙！”
一时间，命星璀璨，炽热的星辉不断灼烧着赵曜的灵魂。