石川宗二这个时候把自己唤出来，明显是准备好甩锅了。

　　事已至此，富屋勘吉更是万万不能退缩：“根据在下的推断，花茶里的药材可能没有什么特别效果……”

　　石川宗二不耐烦地打断他：“除了‘推断’就是‘可能’，没有一点真凭实据你告什么状？”

　　富屋勘吉不知道自己怎么就这么倒霉。半盏茶前还是顺风顺水，稳操胜券，谁知一转眼自己请来的靠山就翻脸不认人了。

　　眼瞅着石川宗二就要发作，他突然灵机一动，大声喊道：“在下有个方法能证明！”

　　生怕被人打断，他抢着一口气说下去：“把服用花茶和不用花茶的人分为两组，两天后看看哪一组患病的少。到时候花茶是不是有效就显而易见，不需辩驳了！”

　　“哦？这倒真是个办法。”石川宗二看向松永久秀：“松永大人觉得呢？”

　　“有趣！”松永久秀饶有兴趣地点了点头。

　　富屋勘吉终于松了一口气，仿佛一下子卸下了千斤重担。他简直忍不住佩服自己能想出这样的主意——无论一心堂的人怎样嘴硬，预防怪病的谎言终将在事实面前破产。

　　等明明白白的数字摆出来，即便是松永久秀也无话可说吧。

　　想到这里，他斜着眼睛看向枫千代，故意提高了嗓门：“两位大人都同意了，你这回不会再找什么借口吧？”

　　枫千代耸了耸肩：“我没问题。”

　　“既然适逢其会，我就和石川老板一起做个见证吧。”松永久秀宣布。

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　　一心堂和富屋的“花茶之争”很快就传遍了大街小巷。堺町的百姓们对此众说纷纭，大多数人抱着将信将疑的态度。但自古以来，“抱着试试看的态度”都是很有效的借口，所以排队领花茶的家庭更多了。

　　而因为松永久秀的参与，这件事情也传入了上层阶级耳中，聚焦了一些大人物的关注。

　　不过这也不算意外。大人物们对于吃饱、穿暖、盖房等市井百姓的关心少有同理心。唯有“老、病、死”，是他们依然不得不屈尊，和百姓平等面对的课题。

　　朝露深重处

　　山田晚稻尽染

　　世事如露一瞬间

　　——纪贯之《古今集》

　　两天时间很快过去了。

　　阳光刚刚翻过院墙，松永久秀就跨上马准备出门了。还没行至大门，就有一个侍卫从门口跑了过来：“大人，长濑大人来了。”

　　“兄长这是要出门吗？”一個身体魁梧的高大武士远远打着招呼。此人正是三好家的部将内藤长赖。

　　“不是说下午才到吗？”松永久秀一脸笑意：“不必下马，陪我走一趟吧！”

　　兄弟二人并辔而行，他们都是三好家的重臣，自然边走边聊起了近来的局势。

　　秋收刚过，细川晴元的堂兄弟细川氏纲再一次举兵叛乱，点燃了近畿的战火。不同于此前的小打小闹，这次细川氏纲的背后站着河内守护代游佐长教，并获得了大和守护代筒井家的出兵支持。声势大振，天下震动。

　　“丹波目前还平稳吗？”松永久秀首先关心的是弟弟的领地。去年细川氏纲起兵时，内藤长濑的岳父内藤国贞可是非常积极响应，上蹿下跳过的。

　　“我那边你就放心吧！”内藤长濑不以为意：“我那岳父去年被揍得差点切腹，如今每次见我连大气都不敢出。”

　　按照大明的标准，内藤长濑算是个“赘婿”。只不过这种赘婿的地位可不是一般的高。

　　他本名松永长濑，是松永久秀的亲弟弟。一年前丹波豪族内藤国贞站队错误加入了细川氏纲的阵营，得罪了掌控近畿的幕府管领细川晴元，被三好长庆带兵一顿猛锤，连老家关之山城都被攻陷了。

　　内藤国贞只好投降，并按照三好长庆的要求把女儿嫁给了长濑。从此长濑改姓内藤，成为了内藤家的继承人。

　　像这样安排儿子或下属改姓别家，然后继承别人的家业。在日本是司空见惯的政治手段。

　　“内藤国贞还没有引退的意思吗？”松永久秀皱了皱眉头：“也太不识时务了。”

　　“他说了几次要把家督让出来，我没答应。”内藤长濑扯了扯嘴角：“他引退了我反而不好下手，还是找机会让他战死好了，省得麻烦。”

　　“也好。”松永久秀丝毫没有动容。

　　参与政治斗争的人，本来就要有把一切压上赌桌的觉悟。等掀开骰盅时，付出什么代价都不值得同情。

　　啄木鸟在树木上敲出一长串鼓点，回荡在林木之间。

　　“堺町这边怎么样？他们愿意出多少？”这回是内藤长濑开口问。

　　“三千贯。”

　　“这么少？”内藤长濑有些吃惊：“这群商人什么时候这么硬气了？都不怕死了吗？”。

　　“他们还在表功呢！说八月全靠会合众的调停，主公（三好长庆）才能完好无损的从堺撤军。”松永久秀冷笑道：“何况京都被占、芥川山城陷落，有不少人都认为细川晴元大人已经不行了。”

　　“这群鼠目寸光的商人！”内藤长濑攥起拳头：“等我们的军队从四国杀过来……”

　　“咳！”松永久秀打断了他：“军机不可泄露。”

　　“可是兄长这筹措军费的任务不就……”

　　“费点时间而已。”松永久秀自信的笑笑：“要影响一个人的决策也许只有一半的机会，要影响十个人的决策却是易如反掌。”

　　内藤长濑打了个哈欠：“要我说还是直接用刀架在脖子上更容易。”

　　“那岂不是杀鸡取卵？”松永久秀对弟弟的暴论只能无奈地笑了笑，但还是接着说：“会合众里，盐屋宗越、高三隆达他们还是和咱们亲近的；红屋宗阳、油屋常琢代表大多数维持中立；跳得最高的是以石川宗二为首的少壮派。”

　　“这些事情我不懂，兄长自己拿主意吧。”内藤长濑拍了拍腰间的太刀：“只需要告诉我砍谁就行。”

　　“你啊！”松永久秀摇摇头：“今日只不过去看一场戏而已。主角可是个有趣的小子。”