石川宗二继承家业后顶替了父亲在会合众里的席位，但一直以来瞧不上会合众的那帮老头子——慢慢吞吞谁都不敢得罪，才会被各方势力拿捏。

　　商人就要敢下注！妄图在政治上左右逢源不过是那些老朽商人的幻想。

　　他刻意结交游佐长教、细川氏纲的势力，就是因为看清了细川晴元——这个从四位下右京大夫，幕府管领，所谓天下人的架势不过是纸老虎罢了。

　　事实也证明了他的眼光，细川晴元虽然控制着京都和朝廷，但是对于掌握大量地盘的地方豪强总是能胜而不能剿灭。一年平叛，次年再来，年复一年，此消彼长之下眼看就要不行了。

　　可万万没想到的是，三好长庆竟然从四国的穷乡僻壤调集了巨大的力量投入近畿战场。跨海而来的两万大军足以彻底搅乱近畿的局势，甚至可能反转胜负的天平。这场战争来未来会走向何方，恐怕谁都说不清楚了。

　　而今后那些蠢蠢欲动的地方大名，会不会也有样学样地将大军开进近畿呢？北条、今川、朝仓、武田、斋藤、毛利……他们还会把管领、将军、甚至天皇放在眼里吗？

　　“乱世啊！”他的眼睛里不但没有失败的沮丧，反倒是闪过兴奋的光芒。

　　“石川大老板不进来喝杯花茶吗？”枫千代毫无诚意地邀请道。

　　“不必了。”石川宗二转身就走，懒得再理一脸嘲笑的枫千代。他知道在三好长庆露出峥嵘之后，最近不该再招惹这个和松永久秀颇有瓜葛的少年了。

　　何况他还有更重要的事情——越是乱世，就越有打破那些老朽规矩的机会。会合众一团散沙的局面，也是时候改变了！

　　一场小雨过后，天气又接连暖和了几日。

　　和每天早晨一样，伴随着妙国寺的杳杳晨钟响起，枫千代收起太刀，在晨光里擦干了身上的汗水。

　　多年的剑术修行已经让他养成了习惯，每天的一千次素振（劈砍练习）是风雨无阻的必修课。

　　回到一心堂时，差不多也到了早餐的时间。

　　“早上好老板。”看到他的伙计纷纷低头行礼。

　　是的，尽管枫千代再三推辞，但是在伊藤景隆的反复劝说下，最终还是成为了一心堂的二老板。

　　早饭很丰盛：一碗热腾腾的高粱饭，一碟甜脆的牛蒡，一份咸鲜的味增汤。只有伊藤景隆的小几上额外放了一盏酒。

　　枫千代吃过饭被伊藤景隆留下了。然而他等了许久，伊藤景隆却迟迟没有开口。

　　“您是不是有什么难事？”枫千代忍不住问。

　　伊藤景隆放下酒杯：“你之前说过想去明国。现在还有这个打算吗？”

　　枫千代眼前一亮：“有！您有门路了？”

　　“从私心来说，我还是想劝你不要去。”伊藤景隆苦笑道：“一心堂已经是你的家业了，新店开张后生意很好，花茶那边更是名声在外，如今正是收获的时候。你不如过些年再考虑。”

　　枫千代抱歉地笑了笑“您说的我都明白，只是明国我是一定要去的。”

　　也许这只是一个和前世无关的平行世界，而且他穿越成为枫千代已经十几年了，身心都适应了这方天地。可总有一缕思乡的情绪缠绕着他的灵魂，让他不能释怀。

　　“唉！”伊藤景隆叹气道：“我昨天和友人聚会，席间见到了一个合作过的明国海商，名叫王直。当时人多只是简单聊了几句。”

　　枫千代惊喜道：“明国海商？冬季不是不适合行船吗？”

　　伊藤景隆看到他的表现，无奈地递给他一封书信，“王直是从九州的平户町行船来堺町的。而且明国的海船比日本的高大结实，来去在时间上更为自由。你如果想询问搭船的事，就拿着我的手书去拜访他吧。”

　　眼看枫千代接过书信就急着离开，伊藤景隆忙喊住了他：“等等！不要带刀，讲话客气些，不要与他们争执。”

　　“不是您合作的海商吗？”枫千代诧异地问：“难道还有什么危险？”

　　“明国海禁，所谓海商其实都是走私贩子。”伊藤景隆郑重地对他说：“谈生意时是老板，翻脸时就可以是海寇。”

　　“海寇？”枫千代皱起眉头。

　　伊藤景隆点点头：“倭寇中有像马之助那样靠劫掠明国海岸的野武士，但更多的是被明国海商雇佣的。明国海禁，走私的利润要比抢劫稳定得多，也大得多。”

　　枫千代若有所悟，这倒和他之前在某本书里看到的盐帮比较接近。想想也是，在港片里靠暴力收保护费的一般都是小混混，而掌握灰色产业的才是真正的“话事人”。

　　看来他接下来要去见的这位王直老板，也是一名“大佬”。

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　　枫千代站在一家名为竹富的宿屋前，这是他穿越到这個时空以来，第一次去见同胞。

　　他递上了伊藤景隆的介绍信，等待的时候，心跳变得有些快。

　　好在没等多久，宿屋的老板就回来说王老板有请。

　　这家宿屋已经被明国海商包下了，船队的水手们都住在这里。枫千代一路上遇见了几人，大都头戴网巾，神情剽悍，偶尔交谈说的都是他听不太懂的闵浙方言。

　　对于那些审视、警惕的目光，枫千代都耐心地回以微笑。

　　他们可都是大明的人，怎么说都算是半个老乡吧！

　　穿过走廊，关着或是半掩的房门中，时不时传出阵阵的女子娇笑。招呼流莺、游女，一向是水手们靠港后最重要的娱乐活动。

　　枫千代走进宿屋老板拉开的木门，只见一个方脸阔鼻，面堂发红男人盘腿侧卧在居席上。看来他就是王直了，难怪伊藤景隆嘱咐他小心，比起商人，他的气质更像山大王。

　　王直见他进来并没有起身，只是推开身边露着半个肩膀的流莺，示意她去倒酒。

　　“这次我是从吕宋来的，没有带药材。你回去告诉伊藤老板，有时间我喊他喝酒。”王直随意地对他挥了挥手，他日文流畅，夹杂着一些九州地区的方言。

　　“在下来这儿不是为了采购。”枫千代坐在了他的对面：“而是想搭王老板的船。”

　　王直这才抬眼打量了他一番：“你要什么？会什么？”

　　枫千代笑了笑：“王老板误会了，我不是想入伙。只是想搭船去明国。”