不是说，是来收保护费的吗？
搞半天是墙花以前的赏金猎人回来探亲了？
从赏金猎人荣升“二十三”成员，确实值得回来转一圈……那今夜应该没什么事了吧……
格里安悄悄瞥了眼黑牙壮汉的袖章，上面的标识乍一看像散发万丈光芒的太阳，仔细看，会发现那是二十三把短剑，中间是代表和平的橄榄叶。
二十三把剑尖直指橄榄叶，短剑落在圆形的二十四均等分上，最上方缺失了一把短剑。
科隆大教堂特别行动部门——
二十三。
一个全部都是“重塑者”的组织。
专门用来处理与魔鬼有关的各种事项。
看着那标识，格里安的眉头轻盈不少，就像刚刚做了按摩一样。
他对“二十三”的恶意没有对科隆大教堂大，虽说“二十三”也属于科隆大教堂，但“二十三”的风评还算不错，毕竟特别行动部比较纯粹，只跟魔鬼打交道。
“要来也不提前告诉我，”克劳迪娅说，“早点告诉我，我给你弄个欢迎仪式啊。”
“都是老熟人了，还欢迎仪式，你请我喝两杯啤酒就好了！”
“我是那么小气的人吗？两杯啤酒，瞧不起谁呢？”
“对对对，我都忘了，你可是老板，大老板！”壮汉做了个鬼脸。“那我们喝什么啤酒，喝红酒！”
通过二人的称呼方式，格里安确认，这俩人确实很熟。
一般情况下，能直接称呼墙花老板为“你”的，至少得在这边混上几年，就算“二十三”的成员，也不会直接上来就用“你”称呼这位下城区的强者。
只不过，这胸肌发达的壮汉说话有点儿阴阳怪气的。
他真的是回来“探亲”的吗？
对了，克劳迪娅刚才叫他什么来着？叫……黑牙？
黑牙……这名字有点耳熟啊……
我是在哪儿听过的？
努力回想，一个身影在脑海里逐渐被翻找出来，格里安想起一个他从未见过，但在下城区名气不小的人。
“黑牙”波特·金。
看着面前不好好穿制服，露出半个胸肌沟的男人，格里安将传闻中黑牙的特征与之一一对应。
性感的胸大肌，漆黑的牙齿，与外表不符合的嗓音。
这三条都符合。
他居然还活着？
这人不是在魔鬼改造后，产生了排异反应死了吗？
他这是……熬过了排异反应，然后加入了“二十三”？
还挺幸运的。
能熬过排异反应的人可不多。
这会儿又加入了当局的组织，后半辈子算是高枕无忧了。
格里安装作自己只是个普通顾客的模样，贴着墙根挪动，在一个能观察到“黑牙”的地方停驻，从酒保的托盘里拿出一杯发绿的酒。
茴香酒仿苦艾酒。
味道一般，像甘草片，兑上水，会变成乳白色。很能提神，酒劲过后的疲惫反噬同样厉害。
突然，他从斜上方的窗户瞧见了马车都车轮。
还有几双钢头皮靴，光滑的斜面上雨水滴答，鞋底与鞋面交界处满是泥土与血迹的痕迹，它们在缝隙独建展览馆，炫耀过往的功绩。
那是……
格里安看向克劳迪娅与她身边的壮汉。
“喝两杯红酒？那怎么能够。”克劳迪娅豪爽往黑壮汉背部一拍，跟哥们似的，“我都这么久没见你了，当然得喝个不醉不休啊！”
“哈哈哈哈！对，老板说得对！不醉不休！就是你的灯也太亮了吧，哪有喝酒的氛围？”
“这不是怕你找不到回家的路嘛，所以才开的这么亮。”
咔！咔！咔！
煤气灯关闭，整个负一层回到熟悉的幽暗环境。
那些原本因煤气灯突然打开而迷茫的酒客们再次狂欢起来，像是此前从未发生过任何事，没有“二十三”，没有明亮如白昼的环境，旋转、跳舞、掰手腕，杯盘狼藉又井然有序。
“对，这就对了，这才是我熟悉的墙花！瞅瞅刚才安静的，跟贵妇的闺房一样。”
“那现在呢，是不是像午夜的成人假面派对了？”
黑牙被克劳迪娅的黄色笑话逗得哈哈大笑，撸起袖子，漏出左小臂上盘旋着数不清的狰狞伤疤，一看就是个不光能喝还够狠的主。
瞧见伤疤，格里安正式确定，眼前的男人确实是曾经名噪一时的赏金猎人——
波特·金。
“黑牙”波特·金，一度是墙花最受欢迎的委托人，哪怕他已消失一年余载，他的大名还是会经常出现在大街小巷，是很多孩子所倾慕的对象。
凭借不要命的行事风格，他在短短两年内积攒了大量钱财。
钱财之多，足以让他购买一颗魔鬼的器官，进行一次魔鬼改造。
格里安的“走红模式”跟“黑牙”波特·金差不多。
够疯，命够硬。
区别在于，格里安长得好看，玩起来花样多，讨得老板克劳迪娅的欢心，拿到了靠谱的黑诊所地址、推荐信。
但“黑牙”波特·金没有。
他只能自己寻找合适的黑诊所，花更高的价格进行了魔鬼改造手术。
手术结束后，他消失了。
大家都传闻他做完手术后发生了排异反应，不知道死在哪了。还有人说，都瞧见他被野狗吃了。
正因如此，跟格里安关系比较好的赏金猎人们都劝告他不要那么拼。
没有任何一本书告诉人们，人活着的终极目标是魔鬼改造。进行魔鬼改造的钱可以过上不错的日子，成为中产阶级，何苦去超凡世界当底层蝼蚁呢？
正当他思索时，另一边的克劳迪娅已经跳着踢踏舞，绕到负一层的吧台后边，神神秘秘地对“黑牙”波特·金说：
“黑牙，你走了以后，这层多了好几个新品，要尝尝吗？”
负一层和负二层的酒水品类略有不同。论价值，两边均有贵有贱，从口味上讲，两边各有千秋，就看客人究竟是喜欢喝原汁原味的，还是调制酒了。
克劳迪娅边跳舞，边熟练擦起酒杯，从酒柜最上方拿出个绘有祥云纹路的酒瓶，拧开瓶塞，清亮的酒水倾泻而出，配上皮鞋敲击地面的哒哒声，整个氛围轻松又愉悦。
“这种酒就剩最后三瓶了，是之前从大顺帝国的商队那儿淘来的，正宗的东方酒，你尝尝。陶先生说，这个叫汾酒，是酱香型的。”
“哦？东方的酒。”
“你要是喜欢，等你走的时候，都给你拿走。”
“不用不用，我就尝尝鲜，我还是更喜欢喝调制酒。”
黑牙抚摸着酒杯光滑的表面。如他自己所说，他更喜欢克劳迪娅调制的鸡尾酒，不光好喝，卖相也很好。
他轻抿杯缘，一股辛辣直冲胃底，呛得他费了好大劲才忍住咳意。
多亏环境幽暗，让他能用手帕擦拭嘴角的动作，将酒水全部吐到地上。
“无福消受啊。”他认为汾酒难喝得要死。“但一喝就知道是好酒。你从哪弄来的？”
“陶先生，就那个东方商队。”
“你可不是能平白无故去查阅东方有什么酒的人，说吧，是不是有新人跟你提起过，这才让你去问了东方的商队？”
“差不多吧。”
克劳迪娅明白黑牙在套她的话，回答得含含糊糊。
墙花能够经营多年不倒，其中一个原因便是作为中间人的她，从不会对另一个赏金猎人透露他人的消息，即便两个赏金猎人的关系亲如家人。
“差不多？那肯定就是了！我走了以后，这儿来了不少我不认识的新人吧。”
“瞧你这样儿，跟个老兵痞似的。怎么，你想把我这儿的新人都薅进‘二十三’？那墙花可就成了官方超凡组织的军校了。”
“墙花大学？也不是不行哈哈哈哈！”
“得了吧，我连罗密欧到底是跟谁谈的恋爱都不知道，还开大学呢。”
“是跟东方的忽必烈吗？”黑牙问。
“我不知道。但我知道肯定不是忽必烈，因为忽必烈是男人。”
克劳迪娅耸耸肩，吧台下的手做出胜利的手势，庆祝自己移开了黑牙的套话。
她不清楚为何黑牙对新人感兴趣，直觉告诉她，应该尽量避开这话题。
“我当然知道忽必烈是男人，罗密欧不是女人吗？”
“罗密欧是男人。”
“啊……男人啊……”
黑牙话风一转，装作随口，把两个毫无关系的事相联系：“说起男人，我倒是想起来一个男人，我离开以后，好像有个叫雅各布的家伙很有名气。”
“你消息倒是灵通。”
克劳迪娅现在倒希望今夜来的人是收保护费的。
黑牙目的性明显，可她却无法确认黑牙真正的目的是什么，是合作，抑或是威胁。
“那位雅各布今天在吗？”黑牙说，“他若是将来想加入‘二十三’，我还可以帮忙引荐一下。我相信但凡是个赏金猎人，就会在攒够钱后去做魔鬼改造。”
“他嘛……”
“是那个吧？”
黑牙努努嘴，指向格里安落座的方向。
“长得白白净净坐在窗边那个。光线太暗了，我有点儿看不太清。”
格里安一直用余光瞄向克劳迪娅，黑牙的动作自然被收入眼底。后者努起嘴的模样像个公山羊，散发难闻的骚气。
无须过脑，他隐约猜到那边发生了什么。
大概是说起了墙花的风云人物吧？
微微一笑，他立马朝吧台处走去，垂眼观察。
黑牙的靴子也是钢头的，沉重的质感与气息交织成无形的威慑力。
鞋面擦得崭亮，像是新出厂的镜子，倒映出酒馆外的几双钢头靴们，
抬起眼睛，黑牙捏住玻璃杯的手一直在摩挲，身后啤酒的泡沫都不敢乱冒出，跟黑牙一同盯着自己。
“您好，雅各布·巴斯恩。”格里安伸出手。
“雅各布？您有个圣经式的名字呢。”
黑牙站在格里安面前，脸上涌现灿烂的笑容，抑制不住。健硕的手呈古铜色，搭在腰间短剑的剑柄上。
“您好，我叫波特·金，您应该听说过我的名字。”
近距离观察黑牙。格里安发现黑牙的长相比第一印象中的好上许多。浓密的须发下是中上水平的五官。
宽眉凛冽，眼眸碧蓝，上唇干瘪，显出几分傲气。
眼唇之间有嘲弄若隐若现，是独属于“二十三”的骄傲，但这傲慢出现在黑牙身上，有点儿讽刺，
“当然听过。我之所以能来到墙花，就是因为听说过您的创奇经历后出了妄想，看看能否在这边混出点儿名堂。没想到混的还算不错。这不光要感谢克劳迪娅女士，我更得感谢您。要是没听说您的名字，我一定还在某个不知名的出租屋里待着。根本不会来到这边，也就不会有现在的我了。”
格里安第一次进入墙花，完全是因为刚到科隆下城区，只有这边在深夜人还多，就稀里糊涂进来了。
什么“黑牙”波特·金，听都没听过。
他与黑牙礼貌握手，接触到那粗糙厚重的右手时，注意到克劳迪娅默念了一个单词——
小心。
似乎是怕格里安没能理解，克劳迪娅挤眉弄眼，用眼神示意。
呵，我还想提醒你小心呢。“二十三”的大部队还在外面呢，还不如交点保护费呢。格里安想。
不过……他们刚才聊什么了，克劳迪娅的表情看起来不太对啊。
她好像，在担心我？
为什么要担心我？
难道说……“黑牙”波特·金是冲着我来的？
波特·金知道我是格里安·佐默？
不可能。
绝对不可能。
如果知道我就是格里安·佐默，他们早就来了。
“瞧瞧，新人就是会说话。”黑牙边握手边用力拍打格里安，笑得人仰马翻，“听得我那叫一个舒心！”
他嘴里有股腐烂的味道，是“未铁草”与香烟混杂后的气息，一开口，难闻的味道汹涌而出，让周围的人不堪忍受。
他握着格里安的手，整条胳膊都在用力。“墙花有您在，一定会越来越好，我在‘二十三’就放心了！”
这家伙……
说话怎么一股子坐办公室的味？
格里安对“二十三”的印象顿时下降。他并未接触过“二十三”的成员，对“二十三”的认知普遍挪用了穿越前的所见所闻。
出外勤的普遍直来直往，说话干练简洁。
喜欢拐弯抹角、话带弦外之音的，往往是在办公室工作的那些人。
出外勤哪有时间跟人抹角弄虚，睡觉都来不及。
“是啊，墙花现在的确是越来越好了。”
克劳迪娅从吧台后绕出来，给格里安跟黑牙一人一杯低度数的甜酒，对黑牙说：“你走了以后，雅各布可是墙花最出色的赏金猎人，悟性高，处理事件速度快。”
无意义的拉扯不知要进行到何时何刻。
格里安的右手被捏得发酸，几次尝试抽出，都被黑牙牢牢拽住。
这感觉很不好，像是被人盯上，当做猎物。
但为了不让克劳迪娅为难，他没再挣扎，配合着应承接话：“毕竟强将手下无弱兵嘛。”
转头，他又对黑牙说：“老板跟我提过一次您，说您是她在墙花遇见的最有天赋的赏金猎人，还让我多向您学习呢。”
事实上，格里安从没在克劳迪娅嘴里听过黑牙。
倒是在关系好的人那儿听说过有关“克劳迪娅与黑牙的阴谋论”。
据说黑牙去的诊所技术不错，很少出现手术失败的情况。
但克劳迪娅不喜欢黑牙，认为黑牙太过傲慢，得知了黑牙要去做手术后，打算借此机会除掉他。
她买通了医生，让医生在做手术时将处理好的魔鬼器官置换成另一个，造成排异反应，做掉了黑牙，并在黑牙死后，把他的尸体扔在野狗出没最频繁的地方。