太阳缓缓落下去，屋檐上亮起一盏盏灯笼，随着朔风摇曳着，泛出晕黄的光。

　　蒯越打断沉吟的思路，焦躁地咂嘴：

　　“兄长，你可知明公召我等所为何事？”

　　蒯良步履轻盈而从容，身上散发着一股与众不同的气质：

　　“稍后见了明公便知，无端的揣测只会凭添焦虑。”

　　蒯越收了心思，微微点下头，向书房走去。

　　刘表年愈花甲，须发花白飘飘，平日里相貌堂堂又颇具威仪。

　　如今他趴在食案上，狼吞虎咽，不顾仪态，像一辈子没有吃过美味佳肴一样，深深地触动着蒯良、蒯越的心底。

　　“明公，您慢一点！”蒯良俯下身来，一把抓住刘表的手，浑身都在轻颤。

　　刘表腮帮子吃得鼓鼓的，艰难地吞咽着，眼神直勾勾地望着蒯良。

　　他一手抓着鸡翅，一手抓着鸡腿，油腻腻的，极具童心。

　　“子柔、异度你们随意坐，要不要也吃一点？”

　　刘表放下鸡翅，拿起筷子夹了一块红烧肉送进嘴里，含糊着声音：

　　“真香！”

　　话音刚落，他突然呛了一下，蒯越眼疾手快上前奉茶。

　　“好茶！”

　　刘表咕咚灌了一盏茶，只觉心暖胃暖，遂亲自掰下一只鸡腿，递送给蒯越，动作神态端的是粗鲁不堪。

　　“明公！”

　　蒯越一把将鸡腿打掉，声嘶力竭道：“您要干什么尽管吩咐，何苦如此糟践自己！”

　　蒯良朝着兄弟的胳膊一顿猛掐，没想到更激起了蒯越的怒火。

　　“明公初入荆州，大设鸿门宴，诱使五十五名宗贼头目前来，将他们一网打尽，吞并他们的部众，是何等地英雄意气。”

　　“如今占据荆州八郡，有兵有将有粮，在荆州一言九鼎，何苦凄凉至此，是公子不孝吗？”

　　“我去教训他们！”

　　蒯越一步步逼问，慷慨激昂，完全不顾后果。

　　刘表停下了动作，表情有些萧索：

　　“子柔、异度，你们好好看看老夫，年已过花甲，满面沧桑，还有什么资格统领荆州？”

　　蒯氏兄弟心神震颤，脑浆嗡地一下差点炸了。

　　“明公！！”

　　蒯越顿足捶胸，呐喊一声：“何出此言，羞煞越也！”

　　蒯良匍匐在地上，大气都不敢喘，脸色凝肃、惶恐至极。

　　刘表用锦巾将手擦拭干净，缓缓搀扶蒯良起来：

　　“老夫永远记得宜城之谋，不敢忘却子柔和异度的迎立大恩。”

　　他的语调由平静，渐渐走向激动：

　　“子柔，你掌管襄阳政务。老夫问你，有没有觉察到兵马的调动？”

　　蒯良胸口悬着的大石悄然消散，他略想了想，如实回答道：

　　“孙权寇掠江夏，黄祖向襄阳请援。上将军蔡瑁命张允训练汉水舟师备战，后又调遣五千兵马运输粮草物资……”

　　刘表的胸膛被山岳撞了一下，拔起声调激昂如雷：

　　“襄阳城外锣鼓喧天，除奸剿贼，杀得大河染血。五千兵马，汉水舟师，好大的干戈啊！”

　　蒯良闻言，脑海中传来阵阵昏眩，反胃到想吐。

　　“明公，这到底怎么回事？”蒯越心脏抽搐一下，紧迫地追问。

　　“老夫怎么知道！”

　　刘表站了起来，一双眸子睥睨：“搅吧搅吧，使劲搅吧，迟早天崩地裂不可，总有一天汉水会决堤，把我们都淹死！”

　　他确定蒯家的忠心后，将心中的苦闷和委屈一股脑宣泄出来，像极了择人而噬的猛虎。

　　蒯越沉沉地望着刘表，意志不屈地喝道：

　　“蔡瑁要谋反？我立即调兵遣将，擒拿他的家眷为质！”

　　刘表通体颤抖着，痛苦地闭上眼睛，黑暗中的每一步都面临着深渊。

　　“他不敢！”蒯良摆了摆手，重重地在案上敲了几下，示意蒯越冷静下来。

　　蒯越急促地踱步，踩得地板咚咚作响：

　　“蔡瑁图什么，他到底有什么不满的！”

　　刘表拿出染血的大氅，痛苦在眼珠里打转：

　　“这箭，哪里是射向玄德，分明是老夫的心窝窝。”

　　蒯越重重地一掌拍在案上，气得有些发抖：

　　“明公，下令逮捕蔡瑁吧，不能让他继续嚣张跋扈下去了！”

　　蒯良正准备进言，轰然响起了嘎吱的推门声。

　　“谁说我蔡家谋逆？谁要逮捕德珪？”

　　蔡氏云髻半偏，轻盈地提着裙裾，满室迤逦开来。

　　蒯良和蒯越僵在原地，不知所措。

　　“我有话和明公说，劳烦二位退下。”蔡氏浅施一礼，给足了面子。

　　刘表看到二人左右为难，挥了挥袖袍驱退他们。

　　“夫君！”

　　蔡氏柔弱地跪下，一行热泪滚滚坠落：“贫妾担心刘备会夺了你的荆州，灭我们蔡氏满门。如果不趁早除掉刘备，荆州迟早生灵涂炭！”

　　刘表板肃着脸，拉长了声调：

　　“妇人之见！”

　　蔡氏轻移膝盖，袅袅婷婷凑到刘表脚下：

　　“夫君被刘备迷了心智，祸来难救啊。他数易其主，有什么资格在荆州作威作福，离间我们白首之情。”

　　“曹操待刘备这么好，掏心掏肺任命他为豫州牧，推崇备至，结果他日日夜夜都在谋划着怎么害曹操。”

　　刘表腮边肌肉抽搐了几下，脱口而出道：

　　“大丈夫是非分明，曹操是国贼！”

　　蔡氏幽咽欲绝，俯首曼声泣道：

　　“曹操是不是国贼我不管，我只知道刘备天生逆骨，他根本没把知遇之恩放在心胸里，迟早会对夫君不利。”

　　刘表振臂挥袖，摆脱蔡氏的纠缠：

　　“玄德他不会，他绝对不会！”

　　夫妻二人拌嘴间，门外响起二公子刘琮焦急的声音。

　　“爹！大哥怎么受伤了？我把华佗的弟子吴普请来了，让他给大哥看看吧！”

　　刘表一肚子火气发泄不出来，闷闷呼气道：

　　“好啊，一个个精明着呢，活该玄德遭劫。他一口一个‘景升兄’，往后老夫怎么担得起！”

　　偏室内。

　　刘琦的心咔擦一声裂开了，艰难地咽了一口唾沫，脸色惨白到难以想象。

　　不管刘琮走过来说什么，他耳朵都嗡嗡的根本没有听清楚。

　　“吴普，快为我大哥诊治，他伤得好严重。”

　　“回二公子，刘琦公子只是简单的皮外伤。”

　　“胡说，我大哥伤得这么重，你还有心思跟我闹呢。”

　　刘表听着一口一个“大哥”，心里头暖烘烘的。兄友弟恭，他还有什么不知足的？

　　“擅自调兵皆是贫妾之罪，德珪以为是奉夫君的军令行事。求夫君鉴谅妾心，处置妾罪！”

　　蔡氏不疾不徐，将罪过全部揽在自己身上，胜券在握地轻扬嘴角。