半梦半醒之间，卡洛又一次来到了那团纯洁光芒面前。

　　……等一下，为什么说“又”？

　　卡洛隐约觉得这一幕有些似曾相识，但实在是想不起来，就是不知道为什么还有些头疼。

　　那缥缈的声音继续道：“卡洛，我将赐予你智慧，我将引导你掌握冥想，踏入梦界的道途……”

　　——这是伊泊尔新琢磨出来的办法，就是别的什么都不说，先咣咣咣给好处。不就是冥想之法嘛，我教你啊！伊泊尔现在的想法是，“它是谁”这个问题，它不主动提，让卡洛自己产生好奇心，自己来探索答案，反正它只需要表现出自己的友善和强大的就行了。

　　“教我……冥想？”

　　卡洛一时愕然，半是惊喜，半是怀疑。

　　伊泊尔也不管她到底是个什么想法，只将关于冥想的知识娓娓道来。

　　这姐妹俩，卡洛是个文盲，彻丽稍微好点儿，是个半文盲，文化水平绑一块儿甚至都不如刚刚出生的伊泊尔。再加上有露比的记忆，伊泊尔对冥想这一类超凡知识的掌握还算扎实，讲解得深入浅出。

　　卡洛听得如痴如醉。她虽然并不是完全能听懂，但也努力在吸收着这些知识。虽然还在半梦半醒之间，意识没有完全清醒，但是本能的，她意识到，这些东西将对她产生巨大的影响。

　　只是过了一阵，伊泊尔就有了种疲惫的感觉。

　　它的精神力量还是不够强大。

　　在进阶的时候，献祭给梦界的三种秘源会强化职业者对应的维度，其中心和灵虽然都和精神方面相关，但心是激情和想象，灵才对应着能量、记忆和理性的范畴。堕兽道途中灵是占比最少的那个，所以伊泊尔的精神力量，进攻性有余，但持续力明显不足。

　　它于是道：“今天就到这里吧。”

　　“等一下！”

　　卡洛的思维一下子出现了剧烈的波动：“我还有好多东西不懂！阁、阁下，您到底是什么人？”

　　好问题，这个事情我也在琢磨呢……伊泊尔在心里微妙地想着，表面上却摆出一副高深莫测的姿态。它并不回答卡洛的问题，只是道：“我们还会再见的。”

　　精神交流一下中断，伊泊尔的意识抽离而出。

　　卡洛的身体在床上动了动，像是就要醒来。

　　伊泊尔连忙带着希瑞离开。

　　这一次来到城内，它已经将地形和路线给记住了，以后想来就还能再来。

　　它爬上桌子，身体向外一翻，又重新坠落到了街上。啪叽一声，就像是巨大的水球落地，伊泊尔身体晃荡了两下，但很快就平稳下来。

　　往远处眺望，那由沉重的铁块和齿轮构成的庞大塔身就像是通天彻地的巨柱一般伫立在城市的中央，那就是蒸汽塔。粗犷的管道如蛇般交错缠绕，齿轮的缝隙间，隐约地向外释放出红光。

　　在蒸汽塔的中段位置，有一圈金属的环状结构在齿轮的推进下缓慢地转动，上面有巨大的钟表图案，整个金属环每转一圈，钟表的分针就正好跳动一下。伊泊尔看了两眼时间，已经是快到早上六点了，城里的“白天”不知道是何时到来的，但它最好赶在白天之前快点离开。

　　希瑞无法和它一样变形穿过井盖的栅栏，但好在井盖本身就是金属的，伊泊尔喷出酸液，不费劲地将井盖腐蚀掉了一块，而后晃晃悠悠地钻进了下水道中。

　　……

　　宵禁的时间尚未结束，城市就已经缓缓地活跃了起来，像是巨兽从漫长的冬眠之中迟钝地醒转。最先活动起来的是砂砾区，那里终年萦绕着一股不散的雾气，焊火闪耀中，光芒照亮了浓雾里庞大如山丘的工厂一角。

　　竖立的烟囱到处都是，烟云缭绕，巨大的机械摆锤在微弱的光化为暗色的剪影。锅炉房冒着蒸汽，气浪逐渐高昂。

　　精巧的机械齿轮转动着，带动机鞘运转，蒸汽钟以固定的速率旋转着，当运行到整点时，藏在内部的大钟被机关敲动，音波在雾气中荡动，远远地传开。

　　咣——

　　白昼一瞬降临，名为城市的巨兽苏醒了。

　　卡洛睁开了眼睛。

　　外头天还没亮，她睡得时间太短，强烈的困倦感让她几乎不想动弹。但另一方面，心理上的极度兴奋又让她实在难以睡着。她反反复复地在脑子里回想着之前的事情，超凡的奥秘，冥想的知识，因为担心这些内容从脑子里流逝，卡洛甚至恨不得拿笔记录下来，但可惜她不会写字，所以只能在脑内反反复复地想。

　　对了，还有那团光——

　　那到底是一个怎样的存在？

　　卡洛的心中产生了一点儿说不出的敬畏，当然还有对未知的恐惧。可是随后，恐惧马上便被兴奋所取代，不管那是什么样的存在，至少它……不对，祂！至少祂真的在教导她冥想！

　　也不知道那些冥想知识有没有用……

　　但这个时候，卡洛忽然意识到有点儿不对劲——屋里怎么这么冷啊，感觉窗户像是没关……嗯？卡洛一扭头，翻身而起，走到窗边，马上就发现了窗框位置那一小块被腐蚀出来的痕迹。

　　这是怎么回事？

　　她的脸色变得凝重起来，脑袋里的第一个想法居然是：完了，这下要赔房东太太钱了……

　　“卡、卡洛？”

　　彻丽被她的动静吵醒，迷迷糊糊地睁开了眼睛：“你怎么醒了？怎么了吗？”

　　“家里似乎发生了点儿怪事。我好像……也做了个奇怪的梦。”卡洛一时间也不知道怎么说，嘴巴张了又张，最后问彻丽：“你有没有做什么奇怪的梦？”

　　“我……”

　　彻丽脸色一红，有些不好意思地压了压被子，不让卡洛看见被子底下湿掉的那一块：“我也好像做了个奇怪的梦……”

　　她又马上否认道：“不对！没、没有的事！”

　　“哈？到底有还是没有？”卡洛迷惑地道。

　　“没有……”彻丽红着脸，不敢抬头。紧接着，她往枕头边上摸了一下，身体陡然僵住了。

　　“书呢？！”

　　彻丽整个人一下从床上弹了起来，无法控制地发出一声尖叫。卡洛有点儿被她的反应吓到，连忙道：“怎么啦？怎么啦？”

　　“书、书、书！”

　　彻丽震惊地指着床边上，叫道：“书不见了！我睡觉之前明明放在枕头边上，醒来突然就不见了！”

　　“啊？！”卡洛一下子反应过来，额头上出了一层白毛汗：“怎么会不见了？不会是被老鼠叼走了吧？”

　　“快找找！”

　　两个人立马忙活起来，将房间上上下下翻了个底朝天，床底下都找过了，顺便打死一堆蟑螂和几只老鼠，还清扫出来一些垃圾，卡洛甚至发现了一条自己失踪的袜子。

　　但就是没找到书。

　　姐妹俩面面相觑，彼此都能看见对方眼睛里的惊恐。

　　卡洛看向那莫名开启的窗户，表情慢慢地凝固了起来。

　　“难道说——”

　　卡洛若有所思，彻丽紧张地看着她，正以为卡洛要说出什么惊人论断的时候，就听卡洛道：“咱们的书，该不会是自己跑了吧？”

　　彻丽大翻白眼：“卡洛，你是昏了头了吧！”