因为人员的轮换，这届柳军的实力，比上一届弱了不少。
至于怀军方面，不仅换了厉害的主帅，还留住了上一任“刺客”。
由于实力相对悬殊，这一局的柳军异常艰难，就如史书中记载的那般，几乎被怀军彻底围在城里。在巨大的劣势面前，一袭白裙的少女波澜不惊，平静地注视着战局的走向。待到自己走棋的时候，则会娴熟地挥舞信号旗，按部就班地下达各种指令。
在“柳王”的指挥下，“柳军将士”们恪尽职守，不折不扣地履行职责。经由少女的精准计算，场上每一枚棋子的价值，都被最大化地予以利用。所以尽管举步维艰，尽管隔三差五便有减员，可柳军却始终没有崩溃，总能用必要的牺牲稳固战局。
待到傍晚临近，棋局结束之时。
最后一名怀军力战而死，柳军只剩孤零零的柳王。
“嚯......”
“可真极限......”
“都弹尽粮绝了......”
望着惨烈的战局，围观诸人惊叹不已。
便在此时，不远处传来厚重的掌声。
“可真利落！该舍就舍，该卖就卖，一看就是干大事儿的人！”齐乱刀笑着靠上前来，对白裙少女点了点头。
“齐老大！”众人先前沉迷棋局，都没注意掌门人何时到场，见状则纷纷朝齐乱刀行礼。
“她卖自己也不含糊！”岑姓女子先前中了埋伏，早早地退出了第二局，此时正在旁边舀水喝，闻言憋笑地接了一句。
“两局我都看了，所以才说她能干大事儿。”齐乱刀走进人群，站到白裙少女身旁，调侃的语调化作谆谆教诲。“不过真打仗的话，可千万别这么搞，太不拿自己跟同伴的命当回事儿了。”
“真上了战场的话，人命都是可以标价的。”白裙少女平视齐乱刀，长睫下的双瞳无念无邪，仿佛浸于湖心的黑水晶。“不管是谁，都是可以牺牲的，只要能换取足够的价值。”
白裙少女楚楚凝立，挂着最纯净的表情，表达着最冷酷的态度。望着小大人般的少女，很多旁观者都笑了起来，至于齐乱刀也没有较真，就只感慨一句童言无忌，便从棋局引申到了战局，随后自然而然地聊起当前形势。
譬如回国归乡的愿景，又如绑匪帮凶的罪状。
虽是重复过很多次的内容，却毫无意外地再度引起共鸣。
“齐老大！我们出战吧！我一天都等不了了！”有年轻人义愤填膺，握着长枪的手颤抖不止。“这帮人类的渣滓活多一天！失踪者们就多遭一天罪！咱就一天没办法回家！”
“我也希望尽快出战，但那帮混蛋人多势众，我不想咱们多添伤亡。”齐乱刀抬起右手，拍了拍年轻人的胳膊，用目光缓缓扫视人群。“也罢，跟大家透个底儿吧，这回小方他们出去，其实是带着任务的。”
“啥任务？”一位老大爷好奇地问道。
“等过几天回来了，让他们自己说吧。”齐乱刀卖了个关子，脸上的笑容逐渐浓烈。“如果他们顺利完成任务，那有些混蛋就要倒霉了。到时候咱们再打上门去，灭了他们丫那群乌龟王八犊子！”
听了齐乱刀的话，人们不由得群情激昂，纷纷欢呼着咆哮起来。凌乱的吼声震彻寰宇，过得许久都无法平息，于青山与碧空之间绵延回响。盲目的恨意滚滚升腾，糅合着血欲之心的气息，化作熊熊燃烧的窜天怒焰。
沸腾的空气之中，白裙少女缄默伫立，仿佛置身于整个位面之外。那对瞳仁漆黑深邃，沉静的目光徐徐漫溢，轻拂过近乎狂热的人群，定格在齐乱刀扭曲的脸上，却没有泛起一丝一毫的涟漪。
感受着那股蠢动的燥意，少女的眼睑微微眯起，脑中不知在想些什么。她漫不经心地捋着发丝，素手轻轻搭在脑袋顶上，弯曲的拇指几度微微用力，似是想将那根碧翠的发簪拔下来，可是最终却站在原地什么都没做。
……
傍晚时分。
某间平房门口。
一名老妪正自归整药材，那白裙少女则在打下手。
便在这时，有吱呀声由远及近，听上去像是车轴在转动。
老妪扭头望去，见冯致敬提着铁桶赶来，后面跟着推板车的李欢喜。
“陶婆婆，东西拿来了！”冯致敬将铁桶放在地上，示意李欢喜把推车贴墙放，旋即从车上取下几小块木料。
“就是这扇窗户，你俩帮着弄弄吧。”陶百花放下手中竹篓，指向一扇漏风的窗户。
两个小伙子手脚麻利，拿起钉子锤子和木料，很快修好了破损的窗户。可便是完成了工作，冯致敬却没着急离开，一面与陶百花热情尬聊，一面用余光偷偷瞥着白裙少女。
“致敬哥，找我有事？”白裙少女有所察觉，悠悠然转过身子。
“明天......出去玩......怎么样？”冯致敬鼓足勇气，声音却细弱蚊蝇。
“嗯？出去玩？”白裙少女表情不变，眼皮却忽闪了两下，似是没能理解对方的意思。
“就！就基地附近！想跟你！跟你转转！”感受着少女无邪的目光，冯致敬登时涨红了脸，磕磕绊绊地解释道。
“好。”白裙少女没有犹豫，几乎立刻答应下来。
“啊？”冯致敬闻言一愣，没料到对方如此爽快。
“我们仨一起吧。”少女补了一句，视线越过冯致敬肩头。
不远处的推车旁，李欢喜始终默不作声，实则同样在关注白裙少女。见冯致敬发出邀请，他的心脏仿佛挨了重锤，痛苦得几乎要停止跳动。可还没等这份情绪发酵，少女的声音便传入耳畔，沉静的目光也接踵而至，令少年的大脑变得一片空白，甚至忘记了应该立刻答应下来。
“呃，好。”
面对少女的提议，冯致敬有些小遗憾，最终倒也爽快地接受。
至于李欢喜那边，此时终于醒过味来，当即捣蒜般连连点头。
“那我们走了啊......”既已敲定行程，李欢喜也不愿多留，便携冯致敬向少女请辞。
“嗯......嗯？墨玉棕榈？”白裙少女微微颔首，正准备送送小哥俩，目光偶然瞥向木板车，便定格在半截断木之上。
“什么？墨玉棕榈？”先前外出的时候，李欢喜随手捡了这截断木，却不知这究竟是哪种植物。
“稀罕玩意儿，分我一点儿行吗？”白裙少女提出请求。
“当然！”李欢喜求之不得，急忙给少女锯了一整片树干。
少女谢过李欢喜，目送小哥俩离开西寨，随后转身回到平房里，将那片树干放在大案台上，双肘撑住身体仔细观察起来。陶百花跟着进了屋，见那片树干形似棕榈，却生着乌漆嘛黑的古怪外皮。
“你拿它干啥用？”陶百花好奇发问。
“不干啥，就看看。”白裙少女如是说。
“不提这个，刚才小冯约你，你干嘛还拽上小李呀。”陶百花不明其意，便换了个话题。“小冯那明摆着，就是想单独约你，跟你聊聊心里话，这你不会不明白吧？”
“欢喜哥也想邀请我，不过他更腼腆，没说出口罢了。”少女的目光不偏不倚，犹自盯着那截墨玉棕榈，青葱玉指在树皮上摩挲。“既然都有这愿望，那就一起实现了吧。”
「有你这么办事儿的嘛......哪怕分开邀请也行啊......」
对于白裙少女的做法，陶百花自是十分无语，内心很有吐槽的欲望。可见对方没打算聊天，老妪便只得叹了口气，满脸无奈地离开平房，而少女则仿佛无知无觉，心思全放在了那截断木上。
不知过了多久，白裙少女浅浅吐气，拔下脑袋上的发簪，满头青丝便如瀑布般披散开来。她左手轻轻攥住发簪，抬起拇指在尾部按了几下，又将之衔在两瓣朱唇中间，右手食指则按在那截断木中心。
伴随着这个动作，空气似是突然抖了一下，却又仿佛什么都没发生。专注的少女目不斜视，指腹由内向外缓缓移动，轻柔地划过每一圈年轮，而被她嘴唇衔着的发簪，则始终正对着那截断木。
少女肌肤白皙，体表不见彤芒闪烁，指尖亦无碧翠流溢，却似引动了某种莫名的力量。无形的能量袅袅盘旋，凝聚成不可见的温柔清流，簌簌涌向那青葱般的指尖，浸润了失去生机的朽木裂纹。
少女合膝端坐，指尖拨弄着年轮，神情专注且认真。
无声无息之间，有殷红渗出朱唇，化作垂落的细流。
一股自嘴角滑落，一股流向发簪尖端，点点滴滴落到案台上。
她却仿佛无知无觉，始终轻轻蹙着眉头，不停摩挲残缺的年轮。
待到某时某刻，少女终于放开断木，随手抹掉嘴角的血丝，用发簪将披散的青丝重新扎好。她的眼睑忽闪忽闪，沉静的瞳仁波澜微漾，既像在困惑又像在犹豫，良久之后似是做了某种决定，于是便施施然地起身出了门。
仿佛一只白色的幽灵，少女自西寨飘向东寨，靠近南侧的某间平房时，隔着老远便听到躁动的笑声。她停在平房门口，抬起右手准备叩门，待闻到淡淡的酒气，便放下胳膊扭头就走，不多时则来到东寨广场边缘。
其时夜色初临，值夜的队伍已经到岗，少女很快寻到了丰莱峥，在二当家耳边低声说了些什么。丰莱峥听了少女的话，脸上露出古怪的表情，随后倒还是压住笑意，用相对正经的口气礼貌回应。
少女听罢颔首致谢，便向丰莱峥行礼道别，而在优雅转身的同时，也无声无息地叹了口气。视线挪移之间，她见常虑正站在广场中心，于是便轻飘飘地靠了过去，将方才说的那番话重复一遍。
常虑闻言沉吟片刻，先是认真思考一番，随后则使劲锤锤胸脯，又安慰似地拍了拍少女的肩膀。望着那豁达的笑容，少女抿嘴摇了摇头，向常虑道谢后转身离开，径直前往寨子北侧的正厅。
……
夜色逐渐升腾，少女离开北寨正厅，朝西寨的住所走去。
素净的面庞平静依旧，只是瞳仁愈发深邃，不知道在想些什么。
某一刻她心有所感，毫无征兆地扭过脑袋。
待确认没有任何异常，便自顾自地继续往前走。
直至少女最终走远，她先前注视过的地方，才露出齐乱刀的半张脸。
“这丫头......”
齐乱刀倚着窗户，表情忽明忽暗，手掌几度开合。
过得半晌，他长长吐了口气，决定暂时不想这事。
时间于无声中流逝，夜色变得愈发浓烈，小寨也开始安静下来，昏沉的人们各自大被酣眠。待到半夜时分，天空淅淅沥沥地下起春雨，浇灭了东寨广场上的篝火，部分待命的守夜者也钻进茅棚里。
“这儿值班呢，咋还躺下了！”望着躺椅上的何贵安，郑西不禁眉头大皱。
“这大雨天的，狗都不爱动，怕啥！”何贵安枕着双手，打了一个哈欠。
“万一有人来半夜打来了呢？”郑西有些不服气，本能地杠了一句。
“谁敢打咱家的主意啊......”何贵安面露不屑，伸手抠了抠鼻子。
“怎么就没有了！像烙魂啊......”
“无冤无仇的，人家吃饱了撑的......”
“那九天帮......”
“你不睡觉人家还睡呢......”
“行了，你俩别杠了，踏实看雨景。”
卜涵正自欣赏雨景，只觉耳畔嗡嗡直叫，便不耐烦地打断了争论。
两位男士也觉无趣，于是坐到卜涵两侧，注视着淅沥的檐外细雨。
在七色石诸人看来，泠雨固然是片危地，可西南近郊的这座小寨，却无疑是座安全的避风港。得益于日常狩猎活动，基地周围被清理过无数次，如今再难见到凶兽的踪影。至于泠雨的人类组织，大都没有七色石这么强，而像烙魂与九天帮之流，则加没理由半夜不请自来。
上至组织的首领，下至众多普通成员，心里都是这种想法。
值此潇潇雨夜，他们毫无危机感，各自享受着舒适的宁静。
守夜者三五成群，穿着蓬松的蓑衣，绕着小寨边缘机械地巡逻。
对于这些人来说，无非只是例行公事，精神也因此相当懈怠。
所以没人留意到，东门外的矮丘背后，此时正有异状发生。