“还剩四下。”李暮雨轻抬右手，竖起四根手指，缓缓开口说道。
“......”望着李暮雨平静的脸，言鹳使劲咬住牙齿，一颗心怦怦直跳。
言鹳非常清楚，李暮雨早已接近极限，所以在对方提出挑战时，他才会想都没想地答应下来。没想挑战者们纷纷放水，要么干脆直接投棒认输，而他卯足力气的两轮攻击，也硬是被对方死死撑了下来。
「不能留手了......」
感受着不屈的坚韧，言鹳也不禁有些动容。
可李暮雨越是如此，他就越是要狠下心肠。
毕竟有些东西，他必须要守护。
……
不知从何时起，小寨再无半点声音。
无论是青藤诸人，还是七色石的俘虏。
此刻尽皆屏息凝神，默默充当着旁观者。
某时某刻，言鹳膝盖弯曲，周身灵纹须臾浮现。
下个瞬间，李暮雨略微颔首，摆出了防御的架势。
较量再度打响！
“哈！”
言鹳蓦地弹射而出，疾风般冲向李暮雨，自下而上抡出一棒。
李暮雨看准轨迹，双手交叉横在胸前，准备硬接这记重击。
孰料言鹳只是虚晃一枪，竟在半途突然变招，砸向李暮雨的小腿。
先前的较量中，除去杨小暖那一棒子，费水和杨恭都是指哪打哪。
如此这般，便是李暮雨格挡不及，至少也能让挨打的地方提前绷紧。
可如今碰上虚招，他便再无反应时间，小腿猝不及防地挨了一击。
“唔！”
李暮雨小腿一阵剧痛，难以抑制地发出闷哼，整个人朝斜前方栽倒。电光火石之间，他只觉头顶杀意弥漫，于是下意识地腰胯用力，调整成了后背着地的姿势。
摔倒的一瞬间，李暮雨双手护胸。
铁棒也随之落下，砸中他的小臂。
“呃啊！”
李暮雨痛苦哀嚎，只觉双手几乎断裂，意识也出现短暂模糊。思维缺位的瞬间，求生本能接管了身体，灵能系统也急速运转，令他的肌肤白芒大作。言鹳正要提棒再打，见状不禁瞳仁骤缩，连蹦带跳退了几步，却见李暮雨瞪大眼睛，咬牙切齿地甩了甩头，强行驱散了雷霆护体。
“操！”
言鹳没来由一阵火大，三步并两步地冲上去，挥棒砸中李暮雨的小腹。在众人的惊呼声中，李暮雨哇地喷出一口血，身体不受控制地卷曲起来。言鹳则毫不迟疑，手中铁棒猛然转向，直奔李暮雨的前额！
“砰！”
伴随着一声闷响，李暮雨重重倒地，趴在泥里不再动弹。
这最后的当头一棒，言鹳提前散掉了灵能，却仍旧将他直接打晕。
“你丫！”赵霜见状眼眶欲裂，再顾不上阻拦韩晴，上去一脚踹翻言鹳，死死掐住对方的脖子。
“愿赌服输。”聂宸渊阴沉着脸，上前掰开赵霜的手，把近乎窒息的言鹳解救出来。
“咳咳咳......”言鹳一张脸憋得通红，瘫坐在地上不停咳嗽，两眼兀自理直气壮地瞪着赵霜。
“操！”
感受着言鹳的目光，赵霜气不打一处来，险些要冲上去干架，最终却强行控制住了情绪。待他恨恨地扭过脸时，则见韩晴缓缓走上前来，附身抱住了泥坑里的李暮雨。
韩晴搂着李暮雨，手指放在恋人鼻下，待确认呼吸依旧存在，则轻轻张开鲜红的嘴唇，开始吸吮前额上的棒痕。少女的俏脸毫无波澜，深邃的瞳眸看不出喜怒，就仿佛一只孤独的黑豹，默默舔舐着重伤的伴侣。
仲春午后，天气阴沉，凉风阵阵。
吹拂着新生的碧草，纠缠着少女的青丝。
除此以外，一切皆静。
犹如一幅缺乏美感、却栩栩如生的画卷。
望着眼前的情景，青藤诸人尽皆无言，偶有啜泣声不时响起。
便是一众俘虏，也禁不住各自嗟叹，露出难以言明的表情。
唯有那用心良苦的仁者，始终没忘记自己的使命。
“把他抬车上去，准备走了。”言鹳踉跄着爬起来，将反曲弓背到身上，向青藤诸人下达命令，待见响应者寥寥无几，心里不由得一阵燥热。“赶紧的！该干嘛干嘛！都火烧眉毛了！还跟这儿磨蹭！”
“呵，还特么该干嘛干嘛......”童奕聪好长时间都没吭声，此时终于露出讥笑。“谁运伤员？谁拉物资？谁押俘虏？谁负责侦查警戒？没脑子就算了，还搁这儿瞎指挥，本事不大脾气不小。”
“你最近膨胀得厉害啊......”言鹳眯起眼睛，使劲捏了捏拳头。
“咱们回去这一路，尽量别发生战斗。”童奕聪没再搭理言鹳，扭头望向聂宸渊和赵霜。“拆出一队人来，去最前面探路，碰见大股凶兽提前预警。俘虏路上严加看管，敢整幺蛾子就地处决，行动不便的可以坐车，能走路的全都利用起来，帮着背东西照顾伤员啥的。然后还得有殿后的，找跑得快感知强的，万一发现九天帮......”
童奕聪思路清晰，针对撤退途中的隐患，迅速梳理出行动预案，呈给聂宸渊和赵霜拍板决定。言鹳被排除在外，起初心里有些不痛快，可转念一想却又平静下来。
「这小子心里不爽，由他去吧......」
「肯定不少人怨我，怨就怨吧......」
「道理归道理，毕竟还是坏了规矩，回去以后我也认罚......」
言鹳想到这里，脑中念头逐渐通达，心里有种说不出的释然。毕竟在重压之下，他拯救了数十条无辜生命，守住了青藤的底线与人性，没有比这再重要的事情了。
念及此处，言鹳微微扬起嘴角，准备按照约定亲自看管俘虏。
可在下一秒钟，阵阵轻咳却传入耳畔，令他霎时间汗毛倒竖！
“咳......咳......咳......”
李暮雨抽动几下，逐渐苏醒了过来。
意识恢复之初，眼前尽是光怪陆离的抽象墨块。
待斑斓的线条归于齐整，则衬出韩晴那张俏脸。
“没事儿，别担心......”李暮雨缓缓抬手，捋了捋韩晴的发丝，极为勉强地挤出笑容，干涩的声音沙哑至极。
“小雨哥......”望着恋人因痛苦而扭曲的脸，韩晴的瞳仁一阵猛颤，泪水抑制不住地涌出。
“你......”言鹳瞠目结舌，伸手指着李暮雨，半晌没憋出一个字。
“十棒子了，你输了。”李暮雨瞅了言鹳一眼，便试图站起身来。
“暮雨，可以了，不能再来了。”赵霜一个箭步冲过来，双手按住李暮雨的肩膀。“你可得想明白了，咱带着俘虏逃跑，撑死了算是存在隐患。可你要有个好歹，那就真出大问题了。”
“放心，死不了......”李暮雨吐了口血水，一手搂住韩晴的腰肢，一手拽着赵霜的胳膊，龇牙咧嘴地站起身来。“都最后一哆嗦了，要这会儿不坚持住，那就真白挨一顿打了......柳琴，来吧，就剩你了。”
李暮雨抬起脑袋，朝柳琴咧开嘴角，挤出一个痛苦的笑容。
数丈之外的空地上，柳琴楚楚凝立，已是泪眼婆娑。
听到那有气无力的邀请，她只是动了动喉咙，却没发出任何声音。
李暮雨笑意不减，左手松开韩晴的腰肢，右手接过赵霜递来的铁棒，颤颤巍巍地朝柳琴走过去。他用铁棒杵着地面，活似个拄拐的老者，明明只有几丈远的距离，却仿佛要耗尽浑身力气。
飘忽的眼神，狰狞的伤痕，沉重的呼吸。
浸湿脊背的冷汗，满是血污的衣襟，哆嗦不止的身躯。
任谁都能看出来，李暮雨已是强弩之末，犹如摇曳残烛般脆弱。
莫说是异能者，便是毫无修为的凡人，恐怕都能轻松将其击倒。
可落在众人的眼中，却莫名地高大伟岸，宛若坚不可摧的修罗。
“来，拿着......”李暮雨走到柳琴面前，哆哆嗦嗦地递出铁棒，身体也随之失去支撑，扑通一声半跪于地。
“暮雨......”柳琴双手捧着铁棒，不知所措地站在原地，脸上浮现出显而易见的挣扎。
“柳琴！把他撂倒！”言鹳见状大吼起来。
“......”柳琴垂首伫立，并未作出回应。
“他已经不行了！几棒子的事儿！你赶紧的！”言鹳急火攻心，便要往柳琴身边凑。
“你再过去，我真把你脑袋削下来。”聂宸渊先前隐忍克制，此时终于长剑出鞘，架在言鹳的脖子上。
“有本事你就削......嘶！”言鹳脖子一梗，朝聂宸渊一瞪眼，不管不顾地往前走，旋即顿觉前颈一痛。
“你试试，走一步。”赵霜从侧后方走来，凭空变出一根冰针，使劲抵住言鹳的腰眼，一字一句如玄冰般冰冷。
“柳琴！你听我说！可千万别心软！”感受着颈部的热流和背后的冰寒，言鹳终究没敢妄动，只得停在原地喊话。“好几十条人命！全在你一念之间！最后就差这一哆嗦！你可千万别掉链子！”
望着情绪激动的言鹳，柳琴的脸忽明忽暗，犹豫着迟迟没动手。
恰在此时，李暮雨稍稍缓过神来，颤抖地揪住柳琴的衣摆。
“柳琴啊，咱们这些人里，就属你心眼儿最好......”李暮雨跪在泥里，身体摇摇晃晃，头都抬不起来。“你是最博爱的那个，最明白事理的那个，最有同情心的那个，不管熟人还是陌生人，你总是能够一视同仁......当时你都不认识我跟唐威，愣是没帮白浪护短，带着他给我俩道歉，还收留了我们......”
“......”柳琴垂着脑袋，缄默着不言不语。
“我当时就想啊，怎么会有这么好的人，这不就是童话里的天使嘛......”李暮雨唏嘘感慨，声音随之悄然放低，嘴角扬起诙谐的角度。“偷偷跟你说啊，那天我躺你腿上，你帮着我揉脑袋，当时我感觉幸福极了......结果晚上讲故事，你告诉我你结婚了，给我直接整懵圈了，后来失落了好一阵呢......”
“说什么呢你......”柳琴想笑却笑不出来。
“我呀，是个自私的家伙，可没你那么伟大......”李暮雨勉强起身，攥住柳琴的胳膊。“我是一个俗人，也是一个小人，我心里的爱很狭隘，始终都有亲疏之分。如果能够两全的话，自然是你好我好大家好。可如果不能两全......为了我心里的人，我不介意当个坏人。”
“......”柳琴没有驳斥，只是偏开脑袋，以沉默应对。
“你们是我的好朋友，是我在泠雨里的家人，是我好不容易才得到的。”李暮雨愈发无力，身体重心缓慢前倾，几乎贴上柳琴的胸口。“我也没啥太大的志向，就想大家都好好的，能平平安安地活着，平平安安地回家......我不想等回国的时候，让你们葬在这鬼地方，只能带走你们的遗物......”
“......”
李暮雨如泣如诉，声音听着有气无力，脸上犹自挂着笑意。
听着这番娓娓道来，柳琴蓦地一阵心悸，重新与李暮雨对视。
目光交汇之际，她的思绪开始飘忽，想起相逢的那个晚上。
那时她背着彭肃安，被石猿追着满处跑，眼看就要命丧当场。
他冒着致命的危险，挺身拖住恐怖凶兽，自己也被甩进墙里。
断瓦残垣之间，他枕着她的膝盖，声音哽咽地悠悠开口。
「本来不想认识你们的......」
「结果你非拉上我们俩......」
「都知道你们叫啥了......」
「都知道你们啥样了......」
「就别再......就别再......」
「我真的受够了......」
他希望他爱的人活下去，最终能够回到故乡。
如此简单至极的夙愿，卑微得不能再卑微。
为了这个夙愿，他竖起了青藤的大旗。
纵然世易时移，初心从未改变。
便是此时此刻，瞄准手无寸铁的老幼，也仅仅是为了这个夙愿。
归根结底，只是一份近乎天真、却又血肉模糊的执着。
“暮雨啊，你这又是何苦呢......”柳琴读懂了这份想法，纵是内心始终无法认同，可灵魂却忍不住阵阵战栗。“你要嫌我们裹乱，把我们捆了不就完了，干嘛非得这么折磨自己呢......”
“因为你们是对的啊......”李暮雨咧嘴一笑，轻轻闭上了眼睛，将下巴搭在柳琴肩头。“言鹳说得没错，这是现代人的底线，也是身为人类的良知。如果今天没人反对，我没准儿还真会害怕，会觉得这样的青藤太恐怖了......”
“你说得我难受死了......你告诉我该怎么办......怎么办......”柳琴眼睛眨个不停，努力不让泪水流出来。
“动手就好，我们各做各的，这样才有意义。”李暮雨缓了口气，轻轻松开柳琴的胳膊，颇为吃力地挺直腰杆。
“......”
望着李暮雨的眼睛，柳琴只觉无语凝噎。
这番话有些晦涩，她却完全听懂了。
诚如白雨薇所言，今天在场的很多人，即便面对生死的压力，也能坚守人类的底线与良知。为保护无辜者的生命，他们不惮于破坏规则，甚至不惜为此与同伴对抗，如此作为完全配得上仁者之名。
与此同时，还有另外一些人，明知无辜者的鲜血是道诅咒，却仍然选择要背负这份罪孽。为保护自家人的安全，他们在负重前行的同时，还不惜向同伴袒露脊背，承受被保护之人的鞭笞，如此作为则称得上浴血修罗。
仁者无暇，善念为旗帜，勇气为铠甲。
既是守护人性的光辉，便不应蒙尘。
修罗无畏，鲜血铸铁骨，孑影负山岳。
既是存了舍身的觉悟，便不应怯懦。
两者同样令人动容，却不能够互相替代。
所以针锋相对之时，两者只能各行其道。
贯彻各自的心念，坚守各自的执着。
“咕嘟......”
柳琴念及此处，突然使劲咽了口吐沫，双眼随之蒙上一层雾气，身体也颤抖得更加厉害。只因她突然意识到，眼前这个摇摇欲坠的他，从始至终都没有改变过。这个男孩明明小她好几岁，却拥有着远胜于她的坚毅，从始至终都在充当保护者的角色。
他断定这是必要的杀戮，所以毅然决定双手染血，却又从未扭曲善恶是非，始终在赞扬他的反对者，亦不曾将不义之举合理化。甚至还以自身为代价，创造了伸张正义的机会，给大家提供了宣泄的途径。他贪心得无以复加，不止想保护大家的生命，还想要保护大家的灵魂。
为此他落得鲜血淋漓。
“暮雨......对不起......”
柳琴蓦地呜咽起来，泪水如决堤般崩流。
她的体表彤芒翻涌，手中铁棒高高举起。
下个瞬间，却在众人惊讶的目光中，狠狠将铁棒丢出了老远。
“你赢了，我认输......”
柳琴体表彤芒未散，张开双臂抱住李暮雨，精纯的灵能滚滚外溢。一部分化作治愈之力，徐徐灌入李暮雨体内，开始修复受损的血肉。另一部分则裹挟着心潮，化作强大无匹的感知力，霎时间覆盖了整座西寨。
空气变得粘稠，吸满了浓郁的情绪，便是木讷之人都能察觉。
康国已凌飞四目对望，有些酸涩地揉了揉眼睛。
费水叹息着拧干衣服，朝垂首不语的杨恭锤了一拳。
杨小暖哭成了泪人，与赶来安慰的吴远群抱在一起。
韩晴攥住童奕聪和赵霜的手，凝视着那对相拥的男女。
言鹳爆发出不甘的咆哮，将一堆干柴砸得木屑纷飞。
聂宸渊则弯起右臂，将掌心叩在前颈下方，面朝李暮雨微微躬身。
正是属于青藤的礼节，是对遮风挡雨者的尊崇，是对舍生忘死者的敬意。
在场的青藤成员，无论所持观点如何，此时尽皆欠身行礼。
连被宣判死刑的俘虏们，也都各自微微失神，暂时忘记了恐惧。
人群之中，白雨薇笑得清雅，宛如待放的蔷薇。
……
“柳琴，可以了。”
过得片刻，李暮雨面色稍缓，便松开柳琴的脊背。
几许蹒跚，几度摇曳，他最终来到俘虏们的面前。