时至午后，天空阴沉依旧。
李暮雨负手而立，对面是一众老幼。
尽管得到了治疗，他的状态仍然不佳，似乎只靠一口气强撑。
饶是如此，在赢得较量的当下，已经没人能够阻止他了。
“其实背锅这种事儿，不该你这掌门人来做。”白雨薇莲步轻移，离开木然的俘虏们，迈步走到李暮雨面前。
“本身就是我的提议，怎么也谈不上背锅。”李暮雨两手摊开，朝白雨薇挤出无奈的笑容。
“状态更差了。”白雨薇抬起青葱食指，点在李暮雨的胸口。
“嗯，可能是伤的，也可能是透支了。”李暮雨点了点头。
“再不管它，就该报废了。”白雨薇如是说。
“废就废吧......”李暮雨无所谓地说道。
李暮雨先前便有预感，即他的灵元出了问题，如今听了白雨薇的话，则更加确信了自己的判断。可不知是何种原因，他却有种自暴自弃的感觉，对状况的恶化显得无动于衷。
“说起来，暮雨哥，恭喜你赢了。”白雨薇看在眼里，却也没多说什么，转而聊起别的事情，对李暮雨的称呼也随之改变。
“这有啥可恭喜的，又不是什么好事儿。”李暮雨露出古怪的表情，下意识拽了拽自己的衣襟。
“你贯彻了自己的想法，怎么就不是好事了。”白雨薇素手轻扬，替李暮雨拭去唇角的血渍。
少女和青年相对而立。
脚下是茵茵的绿草，头顶是昏暗的苍穹。
无论动作还是神态，都很像熟稔的老友。
本应是个相当不协的场景，看上去却没有丝毫违和感。
“雨薇，要不然......”
“不要。”
“......”
“你又开始犹豫了。”
“......嗯。”
“但凡我改个口，或者哪怕都不用改口，只要表现得软弱一些。”似是猜到李暮雨的想法，白雨薇先一步截断话头，径自说了下去。“你都会替我找无数个理由，放弃你好不容易做出的决定。”
“你既然都知道，怎么就不表示表示呢......”李暮雨哭笑不得，有些不解地偏了偏头。“如果换一个人，跟我说差不多的话，我肯定觉得她活腻了，可我看你明明不像啊......”
“确实，我觉得活着挺好。”白雨薇语调如常，脸上毫无波澜。
“那为啥急着送死呢......”望着少女的表情，李暮雨困惑不已。
“我可没有送死。”白雨薇忽然笑起来，容颜好似濯水白蕊。
“那您的求生欲呢......”李暮雨莫名有些赌气，使劲鼓起腮帮子。
“嘻......”白雨薇伸出四根手指，揪住李暮雨的脸，往两边拽了拽。
李暮雨蓦地泄了气，戏谑之情荡然无存，只剩近乎哀恸的平静。
白雨薇则笑意不减，轻攥住李暮雨的手，温和地摩挲起来。
初一看，像是乖巧的邻家小妹，依赖着风尘仆仆的大哥。
再一看，竟好似慈爱的母亲，宽慰着迷途的离家游子。
“我就觉得吧，只要是个人，就肯定有自己的立场和动机。”李暮雨挠起脑袋，想要缕清繁乱的思绪。“可是雨薇，你是什么立场，心里在渴望什么，到底想要做些什么，我怎么根本就看不明白呢......”
“我的立场嘛......”听了李暮雨的话，白雨薇沉吟片刻，莫名其妙地展开双臂，两手向上平摊地静止了几秒。“至于渴望嘛......暮雨哥，就一小会儿，给我自己留点儿时间好不好？”
白雨薇视线挪移，转向不远处的一间农房。
李暮雨有些纳闷，却也没刨根究底，稍稍退开一些距离。
少女见状颔首致意，轻盈地走进屋内，将屋门虚掩起来。
同一时刻，青藤诸人也完成准备，随时都可以启程出发。
眼见万事就绪，李暮雨便让大部队开拔，只留部分精锐在小寨待命。
青藤诸人按捺多时，闻言纷纷行动起来，以最快的速度踏上归途。
拖着各式辎重，推着丧命同伴的遗体，架着行动不便的伤员。
百余人彼此扶持，踏着潮湿的泥土，开始了自西向东的跋涉。
在这之后，只剩三十余名青藤精锐，以及五六十名老幼病残。
“哥，西边的侦察队，现在就派出去吧。”童奕聪提醒道。
“我也是懵了，刚开始投票的时候，就该派人去侦查的。”李暮雨揉了揉太阳穴，将目光转向聂宸渊和赵霜。“我有点儿迷瞪，后面你俩安排吧，让小童配合你们。”
“咱俩去吧。”
杨恭背好反曲弓，揪了揪言鹳的袖子，却见对方根本不为所动，就只梗着脖子瞪着李暮雨，宛如一尊面目狰狞的雕塑。望着那双胀满血丝的眼睛，杨恭无可奈何地叹了口气，径自带人奔向西部山峦。
“......陪我走走？”
“......嗯，好。”
聂宸渊站在不远处，望着悲伤漫溢的柳琴，沉吟片刻后凑上前去，小心翼翼地轻声发问。柳琴几度欲言又止，瞅了眼呆若木鸡的韩晴，瞥了眼唉声叹气的费水，随后搂住了聂宸渊的胳膊。
两人因为意见不合，出征前便开始闹别扭，而在尘埃落定的当下，则逐渐恢复了默契的亲密。年轻的男女相偎相依，路过那间关着门的小屋，柳琴有一瞬间心生好奇，却终究没有展开感知力，以免打扰到屋内的少女。
也许是心力交瘁的缘故，抑或是受够了反复拉扯、不愿再横生无谓的希望，总之俘虏们彻底木然下来，大多面无表情地呆在原地。一双双眼睛空洞无神，活似被注射了镇定剂、等着被送进屠宰场的肉鸡。
陶百花和小茹靠在一起，盯着不远处的小屋发呆，过得片刻又望向李暮雨。她们先前畏畏缩缩，直至此时才忘掉恐惧，开始打量青藤掌门人，而李暮雨也刚好转过脸来。
双方目光交汇，默默对视几秒，随后各自移开。
……
“嘎吱，嘎吱。”
随着门轴的轻响，白雨薇走出小屋，指尖捏着碧翠的发簪。
那头乌黑的长发，先前被束在脑后，此时则如飞瀑般散落。
刘海下方的眉心处，有干涸的殷红血迹，宛若一枚朱砂点。
依旧是一袭白裙，依旧是濯濯素面，却平添了摄人心魄的唯美。
“可以了。”白雨薇螓首轻点。
“你这是？”李暮雨微微失神。
“给自己破个相。”
白雨薇扬起淡雅的笑容，犹如一朵待放的蔷薇花。
在一道道讶异的目光中，她反手握住了那根发簪。
旋即摆出战斗架势，朝李暮雨勾勾手背。
空灵的嗓音随之响起，于众人耳畔漫溢开来。
“七色石，白雨薇，请青藤掌门人上前一战。”
“......”
“七色石，白雨薇，请青藤掌门人上前一战。”
“......”
“七色石，白雨薇，请青藤掌门人上前一战。”
“......青藤，李暮雨，请指教。”
白雨薇发出邀请，见没有得到回应，停顿片刻后再次重复。
如此反复三回，李暮雨终于沙哑回应，眼中的坚毅寸寸龟裂。
“请指教。”
白雨薇摆着战斗架势，周身却没有丝毫杀意，一路走到李暮雨跟前。
少女抬起青葱玉手，将发簪高高举过头顶，略微用力地戳了下去。
李暮雨呆立原地，望着落下的发簪，非但没有抽身躲闪，反而彻底放松了精神，甚至逆向施展锻体术，用灵能悄悄软化了身体组织。在他的纵容之下，发簪穿透了皮肤与筋肉，在左侧肩颈部戳出一个血洞。
鲜红的温热液体汩汩溢出，顺着少女的手臂滴淌而下。
就仿佛一朵剔透的白羽蔷薇，被徐徐血雨浸染了枝叶。
“我伤到你了。”白雨薇眉线轻挑，露出近似骄傲的表情。
“嗯，了不起。”李暮雨无比配合，心悦诚服地赞叹一句。
“不还手么？”白雨薇扬起下巴，离李暮雨的脸只有几寸。
“呵......”李暮雨咧咧嘴，旋即张开右臂，将白雨薇拥入怀中。
茵茵碧草之间，两人沉默地抱在一起，时间也仿佛开始凝滞。白雨薇重心前倾，右手犹自攥着发簪，左手搂住青年的躯干。李暮雨则按住白雨薇的秀发，隔着青丝摩挲少女的脊背，仿佛在把玩珍贵的易碎品。
“雨薇，谢谢你。不过就算你这么做，我也......”
“想让你遭遭罪而已，不用自作多情，受着吧。”
白雨薇扬起嘴角，前额抵住李暮雨的胸膛，右手拇指轻轻按压发簪的尾部。她的肌肤白皙依旧，体表不见彤芒闪烁，指尖亦无碧翠流溢。可伴随着少女的动作，空气则仿佛抖了一下，似是引动了某种莫名的力量。
远处的人们尚无从察觉，然李暮雨又哪能不知。
可还没等他开口询问，便觉肩颈部一阵刺痛。
“噫！”
李暮雨眉毛一拧，无可抑制地哆嗦起来，却犹自咬紧牙关杵在原地，后觉无形的能量袅袅盘旋，凝聚成不可见的澎湃浪潮，通过发簪源源不断灌进体内。仅仅片刻功夫，澎湃的能量便趋于温顺，而刺痛感随之漫入体内，却也不似先前那般难以忍受。就仿佛一剂苦口良药，在给神经带来刺激的同时，也开始迅速修复严重受损的肌体。
“雨薇，你这......”
“别动，记住你感受到的一切。”
白雨薇前额摇晃，蹭了蹭李暮雨的胸膛。
她的声调悄然淡化，只剩耳语般的音量。
“等你觉得时机到了，再把这些告诉别人。”
在李暮雨看不到的角度，白雨薇悄悄伸出舌头，舔掉唇角溢出的鲜血。李暮雨对此无从察觉，也不理解所谓时机指什么，却仍旧遵从着少女的指令，像雕像般不声不响地站在原地。
无知无觉之间，肌体伤势不再恶化，灵能运转趋于稳定。
感受着久违的舒畅，李暮雨却更加郁结，有口气憋在心里出不来。
“雨薇，求你了，等会儿跟我走吧......”
“如果我还活着，总有一天会亲手毁灭青藤。”
“......那你杀了我吧，我下去陪你。”
身陷泠雨伊始，李暮雨的终极目标，便是活着回到烈阳共和国。
为此他不舍昼夜，纵是日子再苦再难，也没放弃过求生的希望。
可是此时此刻，他却莫名觉得疲惫，鬼使神差地说了这么一句。
“想得美，我偏不。”白雨薇却只是轻笑，左手自腰部向上滑，按在李暮雨的脊椎上。“我要你好好活着，牢牢记住今天发生的事情。我要你带着这些记忆走下去，直到你寿终正寝的那天。”
“行，我欠你的，是我该着。”李暮雨咬住嘴唇，发出难听的笑声，随后用力点了点头。
“真要觉得亏欠，就帮我做些事吧。”白雨薇抬起脑袋，把嘴唇贴在李暮雨的耳畔，凭蚊蝇低音轻声说了些什么。
李暮雨安静聆听，偶尔表现出困惑，却一直没有出言打断。
待到后来，白雨薇长睫忽闪，似是问了些问题。
李暮雨闻言双目圆睁，又反问了些什么，少女却只是摇头。
两人反复沟通，不知过了多久，才最终停止交谈。
白雨薇直起身子，右手轻轻拔出发簪，天地能量随之归于平静。
李暮雨沉吟片刻，于心底反复确认，最终极为肯定地点了点头。
“我都记住了。”李暮雨笃定地说道。
“那就拜托了。”白雨薇伸出左手小指。
“嗯，放心。”李暮雨做了同样的动作。
两人四目相对，沉默地拉着钩，于无声中交换着心绪。
李暮雨的眼中，倒映着澄澈的瞳眸，纯净的目光无念无邪。
犹如璀璨的星辉，划过咫尺的距离，投向另一片暮色深空。
坠于陌生的心田，化作沉眠的花种，等待着下一场轮回。
“给。”白雨薇松开左手小指，右手递上那枚发簪。
“谢谢。”李暮雨接过发簪，小心翼翼地收了起来。
“也谢谢你。”白雨薇张开双臂，环抱住李暮雨的躯干。
“雨薇，我......”李暮雨突然语塞，视线变得模糊起来。
“给我讲个故事吧。”
“嗯？”
“哄哄我，我有点儿害怕。”
“没看出来你害怕呀......”
“那你讲不讲嘛。”
“......你听过《蔷薇姑娘》吗？”
“没听过，这是什么故事？”
“来自北陆洲的寓言故事。”
李暮雨调整好呼吸，抚着白雨薇的后背，开始了他的讲说。
“很久很久以前，有位勇士途经一片山谷，看到一条恶龙在兴风作浪。他与恶龙英勇作战，虽然最终取得胜利，自己却也重伤将死。在他奄奄一息的时候，山谷中的鲜花纷纷复苏，化作许多美丽的姑娘，用魔法救活了他。”
白雨薇眯着眼睛，下巴枕住李暮雨的肩膀，呼吸听上去柔软且平静。
李暮雨娓娓道来，轻声细语地讲着故事，双臂小心环着少女的腰肢。
“木棉姑娘握着勇士的手，面容诚挚地说道：‘你救了这片山谷，是个真正的英雄，请你接受我的祝福。你将受到世人的尊崇与敬仰，你的英勇事迹将永远流传世间。’
郁金香姑娘搂住勇士的臂膀，热情奔放地说道：‘接受我的祝福，你将获得永恒的喜悦，从此跟孤独与沮丧绝缘。’
海棠姑娘环住勇士的脊背，温婉软糯地说道：‘接受我的祝福，你将与美好相随，被世界温柔以待。’
风信子姑娘捧起勇士的脸颊，心怀怜惜地说道：‘接受我的祝福，你将忘却伤痛与烦忧，开启甘之如饴的未来。’”
白雨薇愈发放松，眼睑也不觉合拢，好似趴在兄长肩上小憩的稚女。
李暮雨指尖滑动，轻柔摩挲少女的青丝，一挑一拨之间极尽温柔。
空气开始滞涩，时间的流逝趋于缓慢，万物仿佛都放慢了呼吸。
“勇士受到了祝福，感觉自己焕发出新生，他向鲜花们鞠躬致谢，随后准备离开山谷。走到山谷尽头的时候，他把目光投向山崖边缘，看见一位姑娘身穿白裙，正站在风中双手合十地念念有词。
勇士问白裙姑娘：‘你是什么花？’
白裙姑娘回答说：‘我是蔷薇。’
勇士茫然地嘟囔道：‘蔷薇？我没听过这个名字。’
蔷薇姑娘指着鬓角的花瓣说：‘只存在于这片山谷。’
勇士又问对蔷薇姑娘：‘你刚才在做什么？’
蔷薇姑娘回答说：‘我在温习我的祝福。’
勇士好奇地问道：‘你的祝福是什么？’
蔷薇姑娘却没回答，只是对勇士说：‘蔷薇花仙，一生只给一人祝福。’
勇士听出了推辞之意，却毫不气馁地追问：‘那个人，可以是我吗？’
蔷薇姑娘摇头笑道：‘抱歉，不行的。我浑身带刺，那样会伤到你的。’
勇士被蔷薇姑娘吸引，不顾那份委婉的拒绝，就要上前去牵对方的手，下一刻却痛苦地抽回了胳膊。正如蔷薇姑娘所说，她身上的每一根汗毛，其实都是尖锐的棘刺，寻常人一旦伸手触碰，就会从皮肤表面疼到灵魂深处。”
白雨薇依旧闭着双眼，时而轻扬唇角，时而微微蹙眉。
李暮雨挺着腰杆，躯干不敢晃动半分，唯恐惊扰到陶醉的少女。
两人仿佛无知无觉，可落在围观者的眼中，则是一张光怪陆离的画面。
“望着龇牙咧嘴的勇士，蔷薇姑娘露出苦笑，扭头坐到悬崖边缘，两只小脚在半空晃来晃去。勇士咬牙坚持片刻，觉得疼痛飞离了身体，就又没心没肺地凑过去，仿佛什么都不曾发生过一样。
蔷薇姑娘眨眨眼睛，盯着那张灿烂的脸，有些消沉地说道：‘我跟她们不一样，我会给你带来痛苦。’
勇士听罢连连摇头，拍着自己的胸脯说道：‘我是勇士，我不怕痛苦，这根本算不上什么。’
蔷薇姑娘轻声说道：‘我的祝福也不一样，更像是一种负担。’
勇士听得有些糊涂，于是刨根究底地问道：‘你的祝福究竟是什么？’
蔷薇姑娘迟疑了一会儿，最后终于一字一句地说起来：‘受我祝福之人，我愿你砥砺前行，不因迷惘而徘徊，不因苦难而退缩，不因为非议而否定自我。我愿你不屈不挠，成为坚定的领路者，矢志不渝初心不移，化身暗夜中的明灯，带领彷徨的人们走向光明。’
勇士听了这段祝福，连眉头都没皱一下，就对蔷薇姑娘说道：‘蔷薇，我是勇士，这对我来说绝非负担，反而是我求之不得的鞭策和鼓励。我愿意肩负起重任，也心甘情愿承受痛苦，所以还请给我祝福。’
勇士说完这些话，毫不犹豫地伸出手掌，握住蔷薇姑娘的胳膊。”
白雨薇发出吞咽的声音，脑袋靠住李暮雨的脖子。
李暮雨拨开白雨薇的发丝，轻轻揉捏少女的后颈。
两人的心跳频率逐渐趋同，气息也开始纠结缠绕。
“勇士身经百战，练就了坚强的意志，在拽住蔷薇姑娘的同时，就已经欣然做好迎接剧痛的准备。可出人意料的是，他的手掌虽然被扎出血，撕心裂肺的痛苦并未降临。
勇士心生不解，正想要问个究竟，随后却惊恐地瞪大眼睛。只因他握着的那条胳膊，在染上自己的鲜血以后，竟忽然开始片片破碎。勇士被吓了一跳，大喊着想要抽回手掌，却发现自己被牢牢捆住。
望着挣扎的勇士，蔷薇姑娘笑容依旧，一面鞠躬一面说道：‘对不起，我刚才没把话说完......蔷薇花仙，一生只给一人祝福。因为这祝福的代价，是我自己的生命。’
望着逐渐崩坏的蔷薇姑娘，被捆住的勇士追悔莫及，苦苦哀求着说道：‘蔷薇！放开我！放开我啊！求求你！快停下！我不要你死！我不要这祝福了！别再伤害自己了！”
随着情节的推进，李暮雨开始心潮起伏，音调也不自觉地拔高。
不远处的空地上，韩晴原本呆若木鸡，闻声则登时泪如雨下。
感受着李暮雨的情绪，白雨薇轻轻扬起嘴角，双臂也随之稍稍用力，将青藤掌门人的躯干抱得更紧。在少女的安抚下，李暮雨逐渐平复了情绪，声调再度化作轻音耳语，而蔷薇姑娘的故事也趋近尾声。
“勇士内心刚毅，面对恶龙都毫不畏惧，可眼看蔷薇姑娘就要破碎，却哭得像个迷路的孩子。望着泪流满面的勇士，蔷薇姑娘微笑着摇了摇头，满怀欣慰地开了口。
‘我的勇士，你不要哭泣。想获得我的祝福，不仅要承受巨大的痛苦，还会因此背上沉重的负担。可你义无反顾地站出来，毫无怨言地接下这份责任，这让我无比欣慰无比幸福。能把祝福送给你，是我一生最大的荣幸。从今以后，我将和你融为一体，成为你的筋骨、你的血肉、你的呼吸、你的目光。我会成为你的庇护，陪你走遍天涯海角，见证你的伟大壮举。’
说完最后的话，蔷薇姑娘化作漫天光点，消失在无垠的碧空之中，只在崖畔留下一颗金光闪闪的花种。勇士跪在地上，小心翼翼地收起种子，伸手擦掉眼角的泪水，头也不回地离开山谷。在那以后，他踏遍五湖四海，为人类带来安宁与幸福，而凡是他出现过的地方，人们总会得到一捧花种。
许多年过去了，勇士的姓名传遍天下，丰功伟绩被世人争相传唱，而他从山谷里带出来的花种，也盛开在世界的每一个角落。大家惊艳于它的美丽，却不知道它的来历。每当有人问起勇士，总会得到相似的答案。
‘她叫蔷薇，是世间最美的风景。’”
白雨薇闭着眼睛，吐息如幽兰般芬芳，脸上尽是满足的表情。
讲完故事的李暮雨，则早已干涸了泪水，只剩下绝对的平静。
浩瀚天地之间，两人相拥而立，时间仿佛彻底凝固。
“真是个好故事。”
“你喜欢就好。”
“能认识你，我很高兴。”
“我也一样。”
“时间不早了，就到这里吧。”
“......嗯。”
“祝你痛苦地活下去。”
“我会的。”
“再见了，暮雨哥。”
“再见，雨薇。”
耳语消弭，场间寂静无声。
下一刻，雷光大作。