四月上旬。

　　暮春时节。

　　南部近郊一片安宁。

　　七色石一役，青藤虽然取得胜利，却也着实元气大伤。

　　物资被过度消耗，伤员们尚未痊愈，健全之人也疲惫不堪。

　　至于最惨痛的事，莫过于生离死别的哀恸，以及战争带来的心理创伤。

　　这一切的一切，都需要时间来抚平，所以在局势安稳的当下，青藤诸人的首要任务便是休养生息。除了最基本的巡守外，各项日常事务几乎停摆，大家的日常活动也基本只局限于吃饭、睡觉、养伤、以及抱团闲侃。

　　先前由于时间紧迫，青藤诸人逃离小寨时，并未携带太多战利品，只拣了些高价值物件，譬如变色猪的腺体、飞龙的牙齿与骨骼、抑或是质量上乘的灵兵。等回到基地以后，他们也对此善加利用，不失时机地更新了一轮装备。

　　费水拿到了常虑的大斧。

　　凌飞认领了赵绪刚的长枪。

　　康国已和邢本雄平分了齐乱刀弯刀。

　　至于丰莱峥的钢叉，则直接被丢进熔炉，化作一盆滚烫的金属原液。

　　先前的大战中，唐威和聂宸渊兵器受损，便利用这盆原液做了修补。

　　青藤诸人经此一役，骨干力量折损颇多，再加上言鹳等人的出走，成员总数已然不足二百五十人。撤回基地的途中，李暮雨始终处于昏迷状态，童奕聪则展现出卓越的统筹能力，也获得了组织成员们的广泛认可。归营后的第三天，少年便在大家的见证下，获取了正式的首领资格。

　　诚如前人所言，战争是避之不及的灾祸，却同样也是难得的试炼。

　　为了赢得生存的权力，青藤诸人孤注一掷，与七色石拼死一战。

　　生死相搏之后，他们付出了惨痛的代价，可同样赢得了丰硕的战果。

　　惨烈的现实鲜血淋漓，令人窒息扼腕的同时，亦会有种空前的领悟。

　　跨越生与死的界限，他们献祭了自己的天真，随着同伴的遗体一同埋葬。

　　历经此役，他们领教了战争的残酷，也明白这仅仅只是个开始。

　　曾几何时，青藤面对的主要威胁，始终是严酷的环境与危险的凶兽。可随着组织的发展壮大，自然界的威胁逐渐趋于可控，而经历了年初的糟心事以后，大家伙也终于清醒地意识到，来自同类的恶意已变成了最大的隐患。

　　回到基地的头几天，大家可谓精疲力竭，基本上都处在挺尸状态。可夏琼在休养的同时，却也没忘记梳理战况，慢工出细活地弄了个战役复盘。待大家恢复了精力，她便牵头召开首领会议，对七色石一役做了总结。

　　在夏琼的眼里，青藤之所以取得大胜，要归结于多方面的因素。

　　首先，七色石被九天帮鹰巢所累，事先就已折损了大量战力，心态也受了相当程度的打击。反观青藤气势正盛，战前筹备工作十分得力，一应作战物资齐整无缺，全员也保持着极佳的状态，以强势之姿对阵颓势之态则必定占优。

　　其次，青藤于拂晓发动攻击，其时七色石尚在沉睡，纵是安排了必要的值守力量，也不足以应对处心积虑的庞大夜袭。凭借巨大的先手优势，青藤洞穿了七色石的防御，将敌人的反攻扼杀在萌芽中，这才得以势如破竹地获得胜势。

　　再者，借由刘周二人的口供，以及柳琴的阵前侦查，青藤诸人在发动突袭之前，就彻底摸清了七色石的家底，并在此基础上酝酿了科学的作战方案。在巨大的信息差面前，七色石犹如被蒙了眼睛，根本无法避免溃败的结局。

　　诚然这是场不错的胜利。

　　可是究其核心原因，其实也没什么好谈。

　　无非是有心算无心，以及对手不够强大。

　　按夏琼的话说，这相当于一个五岁小孩，连夜摸进别人家的房子，乱棍打死了一个七岁小孩，最多也就跟同龄人吹吹牛，可要是遇到心怀戒备的大人，恐怕就得被剁成肉酱喂霍兹犬了。

　　“或者反过来，如果他们偷袭，我们能抗住吗？”夏琼这般问道。

　　面对如此尖锐的问题，青藤诸人汗毛倒竖，同时更加暗自后怕。

　　毕竟在不久之前，七色石只靠两名卧底，就把大家伙折腾得死去活来。

　　倘若真有强敌夜袭，青藤恐怕亦难抵挡，大概率会重蹈七色石的覆辙。

　　对自身不足的清醒认识，通常会带来积极的转变。

　　青藤诸人也因此举一反三，开始酝酿全新的变革。

　　……

　　这日天气晴朗。

　　李暮雨结束晨间议事，来到基地西侧的河边。

　　其时春意已浓，河流两岸尽目葳蕤，葱绿的草木生机盎然。

　　李暮雨闭目调息，将精神集中于体内，像往常那般运转灵能。

　　磅礴的能量急速释放，形成白紫相间的雷场，迸发出滋滋啦啦的响动。

　　这股雷霆精纯无比，威能较先前更上一层，却没有了难以驾驭的狂躁。

　　李暮雨心念微动，雷弧便于掌心聚拢，编织成一朵闪亮的白羽蔷薇。

　　从那喋血黎明算起，已经过去了好多天，李暮雨的伤势彻底愈合，几近报废的灵元获得新生，甚至就连虚浮的修为根基，也莫名其妙地稳固了下来。与出征之前相比，他的功力不仅变得更加扎实，就连御雷水平都上了一个台阶，编织出精致的雷花已是信手拈来。

　　然修为精进明明是好事，可他却根本高兴不起来。

　　“呼......”

　　望着掌心的闪亮蔷薇，李暮雨幽幽叹了口气，目光逐渐也暗淡下来。他落寞地散去雷花，望着流水怔怔出神，过得片刻又蹲下身子，就着温润的河水反复揉搓手掌。

　　“我说咋找不着你，原来跑这儿躲清闲来了。”童奕聪由远及近，望着蹲地搓手的李暮雨，嘴唇不可查觉地抿了抿。

　　“我听小晴说，你这几天打了鸡血，一直缠着她练画符。”李暮雨不动声色地停止搓手，捡起一颗石子用力抛向对岸。

　　“反正免费的，不学白不学，白嫖一直爽。”童奕聪模仿李暮雨的动作，可投出的石子却落在了河里。

　　“打完一场仗，给我来个性情大变，不知道的还以为你被夺舍了。”李暮雨瞥了童奕聪一眼。

　　“反正装不下去了，就干脆放飞自我咯。”童奕聪挑起眉毛，贱兮兮地盯着李暮雨。

　　两人四目相对，各自笑出声来。

　　几句调侃以后，便说起了正事。

　　“青藤以后的发展方向，咱几个基本达成共识了。”李暮雨扭过脖子，望向不远处的基地，便看到一片井然有序的忙碌之象。“从目前的反馈来看，多数人还是赞成的。”

　　“统一思想，刻苦训练，加强值守，提高纪律性。”童奕聪捧了些河水，仰起脖子一饮而尽。“虽然摆明了施加控制，可大伙儿也不是傻子，知道跟身家性命比起来，这点儿约束根本就是个屁。”

　　“显而易见的思维引导，说深了那就是洗脑。”李暮雨转过身子，朝东南方向走去。“可只要方法得当，约束就会换来战斗力。大家愿意主动接受，说明内心是认可的。”

　　“归根结底，这是大家信任我们，相信我们的选择是正确的。”童奕聪伸了个懒腰，跟在后面亦步亦趋。“你之前跟我说，信任是脆弱的。不过我现在倒觉得，只要呵护好这份信任，它就会变得无比强大。”

　　说话之间，两人绕过土坡，来到基地外的墓区。

　　墓区的最南边，设有一方无名冢，似乎是最近才挖的。

　　李暮雨目光低垂，望着坟前的花苗，很久都没有言语。

　　“还记得八千多年前，柳灭四国的故事吧。”童奕聪没头没尾，忽然聊起了烈阳史。“先元7370年春，柳文帝命神将出征，大败怀国数十万主力军。等柳军攻入怀都，神将柳昶得柳文帝授意，造就了前无古人的屠城惨案。”

　　“怀州城外遗民哭，遗民一半无手足。”李暮雨闻言点了点头，念起了那首源远流长的古文。“入即沸腾曾几时，十家已烧九家室。一时草死木皆枯，骨肉与家今又无。白发归来地上坐，夜深同羡有巢鸟。”

　　“可是在这之后，柳文帝励精图治，建立了烈阳洲首个集权帝国。”童奕聪话锋一转，说起了柳文帝的功绩。“颁布宽松的税负政策，建立赏罚有度的严明律法，各地国民书同文、车同轨，使用统一的度量衡。”

　　“对重要的历史人物，应该多维度地审视，才能得出客观的评价。”李暮雨露出苦笑，拍了拍童奕聪的肩膀。“在柳文帝的统治下，柳氏皇朝空前强盛，黎明百姓空前富足。盖棺定论的话，他算得上一代明君......可是小童，咱这事儿不能这么比啊......”

　　“我知道，比喻不是很恰当，但就是这么个意思。”童奕聪轻轻点头，换了种解释方法。“我是想说，在很多需要抉择的时候，我们真的很难面面俱到，经常需要付出些代价的……比这个更无奈的是，我们并非全知全能的神，总会有情报和思维上的欠缺，不可能每次都做出完美的选择。”

　　“这话客观上没错，如果干了烂事儿，这么安慰自己也未尝不可......”李暮雨视线游移，飘向不远处的基地。“可但凡是个人，就都有自己的立场。如果这代价是胡鑫和宋芸，你还愿意原谅我吗？”

　　“没错，是个人就有立场，所以这种事儿根本没有如果。”童奕聪笃定地摇摇头，语调随之逐渐提高。“因为我们已经是青藤的人了，你不但不会拿我们当代价，还会拼尽全力保护我们，哪怕会给你自己招灾。”

　　“......”

　　“对她的话，随便你怎么愧疚，随便你怎么忏悔。”童奕聪指向脚边的新坟冢，没等李暮雨开口回应，便径自说了下去。“但是面对我们，面对你想保护的人，你如果还这么想话，那就太对不起你自己、太对不起在乎你的人了。”

　　“小童......”

　　“我知道跟你说这些，大概率也没啥卵用。”童奕聪竖起手掌，示意李暮雨听自己说完。“可我还是忍不住想劝劝，因为我是得了你好处的人，是站着说话不腰疼的青藤成员......你好好想想吧，我去练画符了。”

　　童奕聪说完这些，一溜烟跑下土坡，很快消失在视线里。

　　望着少年的背影，李暮雨不知所语，站在原地很久都没挪窝。

　　暮春清风微暖，拂过坡顶的新坟，轻轻摇曳着新蕊。

　　碧空无垠，万里无声。