“别！别！别动手！”
屋内传来稚嫩的女声，透出深入骨髓的张惶。
伴随着凌乱的响动，虚掩的屋门吱呀开启，一个女孩跪着爬了出来。
这女孩最多十五六岁，身上的衣服肮脏不堪，污秽的头发完全遮住了脸，活似一只掉进泥坑里的猴子。她双手抱住头颈，脑袋死死贴着地面，伏在李暮雨的影子里，残阳下的瘦小躯体抖个不停。
“行行好！饶了我！”女孩哆嗦不止，像是受了严重的惊吓。
“起来吧。”李暮雨盯着女孩打量片刻，缓缓散去周身战意。
“求求你别杀我！”女孩却没敢起身，始终低头趴在地上。
“没人要杀你。”李暮雨闻言眯起眼睛，下意识咬住嘴唇。
李暮雨非常清楚，若是初来乍到的失踪者，在泠雨遇到落难的同类时，要么会本能地生出亲近感，要么则会抱有显而易见的戒备。可似女孩这般模样，显然绝非正常反应，大概率是先前挨过欺负。至于韩晴则心生不忍，急忙把女孩搀扶起来，只见对方虽然蓬头垢面，却仍能看出是个美人胚子。
女孩起初战战兢兢，待见韩晴似无恶意，惶恐的情绪才有所缓解。
“这是被人追了？”韩晴轻柔地抬起手掌，为女孩抹去身上的灰土。
“嗯......以为死定了......”女孩僵硬地点点头，随后缓缓吐了口浊气。
“里面是你的同伴？”李暮雨一面发问，一面往屋里探脑袋。
“那......那......那是......”听到李暮雨的声音，女孩莫名打了个冷战，支支吾吾地不肯回应。
“你看看去吧。”感受到女孩的戒意，李暮雨主动退了几步，示意韩晴替自己进屋查看。
在女孩的带领下，韩晴走进狭窄的小屋，见墙角附近堆着不少杂物，一名女子正抱膝坐于其间。那女子二十来岁，身上的皮衣破破烂烂，活脱一副衣不蔽体的模样。
望着闯进屋内的韩晴，女子尖叫着蜷成一团。
瞳孔也缩成针尖大小，宛如落入虎爪的羔羊。
“姐姐，别怕，不是来抓我们的。”
女孩忙不迭上前，伸手抱住姐姐的躯干，口中的安慰仿若呢喃。在妹妹的不停安抚下，女子的情绪终于有所平复，眼中却仍旧透着浓郁的警惕。待发现韩晴目光游移，瞥向自己身边的寒玉果时，则像护食野兽般抓起那半颗果子，三口两口地连皮带核吞进肚子里。
韩晴见状叹了口气，从怀里摸出一块肉干，轻手轻脚地递给女孩。望着韩晴手中的肉干，女孩登时馋得直咽口水，随后却硬生生压住食欲，先朝韩晴恭敬地行了个礼，这才小心翼翼地接过肉干，将之塞给眼冒绿光的姐姐。
“多谢这位姐姐，敢问尊姓大名。”女孩肚子都填不饱，却仍未失了礼数。
“我叫韩晴。”韩晴心里不是滋味，准备再拿出些食物来，却发现身上存货已然告罄，只得朝门口的李暮雨喊了一嗓子。“小雨哥！拿点儿吃的进来！都给孩子饿坏了！”
“直接带她们吃饭去呗。”李暮雨走进小屋，指着不远处的炊烟说道。
“韩晴姐，我有个请求......”女孩似乎有些害怕，只朝李暮雨鞠了个躬，便又将目光投向韩晴。“能不能再给我们一天的口粮......哪怕半天的也行......就一顿也可以......”
“就跟着我们走呗？”感觉女孩像是准备跑路，韩晴有些纳闷地问道。
“那不行啊，有人在追我们，可不能给你们找麻烦......”女孩摇了摇头，露出一抹苦涩的笑容。“你放心，我们很快就走，东西我也不白拿。我会些手艺活儿，缝衣服、编草鞋、搓麻绳、做筐做网做篦子......”
“用不着。”没等韩晴开口，李暮雨便接过话头。
“啊......呃......那力气活儿也行！”李暮雨明明声音不大，女孩却像是吓了一跳，双手紧张兮兮地握于身前。“劈柴挑水扛东西，这些都没问题的！再不行......再不行......”她的双手绞在一起，闪烁的目光急速游移，瞅瞅门口的李暮雨，再看看狼吞虎咽的姐姐，最终像是鼓起全部勇气，使劲搓了搓脸上的泥污。“我其实……其实也不算寒碜......就是这几天没洗脸......”
女孩说到最后，声音变得细若蚊蝇，双颊也泛起了绯红。
韩晴闻言愣了片刻，随后很快醒过味来，顿时变得哭笑不得。
“你这孩子！想什么呐......”韩晴既好气又好笑，便摸了摸女孩的脑袋，伸手指向自己的恋人。“你不用害怕，他是我男朋友，顶好顶好的一个人，只不过长得有点儿吓人罢了。”
韩晴说到这里，朝李暮雨吐吐舌头，扮了个可爱的鬼脸。望着李暮雨受伤的表情，女孩终于忍不住乐出声，紧绷的心弦彻底松了劲，这才想起还没交换彼此的姓名。
“这位哥哥，敢问怎么称呼？”
“我叫李暮雨，日暮的暮，下雨的雨，你呢？”
“我叫苗倩倩，这是我姐姐苗兰兰，我们......”
“......你叫啥？！”
苗倩倩话刚说到一半，李暮雨却面色骤变，两只眼睛瞪得滚圆。
他盯着面前的女孩，呼吸逐渐变得沉重，连带声音也颤抖起来。
“苗倩倩......单人旁的倩......”苗倩倩莫名心悸，小心谨慎地回答。
“你......什么时候来的泠雨？”李暮雨刨根问底，语气略显急切。
“大概去年这个时候......”
“去年这个时候？”
“或者更晚一点儿......”
“这样啊......”
李暮雨闻言双目轻合，略显艰难地吸了口气。
明明是番寻常的对话，却似激起了某种情绪。
等到他重新睁开眼的时候，眼睛里竟涌起浓郁的温情。
在韩晴错愕的目光中，李暮雨忽然走上前去，毫无征兆地张开双臂，一把将苗倩倩抱进怀里。苗兰兰正自大快朵颐，见状丢掉没吃完的肉块，爆发出充满威胁的尖叫。
“姐姐，没事儿，别紧张。”
苗倩倩失神片刻，似是感觉到了什么，便用温柔的声音让姐姐安静下来。女孩缓缓调整姿势，顺从地贴住李暮雨的心口，先前那股发自骨髓的戒意，也莫名其妙地彻底烟消云散。
“小雨！小雨！怎么了！”唐威的声音从屋外迅速逼近，料来是听到了尖叫声，以为这边出了乱子。
“没事儿！捡了俩姑娘！”李暮雨松开苗倩倩，示意韩晴扶起苗兰兰，带着落魄的姐妹俩走出小屋。
……
夜幕降临。
厂房门口篝火跳跃。
青藤诸人愉快享用着晚餐，苗倩倩和苗兰兰亦在其列。
吃上了久违的饱饭，苗倩倩不禁热泪盈眶，苗兰兰更是宛如饿鬼，不停把凶兽肉块往嘴里塞，直到撑得肚皮滚圆才停止进食。吃饱喝足以后，苗兰兰再难抵挡倦意，一头倒在厂房里酣睡起来，而苗倩倩虽然同样疲惫不堪，却秉着决不白吃白喝的原则，执意要帮青藤诸人做些事情。
李暮雨和韩晴颇为无奈，只得带苗倩倩一起巡逻，权当饭后百步走。
借此机会，两人得以和女孩深入交流，也逐渐了解到姐妹俩的身世。
按苗倩倩的说法，她和姐姐来泠雨以后，曾经被一个小组织所救。当那个组织被凶兽冲散后，她们姐妹俩便艰难地北上，本想再找个安身立命的地方，孰料却撞进了鹰巢控制的区域。
鹰巢是正经的土匪窝，不法之徒视之为天堂。
可对守法公民来说，却是个危险的地方。
苗兰兰生得楚楚动人，又是单纯温顺的性子，置身饿狼环伺的环境里，便毫无悬念地受了欺负，从那以后就变得疯疯癫癫。反观苗倩倩岁数尚小，被迫入伙时又留了个心眼，平日里总打扮得邋里邋遢，这才险之又险地逃过一劫。
遥想今年开春，曹鹫率心腹深入城区，其余主力则集体向西开拔，鹰巢的大本营随之变得空虚。一名留驻的看守良心发现，带领数十名老幼连夜出逃，其中便有苗倩倩和苗兰兰。
他们本打算逃往太阳湖，到烙魂的门下寻求庇护。
孰料才跑了一半路程，就被追兵发现了踪迹。
眼见无法全身而退，叛逃的看守孤注一掷，用自己的生命拖住追兵，为一众老幼赢得了喘息的时间。在那之后，逃难的老幼便分成两拨，其中一拨人逃往东部郊区，包括两姐妹在内的另一拨则奔向城郊边界。
一路上有人病死累死，有人成了凶兽的食物，同行之人变得越来越少。两天前的黄昏，鹰巢的追兵不期而至，对逃难者展开了残忍的屠戮，致使一众老幼丧命城市边缘，唯独外出挑水的姐妹俩幸免于难。
“那群王八蛋，真是到处造孽。”韩晴恨恨说道。
“你们听说过鹰巢？”苗倩倩闻言眨了眨眼。
“我没来泠雨以前，他跟曹鹫碰过面。”韩晴指了指李暮雨。
“倩倩，鹰巢现在什么规模了？”李暮雨露出好奇的表情。
“刨掉这回逃跑的，估计还有四百人。”苗倩倩思忖片刻，将鹰巢的人员做了分类。“最强的是首领，首领往下是鹰组，差不多二十个人，最弱的也有血欲中期。鹰组之下是狩猎队，大概有二百人左右，剩下就是老幼病残了。”
“果然还是变成大麻烦了。”李暮雨闻言眉头大皱。
“我还是走吧，别连累你们......”苗倩倩怯生生说道。
“你就放心好了，我们青藤也不弱，足够保护你们俩的。”李暮雨笑着抬起手，揉了揉苗倩倩的脑袋。“况且我们跟鹰巢有仇，就算不是为了你们，以后早晚也得对上。”
按照青藤的规矩，新人大凡想要入伙，通常都需要经过筛选。
可面对苗倩倩时，李暮雨不仅没提这茬，言语间更是极尽拉拢之意。
在充分的保证下，苗倩倩最终放弃挣扎，满脸感激地向李暮雨致谢。
“倩倩，刚见到他的时候，你明显怕得不行。”韩晴心里存了些疑惑，此时终于按捺不住发问。“可后来他抱你的时候，你怎么突然就不怕了？”
“怎么说呢，最开始的时候，暮雨哥的气息挺吓人的。”苗倩倩腼腆地挠了挠头，显得有些不好意思。“感觉就像个大魔王，从死人堆里爬出来的。”
“瞧你把孩子吓的！”韩晴望向李暮雨，轻笑着调侃了一句，可内心却莫名地酸涩，语气随之低沉了下来。“嗯，倒也没错，从死人堆里爬出来的。”
“但是后来，等我报完名字，暮雨哥的气息突然就变了......”苗倩倩偷偷瞟了李暮雨一眼。
“你名字好听，把我打动了。”李暮雨眯眼一笑，说了个敷衍的客套话，直接将话题搪塞过去。
其时夜色渐深，苗倩倩变得哈欠连连，便被强行送回厂房休息。
等女孩睡下以后，韩晴将李暮雨拉到屋外，重新连上了刚才的话题。
“你认识倩倩？”韩晴满腹狐疑。
“之前没见过她。”李暮雨摇了摇头。
“那是怎么回事儿？”韩晴明显感觉不对劲，便有刨根问底的打算。
“有人托我照顾她。”李暮雨说得很简略，显然不想多谈此事。
“喔......”见恋人不似作伪，韩晴最终点点头，没再继续纠缠下去。
……
一夜无事。
翌日清早，晨光熹微。
青藤诸人陆续醒来，准备继续踏上旅途。
便在此时，地平线的尽头涌出一片黑点。