青藤诸人刚刚苏醒，见有未知势力靠近，当即迅速戒备起来。
待看清来者何人后，戒备则瞬间化作惊喜，继而演变成澎湃的热潮。
“焱枫！舒静！这边！”李暮雨边跳边挥胳膊，口中发出高亢的呐喊。
“哎卧槽！”数百米外，荀焱枫循声望去，当即拉着纪舒静开始狂奔。
一时之间，清晨的大地沸腾起来，眨眼变成了喧嚣的海洋。
两伙人欢腾奔流，狠狠地撞向彼此，迅速融成了一个整体。
人们哭着笑着嘶吼着，脸贴着脸用力地握手，要么干脆抱在一起打滚，久别重逢的喜剧就此开幕。便是新入伙的成员们，都被眼前的气氛所感染，至于春天便离开了基地、如今终于归队的纪舒静等人，此时则早已经落得泪流满面。
“太好了！你们没事儿！”荀焱枫死死攥住李暮雨的手，脸上挂着难以掩饰的欢愉。
“让你们担心了......”感受着那份不掺假的喜悦，李暮雨的心里顿时升起滚滚暖意。
“事情我都听说了，不光彭哥跟白浪，连你和小晴都差点儿被害了。”荀焱枫寒暄几句，忽然收敛起笑容，竟是弯腰到地行了个大礼。“那两个内鬼，是我留给青藤的，我对此难辞其咎，是我害了青藤的各位......”
“你说什么呢！怎么能怪你呢！”李暮雨还发愁如何开口，此刻见荀焱枫主动致歉，只觉一时有些不知所措，急忙慌张地强行岔开话题。“其他人呢？怎么就你们几个？”
“我寻思送舒静她们回去，也用不了那么多人，就让大部队歇着了。”荀焱枫略微停顿，仔细斟酌了下言辞，才小心翼翼地往下说。“还有个事儿，我得跟你说一下，就是我们半路碰上言鹳了，然后他现在跟络梅在一块儿呢......”
“那敢情好，他之前就跟络梅不错，这回正好遂了心愿了。”李暮雨起初有些诧异，随后很快露出欣慰的笑容。“甭管去哪儿，能好好活着就行，谢谢你肯收留他。”
“你看我说什么来的，暮雨的度量可没那么小！”
荀焱枫闻言咧嘴一笑，扭头朝肖遥挑了挑眉。
肖遥倒也愿赌服输，便爽快地点了点头。
可这话落在李暮雨耳中，却让他顿时红了脸。
遥想今年早春，刘周二人的突然背叛，令李暮雨在愤恨之余，也同样感到相当纠结，不知该如何与灵能奇兵相处。作为荀焱枫的生死之交，他亲手杀了对方托付之人，愧疚与歉意终归无法避免。同时作为青藤掌门人，他须以组织安危为重，所以在拟定作战计划的过程中，也没能避免用恶意臆测灵能奇兵，甚至偷偷构想过双方彻底反目的结局。
对于这伙生死之交，自己始终心存顾虑，甚至不惮以恶意揣度对方。
可从眼下来看，对方在听闻青藤遇险后，应是马不停蹄地赶来支援。
至于荀焱枫肖遥等人，还把自己当成有度量的人。
反观自己这般行径，纯属以小人之心度君子之腹。
“嗨......”
念及此处的李暮雨羞愧难当，憋了一肚子话说不出口。
荀焱枫却完全没有在意，只道这是重逢后的无言喜悦。
其时旭日东升，两伙人相伴返回废弃工厂，就着滚烫的沸水下菜煮肉，同时分别引荐了新入伙的同伴。待众人熟络起来后，核心成员们便围在锅旁，一边吃早饭一边交换重要情报。
按荀焱枫的说法，灵能奇兵告别青藤以后，便一路来到了城区东侧。为了节省时间，他们没再地毯式清扫凶兽，而是在保证安全的基础上，直接寻了条偏路钻进东殿腹地。
灵能奇兵耗时数日，将东殿彻底探查一番，发现那里与南殿如出一辙，也并未寻找更多有用的信息。倒是荀焱枫得了部《霜心决》，由此掌握了提纯灵能的技法，与李暮雨的《神霄天雷箓》颇有几分相似。
探索过东殿以后，灵能奇兵撤出城区，正准备去远郊走一遭，却刚好遇上了一队人马，领头者是烙魂的二当家丁忆。丁忆告诫荀焱枫等人，山地森林是片危险地带，执意深入恐怕十死无生，并劝灵能奇兵放弃这个念头。
“丁忆跟我们说，从前有个组织叫五色土。”趁荀焱枫喝肉汤的功夫，窦涯极为自然地接过话头。“比烙魂和九天帮都猛，是当时泠雨最强的组织。这个五色土去闯森林，结果基本上都折里面了，就跑回来几个报信儿的。”
“五色土有多大规模？”李暮雨好奇地问道。
“当时最强而已，进山的时候二百多人，好像还没你们规模大。”先前路过西郊时，肖遥听司马日天提过一嘴，闻言便对李暮雨细细道来。“我们知道丁忆是好心，但是最后也没听他的，还是去森林里逛了一圈。”
按肖遥的说法，山地森林占地极广，虽然外围区域相对安全，可越往里走环境就会变得越险恶。至于深林中的凶兽，则主要有三个品种，分别是石猿、变色猪、以及李暮雨提到过的巨大鸢尾花。
“啥？！白天大花，晚上大马？”唐威闻言不可思议地瞪大眼睛。
“嗯！那花到了晚上，嗖一下就变成马了！”肖遥徒手比划了一下。
“要不是亲眼见过，我他娘的也不敢相信！”窦涯在旁边使劲附和。
“我们很多人叫它鬼马，其实想想更像独角兽。”荀焱枫拎了根木棍，在地上划拉起来。“大概这样，脑袋上有根犄角，跟水牛角差不多，不算尾巴七米多长，高度也得有三米半左右。白天变花晚上变马，我管它叫晨鸢暮魇。”
“宸渊肯定不同意这么叫。”韩晴憋笑着说道。
“谐音梗是要扣钱的。”荀焱枫同样忍俊不禁。
“鬼马......鸢尾花......原来如此......”
李暮雨听了这番话，倒是没跟着一起乐，而是将思绪拽回一年前。
那个寻常的下午，他们深入山地森林，险些成了鸢尾花的肥料。
张惶撤离以前，他不经意的一瞥间，看到了某种有蹄类动物的脚印。
待到夜幕降临后，他置身飒飒林风之中，还隐约辨出了某种嘶鸣声。
现在想来，大抵是落日余晖消失之后，那些鸢尾花就地鬼马化了。
“那玩意儿强么？”韩晴问到了关键所在。
“白天就是活靶子，基本上随便收拾，别自己作死靠太近就行。”窦涯啃了几口指甲，给出一个模糊的判断。“鬼马形态比较麻烦，单挑的话比飞龙弱，应该也不如大野猪，但问题是它丫扎堆儿。”
按窦涯的说法，鬼马是夜行性凶兽，拥有极好的夜视能力，在暮色中奔跑犹如置身烈阳白昼。每当森林陷入黑暗时，总有鬼马三五成群地奔行，令灵能奇兵始终提心吊胆，几乎就没睡过一个安稳觉。
“休息严重不足，伤了的人不好恢复，探索的效率也越来越低。”念及先前的森林之旅，就连荀焱枫都有些后怕。“后来感觉不能继续了，不然没准儿得葬里面，所以就带人出来了，然后就撞上舒静了。”
“说起这个，我们这回打齐乱刀，居然爆了张泠雨地图。”对于青藤掌握的情报，李暮雨同样知无不言。“西北边的森林深处，地图上画了个红圈，估计里面有什么东西，我们接下来考虑去看看。”
“那一起呗？”荀焱枫眨了眨眼。
“正有此意。”李暮雨一拍即合。
核心成员们议事时，苗倩倩就站在不远处，直勾勾盯着北方的天空发呆。瞥见怔怔出神的女孩，李暮雨不觉有些纳闷，便在议事结束后上前询问。苗倩倩起初有些犹豫，可架不住李暮雨的盘问，方才吞吞吐吐地道出实情。
“当时我跟姐姐去挑水，把背包搁在落脚点了。”苗倩倩垂着脑袋，双手绞丝在一起。“等我们挑水回去，老远就发现不对劲，赶紧扔下水桶跑路了，根本没敢回去拿东西。”
“那地方离这儿不远吧？”李暮雨问道。
“倒是不太远......”苗倩倩轻声回答。
“那去看看呗，万一背包还在呢。”李暮雨提议道。
“不用不用！没啥贵重物品......”
“但有些东西对你很重要吧？”
“......”
“走吧。”
李暮雨干脆利索，说完便要去找背包，却被韩晴拦了下来。
“附近不一定安全，没准鹰巢的人还在，要去大伙儿一起去。”韩晴原本想说，为个背包犯不上冒险跑这一趟，可话到嘴边最终却还是改了口。
“都这么长时间了，鹰巢不会跟那儿杵着，大概率是打道回府了。”李暮雨自忖此去不远，也不太愿意劳师动众，便答应韩晴带些精锐一同前往。
于是乎，李暮雨叫上了唐威，又额外选了五名精英，随苗倩倩一同踏上寻包之旅。苗兰兰由于精神失常，眼下根本无法离开妹妹，于是便也跟着苗倩倩跑了出来。
一行九人笔直向北，跨过流入城内的溪水，不出二十分钟便抵达目的地。他们放眼望去，见周遭尽是狼藉之相，一众老幼的尸骨伏卧于地，或是被利器砍得支离破碎，或是被凶兽啃得残缺不全。
望着死无全尸的老幼，苗倩倩登时红了眼眶，抱住身边的姐姐哭成泪人。李暮雨见状做了个手势，示意唐威带头帮忙敛尸，待苗倩倩的情绪略有缓和，便开始劝说对方先行寻找失物。
苗倩倩听罢抹掉眼泪，轻轻拽住苗兰兰的手，闷头钻进了一幢小楼。李暮雨紧随其后，见女孩直奔某处转角，拎出来两只深棕色背包。放背包的位置不算隐蔽，料来是鹰巢追兵杀完人以后，没再仔细搜索周围的战利品。
“运气不错，居然没丢。”李暮雨龇起满口黄牙。
“嗯......”苗倩倩腼腆一笑，拉开自己的那个背包。
背包里的东西不多，除了生活必需品外，还另外有些轻巧的物件。
李暮雨目光游移，便看到一条旧围巾，里面似乎裹着别的东西。
“围巾是妈妈织的，我从小戴到大。”注意到李暮雨的目光，苗倩倩便将团成团的围巾翻开，一枚戒指和一只发卡便赫然眼前。“戒指是姐姐的信物，她未婚夫送给她的，发卡是我好朋友送给我的。”
那是一只小巧的发卡，顶部镶有一朵蔷薇花，反射着温润的金属光泽。
望着那朵精致的蔷薇，李暮雨不禁瞳仁震颤，几不可闻地吸了口凉气。
“怎么了？”苗倩倩若有所觉，有些不解地问道。
“没什么，快收起来吧。”李暮雨换上和煦的笑容。
“暮雨哥，真是太感谢你了。”苗倩倩也没多问，先将背包拉链拉好，随后向李暮雨郑重行礼。“我跟你认识才不到一天，就受了你这么多照顾，真不知道该说什么好......”
“打住，打住，不用这么见外。”李暮雨竖起右掌，截断苗倩倩的话头，又摸了摸女孩的脑袋。“以后踏实跟着我们，把青藤当自己的家，咱们一起想办法回国。”
听了这番贴心话，苗倩倩不禁百感交集，刚准备再表示些什么，却忽然感觉到某种渗人的气息。几乎同一时刻，李暮雨也猛地扭动脑袋，目光透过窗子伸向小楼外面。
“暮雨哥！”苗倩倩瞳仁骤缩，惊慌失措地叫出声来。
“嗯。”李暮雨就只点点头，拉着女孩的手走出小楼。