李暮雨走出小楼，只见唐威双目圆睁，正自死死盯着东边。
十余丈外，则有一伙人全副武装，与青藤成员们遥遥相望。
那些人个个身强体壮，脸上挂着阴狠的表情，活脱一副土匪模样。
为首者则是个男青年，身上裹着一件兽皮衣，手里拿着柄染血长枪。
苗兰兰原本目光呆滞，待看到为首的男青年，表情则登时狰狞起来，憎恨与恐惧同时涌入瞳孔，宛如色厉内荏的炸毛野兽。苗倩倩则倒吸一口气，一把抓住打哆嗦的姐姐，踉跄地躲到李暮雨身后。
不远处的前方，那青年也看见了两个姑娘，眼中蓦地浮现出一抹灼热，似是发现了美味可口的猎物，随后才注意到唐威和李暮雨。三道目光交汇之时，他短暂地愣了片刻，旋即缓缓勾起嘴角。
“是你们？”那青年眯起眼睛，略显玩味地说道。
“你......”唐威面色渐冷，似是想起了某些事情。
“嗯？”李暮雨挑了挑眉，思绪回到了一年以前。
遥想去年春天，李暮雨等人路过西郊，曾与眼前这人打了个照面，并很快演变成真刀真枪的互殴。在将这青年揍翻以后，他们也没太咄咄逼人，原本打算给冲突画下句点。孰料对方却包藏祸心，企图下黑手捅死唐威，最终则是李暮雨挨了一刀。
那时他们尚显稚嫩，骨子还是良好公民，所以纵是遭了算计，都没取了这歹人的性命，后来也险些遭到虎牙帮的报复。如今四季轮转一圈，李暮雨埋葬了自己的天真，化作身经百战的青藤掌门人。一朝与对方不期而遇，他竟莫名觉得有些恍惚，颇有种世易时移的感慨。
“你们俩雏儿，居然还活着。”那青年咋了咋舌，贱兮兮地说道。
“怎么着？”唐威面露不善，右手攥紧钢棍，指关节咔咔直响。
“虎牙帮这是扩张地盘了？”李暮雨倒也不恼，随口耍了句嘴皮子。
“我早换地方了，虎牙帮算个屁。”青年极为自豪地挺起胸膛。
“你们认识裴荡？”苗倩倩探出半个脑袋，细声细气地插了句嘴。
“他？”李暮雨扭头看了眼苗倩倩，又重新将目光投向那青年。
“嘿......”裴荡露出奸邪的目光，在苗家姐妹身上来回打量。
“他现在是鹰巢的人......”苗倩倩被吓了一哆嗦，急忙把脑袋缩回去。
“就是他在追你们？”李暮雨先前还略带笑意，闻言脸色骤然冰冷。
“嗯......”苗倩倩左手拽着姐姐，右手揪着李暮雨的手，不敢与裴荡对视。
“你们这些雏儿，在泠雨混这么久了，也该听过鹰巢的大名吧？”裴荡朝背后打了个响指，几名随行者便靠上前来，各自亮出自己的兵器。“你们胆子不小啊，居然敢窝藏鹰巢的叛徒，难道不知道跟我们作对的后......”
“你们杀的？”
没等裴荡说完，李暮雨便截断话头，伸手点向某处空地。
指尖所向之处，有青藤精锐蹲在地上，正在给一名老翁敛尸。
那老翁支离破碎，头盖骨被砍成几块，鲜血与脑浆早已干涸。
在那仅剩的半张脸上，充斥着难言的痛苦，显然死前受尽折磨。
“没错，怎么滴......”
“咔！”
裴荡张开了嘴巴，正准备挑衅几句。
眼前却蓦地炫光闪烁，清脆的雷音随之响起。
紫白色电链形如长鞭，携无匹之速尖啸来袭。
还没待他有所反应，便眨眼间擦肩而过。
“噫！”
裴荡被吓了个激灵，猛地扭头望向身后，只见下属们倒了一片。
几乎同时，青藤几名精锐齐齐出手，从不同方向围向鹰巢诸人。
在苗倩倩惊愕的目光中，众多土匪顷刻间丧命，只剩瑟瑟发抖的裴荡。
“你们......你们......”
望着惨死的下属，裴荡不禁浑身冒汗，手脚难以抑制地哆嗦。在他有限的记忆里，凡是敢跟鹰巢作对的组织，几乎都会像当初的虎牙帮那样，不出三五个回合便会跪地服输。至于他带来的下属，虽然算不上鹰巢精锐，却好歹全是善战嗜杀之辈，再加上自己这个血欲后期高手，则绝非一般虾兵蟹将能够抗衡。
可如此彪悍的下属，在面对这伙陌生人时，竟全然没有还手之力，几乎眨眼之间便被悉数格杀。至于那领头的雏鸟，明明一年前还是个菜鸡，眼下却展露出恐怖的实力，不仅练得一手骇人的雷法，甚至运功时都没有浮现灵纹，显然已经晋入了传说中的灵元期。
“大哥......几天不见......更厉害了哈......”裴荡颤抖着拱起手，脸上露出讨好的表情，态度变化顺滑得无以复加。
“别指望我再犯一次傻。”李暮雨上前几步，右手撸起左边袖子，露出皮肤表面的浅浅伤痕。
“大哥！我刚开玩笑呐！你大人有大量！别跟我一般见识！”裴荡堆起夸张的笑容，一个劲地点头哈腰。
“嗯，咱俩玩儿玩儿呗。”李暮雨和善一笑，整个人顿时挺拔起来，腰间横刀也随之出鞘。
“别呀大哥！”
“我不用雷法......”
“我哪儿是个儿啊！”
“你能顶住一分钟......”
“跟你比不了的！”
“我就饶你不死......”
“你就看在我......”
“滋滋~滋滋~”
“......”
裴荡话还没说完，便见李暮雨抬起左掌，用跳跃的雷弧瞄准自己，而其余人也默契地退开几步。感受着不容拒绝的战意，他只好硬着头皮摆出架势，卯足力气提枪刺向李暮雨。
“哈！”
裴荡急速冲锋，周身灵纹彤芒大作，长枪呼啸刺向李暮雨。
李暮雨则收了雷弧，从容避过一记突刺，自上而下地挥出一刀。
遥想初次交手时，无论战技或反应速度，裴荡都明显占据优势。
那柄旋转突刺的长枪，宛如滴水不漏的旋翼，逼得李暮雨无从下手。
如今时隔一年，在李暮雨实力暴涨的当下，对战情势却彻底发生逆转。
看似普通的假动作，却诱得裴荡重心前移，身体侧翼露出了破绽。
其后的那记斩击，则更是凌厉无匹，令对手毫无躲闪余地。
“呀！”
裴荡汗毛倒竖，本能地横举长枪，用枪杆硬抗斩击。
在灵能的加持下，精钢长枪光泽骤敛，表面变得坚硬异常。
可被横刀砍中时，却犹如脱水的甘蔗，咔啪一声断成了两截！
“卧槽？！”
裴荡瞳仁骤缩，狼狈地后退几步，双手犹自握着断枪。
李暮雨毫不留情，眨眼间欺身而至，一刀斩向裴荡的左腕。
裴荡左腕中刀，手掌与断枪飙上天空，旋即惨叫着摔倒在地。
“一年不见，咋变这么弱了。”李暮雨走上前来，轻蔑地盯着裴荡。
“是大哥你进步神速......”尽管剧痛难当，裴荡却不敢表露恨意。
“说说遗言吧。”李暮雨却没吃这套，横刀指向裴荡的眉心。
“那次是我不对......我鬼迷心窍了......”裴荡哀求着以头抢地。
“我当时就原谅你了，不然你早就死了。”李暮雨淡淡地说道。
“谢谢大哥！谢谢大哥！”裴荡如蒙大赦，哭笑着连连叩首。
“可你之前想杀她。”李暮雨微微侧脸，望向错愕的苗倩倩。
“不是！不是！都是误会！”裴荡冷汗狂冒，两只手不停摇晃。
“然后，你还干过什么？”望着苗兰兰的反应，李暮雨自言自语般问道。
“啊不！没有！没有！”裴荡理解了李暮雨的意思，汗毛倒竖地连连摇头。
“说遗言吧。”李暮雨没再废话，右手轻轻旋转刀刃，抵住了裴荡的脖子。
体味着近乎实质的杀意，裴荡感受到彻骨的绝望，牙齿也开始咯咯打颤。眼见求饶毫无无用，他艰难地张了张嘴，想要说些威胁的狠话，可最终却只呼出紊乱的浊气。李暮雨倒也不着急，安安静静地多等了半晌，才示意唐威一起来做个了结。
便在这时，热浪来袭。
“呼！”
一枚火球呼啸逼近，散发着狂暴的威能。
宛如咆哮的小太阳，所过之处空气沸腾。
李暮雨瞳仁骤缩，一发掌心雷脱手飞出。
唐威也瞬间舞起钢棍，甩出雄浑的灵能冲击。
“啪！”
雷球撞上火球，登时双双爆炸。
雷光被彻底淹没，火球也迸成碎屑。
被灵能冲击呼啸吹散，化作坠落满地的炎雨。
雷火消散之际，有道身影由远及近，是个三十来岁的男子。
那人留着大光头，双瞳如苍鹰般锐利，放射着令人胆寒的异芒。他手持一把长柄镰刀，精壮的躯干看不到半点赘肉，脸上则有一条又长又深的刀疤，从高耸的颧骨侧方延伸至下巴末端。
望着眼前的男子，青藤成员们如临大敌，李暮雨唐威也瞬间凝重，警惕的目光中难掩的狰狞。苗兰兰精神不太正常，先前看了那么多血腥场面，脸上表情都没有太大变化，此刻却也惊叫着抱住妹妹，至于苗倩倩更是被吓得瘫坐在地。
只因眼前的这个男子，正是鹰巢掌门人曹鹫！
“曹爷！曹爷！救我！”裴荡起先也是一愣，似是没料到曹鹫会来，随后却很快醒过味来，连滚带爬地冲向自家老大。“他们丫窝藏咱家的叛徒！还把弟兄们都给杀了！”
“你们......”曹鹫没搭理裴荡，视线落在唐威身上，露出若有所思的表情。
“曹鹫！”唐威虎目圆睁，毫无畏惧地瞪回去，眼中几乎要冒出火。
“哦，想起来了，使电的小子。”曹鹫又望向李暮雨，思忖片刻扬起邪笑。
“躲远点儿。”李暮雨扶起苗倩倩，随后摸出一个木筒，拉开底部的扣环。
“嗖~~~”
深红浓烟直冲九霄，化作悬浮半空的道标，赫然是一枚简易信号弹。
李暮雨随手丢掉木筒，上前与唐威并肩而立，将同伴们护在自己身后。
“啧......”
曹鹫本想说些什么，待见红烟凭空炸开，眼中先是闪过一抹惊异，随后则微微皱起了眉头。鹰巢掌门人右肘弯曲，将巨大的镰刀扛在肩头，左手则朝背后打了个响指，便有五名男子闻声靠上前来。
五条汉子各执兵械，齐刷刷簇在曹鹫身后，动作与步调整齐划一，竟是拥有极好纪律性。他们个个神情凶戾，看上去便感觉修为不俗，显然绝非先前的杂鱼能够比拟。
“这就是鹰组......”苗倩倩终于缓过劲来，轻声提醒李暮雨一句，便拉着姐姐跑向一堵断墙。
“嗯。”李暮雨点了点头，面色逐渐沉静下来，瞳仁的光芒徐徐收敛，化作深邃的漆黑晶石。
城市的废墟之间，两伙人伫立对峙。
没有言语的纠缠，没有多余的试探。
一个照面的功夫，气氛便骤然凝重。
数息僵持之后，激战猛然爆发！
“咔！”
李暮雨抢先出招，一道电弧脱手而出，尖啸着朝曹鹫飞去。
曹鹫则早有预料，描淡写地甩起镰刀，将袭来的电弧打散。
下个瞬间，他自下而上撩起手掌，骇人的火墙便拔地而起！
“呼！”
曹鹫手腕一甩，火墙便开始冲锋，所过之处皆成焦土。
望着逼近的火墙，李暮雨唐威马力全开，几乎同时祭出大杀招。
电浪与灵能冲击齐飞，与火墙正面撞在一起，化作漫天飞舞的雷火灵雨。
“再来！”
曹鹫发出一声怪笑，猛地运起周身灵能，指尖冒出诡异的火焰。
掌门人出招的同时，鹰组成员也动了起来，如猎隼般扑向李暮雨。
“你们先收拾那几个！”
李暮雨虚砍一刀，便有雷霆化作斩击，径直奔向曹鹫的面门。唐威与李暮雨心有灵犀，提棍拦住三名鹰组成员，五名青藤精锐也不甘示弱，与另外两名鹰组成员打成一团。
“嘿！”
曹鹫蓄力过半，见雷霆斩击凌厉来袭，便抛出没成型的火球，同时信手甩出一道火鞭。燃烧的长鞭旋转翻飞，与雷霆斩击同归于尽，小巧的火球则笔直飞向前方。李暮雨举刀硬劈火球，却被狂怒的爆炎引燃，在地上连打几个滚才扑灭了火苗。
“呸！”
李暮雨狼狈起身，上衣被烧得破烂不堪，就连头发都弥散出糊味。火球爆炸的瞬间，他已提前开启雷霆护体，可纵是蓄力不足的残焰，却依然洞穿了护体雷膜，在体表烙出了刺痛的灼痕。
李暮雨抬起胳膊，轻轻嗅了嗅灼痕，眉头便不自觉地皱起。
那味道陌生而熟悉，充斥着逼人的热意，将他的思绪带回一年前。
遥想去年初夏，李暮雨等人偶遇鹰巢，落入恶徒们设下的圈套，三十多人的队伍只剩半数，若非对面有位高手莫名放水，新生的青藤恐怕便将坠落深渊。在那场惨烈突围中，李暮雨试图牵制曹鹫，不料却被对方全面碾压，靠唐威和聂宸渊助阵才勉强脱险。
那场惨败之后，年轻的青藤伤筋动骨，而那股独特的火焰味道，也深深烙印在李暮雨的记忆中。那气味无比诡异，同时也惊人地沉重，好似腐肉烧毁后的恶臭焦糊，又宛如在烈焰里灌入了水银。灼热到令人窒息，疯狂到令人胆寒，便是属于曹鹫的火焰味道。
随后的一年里，李暮雨闯遍泠雨，也曾遇到过其他御火者，却没见有哪个人能超越曹鹫。如今他顺利凝结灵元，修为和御雷术突飞猛进，元素亲和体质的优越性展露无遗。可一朝再度交锋，他发现曹鹫修为依旧领先，天威功法运用比自己更加精妙，就连火焰的气息都发生了些许改变。
那火焰灼热依旧，更多了一丝邪气，仿佛源于无间炼狱。
看来在这一年里，曹鹫同样有所得，领悟了全新的力量。
“别跟娘们儿似的！要打就打个痛快！”
曹鹫盯着李暮雨，眼中的淡漠逐渐隐去，取而代之的是一抹犀利，犹如瞄上大型猎物的猛禽。他话音刚落便舞起巨镰，放声狂笑着发起了冲锋，须臾之间掠过十余丈距离，径直朝李暮雨的脑袋砍去。
同一时刻，战场的另一侧，五名青藤精锐亦在苦战。