两人来到露天之下，只见今夜天空清朗，阵阵西风吹拂不止。
河流两岸一片静谧，多数帮众已然入睡，唯有巡夜者不眠不休。
“帮主，副帮主，一切正常。”麻曙正在附近巡逻，见状小跑着赶过来，向两人简单报了平安。
“嗯，辛苦了，去忙吧。”司马日天点了点头，示意麻曙继续巡逻，便携米罡在河边散起步来。
“为了提防天煞，大伙儿最近都很上心。”望着全神贯注的巡逻队，米罡感到十分放心。
“都这么长时间了，天煞也不露个脸，估计已经回城里了。”司马日天认为可以降低警戒等级。
“再过些日子吧，起码等蔡袅他们回来。”米罡显得更加谨慎，不建议在这时候放松警惕。
“嗯，也对，小心驶得万年船。”司马日天这回倒没固执己见，从善如流地点了点头。
司马日天不善修行，可那副大嗓门却颇具奇效，即便只是动用一丁点灵能，都足以令成群凶兽为之战栗。遥想九天帮成立之初，也曾经一度势单力薄，而当时帮众们最大的倚仗，便是自家帮主的特殊本领。
在“狮吼功”面前，低级凶兽俯首称臣，便是地煞这种大块头，也会被大幅削弱战力。凭借司马日天的绝招，年轻的九天帮横行泠雨，一度神挡杀神佛挡杀佛，直至撞见了那种恐怖螳螂。
司马日天的引以为傲绝招，有史以来头一次失效，对天煞完全没有作用。其时九天帮众修为尚浅，面对恐怖螳螂捉襟见肘，便是一众强者拼了命抵挡，也还是造成了不小的损失。
尽管从那次以后，大家便再没见过天煞现身。
可提及这个名字，司马日天却仍旧不免惴惴。
“你也不用太紧张，咱们现在今非昔比了。”见司马日天心绪不宁，米罡便轻轻拍了拍对方。
“嗯，说得对。再碰到那种怪物，教它尝尝爷爷的厉害！”司马日天很快恢复过来，使劲捏了捏拳头。
清淡月光之下，一男一女徜徉漫步，慢悠悠走向河流上游。
视线挪移之间，他们瞥见某个背影，犹自怔怔地望着北方。
“他今儿不守夜吧？”
“嗯，今儿不是他。”
“那他咋还没睡？”
“不知道，去看看。”
……
杨梼坐在一块石头上，呆呆地盯着潺潺流水。
夏夜的空气温热潮湿，可他却感觉有些发冷。
遥想几天之前，金轩携三百帮众离营，如今想必已经进了城，至于其带来的卧底们，则被杨梼编入了侦察队，于前天上午派往东北方向，也就是鹰巢大部队所在的区域。
想来曹鹫得到消息后，必定会率众赶来这边，此刻大抵潜伏在附近。
一旦河岸这边有动静，土匪们便会大举进犯，冲进九天帮的地盘。
杨梼先前误入匪窝，被贾枭鸣灌了毒药，生死皆系于曹鹫之手，迫于无奈接下了叛帮的隐秘任务。作为帮中首领之一，他虽谈不上有多热血，却终究对这里有些感情。念及数百条熟人的性命，他翻来覆去地辗转难眠，最后干脆跑到河边来吹风发呆。
“怎么还没睡呢？”杨梼犹自发呆，耳畔突然传来米罡的声音。
“啊，还不困......”杨梼蓦地打了个哆嗦，扭头便看到两位帮主。
“怎么脸色这么差？”司马日天凑过来，不无担心地说道。
“这两天没睡好......”杨梼想表现得无所谓，却始终找不对感觉。
“杨梼，你这是......”
“小米，你歇着去吧。”
“......那好，你们聊。”
发现杨梼不在状态，米罡刚想询问几句，却见司马日天率先开口，于是便扭头离开了现场。待米罡彻底走远以后，司马日天才拍了拍手掌，一屁股坐到旁边的大石头上。
“杨老弟，有心事？”
“没......没有......”
“......”
“......”
“让我猜猜，说错了莫怪。”
“......”
“你是在惦记那几个弟兄吧。”
“......唉。”
“我就知道。”
面对这番猜测，杨梼不置可否，就只轻轻叹了口气。
司马日天那边，则权当对方默认，继而露出一抹苦笑。
见帮主替自己找了理由，杨梼干脆顺坡下驴，慢悠悠地往下说。
“我真挺没用的......”
“你干嘛这么说自己......”
“我没挡住天煞，害弟兄们送了命......”
“这怪不得你，那毕竟是天煞啊......”
“我要是再强点儿......”
“杨老弟啊，你这么想就不对。”司马日天张开大手，使劲拍了拍杨梼的后背。“就算是我，当初遇到那种怪物，一时也都奈何不了它。何况你救回来的金仙老弟，让咱彻底摆脱了血欲之心，这可是莫大的功劳啊......”
“嗯，净魂丹这东西，确实挺不错的。”听帮主提及金轩，杨梼蓦地一阵心痛，旋即像是忽然想到什么，继而小心翼翼地开口发问。“帮主啊，你认识的人里面，有谁比较懂药理么？”
“原先天宇手底下有些内行，烙魂的吉婆婆好像也懂，还有那谁......”司马日天回忆了片刻，先是报出了几个名字，随后露出遗憾的表情。“只可惜咱们家啊，这方面愣是没有开窍的。”
“这样啊......”听了司马日天的回答，杨梼的表情逐渐僵硬。
“不过多亏你啊，这不有金老弟了嘛！”司马日天咧嘴一笑。
“呵......”杨梼没再接茬，瞳仁深处的希望之火缓缓熄灭。
司马日天与杨梼闲谈半晌，见对方情绪略有好转，便又温言宽慰了一番，这才回到棚屋里休息。至于杨梼却没挪窝，犹自沉默地站在河岸边，盯着潺潺的流水怔怔发呆。
在方才的闲谈中，司马日天对他百般劝解。
话里话外的宽慰之意，自是令他感到动容。
可帮主越是如此，他心里就越是纠结挣扎。
作为一介凡人，杨梼算不上凛然大义，却也远远谈不上冷酷无情。作为一个理智的人，他虽对拯救世界不以为然，可因为那些朝夕相处的日子，却终究对天真仗义的同伴们心存好感。
若非受到致命威胁，杨梼绝不想坑害同伴，所以在刚刚的闲聊里，他才抱着微乎其微的期待，旁敲侧击地询问司马日天，企盼帮主认识些炼药大师，有办法化解他体内的奇毒。
在听到司马日天的回答后，杨梼心里的希望彻底破灭。
对于杨梼来说，熟人的性命固然重要，却远远比不上自己的安危。更何况在他看来，倘若死于光明正大的对决，无非只是一咽气一蹬腿的事。可要是落在贾枭鸣手里，自己恐怕会成为实验品，在死前遭受惨无人道的折磨。
这样的一道选择题，解题过程固然痛苦，可答案却并不难找。
「帮主......大伙儿......你们不要怪我......」
「我也不想这样......实在是迫不得已......」
心意已决的杨梼吸了口气，瞳仁深处泛起冷峻光芒，旋即起身走向正西方，不多时寻至某处土坡。这土坡位于河流上游，周遭尽是开阔的平地，离营区只有不足千米距离，爬上坡顶便能俯瞰驻地的全貌。他默默攀上土坡，面向东方背朝西，但见营区方向一片安宁之相。
其时正值深夜，人们正自酣眠。
远远可见忽明忽暗的火把，料来是麻曙正在带队巡逻。
夏日西风绵绵无绝，于温热中泛着潮意。
拂过无人留意的坡顶，扑在杨梼的后脑勺上。
那头油腻的凌乱短发，便如墙头茅草般摇曳。
「只能这么做了......」
杨梼心底反复挣扎，最终逐渐恢复平静，旋即拎起随身携带的铁铲，在坡顶轻手轻脚地挖起土来，没过多久便刨出来一只炉子。掀开埋在土里的炉子，他见炉膛里面放了个木桶，顶端开口被封得严严实实。
「他们怎么搬上来的......」
望着半埋土间的炉子，杨梼讶异地睁大眼睛，随后感觉有些脊背发凉。他先前便接到指示，于某个夜晚暗动手脚，放松了驻地西侧的巡守，料来鹰巢便是在那时做的手脚。可纵是防守有所缺失，这里毕竟是九天帮的地盘，相当于是司马日天的眼皮底下。鹰巢能神不知鬼不觉，将这么大个炉子运上土坡，这令他想想都觉得毛骨悚然。
「没毛病，能用......」
杨梼仔细检查一番，确认木桶完好无损，这才扯开背后的布袋，从里面抓出几根样貌寻常、却隐隐透着股诡异的香条。作为任务的执行者，他先前便了解个中细节，知道木桶中放的是特制药粉，能够瞬间瓦解固霾丹的药效，同时激发出远超寻常的血欲之心。至于那几根香条，则同样出自贾枭鸣之手，能够起到类似催化剂的作用。
任务其实并不复杂，无非就是燃药焚香，让九天帮众中毒而已。可鉴于九天帮人多势众，而营地又非密闭空间，无法控制毒烟的流向，所以想要近距离暗中下毒、并且同时放倒多数九天帮众，几乎是个不可能完成的任务。可在俘虏杨梼后，贾枭鸣基于获得的情报，便想到了一个更加稳妥的点子：选一处稍远的制高点，再选精于御风之人来执行，而这名候选者正是杨梼本人。
杨梼心里非常清楚，如今放眼整个鹰巢，想必根本没有合格的御风者，否则这任务轮也轮不到自己。同时作为灵元期高手，他精通风系天威功法，想要控制气流并非难事，所以在操作层面上并无障碍。他此时若是临阵反悔，鹰巢便会彻底丧失机会，甚至还会被九天帮反噬，可若是他一条道走到黑，八百余名九天帮众则恐将性命不保。
在这个节骨眼上，他成了关键之人。
“呼......呼......呼......”
杨梼紧紧闭着双眼，大口大口地吐着气，试图让澎湃的情绪趋于平静。只是他越想冷静，脑中思绪便越是信马由缰，往事的碎片好似汹涌洪流，铺天盖地般拍在他的视网膜上。
那是他获救时，司马日天的霸气背影，以及米罡的温柔笑容。
那是他参加狩猎时，同伴们的震天嘶吼，以及获胜后的愉悦欢呼。
那是他跻身首领时，环绕耳畔的赞美之言，以及一道道热切的目光。
回忆着曾经的种种，杨梼登时心生悔意，几乎就要中断计划。
可是转念之间，意识又重新开始流转，化作一众土匪的脸孔。
曹鹫的邪笑，严虎的狞笑，潘隆冬的坏笑，还有贾枭鸣的阴森微笑。
这些恶魔般的笑容，令杨梼登时心脏收缩，脑中的悔意也烟消云散。
“呀！”
杨梼一咬牙一跺脚，右手猛地攥紧拳头，砸向那只密闭的木桶。
伴随着咔嚓脆响，木桶登时爆裂开来，药粉均匀地洒满了炉膛。
杨梼抽出木桶残片，使劲把炉盖扣严实，先将引燃的香条插在炉顶，又把尚未熄灭的火种丢进炉膛。仅仅数息时间，炉膛内便起了反应，滚滚浓烟自炉壁的排气孔中喷薄涌出！
“卧槽！”
杨梼尽管有所准备，却仍旧被吓了一跳，近乎本能地向后跳起，待发现炉子大抵不会爆炸，才又小心翼翼地凑了过去，见炉内浓烟滚滚升上天空，在糅合了香条燃烧的青烟后，便蓦散发出难闻的刺鼻气味。
「回不了头了......」
杨梼憋了一口气，缓缓运转起灵能。
湍急的气流于他身旁涌现，汇入永不停息的西风之中。
烟雾被西风吹拂，起初只是盲目飘舞，朝东方的广袤区域扩散，最终被稀释得淡不可见，也再难闻出那股刺鼻的异味。同时在杨梼的引导下，掠过坡顶的西风却略有收敛，扩散的范围稍微缩小了一些，径直飘向不远处的河流两岸。
经由杨梼的双手，鹰巢的大计徐徐开幕。
至于熟睡的九天帮众，此时尚自无知无觉。