“小孙，你怎么了？”
“胸闷，恶心......”
“来，靠墙坐。”
“嗯......”
在崔婆婆的搀扶下，孙大妈吃力地坐起来，手捂心口持续喘着粗气，脑门表面不断冒出虚汗。崔婆婆见状束手无策，有心去找些同伴来帮忙，可屋外面传来的吵闹声，却让她一时之间没敢妄动。
眼下已是后半夜，本应是万籁俱寂的时间。
然河流下游的生活区内，却充斥着诡异的喧嚣。
怒吼声，惊呼声，裂帛之声，木断金削之声。
种种异响此起彼伏，织构成渗人的弦乐。
漫入这间简陋的棚屋中，惊醒了一众熟睡的老幼。
“孙阿姨怎么了......”望着痛苦的孙大妈，有女子露出忐忑的表情。
“什么情况？！”有老叟扒开草帘探出头，却又很快躲回了屋里。
“崔奶奶......我怕......”有稚子手脚发颤，哆嗦着冲进崔婆婆怀里。
“别怕......没事儿......”崔婆婆嘴上这样说，心里却同样突突打鼓。
九天帮中不乏热血之辈，所以在过去的两年多里，也时不时有人半夜抽风，大家对此早就习以为常。可一众老幼却有感觉，即这个夜晚的喧嚣声，明显透着种说不出的诡异，而这也让他们感到强烈的不安。
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“噗啊！”
“呼......”
“舒服了......”
“热死爹了！”
下游河畔。
小刘和小谢光着膀子，举起盛满河水的木桶，一股脑地浇到头顶上。
如此反复几回之后，两人变成了落汤鸡，这才让周身热意有所缓解。
遥想不久之前，小刘和小谢双双被热醒，原本以为只是酷暑在作祟。可在辗转难眠之际，两人却莫名地心浮气躁，甚至有种打砸东西的冲动，于是才决定来河边冲个凉。眼下他们刚降了温，正准备回去继续睡觉，却见沉睡的营地逐渐热闹起来。
“什么情况？！”见同伴们陆续走出棚屋，小刘不由得满头雾水。
“卧槽？！”小谢视线挪移，目光转向河流中游，一个没忍住爆了粗。
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河流中游。
某处宽敞的空地上。
群魔乱舞的大戏正在上演。
有中年男子三五成群，嘴上喊着热血的口号，脚底下跳着怪诞的舞蹈。有年轻人排成两队，用刚织好的麻布当绳子，嘿呦嘿呦地玩起了拔河游戏。有两名壮汉口水狂喷，怒斥对方的卑劣行径，待到后来干脆抄起兵器，从文斗瞬间升级成武斗。有妇人面目阴沉，孤身蹲在棚屋的阴影里，嘴上念叨着“杀千刀的奸夫”之类的话，握刀的右手则将自己的小臂划得鲜血横流。
夜空之下，狂躁气息愈烈，渐渐笼罩了大地。
“停！都给我停！”
麻曙率巡逻队赶来，以雷霆之势介入械斗，将两个打架的男人敲晕。
至于那些跳舞的人，以及那些拔河的人，则根本就顾不上管了。
“麻哥！怎么办啊！大家都要疯了！”一名少年四顾茫然，向麻曙投以惊惶的目光。
“你们几个留下！就光拦打架的！其他的先不管！别的人跟我来！”麻曙望向河流上游，极为果断地下达命令。
巡逻队员各自领命，旋即迅速分成两拨。
同一时刻的棚屋背面，无人注意到的阴影里面，那妇人舔着鲜红的手臂，脸上露出近似癫狂的笑容，就要拿刀往自己脖子上捅。值此生死关头，一只大手却猛地伸来，死死攥住那柄染血的小刀。
“出什么事儿了？！”
司马日天满脸惊愕，眉宇间布满了阴云。
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河流上游。
一颗大树脚下。
重症者被集中安置，在树下躺了一大排，粗略一数足有数十人。
他们呻吟着、抽搐着、喘息着、挣扎着，并陆续有人陷入昏迷。
空气中弥漫着草药的苦味，兼有呕吐物的酸气，令人嗅之几欲作呕。
满目混乱之中，袁菲菲正挥汗如雨，在救治病号的同时维持着秩序。
“放这儿！放这儿！”
“小吴！先给他们检查！”
“严重的先治！轻的先搁着！”
“方印！没你们事儿了！你们去河对面！”
眨眼之间，一支搬运小队由远及近，又带来好几个重症帮众。袁菲菲叫住搬运小队，就只简单地嘱咐两句，便把重症帮众安排给手下，又将抬担架的小伙子们派了出去。她干练地调度场间诸人，让临时救治站高效运转，可纵然已经拼尽了全力，却仍无法阻止愈发恶化的现状。
在场的重症者，大多拥有血欲后期修为，基本都是帮中的精锐成员。相较于胸闷、体热、亢奋、失智的轻症者，他们的情况明显更加糟糕。救治站里数十名重症者，几乎都出现了呕吐、抽搐、腹泻、脱力等症状，更有甚者已经开始抽搐惊厥，继而在窒息中陷入昏迷。
通过简单的检查，袁菲菲初步断定，大家很可能是中了毒，且越接近血欲后期症状越重。可由于眼下情况危急，她只顾得上给重症者维持生命，却根本没有时间探查毒物来源。同时她心里非常清楚，帮中血欲后期之人不在少数，接下来势必还会有重症者被送来，给本就不堪重负的救治人员继续加码。
听取情况，分析形势，安排对策，统筹实施。
灌药、降温、心肺复苏、灵能驱毒、清理呕吐物、安置新患者。
袁菲菲忙前忙后，在负责指挥的同时，还要分神参与救治工作。
作为米罡的左膀右臂，她平素行事利落缜密，深得同伴们的信赖。
危急关头，场间诸人也把她当成支柱，遇到任何麻烦都会向她报告。
可大家似乎忘了，这位干练的高挑女子，同样也拥有血欲后期修为。
目眩、体热、恶心、烦躁、呼吸困难，并伴有灵能衰退的预兆。
顶着愈发强烈的不适感，袁菲菲依旧埋头苦干，从始至终毫无怨言。
“救救我......救救我......”
一名男子气息紊乱，咬牙切齿地爬过来，伸手揪住袁菲菲的裤脚。他的表情狰狞可怖，眼球里布满了鲜红血丝，喘息声听起来极为骇人，就像是无数肺泡正在哀鸣，哭嚎着想要夺取空气中的氧分子。
“放松下来，稳住情绪。”
袁菲菲蹲下身子，将那男子翻了个面，一边轻言细语地安抚，一面释放出精纯的灵能。待对方的呼吸趋于平稳，她才唤来副手接替工作，自己则快步跑到大树后面，默不作声地吐了几口酸水。
此时此刻的袁菲菲，状态其实同样不好。
尤其在动用灵能以后，不适感便会猛然加剧。
她不明白众人的异状因何而起，更不明白为自己为何尚能忍耐。
只知如果事态继续扩大，九天帮恐怕就要遭重了。
“菲菲！怎么样了！”过得片刻功夫，米罡如灵狐般绝尘而来，后面跟着麻曙率领的巡逻队。
“坚持不了太长时间，得赶紧确定原因。”袁菲菲听到米罡的声音，急忙抹去嘴角的胃液。
按袁菲菲的说法，大家大抵是中了毒，高修为者普遍症状较重，而低修为者反应普遍偏轻，且与饕餮欲的表象有几分相似。米罡听罢眯眼环视四周，当即确认了袁菲菲的判断，内心也随之涌起异样的感觉。
“血欲之心哪儿有这么厉害啊......”麻曙闻言不禁满腹疑云。
“而且他们几个都吃药了呀？”一个小伙子指向几名重症者。
“吃药......饕餮欲......吃药......”米罡眉头紧锁，沉默着思考片刻，某一刻突然想到什么，眼中蓦地放射出寒光，旋即豁然望向麻曙身后。“罗哥，黄哥，你俩吃净魂丹了吗？”
“当时药不够了，我就没吃。”被问到的罗姓男子开口回答。
“我寻思暂时用不着，就给孙大妈了。”另一名黄姓男子说道。
由于净魂丹数量有限，金仙曾向司马日天谏言，提议优先给高修为者服用。可鉴于某些人实力虽强，饕餮欲的表象却不严重，司马日天便调整了分药方案，将部分高手排除在优先名单之外。同时还有少数成员，在拿到净魂丹以后，自忖身体状况尚可，便私下将药物让给了同伴。
于是便有没吃药的高手，以及吃了药的老弱病残。
“金仙带来的那几个呢？”米罡沉吟半晌，突然没头没尾地问道。
“昨天就没见着，应该是派出去侦查了？”麻曙思忖片刻后回答。
“杨梼呢？”
“不知道。”
“......”
听了这番回答，米罡不再言语，径自闭目陷入沉思。
过得数息，她重新睁开双眼，瞳仁深处迸发出异芒。
“菲菲，在尽量保证不死人的前提下，抽出人手优先排查中毒原因。麻曙，现在开始，没吃过药的都归你管，你看情况给分成三拨。一拨来这儿，帮着菲菲她们。另外一拨维持秩序，保证大伙儿别自相残杀就行。再有一拨全挑能打的，在附近做好巡逻警戒，有人来犯千万别手软。”
“明白！”袁菲菲和麻曙异口同声地回答。
“另外，如果碰上杨梼......罗哥，黄哥，到时候你俩先出面，尽量把他骗来找我，要是他敢反抗的话……你俩就配合麻曙，把他打残了押来见我。这事儿先别声张，其他情况随机应变。”
米罡没多做解释，说罢蓦地窜了出去，眨眼消失在视线之中。至于麻曙和巡逻队员们，则被这一番话吓得不轻，对其内在逻辑更是无法理解，于是纷纷朝袁菲菲投以求助的目光。
“听她的，照做吧。”
“菲菲姐，啥意思......”
“希望事情没到这一步，但得做好最坏的打算。”
“你们到底在说啥......”
“要是杨梼叛变的，你可千万别心软，不然死的就是你。”
“......”
“动起来吧。”
袁菲菲没再废话，使劲推了麻曙一把，便扭头去救重症者了。麻曙怔怔站在原地，先是拍了自己两巴掌，随后才艰难地迈开脚步，率领巡逻队员们冲向河流中游。
同一时刻，米罡也在营地里狂奔，只见周围尽是狼藉之态。
作为帮中二把手，米罡熟悉大家的性情，也见惯了人们的激情，所以才能清晰地感受到，今天的气氛与平日截然不同。那是种混乱的气息，夹杂着漫无目的的暴戾，料来绝非同伴们的本愿，八成是那净魂丹搞的鬼。
早在事发之初，米罡便寻至主帅棚屋，却发现司马日天不见踪影。她先前顾不上找人，只得优先处理手头的麻烦，待将一切初步安排妥当后，便又开始满世界地寻找对方。
因为她虽然能应付不少事。
可紧急关头还得靠他镇场。
「你干嘛呢......」
「跑哪儿去了......」
「得赶紧找到......」
“都给我停下！！！！！”
暴喝蓦地响起，令寰宇为之震颤，打断了米罡的思路。
脚下骤然降速，黄发女子停在原地，旋即长长舒了口气。