“附近安全！可以扎营！”

　　“原地休息！做好警戒！”

　　“照顾好伤员！注意多补水！”

　　顶着炙热的骄阳，男男女女鱼贯钻入废墟，先是安顿好了负伤的同伴，随后便就着阴凉开始午休。领队的蔡袅忙前忙后，连半刻清闲都没捞到，直到大家全都吃上午饭，才寻了个角落啃起生肉，而眉宇间的阴霾始终挥之不去。

　　遥想几天以前，蔡袅受司马日天之托，携大部队进城寻找净魂草。在金仙的引导下，三百余人深入泠雨城区，本以为能很快完成任务，孰料非但没找到那种灵药，反而遭遇了意想不到的挫折。

　　泠雨城区极为危险，凶兽数量远超郊区，且不乏实力强横的个体。九天帮众虽然擅长狩猎，却主要以低级凶兽为主，且先前总有司马日天撑腰。在缺少狮吼功的情况下，他们屡次与兽群交战，受伤与减员时有发生。

　　过去的一天里，他们先是遇到了天煞，随后不慎闯入下水道，与海量克托尼撞个满怀，也由此造成了严重的损失。蔡袅见阵亡人数过半，大量伤员又行动不便，于是迫不得已中止了任务，率领残兵败将原路撤向城外。

　　“蔡哥，喝点儿水吧。”金轩凑上前来，殷勤地递上水瓢。

　　“谢了。”蔡袅向金仙点头致谢，接过清水一饮而尽。

　　“蔡哥，你没事儿吧？”金轩略显担心地问道。

　　“不要紧。”蔡袅轻轻摇头，随口敷衍了一句。

　　“都怪我......要不是......要不是我撺掇进城......”似是猜到了蔡袅的心思，金轩的眼睛逐渐变红，声音也泛起了哭腔。

　　“怎么能怪你呢......你是为了帮大家......也是没办法的事儿......”蔡袅想安慰金仙一番，奈何自己情绪也不高，最终以一声轻叹收尾。

　　不觉间日头初斜，九天帮众避过气温峰值，便架上负伤者启程开拔。顺着来时清理过的道路，大家心怀警惕地匀速前行，沿途倒也极少再遭遇战斗。待到黄昏时分，他们终于离开危机危险的城区，并与杨梼在城郊边缘不期而遇。

　　见杨梼孤身前来，众人不禁倍感讶异，待对方说明情况以后，方知司马日天心里不踏实，于是便派帮中首领来城区接应。这样的解释漏洞百出，然九天帮众非但没人怀疑，反而如释重负地彻底松懈下来。

　　其时天色近晚，而众人已是筋疲力尽，便随便选了个地方扎营。杨梼听过战损情况后，先是痛哭流涕好一阵子，随后则以放松散心为由，携金轩来到稍远处的一幢废楼旁边。

　　“怎么样？”金轩左顾右盼，待确认四下无人，才压低声音问道。

　　“那边解决了，只剩这边了。”杨梼言简意赅，将情况说与金轩。

　　“曹爷怎么吩咐的？”

　　“让我帮你铲除后患。”

　　“哦，这样啊......”

　　金轩作为鹰组首席，很了解掌门人的性情，先前见杨梼单刀赴会，便大概猜到了曹鹫的意图。待听了具体情况后，他更笃定自家老大是想一石二鸟，借机将杨梼和九天帮残部齐齐铲除。

　　“赶在他们回去之前，得把问题给解决了。”金轩领会了曹鹫的意思，表面上却不动声色。

　　“等这件事儿完了，还请金兄帮我美言几句。”面对曹鹫的高徒，杨梼丝毫不敢怠慢，于是卑躬屈膝地祈求道。

　　“放心，只要你办得好，曹爷不会亏待你的。”金轩摆了摆手，表示自己要想想计策，示意杨梼先行返回队中。

　　杨梼依言行事，独自返回临时落脚点，见蔡袅坐在一块石头上，盯着天边的暮光怔怔出神，于是便拎了两截石猿肉块，装作若无其事地凑了过去，有一搭没一搭地闲聊起来。

　　“这一趟下来，没找着净魂草不说，还损失了这么多兄弟......”念及此行的惨烈结果，蔡袅禁不住连连摇头。

　　“早知道这样，就该听副帮主的，一千多人一块儿进城......”杨梼拍了拍蔡袅的肩膀，同样开始长吁短叹。

　　“帮主交给我三百多号弟兄，最后只带回来一百多个。”蔡袅仰望着傍晚的天空，眼角有雾气逐渐升腾。“我这是造了多大的孽啊......我害了大家啊......”

　　“要按你这么说，那我岂不是罪大滔天了......”杨梼听罢哭笑不得，就只一个劲地摇头。“我要没把金仙带回来，又怎么会有这档子事儿......啊！！！”

　　杨梼下半段话还没说完，突然毫无征兆地惊叫，随即拔腿狂奔起来。

　　误以为遭遇敌袭，众人急忙抄起兵刃，却见一道熟悉的身影绝尘而来。

　　“把这叛徒给我拿下！”

　　九天帮众正自迷惑，米罡的声音便已响起，其间饱含着浓烈的恨意。

　　不过数息时间，娇小的女子便追上杨梼，展开了狂风暴雨般的攻势。

　　望着眼前的情景，九天帮诸人震惊不已，一时间有些不知所措。

　　直至蔡袅率先行动，方才缓缓包围过去，却也没人贸然插手。

　　“快动手！这人投敌了！不是你们兄弟了！”

　　米罡扯着脖子尖叫，手中鸭头杖舞成残影，与杨梼的钢刀急速碰撞，不断发出叮叮当当清脆金鸣。奈何其本就有伤在身，此时战斗力大打折扣，竟无法碾压修为稍逊的对手。在两人打斗的同时，蔡袅则始终盯着战局，大脑也随之急速转动起来。

　　杨梼作为帮中首领，虽然具有一定威望，却远不如米罡值得信赖。对于九天帮成员来说，即便是两者各执一词，他们也更倾向于相信米罡。更何况蔡袅看得分明，即杨梼只顾抵挡与逃窜，全然没有含冤的惊怒与激辩，于是心里很快就有了判断。

　　尽管有些难以接受，蔡袅却也没再犹豫，咬牙切齿地赶去协助，也由此带动了其余帮众，对杨梼瞬间形成合围之势。面对米罡的猛烈攻势，杨梼原本就捉襟见肘，待蔡袅等人加入战斗，则很快被一群猛男掀翻在地，随后又被牢牢绑在附近的大树上。

　　“金仙呢？！”米罡举起鸭头杖，抵住杨梼的喉咙，目光似刀锋般寒冷。

　　“楼后边......”杨梼不敢动弹，就只转了转眼球，瞥向不远处的废楼。

　　“嗯？！”

　　米罡闻言振臂一挥，携一众精锐冲向废楼，却只见到一片凌乱的痕迹，从废楼脚下一直延伸向城里。她将感知力延展到极致，亦未发现异常的人类气息，想来是那金仙发现形势不妙，趁自己镇压杨梼的功夫跑远了。

　　“......”

　　米罡盯着地上的足印，不声不响地沉吟良久，秀气的拳头几度开合，而后毫无征兆地发出尖叫，随手甩出一道恐怖的灵能冲击。沐浴着飞舞的烟尘，她恨恨地跺了跺脚，没再去追赶罪魁祸首，扭头返回临时落脚点。

　　此时的杨梼蔫头耷脑，身上捆了好几圈粗绳，被人们围得里三层外三层。米罡见状拨开人群，缓步走到杨梼面前，凝视着对方不言不语，似是要在那张脸上寻出个答案。

　　众人先前未曾留意，此时才发现米罡蓬头垢面，清秀的脸上没有半点血色。白里泛黄的薄衫表面，满是深浅不一的斑斑血迹，显然是经历了惊险的死斗。至于那头漂亮的长发，也似遭受过烈火烧灼，发梢被烤得焦黑卷曲。

　　“为......咳咳......为什么......”米罡本就满身旧伤，先前与杨梼大打出手，此时禁不住咳嗽连连。

　　“我巡逻的时候，让他们给抓了，被他们下了药......”杨梼眉眼低垂，细声细气地说道。

　　一问一答之间，对话便告结束。

　　杨梼精神有些恍惚，都没再费心思扯谎。

　　米罡也没继续发问，就只仰头叹了口气。

　　“副帮主，到底出啥事儿了？”蔡袅小心翼翼地问道。

　　“我们被鹰巢打败了。”米罡沉吟良久，方才悠悠开口。

　　简简单单的几个字，顿时引发了一阵惊呼，嘈杂的骚动瞬间响彻城郊。米罡倒也没太着急，等同伴们各自恢复安静，才完整地复述了前因后果，而迎接她的则是死寂般的沉默。

　　仿佛被切掉了声带，九天帮众各自喑哑，站在树旁的人们呆若木鸡，静坐安歇的轻伤者宛如雕塑。至于躺在树下的重伤者，则一动不动地仰面朝天，也不知是失去了意识，还是根本不想开口。

　　不知过了多久，沉默被窸窸窣窣的轻响打破。

　　那是哽咽之声，沉重的吐息之声，以及揪心的啜泣之声。

　　随着时间的推移，轻响逐渐化作嘈杂的喧嚣。

　　那是哀嚎之声，近乎癫狂的笑声，以及刀剑出鞘的摩擦声。

　　“老子宰了你！”一名腰缠布条的中年人陡然暴起，挥刀砍向动弹不得的杨梼，旋即则被蔡袅死死箍住。

　　“别着急。”米罡按住中年人的肩膀，通过摩挲让对方平静下来，随后则猛地给了杨梼一掌。

　　“呕哇！”杨梼挨了一记重击，哇地吐出一大口鲜血，紧接着被米罡封住灵元，整个人的气息骤然委顿。

　　“副帮主......”蔡袅困惑地望着米罡，也不知是想询问处置意见，还是仅仅对未来的道路感到迷茫。

　　“去见帮主，再作打算。”米罡闭目思忖片刻，用鸭头杖杵了杵杨梼，面无表情地下达了指令。

　　九天帮众疲惫不堪，原本没再打算挪窝，可听到米罡的命令后，却毫不犹豫地立刻行动起来。架上难以活动的同伴，压上半死不活的杨梼，又随手拎上干瘪瘪的行囊，百余人背对着残阳的余晖，不声不响地朝西南方向走去。

　　夏日熏风拂过，遍地碧草折腰，飒飒之声不止。