九月上旬。
在李暮雨的带领下，数十人的队伍挥师北上，准备先与灵能奇兵主力汇合，随后再去太阳湖附近拜访烙魂。至于夏琼这边，则稍微耽搁了几天，先是将拟好了训练方案，将之传授于赵霜和童奕聪，随后才启程赶赴南部远郊。
夏琼本次外出，旨在探索兽潮的秘密，所以也没带太多人手，就只选了聂宸渊和柳琴同行。两女一男轻装上阵，于九月下旬抵达南部山林，先是寻了个视线较好的岩壁，将其中一处岩洞当做落脚点，随后开始探查兽潮爆发的迹象。
为了保障自身安全，三人此行带了隐蔽服，同时适当改造了岩洞入口，使之与周围的环境完美融合。接下来的日子里，他们白天外出巡查，晚上便回到岩洞睡觉，如此往复了几天几夜，却始终没发现值得注意的情况。
这日上午。
夏琼打算去稍远处侦查，只觉自己行动更加灵活，便请聂宸渊和柳琴留守。待夏琼出门以后，两人便在附近巡了一圈，随手摘了些野菜和野果，而后早早返回岩洞休息。
“话说，咱来泠雨多长时间了？”柳琴闲来无事，便开始回忆过往。
“790年11月份，到792年秋天，马上两年了。”聂宸渊掐指一算说道。
“都两年了，时间过得还挺快。”柳琴蜷坐在地上，两只手掌撑住下巴，望着洞外的景色出神。“我记得刚来的时候，天气已经开始冷了，哪儿哪儿都有怪物。所幸后来遇见你了，不然我估计都活不过一周。”
“呵，最开始那些天，就只有咱们俩，后来慢慢人就多了。”念及最初的时光，聂宸渊也露出笑容。“先遇到了白浪和言鹳，然后是力勇和馨缘，彭哥是春天才来的。”
“末世求生，相依为命，危险并快乐着，现在想想还挺怀念的。”柳琴随之陷入遐思，目光却很快趋于黯淡。“后来馨缘被捅了，力勇被飞龙吃了，彭哥和白浪被毒死了，言鹳也跟咱恩断义绝了......”
“还有我呢。”没等柳琴继续消沉，聂宸渊便适时伸出手。
“嗯......”柳琴被聂宸渊握住手，脸上不自觉漾起笑意。
其时朝阳渐升，两人面对面蜷坐，两对手掌紧紧相扣。
四目相对之间，温存的气氛酝酿升腾，逐渐化作微醺的旖旎。
“算起来，等过完年，小诗就要六岁了。”不知过了多久，柳琴似是意识到了什么，便悄然避开聂宸渊的目光。“该到上学的年纪了，也不知道山哥给她找好学校没有。”
如这般暧昧的场景，以往也出现过许多次，但总也无法维持太久。
只因情愫渐升之时，柳琴往往会适时警醒，继而聊起丈夫和女儿。
聂宸渊作为回应，则会发乎情止乎礼，及时收起那些亲密的举动。
得益于这种默契，两人保持着合适的距离，同时维持着微妙的关系。
然在此时此刻，当她试图让温度消退时，他却一反常态地没有松手。
“一个教师子弟，还担心啥上学问题，肯定早早就给安排好了。”聂宸渊微微颔首，将前额贴近柳琴的侧脸。“家里的那些事儿，现在肯定有人操心，咱们这边就只管活下去。等逃出泠雨了，我陪你回南滨市，让你们一家团聚。”
“你那是想陪我嘛，是想见你前女友吧，她不也是南滨市人么......”柳琴有些心悸，随后想起聂宸渊的过往，于是借机开始插科打诨。“反正你俩也没本质矛盾，见了面干柴烈火的，保准旧情复燃。”
“拉倒吧，前任这种存在，比路人还不如。”聂宸渊义正严词。
“我反正信了。”柳琴露出假嗔的表情，扭过脸不去看聂宸渊。
“都这么多年了，肯定早成家了，我惦记也没用啊......”
“嘻......等回去以后，给小诗当干爹好不好？”
“别说干爹了，当后爹都行。”
“......净瞎说八道。”
“......呵。”
微妙的平衡被打破，柳琴的心跳逐渐加速，却并未松开双手。聂宸渊的脑袋愈发低垂，嘴唇离柳琴的侧脸只有寸许，温软的言语糅合着潮热的湿气，令女子的耳根按捺不住地发痒。
“暮雨讲的那些事，遇到咱之前的，你还记不记得？”聂宸渊轻声问道。
“嗯，五人小队，唐威的女朋友，还有那对苦命鸳鸯。”柳琴点了点头。
“暮雨跟我说过，因为那三个人的死，他得到了一个宝贵的经验。”聂宸渊重心继续下沉，整个人几乎贴到柳琴身上。“在这泠雨种鬼地方，如果遇到了中意的人，一定得抓紧时间说出心里话，因为保不准哪天就阴阳两隔了。”
“所以他跟韩晴看对眼儿以后，就干脆利落地拿下了。”柳琴露出意味难明的笑容，不动声色地往后挪了半尺。“未娶未嫁的男女，彼此又情投意合，本来就该这样嘛。”
柳琴一语双关，始终低垂着眼睛，不与聂宸渊对视。
聂宸渊听着话外音，就只浅浅吐了口气，也没再继续纠缠。
一时之间，狭窄的岩洞沉寂下来，气氛也变得有些尴尬。
所幸没过多久，夏琼便巡视归来，将话题带回到任务上。
“没发现啥有价值的东西。”夏琼表示今天也没收获。
“往年是秋末，再等几天吧。”柳琴看着倒不是很急。
“我一直有个疑问，泠雨里面的这些凶兽，到底是存量还是增量？”聂宸渊自言自语般嘀咕道。
“你是想问，如果凶兽是增量的话，它们的来源到底是哪儿？”夏琼看起来也有同样的疑问。
先前在南殿的时候，他们读到过某些信息，疑似驻守泠雨的守护者所留。按照守护者的说法，凶兽并非这个世界的生物，而是源自天外的异世物种，其后可能隐藏着更为恐怖的智慧生物。由于某些不明原因，守护者彻底消失不见，泠雨地区也被封印在气旋中，其间只剩成千上万的游荡凶兽。
基于已知的情报，青藤诸人能够推断，泠雨虽然没有彻底封闭，却绝不可能轻轻松松地随便进出。倘若凶兽是个存量，那事情倒相对容易理解，即是山林之外围存在大量凶兽，会在每年秋末时节集中涌向城区。可如果凶兽并非存量，而是存在着某种增量，那么其来源便是难以解释的问题了。
“我看根本不用考虑增量的可能吧。”基于目前掌握的情况，柳琴完全无法理解增量假说。“泠雨是迷雾海域里的一个岛，外面的气旋把空间隔断了，那么多凶兽怎么进得来。”
“可要按常识的话，迷雾海域的中心地带，应该不见天日才对吧。”聂宸渊抬起右手，指向洞外的天空。“天气好的时候，白天能看见太阳，晚上能看见月亮，简直离谱儿到家了。”
“这鬼地方反常识的情况不少，大胆假设小心求证总没错。”夏琼抽出一柄飞刀，开始在地上画草图。“假定凶兽是增量，并且来自天外的话，那我觉得两种可能：一种直接空降到泠雨，一种是空路转海路运过来。”
“头顶有大雾，海底有湍流，想想都觉得费劲。”念及运送凶兽的难度，柳琴不由得耸了耸肩。“何况按各国的技术条件，迷雾海域内部不好侦查，定期做做外围监测还是能达到的。”
“不管是直接精准空运，还是空运以后转海路，就算不谈运输难度......”聂宸渊捏住下巴，眉头微微皱了起来。“想把这么多怪物运到泠雨，应该很难逃过各国的眼睛吧。”
“可就算是四十一局，以前也没听说过凶兽，说起来倒是挺邪门儿的。”夏琼将本命飞刀擦拭干净，随后重新装进刀鞘里。“守护者还在的话，倒能当面问个清楚，可惜活不见人死不见尸......”
“欸？！”
三人正自发散思维，某一刻却同时噤声。
只因有莫名气息骤然涌起，眨眼间便充斥了整个岩洞。
那气息诡异无比，几乎难以用语言准确描述。
像是空气的震动，却又比空气更加锋锐躁动。
像是水波的流转，却又比流水更加缥缈虚无。
像是灵能的喷涌，却又比灵能更加粘稠厚重。
仿佛空间本身的变异。
“我看看！”
柳琴察觉到异状，当即撑开泠雨伞，合起眼皮全力运转灵能，将强大的感知力投向四面八方。晋入灵元期后，她的感知力大幅提升，而此时在泠雨伞的加持下，则活似一台高精灵能探测仪，将方圆千余米内的造物“瞧”得清清楚楚。
置身泠雨的异能者，只要展开灵能视界，便会看到一片雾蒙蒙的世界。天地之间缭绕着淡雾，像极了温和的绵延云海，正是丰沛灵气的具象化体现。只是此时此刻，原本平静的仙境之景，却出现了惊人的异象。
云海深处的天地，原本波澜不惊的画卷，如今却开始寸寸龟裂。
淡雾被撕扯割裂，露出狰狞的空间裂痕，宛若世界尽头的深渊。
随着龟裂的扩散，有浓雾自深渊中喷涌而出，好似清池中的浊流。
在浓雾的推搡之下，舒缓的淡雾被挤向远方，如惊涛般席卷四野！
浓雾裹着淡雾，化作如山般的巨浪，携呼啸之势朝岩洞这边拍来！
“呀！”
望着那铺天的巨潮，柳琴惊得跌坐于地，尖叫着中断灵能运转。随着灵能视界的解除，眼前的骇浪随之消散，可浩瀚的力量却未停息，兀自澎湃地涌进小小的岩洞，令洞内的空气瞬间沉重起来。
“怎么了？！”
柳琴抹去冷汗，见两位同伴趴在洞口，正一动不动地盯着洞外，于是便忙不迭凑了过去，只见不远处的视线彼方，也就是浓雾巨浪的发源处，空气正颤抖着泛起圈圈涟漪！
“什么情况？！”
柳琴屏息凝神，瞪着山林与草甸的交界，见空间竟肉眼可见地出现扭曲。随着时间的推移，空间的扭曲程度越来越高，并有灰白浓雾滚滚喷涌出，好似万千凶兽的尸身在齐齐冒烟！
“......”
三人身陷泠雨已久，对诸般怪事见怪不怪，可目睹着眼前的景象，却仍旧没来由地凝重起来。聂宸渊和柳琴面面相觑，从彼此的眼中读出惊愕，而夏琼则适时地侧过脸，用两根手指轻轻揪住耳廓，似是要将外面的响动听得真切。
某时某刻，空间扭率急速攀升，纤细的涟漪化作翻涌波纹。
下个瞬间，震耳咆哮突兀响起，继而有黑雨噼啪坠落大地。
只是所谓的黑雨，却不是真正的雨。
竟是成千上万的凶兽！
“嗷呜！”
“吼！”
“砰！”
“噗通！”
恶犬和巨蜥哀嚎坠地，有的成功翻身站起，有的被一同坠落的巨猪砸扁。滚落的鬼马放声嘶鸣，狼狈逃进不远处的山林，眨眼间化作巨大的鸢尾花。下坠的螳螂展开虫翼，蹭过迷失在乱流中的飞龙，踩在蹒跚起身的石猿肩头，毫不费力地完成紧急迫降。
凶兽滔滔，坠地纷纷，其声轰隆。
千百米之外的远方，空间裂隙依次张开。
遮天蔽日的浓雾中，更多凶兽突兀降临！
“这......”柳琴看得瞠目结舌，感觉精神有些黄昏。
“这特么的......”聂宸渊拍了拍脸，确认自己没在做梦。
“仔细观察。”夏琼示意二人噤声，眼睛犹自盯着洞外。
灰白浓烟自空间裂隙中喷涌，与凶兽尸身释放的烟雾无异。
周围的天空起初澄澈清朗，随后逐渐蒙上了一层污秽。
浓烟不停飘逸，缓缓扩散至岩洞附近，令洞内的空气变得有些呛人。洞内三人皆是灵元期修为，纵是被浓烟熏得有些难受，身体机能却没受太大影响，所以便趴在原地继续观察。
不知是环境的影响，还是空间旅行的副作用，总之兽群在降临泠雨之初，便呈现出了古怪的混乱感。除了钻进山林的鬼马外，多数凶兽要么原地挺尸，要么就在附近来回打转，令人浑身难受的哀嚎此起彼伏。
待到日上三竿时，兽群才逐渐趋于安静，继而本能般地分成两拨，分别朝山林和城区方向涌去。至于夏琼一行人，则全程趴在隐蔽的岩洞里，注视着兽群渐渐消失在视野中。
“原来兽潮这么来的......”柳琴怔怔望着洞外，半晌没都缓过神来。
“从天而降......就离谱儿......”聂宸渊揉着太阳穴，表情说不出的古怪。
“传送，跃迁，叫折跃也行。”夏琼眉头紧锁，一对凤目闪烁着异芒。
“要不是亲眼看见，谁他娘的能信这个......”聂宸渊使劲挠了挠头皮。
“对了，得赶紧告诉他们！”念及基地里的同伴，柳琴恨不得马上返程。
“不急，你们注意到了么，那两波凶兽的区别的。”夏琼伸手按住柳琴，慢条斯理地换了个姿势。“往山里跑的数量不多，但基本都是生猛的货，往城里跑的正好反过来，家里的人完全应付得来。”
“好像确实是......”聂宸渊被夏琼一点，也回忆起了这个现象。
“为什么会这样？”柳琴彻底懵了圈，把头发盘成一个问号。
“谁知道，继续观察吧，看看还有啥幺蛾子。”夏琼如是说。