“搭伴儿过日子，怎么整得跟应聘一样......”李越无语凝噎。
“你这孩子，定的什么奇怪的规矩......”吉秀娟闻言哭笑不得。
“我这人事儿比较多。”李暮雨咧嘴一笑，也没就此多做解释。
短暂嬉笑过后，李暮雨恢复了严肃，直言在抗击兽潮的过程中，自己亲眼目睹了某些异状，正是饕餮欲作祟的显著表象。为了烙魂诸人的健康着想，应尽快分发菩提杉树叶，让大家摆脱血欲之心。可面对李暮雨的提议，烙魂诸人感谢归感谢，却也显得有些客气过头，始终在用冠冕堂皇的理由推脱，场间的气氛因此变得有些古怪。
“为了这些个树叶子，我们可是吃尽了苦头。”窦涯打了半天怪物，此时本就又疲又累，见烙魂诸人态度暧昧，态度也变得不是太客气。“如果各位瞧不上这破玩意儿，不妨干脆跟我们直说，我们原封不动带回去。”
“嗨，也是，来历不明的东西，有怀疑才是正常的。”荀焱枫若有所悟，先是截断窦涯的话头，随后朝面色尴尬的丁忆笑了笑。“不过你们也看见了，我的人也在吃这叶子，真有问题的话也是我们先遭殃。”
“嗨，这是说哪儿的话，我们谢你还来不及，怎么还能怀疑你嘛！”吉秀娟堆笑着接过话头，看上去有些难为情。“可就是觉着吧，这玩意儿太贵重了，俗话说无功不受禄，我们也拿不出啥好东西......”
“您言重了，真的不需要在意这些。”听了吉秀娟的说辞，荀焱枫倒也没多掰扯，就只露出爽朗的笑容。“之前也都说了，我们是来谈合作的，而合作就应该开诚布公。所以各位有什么疑问，也没必要顾虑太多，不妨现在就提。”
“荀大侠，既然如此，有件事还望不吝解惑。”邹承闻言上前一步，朝荀焱枫欠身见礼。“关于那个七色石的事，可否再详细说与我们听听？因为据我们了解，那个七色石的前身，正是鼎鼎大名的五色土......”
“这个事儿就跟合作关系不大了吧？”荀焱枫微微皱眉。
“主要吧，天宇大侠的名头太响，他的手下也都是很了不起的人。”邹承犹犹豫豫，似是在斟酌言辞。“说他的旧部蓄谋害人，实在是让人难以接受......当然啦，不是不相信您，只是想讨教些细节，多些了解多些安心嘛……”
“暮雨，你看......”荀焱枫扭过脑袋，看了李暮雨一眼。
“没关系，我来说吧。”李暮雨咧嘴一笑，慢悠悠挺直腰杆。
沐浴着微凉的秋日斜阳，李暮雨讲起七色石的往事。
从去年秋末的奔袭寻人，到两位创始人的离奇身死。
从深陷惶恐的日日夜夜，到一截酥油松引发的血案。
待讲到内鬼审讯环节时，李暮雨本想粗略地带过去。
没曾想邹承却来了兴趣，竟三番两次截断他的话头。
“李大侠，您这么慷慨仗义的人，我们当然是信得过的......”邹承挂着讪讪的笑容，看上去有些难为情。“只不过您说的这些吧，听着有点儿太渗人了，这口说无凭的......”
“呵，怪我，之前想当然了，昨天就该好好解释一下。”李暮雨无奈地咧了咧嘴，示意身旁同伴拿来一张地图。“大家看看这个，泠雨的地图残片，齐乱刀身上找到的。我们去了这个红圈位置，然后就找到了避难所和菩提杉。”
“这......”望着详细至极的残图，李越惊愕得无言以对。
“他身上除了地图以外，还有一些小豆子和小米粒儿。”李暮雨将地图撑开举高，以便让后排的烙魂成员看清。“绿色的豆子，红色的米粒儿，也就是人类的灵元跟灵核。”
“啥？！”丁忆听罢瞳仁骤缩，下意识坐直了身子。
“他收集这个干啥啊......”吉秀娟露出惊恐的表情。
“......”白勋眯起眼睛，古井无波的面容渐显凝重。
“绑匪的卧底，收集灵能器官，可真是骇人听闻呐......”
望着那张残图，邹承的脸颊抖了几抖，旋即不动声色瞥了白勋一眼。
他的眼中光芒乍现，随后却又很快隐没，继而面朝李暮雨缓缓开口。
“此事干系甚大，如果坐实的话，说是失踪者公敌都不为过。”邹承使劲搓了搓手，又向白勋欠身抱拳。“白爷跟天宇大侠有旧，现在出了这么个事儿，我们的心情也是很复杂......恕在下冒昧，可否告知齐乱刀现在何处？”
“齐乱刀被我们杀了，七色石也被我们灭了。”李暮雨右手一抖，把那残图抛向邹承。“我知道大家肯定有疑问，但如果想看证据的话，重要物证就这么一件，人证就只有受害方的，因为加害方都死光了。”
“......”
听了李暮雨这番话，现场登时安静下来。
烙魂首领们相顾无言，脸上的表情各自精彩，荀焱枫等人则面露无奈。
稍远处的地方，言鹳忍不住发出冷笑，随即被怀络梅狠狠掐了一把。
“据在下了解，七色石规模不算小，总共也得好几百人呢......”邹承接过那张残图，两条胳膊僵了片刻，旋即朝李暮雨使劲一拜。“上到罪魁祸首，下到老幼病残，全都死得干干净净。李大侠可真是......用兵如神呐。”
“你什么意思？”唐威先前一直憋着气，此时终于忍不住开口。
“李暮雨，大魔王，他的意思。”怀络梅面无表情地打岔。
“听闻东海有种功法，其名为阴阳道，传人谓阴阳师。”纪舒静原本安静旁听，见状也耍起嘴皮子。“邹先生修为惊人，随口一句都蕴含着阴阳伟力，想必是当代阴阳师的楷模吧？”
“我就不明白了，那七色石的事儿，跟后面的合作有半毛钱关系么。”窦涯歪头叉腰，目光落在邹承脸上。“他就不爱提这事儿，为了跟你开诚布公，才捏着鼻子往下说的。结果你还来个高风亮节，说得跟你们没杀过人似的？”
“白老爷子，从刚才到现在，您可一直没吭声。”肖遥摆出严肃的表情，从椅子上站了起来。“那我可不可以认为，这就是您的意思了？您要不想合作，还请有话直说，我们保证立马滚蛋，也请您别拿我们寻开心！”
“谁拿你们寻开心了？！”丁忆原本面带愧疚，闻言直接瞪圆了眼睛。
“小忆，不得无礼。”白勋朝丁忆摆了摆手，却仍未回答肖遥的问题。
“老爷子，大兄弟，我说一句啊！”鲁力不清楚前因后果，原本没打算瞎搅和，此时也忍不住插话。“我娘从小教我，谁要是对我好，我就该对谁好！就这哥俩，大老远过来送东西，还帮着你们打怪物，结果你们疑神疑鬼的......”
“人前献殷勤，也都可以是假象，就像鹰巢做的那样。”李暮雨倒没因此生气，就只朝鲁力笑了笑。“越是重要的合作，越是要看对方的心性，我完全理解烙魂诸位的想法......”
“暮雨小友，对于你们受的苦难，我白某人深感痛心。”听李暮雨说到这份上，白勋终于有些绷不住，当即拳掌相抵拱了拱手。“我们不太了解情况，冒犯了青藤的各位，还望海涵。”
“您言重了。”李暮雨也没多废话，就只欠身还了一礼。
随着争执的消弭，话题也被拉回正轨，重新落在正事上面。白勋坚持无功不受禄，提出有偿换取菩提杉树叶，而在合作对抗鹰巢的问题上，则表示需要更多时间权衡利弊。
“战争不是儿戏，关乎上千条性命，还望两位小友理解。”白勋如是说。
“嗯，理当如此。”荀焱枫和李暮雨也没坚持，本轮商讨便就此作罢。
......
翌日清晨。
兽潮已然退去。
太阳湖周围恢复平静。
李暮雨等人收好行囊，启程离开烙魂的领地。
“你们说说！你们说说！这特么叫啥事儿啊！”窦涯一路大呼小叫，双手使劲捶打胸口。“大老远地跑一趟，出人出物又出力，结果人家没答应不说，保不齐还落下个动机不纯的印象......”
“算了，权当出门做个买卖。”唐威掀开盖在推车上的毛皮，拎出一块上好的灵晶。“那白勋好歹还知道要脸，没答应跟咱们结盟，也不好白拿树叶子。早知道叫上建光了，还能让他帮着薅羊毛......”
“智障，他们丫。”怀络梅翻起下嘴唇，将额前刘海吹得轻舞飞扬。
“他们害怕就靠边儿站，有咱们就够了！”鲁力毫无畏惧地吼道。
“其实仔细想吧，倒不如说是真聪明。”杨恭信手搭箭上弦，将挡路的巨蜥依次射翻。“站在他们的立场上，咱们说无人能够置身事外，其实更像拉他们下水的说辞。况且就算他们不答应，咱们也得跟鹰巢杠，所以不如先看戏。”
“确实聪明，聪明得让人浑身发冷。”纪舒静恨恨地说道。
“嗨，反正该说的也都说了，等有合适的机会再来劝吧。”荀焱枫无奈地叹了口气，在李暮雨鼻子前面打了个响指。“暮雨啊，我现在就反思，咱们是不是用力过猛了？”
“嗯？”李暮雨眨了眨眼睛。
“大老远送叶子，上赶着打怪物，在刁难面前保持风度。”荀焱枫使劲揉搓太阳穴，一副头疼不已的样子。“我寻思烙魂强归强，可要说咱两家的话，好歹也该分庭抗礼才对，结果硬是搞成了求爷爷告奶奶......”
“要说这个吧，我倒觉得无妨。”李暮雨露出豁达的笑容，随手将一只偷窥的石猿电成焦炭。“面子才能值几个钱？如果咱们俩不要这脸，就能让咱少死几个人，我觉得简直血赚。”
“你说这话，我咋听着那么耳熟......”荀焱枫陷入冥思苦想，过得许久方才恍然大悟。“噢！想起来了！柳琴提过！就那天晚上，咱头一回见面，当时你单刀赴会来找我们，临出发前就跟他们这么说的！”
“你这么一说，好像还真有这么回事儿......”李暮雨挠了挠头，随后将目光投向鲁力。“对了鲁力，咱们认识马上三天了，青藤这边完全认可你，所以决定权就在你自己了。灵能奇兵还有青藤，你考虑好选哪个了吗？”
“我选青藤！”鲁力几乎没有犹豫，干脆利索地抛出答案。
“理由呢？”望着鲁力的反应，李暮雨禁不住有些好奇。
“我娘定的！她说舒静救了她，让我去青藤报答人家！”鲁力如是说。
“......这叫啥事儿啊？”听了鲁力的回答，荀焱枫不由得吹胡子瞪眼。