去年秋末兽潮之际，海量凶兽被送进泠雨，其中大多冲进城区或山林，却也有一部分留在了郊区。眼下已是四月之初，泠雨地区春暖花开，蛰伏越冬的凶兽陆续开始活动，令整个近郊都充盈了丰富的资源。至于青藤的狩猎队，也赶在这时离开基地，一路朝东南远郊进发。
广袤的近郊大地上，青藤狩猎队迂回前进，沿途拉网式狩猎凶兽。从青藤基地到东南远郊，明明只需要四五天时间，他们则花了十多个昼夜，却也因此收获了成吨的战利品。待到四月中旬的某个上午，青藤诸人落得盆满钵满，自忖外出目标基本完成，遂萌生了返程的念头。
“战利品多了也愁人，那么些狗肉说扔就扔......”康国已走在队伍前方，惦记着被丢弃的战利品，不由得有种暴殄天物的感觉。
“还能咋办，拉也拉不回去那么多，再往后就得扔蜥蜴肉了！”凌飞用枪尖穿透一片石猿肉，在空中甩起了飞饼。
“春天的怪物还挺猛，都碰见好些大野猪了，别回头再撞上个螳螂......”一个小伙子全神贯注，紧张兮兮地盯着周围。
“倒也不是坏事儿，有助于提高战斗力。”韩晴为了保持状态，刻意寻求激烈的对抗，一路上猎杀凶兽无数，此时浑身都散发着战意。
“说起来，咱这回可一个活人没撞见。”凌飞一路走来，始终都没看到零散失踪者，此刻终于忍不住吐槽了一句。
“都拉网式狩猎了，也没撞见半个人，说明附近是真没人。”康国已对此同样感到很无奈。
“现在哪儿哪儿都缺人，还指望着添丁进口呢......”韩晴盯着遥远的东方天空，眉头不可查觉地微微蹙起。
青藤诸人此次行动，一是为了补充储备，二是为了保持战斗状态，三是为了继续吸纳零散失踪者。遥想今年之前，狩猎队只要走远途路线，多少都能撞上些失踪者，为青藤的壮大提供新鲜血液，孰料这回竟然完全没有收获。众人对此郁闷归郁闷，却知人手可遇不可求，便也没在这上面太过纠结。
……
约莫半小时后，狩猎队抵达一片沼泽，见浅塘之畔绿草葳蕤，周遭尽是丛生的茂密树林，其间不乏价值不菲的珍惜植被。其时已近正午，众人见此地靠近水源，又有不少植被可供采集，便决定在沼泽西北侧暂时落脚。
作战精锐们雷厉风行，一窝蜂地涌进了沼泽，将蛰伏的零星凶兽清理干净。后勤组把木车搁在岸边，麻利地取出铁锅与干柴，开始给大家准备午饭。韩晴则带了十几个人，在沼泽附近来回乱逛，沿途搜寻着有用的草木。
“那边石头掀开！把影蕨挖出来！”
“霭茯苓先晒晒！回头装布袋里！”
“羽艾草不要生的！搁热水里焯一下！”
“别跟雪片花较劲！帮着拔火岩藤去！”
得益于柳琴的教导，韩晴已对灵草颇为熟悉，此刻在泥沼里跑东跑西，熟练地指导众人刨根摘叶，竟莫名有种地主婆的既视感。可还没过多长时间，她自己便耐不住寂寞，主动混进劳动者的行列中。
“呼哧......呼哧......”
韩晴提着箩筐，在沼泽里扒来扒去，高效地采集着各式灵草，浑然没顾自己已经变成了泥猴。少女干活极为利落，很快薅得附近寸草不生，随后则将视线投向林间，继而又惊又喜地瞪大了双眼。
只因在某处树荫下，竟有几颗墨水丁香。
作为上古灵草，墨水丁香享誉盛名，被视为“抗邪除秽”的良方。用现代医学观点来看，即是拥有特殊生物成分，具有极强的抗菌抗病毒能力，能够有效抑制炎症与感染等问题。
泠雨地区文明衰落，医疗条件直逼先元历，所以倘若有人受了伤，往往只能得到简单处理，因此也很容易落下毛病，甚至死于各种术后并发症，而墨水丁香则无疑是绝佳的救命神药。
“诶嘿......”
韩晴两眼冒光，猛地跑出百十来米，只身钻到沼泽周围的树林里。
拨开茂密的枝杈，少女走进那处树荫，只觉淡雅香味瞬间钻进鼻腔。
“捡着宝了......”
韩晴乐不可支，随手将箩筐丢在旁边，小心翼翼地蹲下身子。
少女取了截树枝，慢条斯理地扒拉泥土，准备将丁香花连根拔起。
可还没等她刨完土，便有噼啪轻响传入耳畔，似是有活物在踩踏枯枝。
“嗯？”
韩晴莫名警觉，本能地挺直腰杆，顺手解开捆铁锤的系带，同时将目光投向声源处。视线所及的位置，密林的阴影颤了几颤，继而钻出来两个圆球，与她的杏目遥遥相对。
那是一对复眼。
顶在三角形的脑袋上。
下面是一对恐怖的巨镰。
身躯覆满了坚硬的外骨骼。
活似进化不完全的人形螳螂。
“呀！”
韩晴瞳仁骤缩，口中发出凄厉尖叫，连箩筐都没顾上捡，下意识就往林子外面跑。几乎同一时刻，螳螂妖则张开虫翼，倏地化作一道残影，呼啸着朝韩晴冲了过去！
“噫！”
韩晴汗毛倒竖，下意识灵能全开，向前方挥出一记重锤。沉重的铁锤呼啸飞起，与来袭的巨镰撞在一起，在迸发出刺耳金鸣的同时，也莫名激起一道炫目紫雷。伴随着清脆的雷声，螳螂妖被轰出好几丈，韩晴却只稍微退了几步。可明明占了些便宜，她却完全不想恋战，直接借势拉开距离，几张凝滞符瞬间出手。
“应战！应战！”
韩晴不会天威功法，之所以能放出紫雷，只不过是自己兴趣使然，从李暮雨那里借了雷能，在锤子上画了道消耗型灵绘而已。眼下雷能消耗殆尽，她自忖正面敌不过螳螂妖，没等深棕色雾霭扩散开来，便尖叫着朝林子外面跑去。可还没过几秒钟，一把巨镰便割破雾霭，笔直劈向少女的后背！
“嘿！”
韩晴下意识扭转身体，腰背与四肢同时发力，旋转着挥出一记重击，震退了迎面劈来的镰刀，而自己也被撞了个跟头，身上的皮纸和墨瓶掉了满地。眼看螳螂妖又要发难，她打了个滚爬起身来，捡起一张聚能符贴在胸前，又举锤砸碎了脚边的墨水瓶，让锤头吸满了乌黑的灵墨汁。
“呼！”
璀璨白芒乍现，聚能符煜煜生辉，令韩晴的威势骤然攀升。面对再度来袭的螳螂妖，少女举起墨汁滴淌的铁锤，麦色肌肤被灵纹的光耀映得绯红。伴随着灵能的全力释放，乌黑的灵墨汁翩然起舞，继而迸发出幽兰色光芒，于锤头顶端聚成飞流的漩涡，令长柄铁锤瞬间变成了一把大伞！
“哈！”
迎着致命的巨镰，韩晴怒吼着刺出铁锤，犹如一位撑伞的女武神，与凶残的刀客悍然对撞。漩涡与斩击轰然相交，霎时间激起飞扬尘沙，继而有气爆陡然响起，狂暴的烈风随之席卷大地。韩晴被恐怖冲力席卷，翻滚着摔到树林外面，哇地吐出一口鲜血！
“呕！”
韩晴被震出了内伤，只觉胸中翻江倒海，一时竟无力站起身来，眼前满是重影的电视机雪花。模糊的余光之中，她见沼泽西北侧乱成一团，竟是另一只螳螂无端现身，正绕着岸边阵地急速腾挪，吓得青藤诸人作鸟兽逃散，康国已和凌飞则带人在后面猛追。
康凌二人修为拔群，如今已晋入灵元期，随队带了不少血欲后期高手，按说根本不怕区区一只螳螂妖。然“螳螂二号”思维活络，理都不理身后的强者，在冲散人类的队形后，就只盯着落单的弱者下手。为保护修为不济的同伴，康国已和凌飞疲于奔命，被“螳螂二号”牵着鼻子走，竟一时找不到破局的办法。
“呸！”
见同伴们分身乏术，韩晴使劲摇了摇头，狠狠吐出一口血痰，顶着眩晕感强行坐直身子。恢复聚焦的视线中心，那“螳螂一号”大步流星，连蹦带跳跑到树林外面，待见自己这边动弹不得，则当即张开虫翼发起冲锋，携破风之势眨眼间欺身而至。
“呼！”
夺命巨镰迎面斩来，搅得空气呼呼作响，宛如噬魂者的耳畔轻语。
五感被过度激活，世界变得清晰异常，时间也仿佛被无限拉长。
嗅着近在咫尺的死亡，韩晴的心脏怦怦狂跳，浑身肌肉本能地紧绷。
然一对杏目却毫无波澜，瞳仁深处泛着冷峻凶光，仿佛蓄势待发的黑豹。
没有等待援兵救场，没有祈盼奇迹发生，甚至忘记了何为恐惧。
绝境中的少女举起铁锤，卯足力气蜷紧了身子，准备跟螳螂妖拼命。
便在此时，紫雾来袭。
从她身旁喷涌掠过，扑在螳螂妖的脸上！
“快躲开！”
耳畔有呐喊响起，声音焦急且高亢，犹如狂风中的银铃。
韩晴顾不得思考，连滚带爬退了几丈，后见螳螂妖乍然远遁。
至于那紫雾所过之处，草木则迅速枯萎衰败，眨眼间便失去了生机。
“放心，没事儿了。”
一名女子身着紫衫，倏地挡在韩晴前方，指尖有紫瘴翻滚涌动。
那道背影婀娜曼妙，乌黑直发披散脑后，急促的声音已然平复。
“嗯......”
韩晴费劲地爬起来，见那螳螂妖站在远处，警惕地盯着自己这边，巨大的身躯微微颤抖，料是先前被她一顿猛揍，又被那古怪紫雾熏了一下，此时同样受了不轻的内伤。
因为紫衫女子的介入，致命的危机瞬间消解，韩晴随之缓过气来。自忖战斗尚未结束，她不顾伤势地举起铁锤，正准备与这陌生人并肩迎敌，却见一筒卷轴急速飞旋而来，眨眼间化作炫目的灵能光牢，将那只螳螂妖狠狠扣在地面上！
“接着熏它！”
一名白净大叔跳上前来，用手中灵绘笔对准光牢。
那紫衫女子则平摊双手，掌心源源不断涌出紫雾。
“螳螂一号”挣扎不止，将光牢撑得微微变形，待被紫雾再度包围时，则很快失去了反抗之力。几乎同一时刻，有中年人叫嚣着冲进战场，朝沼泽方向丢出一枚光球，召唤出近乎实质的能量壁障，让乱窜的“螳螂二号”撞了南墙。
“爷们儿们！干死丫的！”
中年人放声大喝，如指挥家般翻动手掌，驱使能量壁障反复移位，不断地封锁“螳螂二号”的行动路径。无需再分神保护同伴，康凌二人彻底解放出来，当即率众发起猛烈攻势，很快便将凶恶的螳螂妖乱刀砍死。
“嚯！这玩意儿还挺凶哈！”
说话之间，又有一名黑皮大叔赶来，隔着紫雾观察光牢里的“螳螂一号”。待发现这怪物外强中干，已无法再造成实质威胁，便示意紫衫女子撤去毒雾，拎起沉重的钢鞭独自上前，将那三角形的脑袋敲得粉碎。
一阵鸡飞狗跳之后，两只螳螂妖相继送命，整片沼泽重新恢复宁静。
青藤的阵地满目狼藉，好在无人因此身亡，也算不幸中的万幸。
确认大家安然无恙，韩晴等人舒了口气，正要向几名陌生人致谢，却听凌乱的脚步由远及近，竟是数百男女自沼泽东侧陆续赶来。直到这个时候，那紫衫女子才转过身来，将自己的正脸展现在韩晴眼前。
一张绝美的面庞。
那如绘的峨眉之下，生着精灵般的眼睛。
浅灰瞳仁噙着粼粼波光，肌肤如凝脂般晶莹滑腻。
仿佛落尘仙子般无暇，惊艳得令人叹为观止。
韩晴就算同为女人，仍旧看得两眼发直。
待对面那人露出笑容，才忙不迭地欠身致意。
“这位姐姐，帮大忙了。”
“举手之劳，不必客气。”
“我叫韩晴，敢问怎么称呼？”
“初次见面，我叫上官凝漪。”
韩晴伸出手掌，与上官凝漪握在一起。
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时间稍稍回溯。
东南远郊的丛林之中，数百名男女缓缓前行。
靠前的几个人感知全开，留意着周围的风吹草动。
“还能再坚持两三顿饭，明儿中午就没吃的了。”翟泓雨手握灵绘笔，随手在沿途留下记号，心里则惦记着饮食问题。
“唉，可真是没想到，居然还有为吃饭发愁的一天......”葛争手持农镰，不停劈砍前方的枝条，为后面的人马开辟道路。
“嘿！这玩意儿......”谭星夜左顾右盼，瞥见一株稀有灵草，便下意识掏了掏兜，随后想起手机早已没电，根本没法保存任何影像。
“咱别瞎转悠了，赶紧定个方向，城里面还是山外面。”领头的滕晟华思来想去，最终决定找上官家叔侄商量。
“山里面不好走，而且有文明遗迹的地方，应该也更容易找到线索。”上官凝漪跟自家三叔合计一番，便决定立刻前往城区。
众人身陷泠雨至今，已经过了好几十天。
为了尽可能集结力量，他们以农耕区为据点，朝四面八方派出侦察队，救下了部分零散参与者，并将先前掌握的情报和盘托出。通过信息共享，获救者们获悉了阴谋始末，在绝望之余纷纷选择抱团，主动投在了上官家的麾下。
众人进入泠雨以前，基本上都是轻装上阵，身上的物资少得可怜。仅仅过了几天时间，储备口粮便被消耗一空，他们也不得不行动起来，在远郊和山地森林附近寻觅补给，随后理所当然地将凶兽加入菜谱。
打空了弹匣，换上了长矛。
舍弃了现代生活方式，过上了原始人的日子。
便如成千上万失踪者那般，这伙人也走上了求生之路。
随着时间的推移，原本不足二百人的队伍，逐渐扩充至接近五百人。待到最近这些天，大家再难寻到熟人，便断定国家行动已经终止，后续不会再有人进入泠雨，于是才开始集体往近郊方向移动。
昨天正午过后，众人偶遇一支小队，发现对方来此半年有余，正是货真价实的失踪者。通过简单的信息交换，他们发觉这里确如先前所料，是片囚禁失踪者的封闭之地，根本没有能够随意进出的通道。
很多人先前咬牙坚持，全靠一口气暗自支撑，此时得知了事情真相，几乎到了崩溃的边缘。至于大队人马的领导者们，倒没有因此盲目陷入悲观，而是迅速选定了前进方向，沿途不断安抚大家的情绪。
茂密的树林中，众人不疾不徐地前行。
待到正午前后，则远远望见一片沼泽。
已是用餐时间，大家决定暂时歇脚，顺便在附近补充些水源。
可还没等他们接近沼泽，便见不远处紫光漫溢，兼有爆音之声响起。
“你们看！”滕晟华骤然警觉，目光投向沼泽西侧，发现视线尽头有群陌生人，正被一只大螳螂吓得乱窜。
“去帮忙！”翟泓雨下意识冲上前去，后见南部丛林气浪翻涌，有黑衣女子跌出沼泽边缘，被另一只大螳螂逼入绝境。
“快躲开！”上官凝漪紧随其后，见状发出刺耳的尖叫，右手瞄准林中的大螳螂，枯荣之气便从掌心溢出，化作氤氲紫雾径直喷涌。
对历任《枯荣心经》的传承者来说，御毒和驭毒都是重要的基本功。
所以上官凝漪在精通疗伤的同时，也掌握着杀伤力惊人的用毒手段。
先前还未凝结灵元时，少女随手施放的毒气，都能毒杀石猿等凶兽。如今晋入灵元期，她的紫雾更是不可小觑，孰料那大螳螂非同一般，竟是顶着毒雾逃出老远距离，而那黑衣女子也因此逃过一劫。
“放心，没事儿了。”
上官凝漪飞奔而来，挡在黑衣女子前方，见那大螳螂警惕地盯着自己，覆满外骨骼的身躯微微颤抖，想来已经被先前的毒雾所伤。几乎同一时刻，一筒卷轴急速飞旋而来，眨眼化作炫目的灵能光牢，将那怪物狠狠扣在地面上！
“接着熏它！”
翟泓雨跳上前来，驱动灵绘笔持续引导光牢，将那大螳螂死死拴在原地。上官凝漪只愣了片刻，便再一次释放出紫雾，令挣扎的大螳螂失去反抗之力。至于滕晟华那边，则叫嚣着掷出自己的御钻，让另一只乱窜的螳螂撞了南墙。
“爷们儿们！干死丫的！”
滕晟华放声大喝，如指挥家般翻动手掌，驱使能量壁障反复移位，不断地封锁“螳螂二号”的行动路径。在他的帮助之下，陌生人们终于稳住阵脚，随后则将那怪物乱刀砍死。
“嚯！这玩意儿还挺凶哈！”
谭星夜晚了几步，发现战斗已经结束，便隔着紫雾观察光牢里的大螳螂。待发现这怪物外强中干，已无法再造成实质威胁，便示意上官凝漪撤去毒雾，拎起沉重的钢鞭独自上前，将那三角形的脑袋敲得粉碎。
一阵鸡飞狗跳之后，两只大螳螂相继送命，整片沼泽重新恢复宁静，而大队人马这才姗姗来迟。见那伙陌生人似无伤亡，上官凝漪终于舒了口气，这才转身打量起背后的黑衣女子。
女子二十岁上下，留着一头清爽短发，目若金杏眉如柳叶，模样生得很是漂亮。她的肌肤泛着麦色，紧实的肌肉勾勒出鲜明的线条，此时双手杵着大铁锤站在原地，一袭黑衣表面沾满泥污与血迹，周身散发着摄人心魄的狂野美感。
便是同为女人，上官凝漪仍多看了两眼，而后不自觉地露出笑容。
至于对面的女子，起先同样愣了片刻，随后才忙不迭地欠身致意。
“这位姐姐，帮大忙了。”
“举手之劳，不必客气。”
“我叫韩晴，敢问怎么称呼？”
“初次见面，我叫上官凝漪。”
上官凝漪伸出手掌，与韩晴握在一起。