丽贵妃回了长春宫。“等了一早上，累死本宫了。”王太监扶着她在贵妃榻上坐下，又亲自端了茶水给她，“娘娘，恕奴才多嘴，您真打算将孟小九纳入陛下后宫？她……可是陆沅的侍卫，让她做陛下的枕边人，岂不是对陛下很危险？”丽贵妃将茶杯推开，慵懒地扶了扶太阳穴：“正因为是陆沅的手下，她才更不敢轻举妄动，否则全得算在陆沅头上！陆沅再厉害，弑君的罪名，他照样背不起！”王太监恍然大悟：“娘娘机智！”丽贵妃叹气：“就是她嫁过人，着实委屈了本宫的儿子，可不这么做，黑甲卫的势力就得落入旁人之手。林婉儿让陆家捷足先登，本宫为了拉拢她，费了多大的心力？”王太监担忧地说道：“只怕孟小九不会答应。”丽贵妃记起了孟芊芊在长春宫敬酒不吃吃罚酒的事：“确实是块硬骨头！”王太监叹道：“因着林婉儿的事，她心里八成记恨着娘娘呢。”丽贵妃眉心一蹙：“本宫当时也不知她有这等本事……罢了，此时再说这些也无用。这种人本宫见多了，吃软不吃硬，得顺毛摸，给足她面子。你去一趟库房，给本宫挑几样东西，送到风水胡同去。”王太监应下：“是，娘娘。”想到什么，丽贵妃开口：“慢着，她非寻常女子，别挑那些俗气的金银首饰。诶，本宫的库房是不是有一盒西域的血凝膏？”王太监笑道：“是的，娘娘，您前几日还说，要送给国舅爷的。”丽贵妃慢悠悠地说道：“委屈本宫哥哥这一回了，送去风水胡同。”风水胡同。孟芊芊最终把教她习武的锅甩给了陆沅，李嬷嬷又在心里把陆沅骂了几百遍！午饭过后，孟芊芊让武哥儿去铺子里，让柳长生来一趟。柳长生如今担任两间铺子的掌柜，一间是东街的胭脂铺，另一间是长安街的茶行，是当初老夫人拿她的嫁妆银子给赵家置办的两间最值钱的铺子，最值钱不代表最挣钱，胭脂铺的盈利一直不愁，茶行的生意却是时好时坏，纯属铺面值钱。柳长生不再是当初那副打着补丁的寒酸行头，俗话说得好，先敬罗衣后敬人，既然当了掌柜，就得有掌柜的样子。不过，他即使换上一身商贾的华服，也并不让人感觉到丝毫市侩之气，反而清贵儒雅，仿佛出身书香之家。孟芊芊赞许地说道：“柳掌柜，如今这身极好。”“托东家的福。”柳长生有些害羞地笑了笑，将两间铺子的账册拿给孟芊芊过目。柳长生做的账一目了然，字迹也颇有大家之风，看得人赏心悦目。孟芊芊看别的账得花一个时辰，看柳长生的用不了一刻钟。之后，柳长生又主动向她账目之外的各种情况，譬如采买、人手更迭等。孟芊芊满意地点了点头：“当初把铺子交给你是对的。”才过去短短两个月的时间，赵家的人便被清理得干干净净，能者居上，留下的和招进来的全是干实事的。且胭脂铺的盈利多了两成，就连茶行的生意都有了些许起色。“东家，关于茶行，我有个想法。”“你说。”柳长生道：“长安街上茶行太多，当初这间茶行也是经营不下去才会转手卖给赵家，赵家接手后，虽也靠关系拉了点儿生意，可盈少亏多，终究不是长久之计。”孟芊芊道：“接着说。”柳长生拱手道：“我想试着把胭脂拿到茶行来卖，再请春妈妈做几笔相看的生意。”孟芊芊懂了，他们茶行缺乏特色，人脉又不广，生意很难展开。做茶行的，其实大多是挣男人的银子，柳长生却偏要反其道而行之，让女眷们常来常往，将茶行经营成一处相看的地方。这个想法很大胆，值得一试。孟芊芊笑了笑：“听你的。”柳长生的眼底闪过一丝惊讶，俨然是没料到孟芊芊如此爽快地答应了。他正色道：“多谢东家信任，长生一定竭尽全力，将铺子的生意做上去。”孟芊芊给了他一块牌子：“咱们要做，就做最好的，如今不差本钱，你需要多少银子，只管去钱庄取。”柳长生感受到了孟芊芊对自己浓浓的信任，他接过钱庄的对牌，郑重地说道：“我这就去重新布置茶行。”孟芊芊点头，把账本交给他拿回去。他正要退下，孟芊芊叫住了他：“我看看你的腿。”柳长生忙道：“东家，不可！”孟芊芊起身走向他，指了指他身侧的椅子：“坐。”柳长生看了孟芊芊一眼，硬着头皮坐下。孟芊芊蹲下身，要去碰他的腿，他自卑地往后缩了缩。孟芊芊继续伸手，撩起了他的裤腿，按着他的患处问道：“何时变成这样的？”柳长生低声道：“三岁那年生了一场大病，差点儿死了，之后右腿就瘸了。治不好的。”孟芊芊给他扎了针，问他可有感觉，他摇头。时隔太久，确实错过了治疗时机，孟芊芊收了针。柳长生告辞。走到门口，他犹豫了一下，转过身来：“东家，你，是除了我爹娘外，第一个不嫌弃我腿疾的人。”别人连碰一下都嫌晦气，更别说为他治疗。孟芊芊道：“我会想办法的。”柳长生并不认为自己的疾病能治愈，但东家的心意可贵，他郑重地冲孟芊芊行了一礼。柳长生刚走不久，王太监上门了。半夏与檀儿认出他是丽贵妃的心腹，半夏脸色一变，檀儿立即抬起拳头：“逆来做啥子？又来找抽么？”王太监惊呼一声，笑道：“这位想必是檀儿姑娘吧，奴才是奉贵妃娘娘之命，前来答谢孟姑娘的，不知可否请檀儿姑娘引荐？”檀儿哼了哼，朝堂屋说道：“姐姐，那过王八来咯！”王太监被骂了王八，竟然也没恼，依旧笑呵呵的。孟芊芊坐在堂屋道：“王公公请进。”街道尽头，一道清丽的身影脚步一转，去了都督府。“大都督。”清霜进了书房。陆沅拆开桌上的密函：“没见本督在忙？”清霜道：“丽贵妃在抢孟姑娘。”