犹如被一盆冷水从头浇下，全身刺刺的冰凉，拴柱登时反应过来这是乞活军杀来了。
无论是官军，还是义军，踩死他们这种苦哈哈，就跟碾死一只蚂蚁一般。
“快跑！”
拴柱拔腿就往屯堡飞奔，瞎鹿跟在身后又哭又嚎，其他人也忍不住发出怕死的呜咽低吼。
拴柱忍不住感慨自己的命真苦，好不容易捡到一个能换粮食的漂亮瓶子，就要死在外头。
他不甘心啊。
天杀的百户，天杀的官军，天杀的贼兵！
拴柱在心中咒骂，这群人为何非要打打杀杀，闹得大家都活不下去！
他抱着瓶子拼命狂奔，干燥的喉咙涌起一片腥甜，时不时听见伙伴倒地的惨叫声。
他眯着眼睛抵挡飞奔产生的反作用气流，心中暗叹：莫怪拴柱见死不救，拴柱也不敢停下脚步啊……
“嘿！兄弟你好啊，买外挂吗？”
突然有声音从身侧传来，拴柱扭头一看，不由得大吃一惊，几个贼兵竟在他左右并肩赛跑。
三个人身后扛着弓弩、刀铳，还有一根圆头棒子。
啊！贼人冲上来了！
其中一人与他四目相对之际，还歪头微笑，好似想表现出人畜无害的亲切与和善。
结果因为表情僵硬虚假，露出了恐怖片的惊悚效果，反而让拴柱受到巨大的惊吓。
“啊啊啊！”拴柱大叫一声，跑得更快了。
“哟呵，这小卡拉米想跟我们比赛跑步，这能让他比过去？”
“真男人从不惧怕挑战！”
于是受到激烈的玩家加速飞奔，一溜烟再次出现在拴柱左右。
“你好呀，我们又见面了。”
“啊！”
拴柱脚下一个踉跄摔翻在地，径自滑行了好几步，胸口的瓶子也结结实实摔在地上碎成多瓣。
完了，拴柱心头一沉，今天的劳动成果白费了。他也要被抓住杀头了。
“哦耶，我才是这场赛跑的第一！”
“啪齿啪齿。你牛的。”
“恭喜『刘关张』喜获临时短跑第一名！”
头顶传来奇怪的欢呼声，待拴柱定了定神，抬头向上看，出现在视野里的却是五个围绕成一圈的关注表情。
“小伙子，你看见我们跑什么？还想问你几个问题呢。”
五个大汉蹲在拴柱面前，其身上散发的凶悍杀气就像屠宰场的屠户。
拴柱心头狂震，一片空白的大脑只剩下要死了吗。
“大大大大、大王饶命！诸位掌柜的饶命啊！”拴柱跪在地上，脸颊贴着尘土，眼泪和鼻涕糊了一脸。
壮胆子求饶已经是他勇气的极限，他安静跪在地上，全身瑟瑟发抖。
“把头抬起来！”
一名乞活军大喝一声，吓得拴柱反射式一颤。
他思量再三，终究还是遵照对方的命令缓缓抬起头来，但视线却不敢抬得太高，只是略微仰视几个猛男的样貌。
他刚把脑袋抬起来，骤然感觉嘴巴里霸道地闯进什么东西，塞得口腔满满的。
是窝窝头！
他来不及多想，任由食欲暴走，暴风吸入干巴巴的窝窝头，哪怕是碎屑掉衣襟上，也要捻起来塞进嘴里。
一个窝窝头就像灵丹妙药，不过片刻功夫就缓解了他全身酸软发虚的症状，但只维持了一小会，又觉得饥饿起来。
不够吃啊。
“你叫什么名字。”另一个取下身上弓箭的问话道。
“小人，拴柱。”
“你是不是有个熟人叫瞎鹿？”
“兵爷你咋知道的？”
“哈，还真有。”
吃过窝窝头后，拴柱的状态好了许多。
他扭头瞥一眼身后的同伴，竟然全都活着，各自跟乞活军兵爷说着话，手里拿着馍馍或窝窝头，也都有东西吃了。
既然这几位兵爷给他们粮吃，又说话和气，应该不会要他的命。
就算要陪睡，拴柱一咬牙也认了，这年头能吃饱饭才是正事。
“你是本地人？”
“是，小人是信阳卫下辖百户屯堡军户，今天忒饿了，所以跟着友伴出来找食。”
“你给我们带路，若带我们进了屯堡，赏你一石谷子！”
“好嘞！”
拴柱一下子活络起来，与先前的害怕畏缩模样判若两人。
“咱们可是反贼啊，你小子为了一石粮食就肯带路，就不怕落个通贼的罪名么？”
“大王给我粮吃，就是我的再生父母。那天杀的张百户，我早就想要他死了！我恨不能将他千刀万剐！”
拴柱说着揉了揉屁股，仿佛这个部位藏着什么不为人知的秘密。
『黄朝』发现了这个微不可察的细节，小声凑到兄弟耳边低语，“这小子八成是被那百户入了后面，所以才有如此深仇大恨。”
“这是什么狗屁世道，逼得一个好小伙去卖沟子！我迟早把这充满沟子交易的混沌旧社会砸烂粉碎！”
『刘关张』没有大声讲出来，给这小子留足了颜面。
不过他觉得军户小伙怪可怜，打开自己的口粮袋拿出一个硬邦邦的馒头，递到拴柱手里，满眼都是可怜与同情。
拴柱也不管乞活军脑子进行了什么争斗，自己一门心思填饱肚子。
几个乞活军又接连问了他几个问题——
屯堡有多少守军，卫所城的总兵力还剩多少，北边的府城是否传来兵马调遣的消息，本地军户的生活状态，是否会坚守卫城……
拴柱心说自己一个贫苦的军户，哪里知道什么机密军情。
于是他一面迅速把馒头塞进喉咙，一面挑拣自己知道的说出来。
军户都知道官军吃了败仗。
百户对待军户的待遇，比前些天稍稍缓和了一些，并且要求军户操练的时间延长。
屯堡里的军户与其说是官军预备队，不如说是又穷又苦，瘦不拉几的耕田奴隶，就算想守城没多少气力。
“还真是明军不满饷，满饷不可敌，何处寻满饷，辽东黄台吉。”
“不，现在时代变了，应该是何处寻满饷，豫南乞活军。”
“不止乞活军一支，听说引导人组织了一批百来人的游击队，翻过大别山去湖广打游击了。”
“这么看来，所谓朱明、满清看起来军事强大，其实都是花架子，只要把满地的‘干柴’都组织起来，掀翻整个天下绰绰有余。”
“这正是我们现在做的，星星之火可以燎原。”
“我不明白你们说的什么大道理，只要让我杀狗官劣绅，杀藩王杀鞑子。哪怕是杀一万遍，我也不会腻！”
乞活军嘀嘀咕咕说了几句拴柱听不懂的话语，其中一人走动数步，捡回来一只草鞋放在拴柱身边。
“你鞋都跑丢了，还好我注意到了。”
诶？
乞活军的兵爷不仅没打他、屈辱他，反而给他连送两次宝贵的干粮，甚至亲手把他的破草鞋给捡了回来。
拴柱呆住了，他想破脑袋也不明白，这位兵爷为何要这么做？
以往官军路过必定羞辱欺负他们这些穷军户，他几个邻居的老婆就被官军强了，婆娘第二天就吊死在房梁……
寻常义军也好不到哪去，说是替天行道，其实就是想做新老爷，要他们粮食，要他们使力气。
而这支乞活军却不一般。
对方与他非亲非故，一只破草鞋而已，他自己捡回来也成。
可兵爷却特意走了几步，把这只廉价的草鞋送到他面前，就好像这是他们应该做的，刻入生活习惯的举手之劳。
而那些百户、千户之类的上官，从来不会在意他们这些下层人的想法。
就像人类踏过路面，也不会留意脚底板黏住了多少蚂蚁的尸体。
拴柱不懂什么叫刻入骨子的现代人礼貌，更不知道什么是兴趣使然、千金难买爷高兴。
他只知道兵爷的无心之举让他倍感喜悦，好似有股暖流灌满胸腔，让他在这闷热的夏天感受到亲人的温馨关怀。
拴柱暗想，这不是官军口中蔑称的“逆贼”，而是一支真正的义军！
拴柱重新从尘土里站起来，穿上草鞋拍了拍腿脚上的灰土，情不自禁地跑到乞活军的先头。
“我来带路！”