楚希，我们是老朋友啊！
——【影子】阿四，广港人，如是说道。
单看这一句话，之前的种种疑点其实都能说得通。
为什么阿四非要楚老板来支援？
为什么阿四信任楚老板？
为什么阿四会跟两人一起拍照？
因为阿四和楚老板是老朋友。
可无论许文和楚老板怎么回忆，阿四却都只是一个不太熟的人，此前只是点头之交。
所以到底是……
“代价？！”
许文的脑子动得快，楚老板则是感触最深，因此两人很快反应过来。
“感觉怪怪的原因，是因为你链接能力的代价？”
“……”
阿四解释过很多次，已经有些累了，懒得再说。
但看许文和楚老板的眼神，阿四却怎么也拒绝不了，那毕竟是他的好朋友们。
“【影子】向我索要的，是‘关系’。”
关系？
许文和楚老板面露不解，比划道：“是指亲朋好友？”
阿四点头。
“包括，但不限于。”
“总的来说，是我与其他人相关的一切联系，都会被逐渐消耗。”
“不只是心理层面，连证明我们彼此间关系的物品，都在被消耗的范围内。”
“……”
“哈哈！”
楚老板笑了，开心道：“所以，你身边的所有人都跟你不熟？”
“对，但不全是因为代价。”
阿四解释道：“越是紧密的关系，就越容易被优先消耗，所以我也会避免与人深交，以免连我也忘记这段关系，从此形同陌路。”
“四区同事、其他负责人、还有你们，你们都是很好的人，我不想失去这些关系，所以维持点头之交就好。”
“以上这些话，你们不用记得太仔细，毕竟很快就会忘掉。”
阿四挠挠头，淡笑道：“记得越清楚，关系越紧密，就越容易被消耗。”
“……”
阿四的这一番话，让许文陷入沉思。
有关于链接者们的代价，同样是许文未解的谜题之一。
【宁宁】从未向自己索要过什么，或许是因为宁宁是自己人？
另一边，楚老板也揽住阿四肩膀，用指节拧着对方太阳穴，哈哈笑道：“我们什么时候成朋友的？”
“第一次见面。”
阿四笑道：“你就任负责人的事，我投的赞同票。”
楚老板搂得更加用力，笑道：“哈哈，谢谢啦！”
“别，别这样……”
阿四无奈苦笑，挣脱开楚老板，“关系太紧密，连我也会忘记这段关系。”
“……”
不难看出，阿四在努力维持自身关系的平衡。
参考楚老板的情感，她虽然知道浪漫、紧张、忧虑之类的词汇，却根本感受不到。
再看阿四，虽说所有人都跟他不熟，但他却还记得几段朋友关系。
原因在于“代价消耗”的优先级。
楚老板会优先消耗细腻柔和的情感，阿四则会优先消耗紧密的关系。
所以他真的不能跟夜幕的人很熟，否则他将跟夜幕组织形同陌路，彻底变成无关路人！
“所以，就是这样。”
阿四整理了下衣服，后退几步远离两人，继续站在角落中。
“很快就会忘记，所以关系再好也无所谓，只是徒增解释的麻烦。”
“那张照片是我没忍住，抱歉啊！”
“……”
阿四不再说话。
楚老板想要安慰，但她一开口就想笑，所以不知该说些什么。
许文则有自己的想法，转头对阿四道：“直说就好。”
阿四一愣，“什么？”
“我们是朋友的事，直说就好，不用总解释。”
许文道：“我们一定会相信的。”
他想起宁宁，即便所有人都不知道她，自己也还记得，所以宁宁就存在。
《守则》第一条：永远不要怀疑其他链接者的世界观。
“……”
阿四笑着点头，冷冷道：“我带你们逛逛这里。”
三人要走。
可就在此时，火锅店的女服务员却突然走来，招呼他们。
“客人，请等一下！”
服务员一路小跑向许文，气喘吁吁道：“我之前给您的照片，还在吗？”
许文顿了顿，“哦……”
他拿出照片，刚想问问是怎么回事，就见服务员一把将其夺过，紧紧握在手里。
“找到了！终于找到了……”
服务员的语气激动，几近喜极而泣。
许文疑惑，上前道：“是店庆活动需要留照片？”
“……”
服务员并未回答，嘴里仍旧碎碎念着什么。
许文于是上前，用手轻轻拍打对方肩膀，“能听见吗？”
“我的！”
服务员的情绪忽然激动起来，扭动挣脱开许文的手，低吼道：“这张照片是我拍的，是我的！我的！”
“？！”
许文一惊，大脑快速思考。
是“照片”的关系？
他上前两步，一把抓住对方怀里的照片，想要将其抢回来。
但让他怎么也没想到，女服务员竟然张开嘴巴，一口咬在许文的手上。
“！”
许文忍痛抽手，顺势夺回照片。
再看自己的手掌，赫然可见两排清晰的牙印，被咬得鲜血淋漓！
是概念污染？！
许文的手靠近长条布包，楚老板也准备呲牙。
可就在此时，火锅店里突然又跑出来一人，看起来是店长。
她在店内瞧见服务员咬住客人的手，于是连忙跑出来，想看看是怎么一回事。
“你在做什么？”
店长站在服务员面前，皱眉道：“你有病？”
见此一幕，许文和楚老板打算救援。
可两人还没行动，服务员却恍如大梦初醒，慌乱道：“抱歉，我昨晚没睡好，我现在就回去工作。”
“等等！”
店长一把揪住服务员头发，厉声呵斥，“你把客人的手咬出血，总部处罚我们怎么办？大家都要失业了，你能负责？伱怎么负责！你该死！你……”
店长越说越激动，拽着服务员头发就往后扯。
周围人被这边的动静吸引，越聚越多。
就在事态即将失控之际，许文忽然开口，举起恢复如初的手，向店长和服务员示意。
“刚才闹着玩而已，我没事。”
“……”
店长和服务员一愣，情绪渐渐平稳，吞吞吐吐道：“哦……嗯……”
两人不知所云，回到店里。
“散了散了！”
许文又轰散人群，转头向楚老板，“这就是精神异常？”
“跟报告中的很像。”
楚老板眯起眼睛看向火锅店，店长和服务员都再无其他异常。
“火锅店不是源头，异常起因在其他地方。”
“让协助部队注意点这边就好，我们再去别的地方看看。”
“……”
楚老板和许文要走，忽然想起来还有一人。
阿四从阴影里走出，冷冷道：“照片给我。”
许文顿了顿。
对方毕竟是第四区负责人，虽说自己跟他并不熟，但毕竟是同事，不好拒绝。
说不定也是为了查找异常线索呢！
许文将照片交出，阿四则将照片收好，放进胸前兜里。
在交出照片的一瞬间，许文忽然有一种怅然若失的感觉。
像是自己忘记了什么，又感觉尤其舍不得照片，想要把它夺回去。
“……”
“呜哇！”
宁宁趴在许文背后，用手指戳戳自家老哥脑袋。
许文清醒了不少，搓搓脸，疑惑道：
“我这是怎么了？”