匣子中装的，竟是一颗头颅。
站在远处的李烨，看不到头颅的具体面貌，但心中已经有所猜测。
他紧绷着面庞，问道：“是谁？”
何公公道：“是……原近卫统领李炡大人。”
果然是九王叔。
李烨心中猛地一沉。
没想到，苍狼国会以这种方式，来进行报复。
这既是示威。
更是对他的一种报复性羞辱。
“赫连勃！”
李烨握紧双拳。
他知道对方这么做，是想激怒自己，但他还是忍不住动怒。
他甚至动了杀念。
想要将赫连勃派来的使团，现在就抓起来，杀个干净。
但。
小不忍则乱大谋。
自己绝不能为了一时痛快，而影响接下来的计划。
李烨深吸一口气，压下心中的怒火和杀意，抬脚向何公公走去。
“大王，请留步。”
何公公将匣子中的首级，仔细检查，确认没有被人动手脚后，这才来到李烨的跟前，将匣子双手呈上。
李烨看着匣子中的头颅。
双眼怒睁。
虽然死去多时，只剩下一颗头颅，但依然余威犹存，散发出一股浓浓的煞气……
李烨盯着头颅，目光沉重。
右脸上那道狰狞伤疤，一看就是九王叔，苍狼国也没必要弄一颗假头颅，来戏弄他。
“大王，请节哀。”
何公公劝道。
李烨默默一点头后，伸出右手，想要阖上九王叔的双眼。
结果。
连续试了三次，九王叔的头颅，依然是怒目而视。
“九王叔，死不瞑目啊。”
李烨叹息一声。
“大王，要不要奴婢出手？”
何公公说道。
这颗头颅，残留着一股强大的执念，所以才会死不瞑目。
“不必。”
李烨摇摇头。
“九王叔不愿瞑目，是因为心愿未了。”
“何公公，你将九王叔的首级，送去宗庙，用寒气封存。”
“待与苍狼国的战事结束后，寡人亲自为九王叔举行国葬，用敌人的鲜血，来告慰九王叔和那八百壮士的在天之灵。”
何公公离去后。
李烨回到崇政殿，连下了三道命令。
第一道命令，要求闫明正加快谈判进度，尽快与白骝国签订盟约。
第二道命令，要求郭永峰立刻奔赴北疆，开工修建烽火台。
第三道命令，封锁王城，抓奸细，除国贼。
下完命令后。
李烨登上观星楼，站在最高层，俯瞰着下方的王城。
……
“封禁全城！”
“大王有令，抓捕奸细！”
“若有顽抗，一律杀无赦！”
近卫统领陈玄锋，与贺龙骧等三位副统领，收到命令后，立刻带着近两千名近卫军，冲入王城。
原本喧闹的王城，顿时安静下来。
在勾栏听曲的一对父子，退回家中，将大门紧闭。
只听到，门外传来的阵阵马蹄声，和士卒匆匆路过的脚步声……
整座王城，被一片肃杀所笼罩。
“岂有此理！”
看着外面的焱国士兵，淳于勖惊怒交加。
一个时辰前。
他给王宫送去了一份精心准备的大礼。
一个时辰后。
自己所在的客栈，就被焱国士兵团团包围了。
那口匣子中装的是什么。
他一清二楚。
他只是没料到，那位焱国大王，在看到匣子中的东西后，反应会如此之大。
竟然派兵把他给围了。
虽然外面的这些士卒没有闯进来。
但他和其他使团成员被困在客栈里面，已经出不去了。
刚刚，他出去交涉，结果被外面这群莽夫，用刀架着脖子，给撵了回来。
太放肆！
太无礼了！
淳于勖坐在客栈中，一阵无能狂怒。
这时。
他突然听到一阵厮杀声，从外面传来。
他急忙爬到三楼，也是客栈的最高层，透过一扇窗户，往对面的市坊看去。
只见。
一群身披战甲的精锐士卒，正在街道上，围剿三名负隅顽抗的修士……
“糟了。”
淳于勖面容一片惨白。
他已经认出来了，其中一名被围剿的中年男子，正是昨夜与他接头的一名苍狼国细作。
苍狼国的谍报衙门，精心布置多年，在焱国安插了多名细作。
其中大部分，就潜伏在焱国王城。
这些年，一直没有行动，所以也一直没有暴露。
直到不久前。
大王决定对焱国发动国战，于是便启用了这些细作。
他来到这里后，与这些细作联络上了，并收到了一些重要情报。
譬如，焱国与白骝国的结盟谈判，还有焱国正在练兵备战等消息，都是这些细作刺探到的……
本来，一切进展顺利。
哪想到，自己刚送出去那口匣子，形势突然急转直下。
自己被困住了不说。
这些潜伏在王城的苍狼国细作，更是惨遭围剿。
淳于勖心急如焚。
可他现在身陷囹圄，什么也做不了。
很快。
爆发在市坊的战斗，便结束了。
街道上那三名负隅顽抗的苍狼国细作，两人被杀，一人被活捉。
更叫淳于勖心寒的是。
他看到这些焱国士兵，手持画像，正挨家挨户的搜捕。
显然。
焱国早就发现了这些苍狼国细作，连画像都提前准备好了。
“完了。”
淳于勖面若死灰。
此时此刻，他只想赶紧离开这里。
焱国，太危险了。
……
次日。
王城解除封禁，百姓们纷纷走出家门。
除了街道上残留的些许血迹之外，外面一切如常，好像什么也没有发生……
不过。
王城的狱牢中，却是在一夜间塞满了人。
都是近卫军抓捕后送来的。
掌管焱国司法刑狱的廷尉赵典，看着名单上的犯人名字，不由得一阵头皮发麻。
昨日，近卫军进城抓人，不到一天时间，就抓捕了三百多号人。
这些还只是主犯。
若是加上从犯和犯人家属，人数怕是要好几千，甚至上万。
更要命的是。
这些被抓的主犯，许多都是王城中有头有脸的人物。
光是有官职在身的朝廷官员，就有四十五人，其中两位甚至是朝廷重臣，身居要职，地位显赫。
赵典无奈的叹一口气。
他刚从王宫回来，大王送他八个字——严惩不赦，抄家灭族。
意思很简单。
这些与苍狼国奸细有勾结的犯人，罪不容赦。
罪行轻的，抄家流放。
罪行重的，直接灭族。
而据他昨夜审讯，其中不少犯人，只是与苍狼国奸细见过一两次面，什么也没做。
可即便如此，也要被判抄家流放。
这怪不了谁。
要怪就怪这些人，对国不忠，对大王不忠。
……
王宫。
李烨看着手中的一份清单。
近卫军根据他提供的线索，将潜伏在王城的二十三名苍狼国细作，一网打尽。
只抓了五个活口。
其他苍狼国细作，自知必死无疑，所以不愿投降，有七人服毒自尽，另外十一人顽抗到底后被当场诛杀。
另外。
还抓了三百多名犯人，都是与这些苍狼国奸细，有暗中往来的。
不管罪行轻重，通通抓了再说。
他手中的这份清单，则是昨日到今天抄家后的收获。
灵石十多万。
黄金白银不下千万两。
还有法宝，丹药，符篆……等各种宝物，价值难以统计。
而这才仅仅开始。
等将那三百多名犯人，全部抄家之后，最后的总收获，恐怕比焱国一年的财政收入，还要多得多。
“和珅跌倒，嘉庆吃饱。”
李烨望着手中的清单，不由冷笑一声：“这帮虫豸，还真是脑满肠肥，富得流油啊。”
正好，大战在即。
而打仗是最烧钱的，再加上还要修建奇观，从定山侯薛荣那里敲来的十五万下品灵石，不一定够用。
现在不用担心了。
……
转眼间，又过去了三天。
白骝国女君叶未央，赠送给李烨的九匹上等宝马，终于送到了王城。
同一天。
焱国与白骝国之间的结盟谈判，顺利完成。
在李烨的见证下，两国正式签订盟约，成为攻守互助的同盟，期限为十年。
十年之后，若是两国关系不变，自行续约。
白骝国使臣徐景，进宫向李烨辞行后，带着刚刚签订的盟约，回国复命了。
消息传出后，朝野欢腾。
“大事不妙了。”
听到外面传来的阵阵欢呼声，淳于勖深深的叹了口气。
他被困在这里，已经整整四天了。
外面那些焱国士兵，将这栋客栈围的严实不漏风，连一只苍蝇都飞不出去。
他和使团的其他成员，尝试各种办法。
既逃不出去。
也无法与外界取得任何联系。
对于外界发生的事情，自然也是一无所知。
直到不久前，外边的街道上，突然人声鼎沸……他这才知道，焱国与白骝国已经签订盟约了。
难怪焱国百姓如此高兴。
白骝国，虽是小国，却坐拥精骑数万，军力强悍，连苍狼国也不愿轻易招惹。
有了白骝国这個盟友，焱国再也不惧怕苍狼国的攻打了。
“原来如此。”
淳于勖突然想明白了。
焱国之所以把他困在这里，并派兵围剿苍狼国的细作，是为了不让人破坏焱国与白骝国之间的结盟谈判。
现在，两国签订盟约。
焱国继续把他困在这里，已经没有任何意义了。
果不其然。
第二天，一名焱国官员来到客栈，要带他入宫觐见国君。
淳于勖心中却是毫无喜悦。
他只想赶紧办完差事，离开这个危险的地方。
沐浴净身后。
他带上国书，跟随那名焱国官员，来到了焱国王宫，在一座宫殿中，见到了焱国当今的国君李烨。
“使臣淳于勖，奉吾王之命，前来问罪焱国……”
淳于勖挺直腰板，语气傲慢，脸上也故意露出那种兴师问罪之色。
结果。
迎来的是李烨的一句，“寡人看你是不想回去了。”
淳于勖一听，立刻气焰全消。
眼前这位焱国大王，行事完全不按套路出牌。
应该不会杀他。
因为，杀害使臣，会遭天下唾弃。
任何一个国家，但凡顾点体面，都不会干出这种下三滥之事。
但。
眼前这位焱国大王，一怒之下，真有可能把他扣下来。
他可不想一辈子被困在焱国。
于是。
淳于勖果断选择闭嘴，老老实实的呈交国书。
李烨看了几眼。
满篇都是兴师问罪和威胁的话。
还狮子大开口，要求焱国赔偿五十万下品灵石，并且将整个凤北郡割让给苍狼国。
否则，就派大军灭了焱国。
“呵呵。”
李烨不屑一笑后，对淳于勖道：“回去告诉赫连勃，他要战，寡人便战。”
“希望大王不会后悔。”
强行撂下一句狠话后，淳于勖匆忙离开王宫，回到客栈。
“任务失败了，咱们立刻回国。”
淳于勖不敢停留，带着使团，准备立即赶回苍狼国。
可刚走出王城。
一群焱国士卒，拦住了他们的去路。
淳于勖神色大变。
厉声喝道：“两国交兵，不斩来使，焱国莫非要沦为天下之耻。”
“误会。”
领头的武将，咧嘴一笑道：“奉大王之命，给敝国回赠一份礼物。”
“礼物？”
淳于勖正疑惑间。
那名铁塔一般的武将一招手。
后面的士卒，捧着二十三个匣子，走了出来。
其中五个匣子是空的，另外十八个匣子，各放了一颗血淋淋的人头。
“带上来。”
那武将又是一招手。
五名奄奄一息的苍狼国细作，被押了上来。
“斩了！”
在淳于勖惊骇欲绝的目光中，这五名苍狼国细作，被当场斩首。
“走。”
这群焱国士兵扬长而去。
淳于勖站在原地，望着地上二十三个头颅，浑身冷汗淋漓。
焱国，真的太危险了。