白港伯爵威曼·曼德勒，是一个在各时间线差异很大的人物。

　　有的时间线，他碌碌无为，胆小怕事。军队惨亏，儿子被杀，也不敢吭声，龟孙在城堡苟延残喘。

　　但有的时间线，鳗鱼大人完全不同。

　　他可以当面笑嘻嘻地跪舔杀子仇人，又在达到目的后立刻翻脸，剁碎仇人子孙做成肉馅饼，并将人肉馅饼与仇家一起分享共食。

　　边吃，还大声的笑问仇人：我曼德勒家这特色肉饼味道可美？

　　绝对是一个能屈能伸、心狠手辣之极的老硬币。

　　不过，无论哪条时间线，曼德勒家一直都是临冬城的忠实盟友，从未有背叛之举。

　　在某些时间线，威曼·曼德勒伯爵甚至是主导史塔克家在北境复辟的核心贵族。

　　艾德和席恩的“大计划”需要商业助力。

　　这绕不过北境最大的商业城市——白港，也绕不过曼德勒家。

　　早在东海望的时候，艾德就已经通过渡鸦和白港取得联系，写信咨询这个在北境最具商业能力的家族。

　　白港的当家人威曼伯爵对此表现出了极大的兴趣和热情。

　　他们是在南方受到排挤迫害而流亡之人，被史塔克家所收留并赠予封地，因此曼德勒家对临冬城非常忠心。

　　也正因为他们是北境千年来唯一的外来贵族，曼德勒家与大多数的北境贵族关系都不太好。

　　在感激史塔克家族的同时，曼德勒家明白自己是完全依靠临冬城才能有栖身之地。

　　白港作为维斯特洛五大港口城市之一，明明有着得天独厚的地理位置，却苦于北境物产贫乏，进出口严重不足，沦为五港之末。

　　这没办法。

　　北境最大的出口品是羊毛、皮革和木材。懂行的都知道，这些农产品的附加值不高，竞争力不够，并不足以撑起一个商业城市的经济链地位。

　　木头是战略物资，通常限制出口量；

　　原始毛皮则利润不够，而且产量有着很明显天花板。

　　北境人自己也要用啊，能有多少出口？

　　至于进口……

　　北境这么穷的地方，能进口多少？

　　白港非常需要新产品，能吸引大量的商人，从而增加城市的流量，进而拉动税收。

　　可惜，他的封君史塔克家一直没发展贸易的意思。

　　在“焚船者”布兰登·史塔克之后，狼家甚至没有自己的船队，这实在是让白港很失望。

　　还好，如今的艾德·史塔克公爵突然开窍了，致力于开发冰块市场，不仅在长湖建立了白金码头，而且在组建内陆船队。

　　信号已经非常清晰了。

　　精明的威曼大人立刻就意识到：北境，起风了！

　　他数次召集族人，对艾德的来信逐字逐句地研究、推敲，探讨其中潜在的利益、风险、可能性。

　　商业嗅觉是七神赐予曼德勒一家子的天赋。

　　几次的讨论，曼德勒家得出了个一致的结论：风很大！

　　白港是要随风而起，还是被风吹倒？

　　就看曼德勒家的决心和魄力了。

　　作为狼家天然盟友，答案不言而喻。

　　曼德勒家当即全族出动，十里远迎艾德。

　　除了驾船人，临冬城的众人都就近上了岸，与曼德勒家的人汇合。

　　威曼带领家人向封君郑重行礼，艾德则对他回以热情地拥抱和亲切地慰问。

　　君臣和谐。

　　闲聊几句过后，威曼就将炯炯的目光转向了艾德身边的小男孩——席恩。

　　他用夸张的语气赞叹：“这位，想必就是艾德大人通过了神之试炼，从冰原狼之王的爪下救回，那诸神遗落在人间的双手吗？传说中，神之手，可以操控人心的变幻，逆转生死的界限……”

　　艾德的笑容有些勉强。

　　以他的薄脸皮，有些承受不住“征狼者”和“神之手”这些称号的传播速度和故事版本的迭代。

　　越来越夸张了。

　　再传一阵，艾德都要为旧神代言了。

　　一提到称号，他都不知道现在该怎么见人，又该怎么回话了！

　　席恩则是另一個心思：

　　这些称号目前应该还只在长城附近流传，威曼大人这么快就知道了详细，甚至主动提出来……

　　除了消息灵通，还得是有心人啊。

　　“哦？诸神遗落的双手？”席恩笑着举起了包着血迹斑斑绷带的左手，“您说的是我这只，几天前因为不听话，被我自己捅了一剑的手吗？”

　　“……”

　　什么鬼？

　　这次，轮到威曼不知道该怎么接活了。

　　你这不按常理出牌啊！

　　但老鳗鱼何等机智，马上关心的问艾德，“路上是发生了什么事？盗匪吗？哦，该死，这是白港卫队的严重失职。大人，不如快回白港，我先安排学士治疗。”

　　“不用。席恩的医术超过了世界上所有的白银链学士。他给自己治疗过了。伤口都快愈合了。”艾德婉拒。

　　接着，顺势又把发生在湖畔镇史丹的故事简单的讲了一遍，想先把称号的事带过去。

　　不料，当威曼听到席恩自残一手，为善良的偷猎者减刑的故事，却表现得更有兴趣了。

　　这种行为非常符合信仰着七神又有着传统骑士道精神的曼德勒家的胃口。

　　“不瞒您说，最先听到那些称号传说，老鳗鱼我其实是不信的，操控生死什么的实在太夸张了。”威曼大声感慨道，

　　“但事实告诉我，这一次，您这双手确实逆转了那位偷猎者的生死。神之手的称号，实至名归。征狼者，名不虚传！”

　　还能这么理解吗？

　　真会说话啊！

　　艾德一愣：不是，怎么又回到称号上来了？我是这个意思吗？

　　威曼转头对席恩赞叹道，“听说连冰块计划也出自你手？真是惭愧啊，我们这些在北境生活了这么多年的人，居然从未想过这随处可见的冰雪也能换取巨大财富。看来您这神之双手还有着点石成金的能力啊！”

　　堂堂一个五十多岁的实权老伯爵，屈尊奉承一个10岁小孩，而且说得如此真诚动人。

　　好好学学啊，埃林！

　　席恩眯起了眼睛，微笑致谢：“从一无所有到北境首富，人鱼的坚韧与优雅始终如一。这才是真正的智慧与财富。”

　　威曼在家族讨论时，曾将艾德的计划和他以往的行事作风相对比，得出了惊人推测：

　　榆木脑袋的艾德大人忽然开窍，恐怕背后是有高人指点。

　　结合情报，最有可能的高人便是那个死而复生、传闻诡异的神之手——席恩·葛雷乔伊了。

　　一个10岁的孩子？

　　这让人确实有些难以置信。

　　所以，这是一次试探。

　　听到席恩的话，威曼大人兴奋的搓了搓手，仿佛被席恩赞扬是一件莫大的荣幸，“听说冰块的运输仍有一些小麻烦。我拟在白港颁布一条新法令：由于白港扩建，船只离港时不得带走任何石料。”

　　这演技、这玩法……

　　确认了眼神。

　　是老硬币啊！

　　深蓝色。

　　战力可能不咋样，但绝对是一个权游高级玩家。

　　原本席恩只是希望搭顺风船，用冰块取代压舱石，谋求低价运费。

　　曼德勒家族的做法更为直接：

　　我就规定不准商人运石头了。

　　那商人怎么办？

　　北境的特产都属于轻产品，也没有和水等重的酒水出口，一些大平底船为了抵抗风浪反而必须求着带些冰块压舱。

　　这就是贵族的玩法：我不跟你玩技巧，我玩的是规则。

　　过分点，威曼甚至可以下令：去君临的船必须带上一定数量的冰块，以表敬意，否则视为对国王和公爵不敬。

　　贵族阶级对商人阶级，就是这么霸道、无耻。

　　威曼刚还提到了，有计划要扩建白港。

　　哼，他们根本就没权力私自扩张城市。

　　还想顺便讨好处？

　　“船只在人类的历史上扮演着不可或缺的角色，从古代的木筏到现代的大船，一直是人类文明和进步的重要载体。”

　　席恩的话让威曼频频颔首，赞同不已。

　　席恩缓缓地抛出了回应，“但无论多便宜的船运，那终归是别人的船。北境还是得有自己的舰队。你说是吧？威曼大人！”

　　威曼闻言一震，搓手的动作都僵硬了，双眼顿时亮了起来。

　　身为老硬币，哪里会听不懂？

　　北境舰队！

　　天晓得，曼德勒家等这句话，等了多久。

　　人鱼家不是没钱，也不是没人，而是没有舰队编制啊！

　　在维斯特洛，一般的贵族家里造两三艘大船，用于贸易和海岸巡逻，这无可厚非。

　　但是你一口气造个二三十艘战舰。

　　请问你想干嘛？

　　你觉得，君临会觉得你想干嘛？

　　事实上，连扩建港口，也是必须要君临同意的。

　　不然，大陆上沿岸贵族这么多小码头，为什么整个维斯特洛只有五个港口城市？

　　威曼想要通过支持运冰事业，来请求艾德同意向君临申请扩建港口。

　　席恩则抛出了更大的福利——北境舰队。

　　你给了别人预期的东西，别人必然感谢，但是会觉得理所当然。

　　高明者，懂得给出预期之外的惊喜，这样才能收获感激涕零。

　　“事实上，艾德大人。白港有些接近报废旧船只，仍没有拆卸，一直停在船厂，勉强还可以使用。如果临冬城需要，可以改造一下，用于内河运输。毕竟，您知道，白港实际拥有船只数量，其实有些太多了……”老鳗鱼很快稳住了心情，他立刻诚恳向艾德提出了自己的错误和改正意见。

　　这些话听着有些绕，但是被席恩熏陶多日的艾德听明白了。

　　威曼并不是说白港船很多，多到用不完，送一些给你。

　　而是他平时拥有的船只数量其实已经超出白港该有的编制。

　　因此，打算让出一部分船交给临冬城，以避免责罚。

　　当然，最主要的目的是：

　　希望艾德在组建北境舰队时，曼德勒家可以分一杯羹。

　　对此，艾德没有责罚的心思，这是大多数贵族的通病了。

　　君临天高皇帝远，地方贵族哪有不超标的。

　　只要不明目张胆或超太多，君临也懒得来管。

　　但这种行为像丈夫瞒着妻子在藏私房钱，东一点，西一点。

　　无论如何藏，相比兰尼斯特家、雷德温家族这种动不动就开出来四五十艘战舰的海上霸主，都是远远不如。

　　只有光明正大的拥有正式编制，才是强大之源！

　　抛出一部分旧船，换取正式的舰队编制额度。

　　这买卖……鳗鱼大人精明着呢。

　　“无妨，可以挂上狼旗，临冬城有足够的编额，我会和劳勃说一声。”艾德点了点头。

　　听听，都不是申请、请求、请罪之类的。

　　“超编”这种小事，我艾德只需要和国王打个招呼就行了。

　　这波装的，鳗鱼大人心服口服。

　　“另外，北境舰队的规模和组成，还希望威曼大人给出专业的建议，您毕竟您可是北境最懂海的人！”艾德笑着拍了拍鳗鱼大人。

　　威曼瞬间更加热情了，仿佛年轻了十岁，浑身充满了干劲。

　　风来了，曼德勒家，扬帆起航！

　　威曼以热烈无比的宴会招待了众人，并将自己的家人一一也做了介绍。

　　他的两个儿子：长子威里斯·曼德勒，次子文德尔·曼德勒；长媳里雅·沃尔菲，以及两个孙女——9岁的薇尔菲德·曼德勒和5岁的薇拉·曼德勒。

　　一个小知识：判断一个人是否真心拿你当朋友。首先，就看他愿不愿意将家人、朋友介绍给你。这代表了他愿意让伱真正融入他的个人生活。

　　互相来往，席恩也向曼德勒家的人引荐了即将上任君临商行负责人的埃林和挖冰码头负责人莫里斯等几名相熟的侍卫。

　　这是一个人脉互换的过程。

　　嘶，席恩这人脉有点惨啊……

　　当介绍到威曼的次子文德尔·曼德勒时，席恩好奇的询问了文德尔是否婚配，有没有孩子。

　　当得知没有时，席恩惋惜的说：“可惜，您要有是个叫克雷的孩子，我大概就可以轻松许多了。”

　　曼德勒家一头雾水。

　　只能表示：神之手大人果然高深莫测！此话必有深意。