“主子。”

　　吕芳放飞鸽子，取下纸条看了看，待到桌前嘉靖手中笔停下后，这才上前，递上纸条。

　　“玄元殿来的消息。”

　　嘉靖接过纸条仅仅是扫了眼，就递给了吕芳，推开大殿另一侧的窗户，望向宽广的太液池。

　　“一向凶狠的狼，躺平露出了肚皮。有趣的是，向来都标榜任劳怨的牛儿，却难得的竖起了犄角，露出了‘獠牙’……”

　　嘉靖的话，有些意味深长。

　　“不管是狼，还是牛，在主子真龙面前，都是要趴着卧着的。”吕芳意会竹子的心思，笑着附和。

　　嘉靖笑了笑没有说话。

　　接下来的几日，京城又开始下雪了。

　　朝中，不论是严党，还是清流，都好像淡忘了之前的一切，变得极为安静。

　　从年前周云逸被打死，再到陛下下罪己诏，瑞雪降下，之后严党为填补亏空，推出改稻为桑的国策被七条辅策钉死，似乎必死之局。

　　突然，陛下又接受了严党送入宫的少女国师，一切开始变得扑朔迷离。

　　清流一党，张居正等人已经惊觉，陛下这次可能要动的不光是严党，还有他们。

　　一时间，朝中但凡是嗅觉敏锐的大臣，都开始谨小慎微，让这个冬天变得愈发萧瑟。

　　“来消息了。”裕王打发了太监后，转身步入偏殿，看向徐阶道：“李时珍检测出，蓝神仙之前敬献的丹药存在问题。”

　　“蓝神仙被下了诏狱！”

　　听到这话，徐阶的脑子当场就“嗡”了一下，身子也不自觉的晃了一下。

　　“徐阁老！”张居正发出一声惊呼，众人见此也都围了上去，满脸的担忧之色。

　　“殿下，宫里可还传出话来？”徐阶摆摆手，示意自己无碍之后，看向裕王。

　　裕王轻轻摇了摇头，正欲开口回答，却见一个小太监立刻进来禀告，“殿下，司礼监的黄锦公公来了，还带来了宫里的口谕。”

　　众人闻言，皆是一怔。

　　“请进来！”裕王说着，走向门口。

　　徐阶等人对视一眼后，也默默的跟在了裕王的身后，等着黄锦。

　　不多时，身穿红色裘袍的黄锦，带着两个小太监走了进来，他手上托着一幅卷轴。

　　“殿下，”黄锦的声音带着几分恭敬，而后看着裕王，微笑道：“陛下口谕。”

　　至于裕王身后的徐阶等人，全当没看到。

　　“儿臣听旨。”裕王闻言，当即错开身，示意黄锦站在主位，宣读口谕。

　　他自己则是带头直接跪了下去。

　　“口谕，”等到所有人都跪好后，黄锦这才开口，道：“朕听闻裕王近来勤于政务，心系天下苍生，甚感欣慰。”

　　“特赐《清明上河图》一副。”话毕，黄锦将手里的卷轴双手俸给裕王。

　　“殿下，口谕和赏赐已经送到，奴婢就先回去了。”

　　听着这简单到等同于说，送你一幅画，就没下文的口谕，裕王愣了一下，不过还是很快反应过来，招呼道：“来人，送黄公公。”

　　黄锦走后，大殿中，陷入了沉默。

　　裕王看了眼众人，将手中的《清明上河图》递给了张居正和赵贞吉二人。

　　赵贞吉和张居正一左一右拉开了图画。

　　看着图上，栩栩如生的北宋汴京的繁华绘图，众人都沉默了下来。

　　此时，他们根本无心欣赏。

　　在场都是聪明人，前脚宫里传出消息，蓝道行被下了诏狱，后脚跟着陛下就给裕王送来一副《清明上河图》，意思很明显了。

　　清明上河图，最大的特点是什么？就是每一处细节，都被精心的描绘过。

　　在场几人都明白，皇帝这是在告诉所有人，他对朝政的每一个角落都了如指掌，任何试图瞒天过海的小动作，都难以逃脱他的洞察力。

　　下意识的，众人都看向徐阶。

　　尤其是徐阶，看着《清明上河图》，心中五味杂陈，深知这是一份沉重的警告。

　　此图的深意，众人都知晓。

　　其次，就是专门敲打他徐阶的！

　　这幅《清明上河图》是严嵩收藏的，作为老对手，他是知道的，可这幅图现在却被皇帝用来当着他的面，赐给了裕王。

　　皇帝这是在告诉他，面对同样的一道题，严嵩跟他的选择，完全不同。

　　皇帝想要的答案，是他们的态度！

　　他用蓝道行试探的行为，皇帝很不满意，所以答错题的代价，就是蓝道行被废掉。

　　如果再有下次，那他徐阶便如那昔日繁华的汴京一般，成为过去。

　　“是时候告诉他们了，”想着，徐阶给张居正等人使了个眼色后对裕王告辞，“时候不早了，臣等就先行告退了。”

　　裕王收起《清明上河图》后，也不再强留几人，他心里此刻也有些毛毛的。

　　父皇敲打徐阶，自己会不会因此受到牵连，对他不满？

　　怂怂的裕王也不敢再留这些人，于是顺势就答应了下来。

　　他也感觉到了，父皇在下一盘棋，自己还是安分点，别轻易搅合进去，水太深了。

　　他没资格跟父皇下棋。

　　众人从裕王府出来，行至一处空地。

　　此时城府和谋略还有余地的张居正，率先开口，“徐阁老，陛下的意思是？”

　　“陛下给我们和严党，共同出了一道选择题。”徐阶目光冲皇宫方向看去。

　　闻言，众人心头一沉。

　　官场的“选择题”，自然不是单纯意义上的选择对错那么简单。

　　“错了？”张居正心头一紧，知道自己问了句废话，又追问：“答案是什么？”

　　“态度。”徐阶话音一落，张居正身体一怔。

　　赵贞吉面皮抖了抖。

　　一旁的高拱张了张嘴，半晌后“哎”的一声，化作重重的叹息！

　　严府，书房里。

　　“爹，陛下怎么把《清明上河图》赏给了裕王？这会不会是某种信号？”严世蕃看着严嵩，问道：“要不要告知殿下一声？”

　　“答题结束了，”严嵩抬头斜睨了严世蕃一眼，“世藩，去备上好酒好菜，好吃他一顿。”

　　“爹？什么答题结束了？”严世蕃看着心情，突然变得这么好的老爹，一脑袋雾水。

　　“考试结束了，爹我是状元！”严嵩脸上露出自得的笑，而后也不废话，开始给严世蕃解释了起来，“从御前财政议会开始……”

　　好半晌后。

　　严世蕃吸了口气。

　　一时间，后背竟渗出了一片冷汗出来。

　　他没想到这几日，竟是如此凶险度日不自知，看着笑吟吟的老爹，吞了口口水。

　　“爹，这么说，清流要废了？”

　　“哼，”严嵩哼笑一声，不置可否，“选择题，有很多种选择，哪一种都是答案。”

　　“但陛下想要的答案只有一個！”

　　“洞察到陛下可能要对我们和清流同时出手，我选择的是引颈受戮。”

　　“徐阶选择派蓝道行去试探陛下意图。”

　　“他的目标是获取更多信息，试图在不确定的局势中，寻找最有利的立场。”

　　“然后，他才会去安心答题。”

　　听到这里，严世蕃若有所思，道：“可是爹，他应该明白，陛下不会真的动清流吧。”

　　“毕竟，我们都没动，为了制衡我们，肯定不会动他才是，他何必如此？”

　　“大礼议。”严嵩淡淡说了三个字。

　　严世蕃一怔，张了张口，而后恍然大悟，旋即哈哈大笑，道：“君臣猜疑！”

　　大礼议后君臣猜疑越发严重了起来，嘉靖对传统士大夫阶层越发不信任，担心他们联合对付自己。

　　虽然当时的徐阶是年轻官员，不在风口浪尖，但身为后时代的清流代表，猜疑却延续了下来。

　　嘉靖选择重用严嵩，阉宦，导致跟徐阶等清流为首传统文人士大夫间的不信任，猜疑日益严重。

　　所以，由不得徐阶多想。

　　“清流屁股也不干净，他们担心的是，陛下看似要对咱们和清流一块动手，但实则是还是为了对他们这些清流下手！”

　　“毕竟，咱们是奸臣，脏事陛下都清楚，要踩死随时能踩死，没道理大费周章。”

　　“所以，他担心的是，陛下真正的目的，其实是要对他们这些清流动手，但又不确定，所以蓝道行就是去给他试探答案去的！”

　　“不错，”严嵩投去一个赞许的眼神，然后道：“从某种角度看，他得到了答案。”

　　“不过是陛下亲自告诉他的，而在得到答案的一刻开始，也意味着答题结束。”

　　“在陛下眼中，理想的“答案”应该是无条件的服从和忠诚，即接受他的任何决定，正如我严家所表现出来的态度。”

　　“我选择引颈受戮，是对陛下绝对的尊重和服从，即使这意味着沉痛的代价……”

　　“而徐阶让人试探的行动，说明他有自我保护和反抗的意识。”

　　“但这会被陛下视为对皇权的挑战。”

　　“他给了陛下的印象是不够忠诚和服从，这与陛下期望的“正确答案”相悖。”

　　“清流？老毛病了！”严世蕃冷哼一声，“食君俸禄，不忠一家一姓，忠百姓？”

　　“哪个皇帝能忍受得了？”

　　“他真要忠百姓也倒罢了，当了婊子立牌坊。呸！有今日，都是活该！”

　　“那接下来，清流也要学乖了，等着挨刀子了，陛下不会太狠吧？”严世蕃问道。

　　他还是不知道陛下会怎么弄他们。

　　“去吧，备酒菜，好吃好喝的都拿上来，吃个痛快，吃个痛快啊……”严嵩大声道。

　　严世蕃没得到答案，又见老爹这一副模样，只当他是开心，也笑着转身去备菜。

　　“呵，呵呵……”严世蕃离开后，书房里严嵩坐在榻上，突然失笑。

　　“吃，好好吃，好好吃一顿……”

　　西苑，玉熙宫里。

　　“呼！”精舍纱帐鼓荡后，倏然平静，嘉靖双眼睁开，眼底精光闪过，嘴角含笑。

　　“练气二层了！”

　　低头看了眼已经空空如也，装着灵源的瓶子，心中暗道一声，“与预期相符！”

　　“严党和清流也都乖了。”

　　“收完账，安排好军需用度，差不多也将近半月了。”

　　“修仙世界的开辟战争也该结束了……”

　　一切，都在有条不紊的按照计划进行着。

　　“……”