7月22日，集英社第三编辑部。
“那么。”
“下面是我负责的《恶魔人》，连载于半月刊《Evening》。”
小林悦子从“U”形会议桌的最边缘位置站起，开始汇报新连载的一季度情报。
“《恶魔人》至今为止连载了5期。”
“顺位成绩按顺序下来分别是。”
“第1、2话，第一名。”
“第3话，第二名；第4话小幅下落，降到了第五名。”
“第5话，再次回升至第二名。”
“五期平均顺位指数为2.2，较为靠前，希望能尽快推出单行本。”
小林编辑说完，组长黑泽心给了她一个笑眼。
“很不错~继续保持。”
对于这个结果，所有的编辑都提不出异议，如此成绩，完全没有腰斩的理由。
对于人气发展良好的作品，无需过度讨论，总编只是问了一句：“《恶魔人》连载企划时设定为中篇对吧？具体多少话定下来了么？”
“还没有，最初计划连载30话左右，我这边会和作者商量的。”
“尽快。”
“是。”
小林悦子坐下。
接下来便是其他杂志及作品的汇报。
高木英夫的《棒球kawaji》至今连载11话，一过了前8话的新作保护期便一蹶不振，顺位排名持续在14-18名间徘徊。
不过，《棒球kawaji》第10、11话的名次，有小幅回升的迹象，分析原因是改变了打斗分镜的风格，作画也有提升。
然而这拯救不了它混乱的剧情和无趣的创意。
其责任编辑相田良一也没有求情的意思。
最终，编辑部决定腰斩《棒球kawaji》，再连载3话就结束。
梅本和雄的《钢铁拳神》近期火势有所下滑，第27卷单行本发售后，首月销量92万，不达预期。
梅本老师有意在年内完结作品，并提出有新连载的企划构想。
“老师表示近期的市场潮流有所变化，现在的画法和故事模式有些过时了。
“而且《钢拳》的故事也差不多要进入终章……”
总编眉头一皱。
“不妥。”
“杂志还需要台柱支撑，目前没有能接档的强力作，新人作也看不出什么。”
“瓶子桑，再商量商量，劝一劝梅本老师。”
“终章前再安插1-2个小篇章，承接一下，我看还有空间。”
“是，总编。”
……
会议后。
工位上的小林悦子伸了个懒腰，她气定神闲，心中已然无忧了。
中野副总编看她那样，好气又好笑。
“还是年轻啊~~一部好作品而已，至于高兴成这样。”
“要升职，仅有一部爆品可是不够的！”
小林悦子没接话，只是得意的笑。
中野一郎正色道：“不管怎样，你作为责编还是要多注意点，《恶魔人》中后期的尺度和表现是关键，可别搞砸了！”
“是！”
小林悦子积极回复，看上去信心满满。
这两人说话之间，一组编辑，吉田幸司前来搭话。
他的眉头摆成一个“八”字，衰得很。
“小林啊，《恶魔人》可真是条狗鱼啊，这段时间可把我害惨了。”
“哦？怎么说？”
小林悦子都不知道这和吉田编辑有什么关系。
“这事哪能怪小林？还不是总编的厚黑学。”
吉田幸司还没答话，中野副总编就插上了一嘴。
“吉田桑前段时间才刚接手《Evening》杂志的《铁道漫游》。”
“听说松田老师一看新作冲击了自己的顺位，扯着吉田想主意呢，松田老师啊，他那个脾气可是出了名的！”
小林悦子没想到还有这一出，顿时笑了。
不过也是，连续几期追下来，确实能感觉到有微妙不同。
不只是《铁道漫游》。
秋月老师的《乱战白雪歌》，上一期男主强势回归，开启新大陆篇章，人气骤升。
福田老师的《云霄飞驰》在赛车过程分镜上使用全新机位，透视拉大，可惜还不太熟练，导致新的分镜看起来有点乱，更难懂了。
有森老师的《改造人008》画面明显升级，机器人金属质感的网点效果非常突出。
还有其他作品，或多或少都有些改变。
反倒是与《恶魔人》风格相似的《脑髓炼狱》和《漂浮教室》反应不强，可能也是不太敢轻举妄动……
在日本，有“狗鱼效应”的说法，和“鲶鱼效应”是一个意思。
日本盛产鳗鱼，老渔夫们出海时，会在鱼箱里扔几条狗鱼，刺激鳗鱼的活性。
而“鲶鱼”的说法似乎源于北欧，还没有被证实呢。
总之，不管是什么鱼，总编就是想用《恶魔人》刺激那帮“半死鱼”罢了。
吉田编辑无奈地用文件夹拍了拍小林的肩。
“喏、今天下午松田老师又来约谈了。”
“我跟他说了，原作是个20出头的毛小子，他大吃一惊呢。”
“今年下半年均顺位第一，究竟谁与争锋，咱们拭目以待哦！”
小林悦子抱拳道：“请多多指教了！”
……
……
“哈哈哈哈哈！”
梅本和雄放下手里的信，笑得前仰后合。
“哎呀——这个松田！”
“这家伙啊，这么多年，总算想起来给我写个信了。”
正是工作间休时段，梅本和雄当着助手们的面，毫不留情地嘲笑起老友来。
小杉、风间、花轮、阿呆4名助手闻言，纷纷抬头。
发生甚么事了？
梅本和雄向助手们解释了事件经过。
自己那不可一世的老友如何在信上大骂：新换的年轻编辑能力不行；最近杂志内部的竞争越发激烈；新作品《恶魔人》的冲击是如何逆天等等……
“《恶魔人》第5话真的是太精彩了，松田这家伙生气归生气，人还是实在的，赞不绝口啊！”
咦？恶魔人？
小杉一愣。
啊？原来梅本老师他们也都在关注这部作品吗？
上一回，高木英夫来求救的时候，小杉没太看清，不确认梅本老师推荐给他的到底是不是。
这下毫无疑问了！
那他怎么能放弃装逼的机会呢！
“老师，我就同时在《恶魔人》工作室工作呢~”
“是吗！”
包括梅本和雄在内的所有人都大吃一惊，异口同声。
紧接着就是助手们七嘴八舌的连环问。
“喂喂！你怎么早不说？”
“哎！那个作者究竟是个怎样的人啊？超好奇！”
“咦大家都看过了吗？怎么就我……”
“好看啊！我学校漫画专业都传疯了，圈外人那确实是没看过且不知道！”
“你说谁是圈外人啊？”
“！%*&#…”
三个助手们迅速接茬，东一句西一句，说的乱七八糟，搞得梅本和雄都没有插话的余地了。
“好了好了，安静。”
梅本和雄立即制止讨论，只想问自己最关心的事：
这位《恶魔人》的作者，究竟是怎样的人？