整个冬季短暂又漫长。

　　在多次检阅家畜区牲畜以及田间谷物的安全，并隔三差五训练军阵后，春天终于到了。

　　玛瑙河的冰水慢慢融化，树枝抽枝发芽。

　　整座山林渐渐苏醒。

　　在冬季蜗居了两个多月的众人再次遍布庄园角落。

　　望着指挥众人在山林北部翻垦土地的吕克，老埃克凑到旁边表情略显疑惑：“大人，您不是说要种苹果树吗？”

　　一个冬天过去，老埃克要比去年精神抖擞，看这样这个顽强的老人再一次迸发出勃勃生机。

　　“是苹果树，怎么了？”

　　听到吕克漫不经心地回话，他的皱纹拧在一起，不解道：“大人，那您为什么不用苹果种子，反而要种植这些野果子呢？”

　　北部的果林的面积不算大，只有半英亩左右。

　　众人破开冻土，吕克弯腰摆弄着一盆盆长出嫩苗的植物，红褐色的根茎与椭圆绿叶相辅相成，看起来长势不错。

　　老埃克没有看错，眼前经过两个多月培植出的树苗根本不是苹树。

　　而是吕克初来乍到时，从马鹿群嘴中获得的红彤果树的树苗！

　　吕克照例给木盆里浇了点水，直起腰没有立即回复，而是答非所问道：

　　“老埃克，你觉得苹果味道怎么样？”

　　“还不错”

　　老埃克眼神陷入回忆，“酸涩，但有一点点甜。”

　　“嗯”吕克眯起眼睛：“那苹果酒呢？甜味怎么样？”

　　他的苹果酒并没有独享，而是在圣诞节时分给了莱恩和老埃克一些。

　　砸吧砸吧干裂的嘴唇，“苹果酒的甜味当然也不多。”

　　“大人，您问这个干什么？”

　　最初的野生苹果甜味本身就不足，自然酿出苹果酒甜度也低，但在老埃克看来太正常了，他年轻时喝过布列塔尼公国的苹果酒，基本一个味道。

　　“所以，这就是我要种山荆的目的。”

　　吕克目光微凝，对着老埃克笑道：“因为我可以让苹果和苹果酒变得更甜，你信不信？”

　　结出红彤果的树就是吕克口在山荆树，去年采摘的山果中免不了有它们的身影，除了晒成果干的大部分，一些当场食用后剩下的种子被吕克好好收集起来，扒掉外壳浸泡水中两天晒干，随后保存在了地窖中。

　　这并非山荆种特例，所有采摘回来的山货都被他挨个收集，将来全是可以种植的粮食啊。

　　冬天吕克经常做的另外一件事，便是观察各种种子有没有损坏，在发现山荆种不仅保存良好甚至开始发芽后，取出用温水泡出活性，然后种在了屋内。

　　这一盆盆茁长的山荆苗，就是吕克改良苹果树的基础。

　　听见吕克有办法让苹果变甜，老埃克瞪大眼睛，甜味从来都是奢侈品，包括吕克，他到现在，也没有喝过一杯真正意义上的甜水。

　　不过老埃克也只是略有惊讶，自从被传授了阿拉伯数字，他的看法与莱恩已经趋于一致，除了感慨上帝外，没有过多震撼。

　　可能他都没有意识到，这种逐渐无条件信任吕克的情况，其实非常恐怖...

　　“自然是您说的，那我当然信了。”

　　老埃克说完没有再问吕克如何做到，只是转身投入开荒中。

　　任由老埃克远去，低头查看山荆幼苗，见没有大问题，挥挥手让米勒搬回屋子，早春仍然寒冷，瞧着没有去瞭望台的米勒，吕克扯紧鹿皮袄，苹果变甜的技术不是别的，自然就是——嫁接！

　　自从有了种植苹果树的打算开始，吕克找了一遍山中各类树木，最终确认，山荆果树是最好的嫁接砧木。

　　只有它，才能成功接穗，并在几年后成功长出优质的新苹果！

　　没错，要等几年后。

　　果林本就无法一朝一夕建出，但一想到几年后说不准会有更甜的苹果酒，吕克愿意等一等。

　　“果田一天就能翻好，但山荆需要三月份才能移栽，莱恩，趁这功夫，把窝棚拆了，先把你的房子建起来。”

　　“好的老爷！”

　　莱恩幸运的家伙一年中就没有吃的差的时候，基本吕克吃什么，他就吃什么，已经十七岁的他，个头又窜高一截，这样下去，估计二十多还能长，最后说不准只比汉斯矮一点。

　　窝棚的拆除就像它们的搭建一样简单，甚至不用隔天，把汉斯喊来，两个人一下午就把窝棚变成一排排的木桩茅草，整齐码在一侧，之后还会用到它们。

　　吕克看向木屋，杜丝会在六月份赶到库铂堡，此时已是二月中旬，刨去五月份的春收，大概还有两个半月的时间扩建。

　　两个半月说长不长，进度快一点，紧赶慢赶，想建成三层木堡并不困难。

　　但要加上莱恩的房子时间就不用了，只是一旦扩建，吕克自然不能再住在木屋里，思前想后，决定先给自己和莱恩搭一个临时住所，日后临时住所再改为莱恩的房子。

　　养了一个冬季的黑驴搭配可以控制深度的曲辕犁，半英亩的开垦简直就是在给众人热身。

　　在山林的过冬，是除了吕克外，所有人吃的最好最饱的冬天，第二天天刚亮，莱恩带着气力十足的众人开始挖掘地基。

　　莱恩的屋子，只有一层高度，面积相当于吕克的屋子去掉莱恩床位的面积，打造风格和木屋一致，按照吕克的想法是同样采取半木结构，不过那是以后的事，目前只是将地基夯实，建出容纳壁炉和两张床位的大小，再简单盖个平平的房顶。

　　十多人个一同发力，建造速度简直惊人，从挖坑到伐木到搭建到壁炉，二月底便全部完成。

　　为了犒劳大家，吕克特意从猪舍抓出一头养了快半年的公猪，当众屠宰。

　　吕克有一点算错了，因为冬季都缩在屋子里，没有体力劳动，消耗食物的速度远没有想象中那么快，面粉、蔬菜再加上宰杀一头公羊的肉完全够吃两个月。

　　到现在为止，这还是头次杀猪。

　　还有一公三母。

　　嗷嗷惨叫的猪嚎在大家的欢呼中被捅死放血，把猪心留下，其余猪肉内脏照例瓜分，逐渐暖和的日子里，每个人都抱着一碗猪杂碎大口朵颐。

　　第二天一早，三月初，分出俩人组轮班去山林搜寻早熟的蔬菜山果、两人组轮流去田地施肥、除草、驱虫、灌溉。

　　得益于大雪，今年田间的害虫很少，并不会太忙。

　　剩下所有人，正式搭建木堡。