不一会儿陆陆续续的跑来了好几个户部官员，李君贤也在其中，南宫玉视若无睹，只怕看了他会忍不住狠狠揍他。”海瑞道：“王爷请到内堂宽坐，这里的事就交给我们吧。”南宫玉拍了拍他肩膀，道：“你一个人忙了这么久，该让他们出出力了，你随我进来，我有话对你说。”

　　二人来到内堂的僻静处，南宫玉将朝堂的事说了一遍。海瑞听罢不解道：“下官只是上了一道奏疏，这是再平常不过的事，真不知会有这么大的影响。难道平时就没人给皇上上奏疏么？”

　　南宫玉笑道：“奏疏肯定有，但是内容都是经过雕琢的，而且报喜不报忧，这大过年的，你上报国库空虚，京官没有俸禄，这不是让皇上难堪么？”海瑞摊开手，无奈笑道：“可下官说的句句实话呀，难道这么大的事，不该上报么？”

　　南宫玉道：“我知海兄刚直，可有时候还是婉转一些比较好，说事情也要挑挑时候。”海瑞徐徐道：“抗上，死谏才称得上刚直，我那道奏疏只是叙述实情而已，跟刚直扯不上关系吧。对了，王爷可否告知户部的那笔钱到底是用来干什么的？”

　　南宫玉深深看了他一眼，道：“是用来布置万寿宫和仁寿宫的。”海瑞愣住，悚然动容道：“一百万两银子啊！就是为了布置两座宫殿？”南宫玉叹了口气，点了点头。海瑞忽然起身，背着手在屋里来来回回的快步行走着，突然愤怒的打翻了桌上的茶具，回身道：“河北，山东十几个县都在闹灾荒。老百姓们连口稀粥都喝不上，在这大雪纷飞的腊月天，要冻死多少人？一百万两银子，又能救活多少人？王爷你算过么？”

　　南宫玉知他说的在理，可现在必须要劝说他不要再上奏疏，不然谁都救不了他了，道：“严世藩已让鄢懋卿南下巡盐，相信在清明前就会筹到足够的赈灾粮。”海瑞好笑道：“江南百姓已经重税压身，还要增税。而且还是清明前，那还早着呢，这段日子要饿死多少人？谁来负责？谁能负责！”在他大公无私的心胸前，南宫玉也感到汗颜无地，叹道：“和光同尘才是为官之道，海兄还是不要太锋芒毕露了吧。”

　　海瑞苦笑道：真没想到一封小小的奏疏竟引起如此大的波澜，连我这个户部小吏都知百官欠俸，两省饥荒，那些身居高堂的大人么能不知道么？他们人人知道，却人人不言，不是下官的锋芒太露，而是他们的‘剑’早就锈的拔不出来了！”

　　南宫玉沉默良久，沉吟道：“在下能否求海兄一件事？”海瑞道：“王爷言重了，王爷不但是下官的上司，还是少有的有良知的好官，尽管吩咐便是。”南宫玉道：“海兄下次上疏前能不能先让我看一遍，我们一起润色一下，有时平缓的言辞更能达到好的效果，或者有什么想法先告诉我，我看看能不能通过别的渠道达成？”

　　海瑞道：“当然可以，只要国泰民安，下官就算一辈子不上疏又有何妨。”南宫玉松了口气，道：“那就好，看来我这趟没有白来。”海瑞道：“下官何尝不知王爷的保护之情，实在感激不尽。”南宫玉笑道：“海兄乃我敬佩之人，可惜我大明只有你一个海瑞，所以你太抢眼了。”海瑞也笑了笑，气氛冲淡了不少，道：“这几天去看望家妹，见她愁眉不展，似有心事，问她也不说，李君贤更是几天不见回家，王爷是家妹的朋友，可知发生了什么事？”南宫玉道：“他们的家事我不便多言，海姑娘如果想说的话自会告诉海兄。”南宫玉离开户部后，在回府的路上几次想拐弯去看望海琼，但最后还是放弃了。

　　两天后到了大年三十，果果一直想去紫禁城的后花园看看，南宫玉便想带着全家一起进宫，先在后花园里玩半天，再去保和殿赴宴。中午，夫人和孩子们都在挑衣服的时候，小九来报道：“朱夫人她进宫了。”

　　南宫玉变色道：“她怎么进宫的？”小九道：“她今早就一直坐在一家小摊贩前，不一会儿有个小太监来喝豆汁，两人攀谈了起来，然后朱夫人就带那小太监回了家。”说到这里顿了顿，尴尬道：“当时我们不确定情况，不敢瞎猜，必须要等到水落石出才敢禀告王爷。”南宫玉知道他的意思，也肯定朱心琪不是那种人，道：“说重点。”小九道：“是，半个时辰后我们才知猜错了。朱夫人换上了那太监的衣服，拿着腰牌混进了玄武门。我们认为夫人这些天一直在小屋里观察着进出京城的人，那小太监一定是经常在那家小贩前吃豆汁，夫人这才提前在那里等候，聊天时夫人一定套取到了什么情报，这才不惜在大白天就要混进宫去。”

　　南宫玉脸上微微变色道：“她是要去保和殿的宴会。”小九怀疑道：“夫人跟着王爷就可以进宫，为何要单独行动？难道她想做什么隐蔽的事么？王爷，这你可要给小人交个底，万一出了什么事，小人可担不了干系。”南宫玉哪敢说朱心琪准备去刺杀皇上，可他也不能再隐瞒小九，便道：“你们的监视到此为止，一切与你们无关。”

　　小九道：“今晚我也会进宫当值，到时我仍会留意着她，负责宫廷安全也是在下的职责。”小九走后，南宫玉对魏玉柔和欧阳珊说了此事，二女都说不进宫了，让南宫玉一个人行动更方便些。南宫玉道：“皇上明言说的要带家眷进宫赴宴，你们刚来京城的事谁都知道，不进宫拜见圣上只怕不妥。”欧阳珊道：“既然有危险，孩子就不要去了，就玉柔妹妹陪你进宫好了，我在家看着孩子。”南宫玉也认为此举妥当，就点头同意。

　　当晚，南宫玉和魏玉柔身着便装，乘坐暖轿来到玄武门，却见城门旁垂手站着一人，正是海瑞。南宫玉奇道：“海兄怎么不进去。”海瑞苦笑道：“守门的士兵说我这身衣服不能进去。”南宫玉见他仍穿着那件打满补丁的衣服，比寻常百姓穿的还要破，转头对禁卫军道：“这位海大人是皇上请来吃年夜饭的，你们多大的胆子，连皇上的旨意都敢不听？”禁卫军诺诺称是，向海瑞赔礼。

　　三人一起进了紫荆城，在太监的带领下来到保和殿。大殿灯火辉煌，亮如白昼，乐师在旁轻轻弹奏，百官全都身穿便装在寒暄问候，家眷也在一旁聊天。他们见到南宫玉全都过来行礼，都以为海瑞是他带来的仆人，暗感惊讶，王府的仆人怎么穿的这么破。

　　小太监对南宫玉道：“王爷请上座。”南宫玉点了点头，对低声海瑞道：“我知道有很多地方你看不过去，还望多多忍耐。”海瑞叹了口气，点了点头，坐在了末座。

　　不一会儿百官入席，场内肃静后，有人高宣“皇上驾到”，一身便装的朱厚熜带着嫔妃太监来到正中坐下。南宫玉见他带了两位嫔妃，冷月姬坐在右首，看来地位和得宠的程度还不如左边的那位贵妃。