平手汎秀清楚地记得，夏末离开淡路岛时，两个侧室已经有了六七个月身孕。

　　眼下既然到了八九月份，就正好收到了家里传来的书信，说是有两位“如夫人”接近临盆了。算算时间，当是顺产。

　　虽然只是两个身份不高的侧室，虽然年未满三十，已经有包括嫡子在内的二儿一女，但汎秀还是表现出一定的重视，准备亲自回去一趟，迎接新来到这个世界的小生命。

　　当然，先要把和泉的事务大体定下来才行。

　　接着“追查暴乱肇事者”的名义，加上虎哉宗乙推波助澜，最终形成了三条决议：

　　首先，对于和泉一国，除“不输不入”的寺社之外，彻底的执行检地，清查农产、渔产和人口。保留一个月的时间，让各家豪族自查，若是一个月内主动承认瞒报，不加追究。一个月查出瞒报土地的，不仅没收瞒报的部分，还要处以相应的罚款。

　　其次，清查所有豪族和寺社的武具持有情况，加大“带刀状”的审核力度。同样给予一个月的“坦白”期限，在这段时间内主动交代，则仅收缴非法武具。到期后被追查发现私藏武具，则根据私藏的数量规模，对家主或寺社首领施刑。

　　最后，“寺社联合自治”的组织，明确规定了每年召开会议，推举十名代表，最多连任三届。推选的过程，由平手汎秀派遣的“寺社奉行”监督，若发现舞弊现象有权宣布结果无效。福德寺与大鸟神社带头抵抗前任代官，剥夺候选权五年，并勒令主犯了净禅师与田代宫司退位隐居，幽禁在岸和田城闭门思过。

　　这三条决议若能执行下去，那么和泉国人众及豪族们的独立性将大幅降低，集权程度会显著提高。

　　理论上的阻力应该很大，但平手汎秀酝酿了两年半时间，已经建立了足够的恩威，又对本地势力进行了足够的分化，现在抓住追查暴乱的名头，足以扫平一切阻拦者。

　　当然也没忘了将涉入“和泉暴乱”的纪伊土桥家批判一番。

　　用平手中务大人的原话说“虽是拿钱办事的佣兵，却也该知道什么钱是不能拿的！”

　　织田家此时暂时无余力讨伐纪伊，但并不妨碍隔空喊话，先把气势尽到。

　　平手汎秀派本多正信，通过一向宗的路子，找到了铃木重秀，传了这样一句话：“希望铃木家作为纪伊群雄的领袖，能对麾下的各家豪族加以规劝。”

　　可想而知，这话能让江湖义气的铃木重秀多么受用，又能让一向不服铃木家的土桥守重气成什么样。

　　这对于平手而言也是没办法的办法，纪伊的国人实在不好对付，眼下只能是用这种上不得台面的手段，加以分化牵制，才能避免他们骚扰和泉。

　　将诸事交待下去之后，已是九月中旬。平手汎秀这才轻装简从，只带着百余侍卫，登船回到淡路岛上。

　　结果遇上濑户内海难得一见的风浪，稍有耽搁。于九月十六日正式踏上淡路岛的土地。

　　刚一登陆，没多久便收到报告：“小葱夫人昨夜产下千金，合子夫人今晨又诞麟儿，俱都平安。”

　　没能见到子女出生，有些遗憾。但这对于乱世武人来说，属于不得不接受的代价。

　　能亲眼看到自己前三个孩子降世，已经比其他人好得多了。

　　如此安慰自己，平手汎秀不自觉加快脚步，风风火火冲到州本城本丸。

　　抚养婴儿的麻烦事当然轮不到他，只需要抱着襁褓中的孩子稍加亲昵，再对刚生产完卧床休息的女子勉慰一番，在这个比烂的时代，便算是极品的好父亲了。

　　至于又恢复了和泉守护代身份，变成了织田家第一个身兼两国的重镇，此事倒放在了其次。对于今日的平手汎秀来说，这样的勋绩已经不值得大张旗鼓了。况且和泉淡路两国实在狭小得很，加起来也才尾张的三分之一而已。

　　合子是最早跟着汎秀的侧室，已有了庶长女雪千代，还有庶子夜叉丸。今天出生的这男孩子是与夜叉丸一样健壮的大胖小子，于是比照着取了“修罗丸”的名字。

　　“夜叉和修罗，看到父亲大人是希望他们两个成为猛将呢！”正室夫人阿犬眉角有点忧愁，但仍然尽量保持着亲切的容姿，端庄地立在一旁开玩笑。

　　“猛将吗？那可不仅于此。”平手汎秀立即点了点头，眼神闪烁，意有所指。“我看这两个孩子，起码可以成为领兵数千的侍大将。”

　　此言一出，屋内的妇人们都有喜意。

　　刚才的话就表明说，在平手家里嫡长子的继承顺位不可动摇，但庶子们也会给予前程，而不是简单送到寺院了事。

　　四岁的夜叉丸还意识不到事情的严肃性，蹦蹦跳跳地逗弄了小弟弟小妹妹一会儿，就没了耐心，跑去墙角蹲着用口水吹泡泡了。

　　十岁的雪千代和九岁的言千代丸却对视了一眼，似乎听懂了一些东西。这对姐弟自幼都十分聪慧，关系向来不错。

　　另一方面，小葱是尾张农家的姑娘，因生得活泼秀丽，选为阿犬的侍女陪嫁过来，后面由于种种原因被纳进门内。

　　她生下的闺女身段普通，不甚显眼，但平手汎秀觉得这女儿的哭声清脆悦耳，有歌唱天赋，于是取名为“明美”。

　　“先不说哭声好听跟歌唱有无关系——为什么善于唱歌的人就要叫做明美呢？弟弟你有没有觉得，老爹有时候好奇怪呀！”雪千代悄悄向身边的言千代丸吐槽。

　　没想到被耳聪目明的平手汎秀听到，哈哈一笑，伸手把长女拉过来，作势要揪她耳朵，笑骂道：“你这丫头，终究是装不了淑女啊！”

　　“不许抓耳朵，会变成兔子的！”雪千代噘了噘嘴，捂住双耳抱头蹲防，假装很害怕的样子，但脸上嬉笑着哪有半点惧意。

　　放眼整个濑户内海，乃至扶桑全境，能对平手汎秀一点都不怕的人，大概也就她一个了吧。

　　幸好，女儿宠坏了，害的往往是别人家——唯有这么想，才能放宽心啊。

　　到处乱跑的夜叉丸不知道是听叉了哪句，呆头呆脑地凑过来，一脸好奇：“兔子？兔子在哪里？爸爸，姐姐，我们要养兔子吗？我也要养一只！”

　　顿时哄堂大笑。

　　好个傻小子，吃得多，长得壮，也不怎么生病，身体方面是令人省心的了，但脑子可就不怎么样了，同年龄的言千代丸已经开始琢磨将棋了呢……

　　想起这里，平手汎秀下意识飘过去，却见到自家九岁的儿子有些心不在焉，神游物外。

　　难道这孩子已经到了有烦恼的年纪了吗？

　　中世纪的人类还真是早熟。

　　真巧，这时从屋外走来一个老年仆妇，请示到：“午膳刚刚做好了，老爷夫人可要用饭了？”

　　说来，某些勤俭古朴的武士家里，不作战时一日便只吃两顿，没有“午膳”之说。但平手汎秀的风格自然是不同，不仅要每日三餐，还吩咐说菜肴尽量丰富。

　　那夜叉丸一听说吃饭，也顾不上养不养兔子的问题了，流着口水眼巴巴地观望着。

　　平手汎秀大手一挥：“你们先去吧！我跟言千代丸说几句话就来！”

　　要跟嫡长子单独说话，自然不敢打扰，众人领命而去。

　　言千代丸闻言有些紧张错愕，但瞬间调整好了心态，道了声“是。”，整肃容装跟着父亲来到室外的阳台上。

　　平手汎秀想问的事，其实是跟织田五德有关的。但话到嘴边，却不知道该怎么开口。

　　这有点像是跟自家孩子谈早恋话题，很难掌握一个缓急轻重。

　　思酌片刻，决定先扯点闲篇：

　　“言千代丸啊，我看你刚才神思不属，是想到什么了吗？需要我同你一道参详吗？”

　　“啊？呃……没什么没什么……”这普普通通一句话却意外让言千代丸红了脸，犹豫了一会儿才回答说：“禀告父亲大人，其实是……刚才听到姐姐和弟弟说什么兔子，就想起自己以前养过的兔子了……”

　　“你以前养过那玩意儿吗？”平手汎秀倒是对这个没什么歧视，只是讶然，“我怎么从没在家里见过？你养在哪的？”

　　“呃……”言千代丸脸涨得更红了，开口欲言又止，下意识低下了头。

　　兔子的事有这么害羞吗？

　　平手汎秀有些不解，自家这儿子一向被认为是沉稳有加，很少有这种姿态。

　　不过作为一个有着后世观点的开明父亲，至少表面上不会去追究的，而是做出十分理解的姿态：“不想说也无妨，为父以前也曾是个臭小子，知道少年人总是有点‘秘密城堡’的，别闹出乱子来就行啦！”

　　这么一说，那言千代丸反倒有点着急了，窘迫踟蹰几番，终于是小声地说：“其实是在当年寄居岐阜城的时候，五德殿下从院子抓住的，她玩了几天便不耐烦，兔子其实是我跟三七丸殿下一起养大的。”

　　“是这样啊……”

　　没想到这也能撞到正题上去，真是哭笑不得。

　　于是平手汎秀十分平淡地接过话头：“三七丸殿下已经去了伊势国，要继承长野家的名氏，日后你和他恐怕还有许多共事机会。至于五德殿下——”

　　说到这里，汎秀余光关注着儿子的脸色，语气依然安闲得很：“这次上洛，听说主公要把五德殿下嫁给德川左京大人的嫡子。”

　　“原来如此。”言千代丸稍有讶异，但全无负面情绪，只是点了点头。

　　平手汎秀心下有些疑惑，于是提问：“你是如何看待此事的呢？”

　　“这个……”言千代丸认真地思索了一会儿，谨慎地回答说：“孩儿认为，这对于织田家是很有必要的。三河德川是一道分割东西的屏障，保证了尾美二国的安全。但织田一直忙于上洛，对德川家的支援有限，确实应该加以安抚，稳定其情绪。”

　　说到这里，他小心地停下嘴，仰视着父亲等待评判。

　　对于九岁的孩子来说，能想到这一步很不容易了。

　　虽然比不得那些十来岁就独挡局势的天才儿童，却也足以令家人感到满意。说不上万里挑一，但百里挑一还是算的上吧？

　　然则回答的方向完全跟预想的不一样啊。

　　“嗯，你说得很好。”汎秀苦笑了一下，先做出肯定。接着直言复问：“幼年小伙伴要去三河，会有所想念吧。”

　　“听您说了之后，确实有一点。”言千代丸老老实实地点了两下脑袋，“不过五德殿下的作风实在有点……不知道该怎么说，总之不见面也挺好的。”

　　这么淡定吗？

　　平手汎秀看在眼里，觉得其中并无隐情。

　　大概平手言千代丸，是流水无情的了。

　　想想也是，再怎么早熟，九岁也太过了。

　　然而，织田五德有没有落花有意呢？

　　还真不好说，女孩子确实这方面懂的更快。况且她比言千代丸大了一岁多……

　　这就没有任何办法了，只能静待时间流逝，刷掉少年人的一时冲动。