一千多年前，整个大陆的北部和中部，全都由强大的魔法帝国所统治。强大的法师们作为城市和地区的最高主宰，掌控了百姓的生死大权。后来不知出于什么原因，帝国在一夜之间突然陨落，无数法师神秘死亡。各个行政区四分五裂，统治体系如朽木般土崩瓦解。而那些传奇般的法术，自然也失去了传承，湮没在时光的废墟当中。

　　现如今的魔法体系，其实只是早先帝国法术残余的部分，经过后人的改良和发展，才逐渐建立起来的。

　　所以，魔法帝国留下来的遗迹，一直都是冒险者们追逐的头号目标。只要和古代魔法沾上一丁半点的关联，哪怕是几页破烂的纸张、半本零碎的古书，法师公会和各大势力也会争抢着用天价买下来，随之而来的很可能就是接连不断的阴谋诡计，以及抢劫杀戮。

　　一页纸引发十余起血案，一本书带来几场局部战争，一个遗迹的所有权打破各国间的平衡，这样的事情已经发生过不只一次两次了。

　　《能量的操控与延伸》，这本从“冰霜咏者”维克纳手中得来的黑色书册，就是古代魔法帝国遗留下来的典籍之一。当初在路边摊上发现时，罗迪就辨认出了它的来历——那上面书写的文字是最标准不过的古代语，就和巫妖遗留下的书卷一样。

　　这本书的作者是一个深谙能量运用的大师，他写此书的目的是给刚入门的弟子作指导。全书文字浅显直白，通俗易懂，以几个初级法术为例，从匪夷所思的角度进行剖析，并在末尾给出了一个综合性的实例。

　　0级法术“法师之手”，制造出一个透明的手掌，能在近距离范围内移动，在施法者的控制下举起不超过5磅重的物体。

　　1级法术“寒冷之触”，施法者的一只手掌外缘覆盖上幽蓝色来自死亡世界的负能量，通过触摸的方式，摧毁和侵蚀目标体内的生命力。

　　这两个法术是完全不同的两种类型，按照魔法分类学的划分标准，一个属于变化系，一个属于死灵系。不过原理上虽然南辕北辙，但都属于能量的某种运用。所以古代的大法师别出心裁，将这两者巧妙地结合到一起，利用“法师之手”传递负能量，就可以不用接触敌人，而是在30码以外的距离发动攻击。

　　“这算什么，1.5级法术吗？”罗迪看到作者在全书末尾的总结，有些哭笑不得。

　　从最终效果来看，这个名为“寒冰掌”的法术和2级的“幽灵手”有些类似，但距离却短了很多，实用性不高。不过作为一个能量传导和控制的案例，却绰绰有余。

　　书中的内容详细而有条理，清楚明了，罗迪学得也格外顺利。或许是巫妖本质的缘故，他发现自己对负能量的操控颇有几分驾轻就熟的感觉，不出三天，他就掌握了这个法术。

　　“一口气学了三个法术，居然没有出半点岔子？”罗迪愁眉苦脸地摇着头，百思不得其解。前些时候他学习法术可是困难重重，一连串失败的情形仍历历在目，而这次却又出奇的顺利。

　　“魔法这东西，还真是莫名其妙！”

　　******

　　下午，坎通急匆匆从冒险公会回来，然后东奔西跑，把队伍的成员全都召集到一起，就连躺在院子里晒太阳的罗迪也没有放过。

　　“这是公会发布的最新任务，报酬是50金币！”他扬了扬手中的任务单，第一句话就吸引了众人的注意。

　　“哇~~这可是个大活儿啊，我买新盾牌的钱就快凑足了呢！”法里克低头在心中算计一番，嘴角的笑意越来越明显。

　　“嗯，我的木屋也该添两件家具了，不然总觉得空荡荡的……上次市场见到的那个红木柜就挺不错。”游侠萨德斯也有自己的打算，冷冰冰的脸上难得出现一丝期待。

　　“唔……”往日总是第一个发言的米拉这才应了一声，然后就没有了言语，只是张开嘴，打着哈欠，一副有气无力的样子。

　　罗迪左右看看，耸耸肩，表示没有意见。“既然已经来了，那我也凑个热闹吧。”

　　“委托人是北城的里弗斯家族，就是靠河运起家的那个。”坎通一个字一个字地慢慢念道，然后脸色一僵，话语突然卡住，似乎遇到了几个陌生的字眼。他微微涨红了脸，尴尬地摸了摸鼻子，把任务单交给米拉来读。

　　“里弗斯家族在南城码头附近有个仓库，昨天晚上新到了一船货物，他们就派一个女验货员过去检验。然而直到第二天晚上，那个女孩也没有回来。城市卫队抽不出人手，所以里弗斯家族就委托冒险者来寻人，第一个找到线索的就有奖金50金币，如果能把人找回来，奖励还会加倍！”

　　米拉开始还有些萎靡不振，不过当念到失踪的是个女孩时，就开始有了精神，等念到后面，她脸色铁青，变得义愤填膺起来。

　　“居然让一个女孩走夜路，他们有没有长脑袋！”

　　她大发雷霆，为女性同胞们鸣不平。“这简直就是压榨！非法加班！性别歧视！”

　　清脆急促的声音如同倒豆子般哗啦啦倾泻而出，并且丝毫没有停止的迹象。

　　屋子里的几位男士全都缩着脖子，垂下头，在下面交头接耳。

　　“她这是怎么了？”

　　“不知道啊……”

　　“笨！女人每个月都有几天特别容易激动，我女朋友就是这样。”

　　“咦，法里克，你又骗哪家的小姑娘了？”

　　“我什么时候骗人了？”

　　“要不要我给你数数？裁缝店的丽丝，平安酒馆的莱拉，还有肉铺的贝卡大婶……”

　　“扑哧……肉铺的贝卡大婶？至少300多斤的那个贝卡大婶？法里克，我佩服你，你真是救世主啊！”

　　“胡，胡说……我什么时候和贝卡大婶那，那个了……”

　　“哼哼，如果真没有的话，那你结巴什么？”

　　“哇哈哈，你就认了吧……”

　　“……”

　　“你们都给我安静！淑女讲话的时候还心不在焉，你们也太没礼貌了！”

　　“……”