沈家：徽派盐商，诗酒风流。千户生女当教曲，十里栽花当种田

　　世代贩盐，至沈历祖父发迹，扬州数一数二盐商。商家习气，逐利而行，至沈历迎娶书香世家姚淑宜，开始向官商一途发展。

　　盐引:买卖官盐的凭证，用粮食换取，只有朝廷指定的总商才有资格领盐引，且可以世袭。领盐时间有早晚。到不同区域贩盐另需通关权。

　　沈历：沈家家主，私盐贩变身大盐商。大胆狠辣，行事不拘一格。

　　姚淑宜：沈历正妻，没落士族后代。对自身命运不确定，缺乏安全感。

　　沈双瑶：沈历二女儿。

　　沈双蕊：沈历三女儿，娇生惯养。

　　沈玉娘：沈历大女儿，庶出，容貌最美。性格优柔寡断，百事隐忍。

　　尚翠晚：卖身为奴，埋葬父亲。知书识字，心思缜密，容貌清丽。

　　姚文：姚淑宜大哥，举人

　　姚武：姚淑宜二哥，童生，在沈历铺中帮忙。

　　周玉兰：守备女儿，双蕊同窗。娇气，好胜，爽直。

　　周显扬：守备长子，骄横

　　罗晋：总商罗家四爷之子，罗家三少爷。胸有大志，隐忍，表面温和明朗。