据《尚书大传》《诗经》及《史记》记载，文王在陕西岐山称王后，第二年便发动了一系列的军事进攻，最后在黎城与商军决战，周军溃散，残兵败将夹着屁股想讨回岐山大本营，帝辛领兵在后边打边追，是姜子牙的后招救了周人一命，姜子牙撺掇东夷人趁着商军主力不在朝歌，打到了王畿地区。

　　在帝辛看来，东夷人比周人还要难以驯化，加之王都兵力相对空虚，精兵悍将大都跟随在自己身边，帝辛提着周文王，气势汹汹地回头讨平了反叛的东夷人。

　　据司马迁在《史记》中记载，“文王拘而演周易”，但此说不太可信，据闻周易的一些卦辞是文王死后才发生的事情，文王怎么会未卜先知？再者当时文字尚不完备，要成《周易》一书很有难度。

　　关于文王被关进羑里之后的命运，后人有许多说法。

　　《左传》中说，因各国诸侯感动于文王的仁德信义，听说文王被拘禁了，纷纷自己捆了自己，也要求纣王关押自己。纣王看到文王这么受人敬仰，害怕了所以放了姬昌。这个说法有美化姬昌为圣人之嫌，各国诸侯不是后世里同朝为官的大臣，你关一个周人领袖跟其他人没有关系，各人过各人的日子，在这姬昌是反叛，不是其他罪名，除非这时候诸侯已经一起跟他反了，否则不带这么自投罗网的。纣王若是昏庸无道残暴不仁，不可能这样就把姬昌放了，应该把那些想进牢房的人一并关起来，纣王若是有些头脑，看一个叛军首领有这么大号召力，就更不会放人了。

　　汉朝淮南王刘安说，是周文王姬昌的手下带着许多贡品——白虎、玄豹、黄罴、青豻的皮毛去赎姬昌，纣王见财起意，非常喜欢这些东西，下令放了姬昌。如果我是见财起意的纣王，就收下东西，不放人，隔段时间就勒索一下，你不送东西我就虐待姬昌，你能奈我何？

　　同一时代稍晚一些的司马迁也觉得刘安笔下的皮毛不足以让人动心，便换成了美女加各式财宝，纣王贪恋美色财物，放了姬昌。

　　晋朝皇甫谧写了一本叫《帝王世纪》的史书，上起三皇，下迄汉魏，专门叙述帝王世系、年代以及事迹。其中许多内容多采自经传图纬及诸子杂书，还叙述了不少其他史书阙而不备的史事。（百度一下我才知道）这里文王被囚之后的命运就显得有故事性多了。

　　书中说，圣人是不会吃自己的孩子的肉的，有人建议纣王将文王的儿子煮了做成肉羹拿给文王吃，如果他吃了说明他不是圣人，那就没什么可怕的了，就是放回去也没什么大不了的。

　　于是可怜的伯邑考就被杀了做成肉羹端到姬昌面前，姬昌为了脱身含泪吃了肉羹，纣王一见便把他放回去了。

　　我们来看看这个皇甫谧是个什么人，他除了写过《帝王世纪》，更为有名的是一部叫做《针灸甲乙经》的书，他是个医学家，难怪会有圣人不吃自己孩子肉的伟大创意，除了这两本，他一生还著过许多书，也是个作家，在医学史文学史都挺有名。

　　大文学家韩愈也帮纣王设计过如何逃生的段子，不过他的想象力不怎么样，说是文王写了一段“臣罪当诛兮天王圣明”之类的乞活文字给纣王看，相当于是认罪书+保证书了，让纣王放他回去。

　　实际上，姬昌称王后发动了一系列战争，还攻破了崇城，这样想藏都藏不住的公开反叛，纣王又怎么会轻易放了他呢？