陶夫人慢慢地向匣中翻看，挑了一支金色的凤钗，插在右鬓上，她偏过头对着铜镜略一端详，便合上梳妆匣，起身走到窗前，推开了窗子。

　　一阵淡淡的清香飘来，较之昨日似浓郁了些许，想是晚间又有几株花苞盛开了，陶夫人的脸上现出一抹笑意。

　　“夫人，您已经装扮好了吗？”丫环在门外轻轻问道。

　　“嗯。你们进来吧。”陶夫人答道，她的声音轻轻柔柔，入府已有几年了，尽管丫头仆妇环侍，她还是习惯独自梳洗，正如她富贵盈手，却依然简朴随心一样。

　　两个丫环端着盘子进来，将食物放下，又转身出去了，这亦是陶夫人的习惯，用餐时旁边不要人侍候，待她吃完，丫环们再进来收拾而去，留下小秋作陪。

　　“小秋，礼品备好了么？”陶夫人，也就是陶夫人问道。

　　“已经按夫人的吩咐准备好了。”小秋回答道。

　　陶夫人点点头，便道：“你现在就往叶家走一趟，替我把客人请过来。”

　　“是，夫人。”小秋说着转身便要出去。

　　陶夫人一边摆弄着茶具，一边随口说：“你知道怎么说么？”

　　小秋赶紧停下脚步，回身答道：“是的，夫人。”

　　陶夫人抬头望着小秋，含笑道：“那你去吧，快去快回。”

　　小秋答应着出来，唤了两个跑腿的小子捧了礼品，叫了乘空轿跟着，便往叶家而来，才到巷口，竟发现叶家门外已聚集了很多人。

　　“叶家真是因祸得福，风神使者竟然会住在他家。”人群后面一位大婶不无艳羡地说。

　　“谁说不是呢？也许是他家祖上行医积了德，所以有此福报吧。”她旁边的大妈说道，“可见，做人哪，还是要多多行善，善有善报！”

　　小秋便上前打听了一下，这才知道原来大伙都是来看风神使者的，也就是那位惊艳牛角潭的若伊姑娘。

　　此时，叶家门内一屋子的人正急得团团转，紧急商量对策去打发外面那些热情的乡邻。

　　叶家的大门终于打开了，等候在外的男女老幼顿时发出一片欢呼，激动得直往前涌，他们天未亮便在此守候了，就是为了一睹真神风采，谁知被推出来的竟是叶适亭本人。

　　“各位——各位父老乡亲——，大家静一静，容我说两句。”适亭清清嗓子，大声喊道，“你们清早来此，盛意拳拳，此番心意令若伊姑娘极为感动，她让我转告大家——”话未说完，便被一片叫嚷声给打断了，忽然不知是谁，扔上来一个鸡蛋，“啪”地打到适亭的额头上，在他脸上炸开了花，下面顿时爆发出一阵哄笑声。

　　适亭掏出帕子，在脸上抹了几抹，然后傻笑一声说，“手法不错，孺子可教也！”

　　话音刚落，一时间，菜叶、黄瓜、鸡蛋纷纷飞过来，吓得适亭抱着头扑到门边，慌张地蹲了下去。

　　“大家不要再扔了，不要再扔了！”人群中忽然挤出个人来，大声地喊道，她用手护着脸，站到了适亭旁边。

　　大家一看，原来是陶夫人身边的小秋姑娘，便逐渐停下来不再扔东西了，只是大多数人仍然嘻嘻哈哈的。有人站出来说道：“小秋姑娘，我们刚刚不过是跟叶兄弟玩笑罢了，没有恶意的。”人们于是纷纷附和道：“是呀，玩笑而已。我们是诚心来拜见若伊姑娘的，没有别的意思。”

　　这时，叶家的大门再次开启，若伊出现在了门口，她身边分别站着知足和常乐，兄妹俩机警地注视着现场的动静，随时准备挺身而出的样子，尤其是知足，居然伸开两条颀长的手臂当翅膀一样地护着若伊。

　　“啊，若伊姑娘——”人群一下子沸腾起来。大家纷纷举着篮中的鸡、鸭和菜、蛋什么的，齐齐上前，口中说道：“若伊姑娘，这是我家的一点心意，请收下吧。”

　　若伊仍然面带微笑，目光亲切地停留在众人身上，不敢“轻举妄动”，昨晚在牛角潭，面对那些怀有敌意的人她可以从容不迫，可此时面对一张张热情似火的脸，她却有些不得主意了。

　　小秋上前一步，说道：“现在若伊姑娘也见到了，大家还是回去吧，东西也带回去，若伊姑娘心领了！”

　　“是啊是啊，你们太热情的话，会打扰若伊姑娘的，那就不好了嘛。”知足也趁机说道。

　　人们又磨蹭了良久，终于依依不舍地散去了。

　　“小秋，你这么早过来，有什么事吗？”回到屋中之后，常乐拉着小秋问道，她们俩早就很熟了。

　　“叶婆婆，若伊姑娘。”小秋转向这二人道，“我今天是受夫人之命，前来给二位送礼的，感谢日前的大恩！小秋也谢谢婆婆和姑娘的救命之恩！”说着便拜了下去。

　　叶婆婆将小秋扶起，笑道：“夫人实在是言重了，她福大命大才会化险为夷，我和若伊并没有什么功劳可言！”

　　“婆婆这是哪里的话，若不是婆婆的一双妙手，加上若伊姑娘从旁协助，只怕如今小秋也不能好生生地站在这里说话了。”

　　“好一个会说话的孩子！”叶婆婆笑道，“你先坐会儿，婆婆给你沏壶好茶去。”

　　“多谢婆婆，只不过小秋传完话就得走了，还请婆婆不必费心张罗。”小秋赶紧说，让人把礼品奉上来，只见是一些上好的布匹和首饰，叶婆婆推辞再三，小秋十分坚持，最后她只好收下了。

　　“除了送礼之外，夫人还有一事交待小秋务必办妥。”小秋又说，“只因园中的莲花开得甚好，夫人欲请婆婆和若伊姑娘移驾过府，一来可以赏赏花，二来也能叙叙，顺道答谢答谢二位的大恩。”顿了顿，她又接着说：“夫人交待说，婆婆是长辈，她不敢十分相请，若是您不便前来，她改日再亲自登门道谢！”

　　叶婆婆呵呵一笑，道：“夫人太客气了！我们实在不敢当啊。依我说，现在就让若伊作个代表，过去领了夫人这番美意，也请她以后不必再为此事介怀了！”

　　于是，若伊随小秋出门，上了轿，来到陶府内院，看到有一个精巧的拱门，顶上书着“孤芳苑”三个字，入门来，只见满园皆是荷花，有成片的养在池塘之中，有连株的喂在大缸之上，有小支的育在瓷盆之间，大大小小计不尽其数，姿态各异睹不尽其妍，把若伊直看得心醉神迷。

　　忽然，荷花丛中出现了一位美丽的女子，只见她紫色衣裙，上浅下深，云鬓微耸，漫插着几支珠钗，一对明眸宛如暗夜之星辉，轻柔熠采，一双玉唇宛如花间之蕊，幼嫩鲜艳，行动间，款款如飘，错眼望去，不由让人联想到，是否荷花仙子降落凡间。

　　“夫人，若伊姑娘到了。”小秋迎上去向这位美人说道。

　　陶夫人含笑走过来，扶着若伊的手，温柔地说：“若伊，我们到那边去坐。”俩人便携手往荷花深处走去。