宫人琢磨着，秦姒昨晚吐是去观景台的时候着了凉，于是早上的饭食附带一碗驱寒的药膳粥，谁知四姑娘嗅到药味又吐了一次，更加没有食欲。

　　不知为何被帛阳放了鸽子，秦姒颇有逃过一劫的侥幸感。但逃得过一时避不过一世，眼下不是因为身体不适就卧床不起的时候。

　　她前往挑选三妃，却也没有与帛阳碰上。

　　传话的大太监说，殿里剩下十名女子都是圣上看中的，就由四姑娘决定尊卑了，请务必谨慎挑选。

　　秦姒摇摇扇子，问：“陛下在哪里？”

　　“回四姑娘的话，陛下近日忙碌，恐怕不能好好陪四姑娘消遣，这是陛下的手谕，说姑娘问起，就交予你。”

　　接过折起的书信，秦姒纳闷，展开一看，顿时脸颊失了血色。

　　她收起信，端了杯子狠狠地灌进一口茶，清清嗓子：“嗯，我知道了，请替备选佳丽安排住处与侍者。”

　　“四姑娘，不立刻决定么？”

　　“我先观察三天。”

　　“可册立后妃的日子……”

　　秦姒唇角勾了勾，说：“无妨，圣上也是这个意思，知人知面不知心，得考察详实再做定论。日落之前，将这十名女子的名册与画像送到我宫里，不要遗漏各人家世宗页。”

　　“是，四姑娘，小的这就去准备。”

　　刻意回避，秦姒没有与众女见面，也没有立刻返回宫里。她领了一班人马在后宫里瞎逛，故意越走越偏僻，往着冷宫方向带。

　　到冷宫院外，她作势问：“这里面住着谁？”

　　随从皆说没有人。

　　于是秦姒推开院门，看向院内。

　　里面没有活物，连院中央的树都枯死了。上回嫔妃们躲在这儿，于是院子的角落里还残留有一两张皱巴巴的帕子。

　　旁人劝到：“四姑娘，还是不要入内的好……不吉利！”

　　“那你们在外候着。我进去看看，记得去年就是在这里，兄长救了老太后一命呢！”秦姒笑笑。

　　长青宫回京城之后，依然不肯见秦姒，老人家大概是不愿意接受这样一个身份陡变的晚辈的。不见也罢，从受宠的小辈突然变成逆贼同党，还想要老人家给好脸色看，那是不现实的，何必自找一鼻子灰。

　　秦姒径直入屋子，随手阖上门，找了找，没见着门闩，于是作罢。

　　进里间，往窗棂上看看，她大失所望。原以为，这么偏僻的旮旯，帛阳不会想得起，谁知他还是惦记着将此处的密道机关也锁住了。

　　她仔细观察，见那开启密道入口的假烛台，被用铁链缠住，铁链首尾两扣之间是一道铁锁，原本可以转动的把手现在不管怎样用力也不能动弹分毫。

　　秦姒将铁锁扳起来，看看锁孔，拔下簪子，试着插进去拨弄拨弄，可惜不得要领。

　　后宫内她只知道这一处密道入口，何况，帛阳既然封了这处，那别的地方就算有，也一定早被他派人锁住不许进出了。

　　唉，在此逗留过久未免令人生疑，她失望地转身离开。

　　这天入夜，帛阳依旧没有动静。

　　秦姒等了半宿，便遣散众人，叫明日不再这样等候召见了。宫人诧异得很。

　　接下来的几天，帛阳既没有过来看望，也没有再传个信给她，突如其来的冷遇，秦姒也并不觉得惊讶与失落。

　　她偶尔将帛阳的那份信函拿出来看看，几次想凑近灯火烧毁了它，却又放下。

　　心情压抑，这几天胃里更加难受，又不能让御医看看开点药，秦姒时常没精打采地趴着，连出殿门去逛逛的兴趣也没有了。

　　帛阳过得似乎还不错，频频接触那些选入宫的女子，甚至还有谣言传到秦姒的耳朵里，说新帝心情好的时候，许诺会将某位女子封为三妃之一。

　　秦姒才懒得管他的作为，她老实做自己的活计，将家族是敌对关系的女子分配在同一个宫室内生活，观察几日之后，再做出决定。

　　其实她觉得自己所做的，比较像是小白鼠实验。想到这里，她笑了出来。

　　一个清甜的女声响起：“呀！四姑娘，难得看到你笑一下。”

　　唔？

　　秦姒转过头去，看到一张不太熟悉的脸，长得挺俏皮的一名女子，年纪在众多宫女中不算轻了，身穿的衣裳花色也有所不同，是像嬷嬷们那样稳重沉静的色调。

　　女子的名姓立刻浮现在秦姒脑海，她善意地点头：“安姑娘。”

　　“别别，别这样叫，这里就一个四姑娘，没人敢再称姑娘啦！”安小璃笑嘻嘻地吐舌头。

　　“听上去我好霸道。”

　　“哪里的话，都说四姑娘脾气特别好，入主后宫这么些天，服侍你的小宫女连一个抱怨都没有过呢！”安小璃压低声音，道，“亏我娘还天天去房里打听，问四姑娘言行有没有缺失呢，人家要赶快劝她老人家不要再多想了啦！”

　　对于她自来熟的表现，秦姒只是笑说：“来坐下说话，站着多累。”

　　“还是不要了，要是我跟这宫里的主人没大没小，小宫女都有样学样，那还不都乱套了？到时候要被扫地出门的，是我嗳！”

　　一席话说得是又快又清晰，噼里啪啦不带歇气儿的，听得人会心一笑。

　　这女子能干，或者至少是个懂事伶俐的人。

　　秦姒暗暗评价着，笑道：“安姑娘本来不是内藏房的人么？怎么有空过来这边？”

　　“呀！四姑娘居然记得？哈哈，好荣幸呢！”安小璃解释说，是为免监守自盗，内藏房不能长期由一人值守，她上个月刚进宫是来顶某位退役嬷嬷的班的，现在轮到别人值守，她便去带新宫女了。

　　一群十二三岁的女孩儿，在殿外候着，安小璃进来，是要请秦姒挑几个有眼缘的，放在自家宫院里教导。

　　她说：“不瞒四姑娘，我时常见你在宫内走动，却郁郁得很。要不，这儿送几个小丫头来，热闹热闹？”

　　“我不必了，”秦姒摇头，“宫里这些事，我比你更加生手，都交给你们去做就好。让我带得没规没矩的，岂不害了人家？”

　　“啊，那我更是要小心才行啊！被四姑娘这么一说，突然觉得肩上担子好沉呢！”安小璃捶捶肩，又拉扯开话匣子，“四姑娘以前没住宫里吧？住的驸马府？”

　　“嗯，算是吧。”

　　“我告诉你哦，你那个兄弟还没当上驸马爷的时候，是住在曹少师家里的！还有还有，他雇人洗衣裱画从不讲价，所以街坊邻里都说这才是做大事的人……”

　　秦姒无语地听着，她开始后悔对这女子友善了。自己不就是嫌麻烦让多赚几文钱也无所谓么，怎么到别人口里听起来就这么有讥讽味儿？

　　正当她忍无可忍，抬手准备打断安小璃时，对方突然叫到：“唉呀，我都给忘记了，四姑娘认识三公子不？就是驸马爷的好友那位、三公子啊！”

　　“咦？”东宫？

　　“我跟你说哦，进宫之前我见过他，好像犯事儿了，东躲西藏呢！被人砍了好长道口子，连骨头都见着了！血流得止也止不住！”形容得夸张了点，但是，这样八卦效果比较好嘛，毕竟除了她没人看见的说。

　　秦姒摇扇的动作猛然僵住了，她怔怔地看着安小璃。过了半响，她才咳了一声，勉强笑到：“安姑娘八成是认错人了吧？好久不见三公子，听说他早就出京去了……”

　　“真的是三公子啦，哪会认错的？”