抬头迎视足有三层楼高的困兽，透过刀片交错的网格，阿卡莲清楚感觉到那只血眸中的杀戮之意。她伸手摸向腰间的施法材料袋，快速抽出另一张法术卷轴。
“睡眠。”
卷轴随镇静嗓音化为灰烬，然而施术对象依然站立不倒。佣兵们的第二波攻击还未接上，一时间，竟变成一人一龙单独对峙的局面。忽然，变异翼龙再次仰起长颈——
“噗！”
绿色黏液倏地喷出，电光火石间，少女下意识向旁边一跃，狼狈地滚落在草丛中。转头一看，方才自己站立之地已在不详的噗滋声中划为焦土！
好险……
来不及后怕，阿卡莲翻身爬起，以从未有过的敏捷度往回狂奔——要是再来一次腐液攻击，她恐怕只能向冥神使者抱怨自己死得太难看了！
斗篷飞快掠过荒草，身后传来一阵怪异声响，金发少女提着裙摆头也不回在草丛中穿梭，危险预感如附骨之蛆紧随不止。
“噼啪——”
“攻击！快攻击翅膀！它要出来了！”
“扔标枪！”
“盗贼准备！”
压抑了恐惧的叫嚷在荒原上炸开，前方十几步远处，面露惊恐的黑发女祭司在骑士拖拽下连连后退，阿卡莲心一横，掉转头朝陷阱的方向跑去。
“呼——呼——”
巨大的翅膀扇动声响起，成功令拔足狂奔的少女再次提速。一片混乱中，她的头脑无比清醒，甚至还有闲暇注意到正在傻眼的银狼特里克——将负伤翼龙引向陷阱本来是他的任务！
才跑出几步，阿卡莲感到阵阵腥风扑背而来，心头一紧，她顺势向前扑去。然而身体尚未与大地完成亲密接触，便已被一股蛮力带向空中！
“呜……”
骤然收紧的斗篷差点勒得她断气。风声在耳边呼啸，阿卡莲挣扎着抬头望去，只见一只鸟嘴状长喙近距离闯入眼帘！两排利牙间的斗篷正发出可怜碎裂声，而一只充血大眼，正凶狠地斜乜着在空中晃悠的少女……
“啪啦——”
布帛碎裂声再次响起，脚下的地面，前方的森林，同时映在阿卡莲眼瞳之上。翅膀负伤的翼龙飞得摇摇晃晃，一阵晕眩中，少女勉强思考着眼下的处境。
现在掉下去的话一定会受伤，不如到了树林上空再……
正在这时，阿卡莲突然感到一股浓烈杀意，身体未及做出反应，一支利箭已呼啸而来，直直没入她肩头！
“啊！”
喉间溢出短促惨叫，阿卡莲低下头，脸色惨白地看向穿透自己左肩的染血箭头。与此同时，裂帛声再次响起！
糟糕！下面是陷阱！
剧痛中，阿卡莲扭动身体，未受伤的右臂攀住正往下滑的斗篷。麻痹感迅速自伤口漫延，混合着肌肉撕裂的疼痛，几乎令她分辨不出箭矢上所涂的是麻痹毒药还是致命毒药。视线逐渐模糊，此时此刻，她不禁后悔起将小妖精留在了旅店。
如果多多在的话，或许……
软弱的念头一闪而过，阿卡莲紧咬下唇，左手颤抖着摸向腰间布袋。她突然想起自己似乎还带了漂浮术的卷轴……
从地面看去，挂在翼龙嘴下摇摇欲坠的金发少女如同风暴中飘零的花瓣，愈来愈远。匆忙追赶的佣兵大部队前方，瘦长马脸豪斯握紧手中长弓，嘴角划过一丝冷笑——
请好好品尝，羞辱我的代价！
****
“嘣！”
刚解开只剩小半截的斗篷，挂在树枝上的阿卡莲便重重跌落地面。
好痛！
蓝宝石眼中泛开氤氲雾气，以大字型趴在地上的少女几乎要痛晕过去。一阵目眩中，她定睛看向捏在手中的卷轴，欲哭无泪。
居然拿错了……
不久之前，不堪重负的斗篷以一分为二的方式彻底向她告别，所幸枝叶繁茂的树冠减缓了第一波落势，又幸亏变异翼龙没有再对她穷追不舍。然而好运气也到此为止了。
她咬唇按住不断往外渗血的肩膀，勉强半翻过身，右手探向身后，试图将箭枝折断。左半身已在毒药的作用下麻痹，暂时减缓了痛楚，但徒手拔箭对少女而言依然属于不可能任务。挣扎了半晌，阿卡莲终于放弃徒劳无功的尝试。
“呼……呼……”
林间的婉转鸟啼，自己的粗重呼吸似乎都隔了层层屏障，空洞而遥远。阵阵耳鸣中，脑中反复回响着几个悲凉却又坚定的声音——
我的女儿，你一定要活下去……
主人，请允许我以生命兑现誓死效忠的誓言！
莲，等我回来……
回来，回来，回来……
****
睁开双眼，率先映入眸中的是漫天星辰。
已经晚上了啊……
歪头看向缀满星光的满地银丝，阿卡莲幽幽叹了口气，左肩生锐的疼痛随苏醒的意识逐渐回归。脸微微皱起，她吸着气，浓浓血腥味不断袭入鼻间。
不远处树丛传来轻微沙沙声，阿卡莲吃力地转头，眯眼看向声音传出的方向。除了夜行的鸟儿，她可不希望还有别的生物发现自己的存在。
墨色漆黑中，比常人敏锐的视觉也仅能看到一团黑影——看那四足动物的体型轮廓，绝不可能是森林歌唱家的某一位。阿卡莲想屏住呼吸隐藏自己的所在，然而头顶洒下的星光已将她暴露无遗。
黑影无声无息地朝这边走来，停在距离她两三步远的地方。两道锐利视线将一动不动的少女牢牢锁定，良久，阿卡莲终于忍不住，艰难地发出声音：“是谁？”
不是问“什么”，而是问“谁”。虽然对方看上去像是某种兽类，少女的直觉却让她在来者犀利的目光中，察觉出野兽不可能拥有的情感——
仿佛要将她生吞活剥的强烈恨意！
“你是谁？”
似乎想确定什么，黑影朝着声音嘶哑的少女又走近几步，直到将半个身子暴露在星光下。
——豹？
修长身躯，优美的流线体型，以及极具猫科动物特征的脑袋。正低头打量阿卡莲血色尽失的脸庞的，竟是一头深紫色成年猎豹！除了额心及肩胛处的焦黑烧痕，它简直完美的惊人！如果换个场合，阿卡莲说不定会不由赞叹对方充满野性的美感。不过现在，她只能盼望它能发挥猎豹的优良传统，给自己个痛快！
“呜噜噜——”
紫豹喉间响起压抑低吼，眼中投射出的刻骨恨意令阿卡莲透体生凉！在如冰刀般的目光切割下，即将沦为晚餐的少女反而被激发了求生意志。抓起落在身边的冰霜箭卷轴，她想也不想地喊道：“冰霜——”
然而紫豹比她更快！一道残影如雷电划过，刷地在少女手腕和掌心抓出四道深深血痕，也让她来不及说出口的字眼被猝然呻吟代替！初时的火辣感过后，便是阵阵疼痛感。相比起之前受的伤，这点痛楚几乎可以被忽略了。
鲜血渗出，将已成碎纸的卷轴泡透。身体不自觉微微颤抖，像是要看清为自己带来新的痛苦的凶手，阿卡莲用尽仅剩的体力，总算半撑着地将上半身抬起。
夜色豹瞳中的杀气陡然凝聚，紫豹缓缓退后几步，随即低吼一声，猛地朝少女扑来！
电光火石间，黑暗中陡然现出一个新的身影，手中细剑如同阴影之芒刺向猎豹！只见半空中的豹子敏捷地扭动身体，堪堪躲过本将刺穿自己腹部的利器，顺势一滚落在几步开外！
刹那！
未出口的呼唤哽咽在喉间，阿卡莲紧紧盯着挡在自己身前的黑衣男子，生怕这仅仅是幻觉。背对她的刹那如往常一般无声静立，冰冷杀气从精壮肌肉中透出，连空气似乎都被冻结成冰！
静谧森林中，黑衣男子与紫豹互相对峙，默默评定着对方的实力，似乎谁都不愿先出手。这时候，令人意想不到的事情发生了——紫豹身形陡然升起拉长，眨眼间已变幻为一个挺拔人影！
“人类，刹那在哪里？！”