翌日清晨，整个卡其城都处在一种难言的压抑中。太阳照常升起，然而人们心头的悲痛与恐惧却如上空那团厚重黑云弥漫不去。昨晚的红莲炼狱，是加在人们绷紧的神经上最后一根沉重的稻草，恐怕今后很长一段时间，卡其人都会在梦魇中度过漫漫长夜。
大火持续了一整夜，直至拂晓时分才终于被彻底扑灭。由城卫队与民众组成的消防队疲惫地瘫坐在废墟旁，被烟熏红的眼睛呆滞苍凉。几位参与救火的法师早就耗干了魔力，在学徒搀扶下回了住处。一夜过后，纯白的光明神殿周围已多出一圈触目惊心的焦黑圆环。
新的一天，随风吹散的除了烟灰，还有四起的流言。除了火灾，光明神殿也成为民众关注的焦点——
“听说昨晚黑暗教会的人攻打光明神殿，杀了好些个祭司，还害咱们也遭了殃……”
“我邻居亲眼看到几个混沌之神的信徒鬼鬼祟祟在神殿附近游荡，肯定是他们纵的火……”
“你看到昨晚天上掉下来的那把光剑没有？据当时在场的人说劈死了几千个异教徒呢，连灰都没剩下……”
“圣战开始了！听说全大陆的光明神殿都受到攻击，你们记不记得前阵子神临……”
愈演愈烈的流言不断将人们的不安推至顶点。太阳还未爬到最高点，关于昨夜****已发展出无数个版本。就连亲眼目睹大半过程的阿卡莲等人，也琢磨不透事情真相。那时，邪神术士克洛克现出真身后，在空中不断以言语和杀戮挑衅，引得莫西大主祭愤起追杀，两位大陆顶尖强者转眼就消失在天际。至于后来如何，她们暂时还不得而知。
然而不过两个小时，光明神殿发布的一个公告就让大多数谣言立马烟消云散：
昨夜本城遭受邪恶术士团袭击，幸得我殿及时瓦解敌方进攻，将死伤控制在了最小范围内。敌方首领于今晨被特里格林冕下亲手击毙，危机现已彻底解除（以下省略两百字）……神佑辉耀，圣光永恒！
在历史悠久的卡其城，光明教会还是拥有颇高声望，因此绝大多人均对此公告深信不疑。与此同时，牧师们也走上了街头，安抚受惊民众，因火灾流离失所的居民也得到妥善安置。
“事情就这么结了？”旅店一楼的角落，露比撑着下巴，边打呵欠边感叹道，“那个什么克洛克还是死了啊……”昨夜邪神术士的分身甫一出现，阿卡莲便认出了他。无需少女言语渲染，一出手便击杀数名光明祭司的战绩，再加上乖乖不得了的黑暗系大贤者头衔，那个活了六百多岁的老妖怪对露比造成的冲击不可谓不深。
又一个长长的呵欠后，露比起身拍了拍一旁正默默往嘴里塞葡萄的少女，睡眼朦胧地道：“莲，我去补一下觉，你和多多如果无聊，就跟小艾艾去市场买些补给品吧。”
“……”阿卡莲不经意地看了眼艾因维斯。对方正追随着露比上楼的背影，但眼角余光却始终锁定着她。
气氛，实在微妙呢……
把最后一颗葡萄塞进多多小巧的嘴里，她擦了擦手，平静地注视着骑士冷硬的表情：“什么时候去？”
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或许是由于全城戒严，今日的卡其城南市场显得人影寥寥。零落的商贩分布在道路两旁，连吆喝都省去。外出采购的妇人们眼睛下均带着重重的黑影，讨价还价的气势也比往日弱了三分。
临近中午，市场上出现了一个奇怪的三人组合。明显是外地人的高大骑士打头，年轻少女和可爱男童手牵手跟在后面。他们前后相隔数步，并不交谈，然而与众不同的外形注定了三人从进入市场的那一刻起，便沦为八卦主妇们的谈资。
主妇A：“你瞧那位多气质，没准儿是贵族小姐呢！那小孩儿生得可漂亮，是男娃吧？还有前面那男子身量也顶不赖……”
主妇B：“俺看那男女定是一对，闹别扭呢！”
主妇C：“他们呀，说不定是私奔出来的！上回有个吟游诗人唱的‘小姐与骑士的爱情故事’，啧啧，不就说的这一出么！”
青年男子与少女之间难以名状的气氛逃不过妇人们的火眼金睛。只见绯闻男主角双拳握了又松送了又握，终于转身道：“阿卡莲小姐，我们分头行事吧。半小时后在入口集合。”
礼貌而冷淡的语气隐隐透出几分尴尬，相比起艾因维斯的不自然，少女则显得大方得多。
“好。”阿卡莲话音未落，骑士已如一阵风般远去。
若不是水果储备告罄，她也不会专程来集市一趟。对于水果，阿卡莲表现出了超乎寻常的热爱，几乎就要取代主食的地位。而螃蟹储物空间内时间不会流动这一点，也为储存新鲜生果提供了便利。
左看右望好半天也没找到水果摊，正要去市场另一头，身后突然传来一阵急促的马蹄声。她下意识回头望去，却见一匹牡马正喷着响鼻一路狂奔而来。
“马脱缰了！快闪开！”
反应过来的人们纷纷躲到路边，然而距离阿卡莲几步远处的路中间，一位提着篮子的老妇仍慢悠悠地走着。顾不得太多，阿卡莲松开小妖精，快步跑上前。
“？！”刚碰到对方的手，她突然愣了神，惊疑的目光定定望向神色呆滞的老妇。旁边的人见状，忙扯着嗓子喊道：“快躲开！快哟！”
眼看脱缰牡马就要跑到近前，阿卡莲用力一拽，终于把老妇拉到路边。拖拽中从菜篮子滚落至地的一棵卷心菜，瞬时便被铁蹄踏得粉碎！
然而老妇似乎没有意识到自己刚死里逃生，她古怪地看了阿卡莲一眼，抽回了手一句话不说又缓缓向前走去。望着妇人佝偻的背影，少女蹙起眉头若有所思。
“莲姐姐，那个婆婆……”多多拉了拉她的袖角，大大的眼睛盛满疑惑。
不必问出口，心有灵犀的默契已使阿卡莲明白多多的意思。她轻轻点头，愈发笃定了自己的猜测。刚才她一接触到妇人，便涌出一种强烈的似曾相识之感。那个人的灵魂，有什么地方不对劲——正如她们当日在无名山村见过的那些被诅咒的村民，但又存在着某些差异……
难道又是诅咒？
联想到邪神术士的出现，也未尝没有这种可能。不过，她应该向光明教会发出警告吗？
——罢了，依玛应该早就把关于诅咒的信息通知了神殿，自己无需多此一举。
想到那名少年祭司，少女不禁浮现出片刻的恍惚。一路以来发生了太多事，在山村逗留的那几日，仿佛已是很久以前。
正发着呆，前方猛然炸开几声惊叫，随即便是一阵欢呼与掌声。阿卡莲凝神望去，只见方才发了狂的牡马背上不知何时已多了个人，在骑士几番调驯下，烈马总算安静了下来，得得在原地踱着步。
那个背影——是艾因维斯！
马背上，黑发骑士威风凛凛，气宇轩昂，一身精实肌肉似乎蕴含着无穷的力量，挺拔身材随马匹有节奏地律动。在正午金晖的拂照下，艾因维斯周身散发出一种独特的魔力，性感张扬。当他驱使着胯下马匹掉头慢跑时，棱角分明的脸竟泛出淡淡的温柔，使人不禁要溺毙在那如黑钻石光华流动的深瞳中。他的容貌只算中等，但内敛沉稳的气质赋予了其英气十足的男子气概。利落的短发，刀削般的薄唇，无一不书写出阳刚。此时此刻，那个如影子般守护着主人的忠诚骑士，终于独自立于人前，如夜空中最耀眼的星辰，完全绽放出自己独一无二的璀璨之光！
砰咚！
心脏重重擂动了一下，阿卡莲不自觉攥紧了手。直到这一刻，她才真正意识到那个总是板着脸的男子拥有着何等迷人的魅力！在众人崇拜的目光中，艾因维斯似乎有些不自在，微微抿紧薄唇时，又透出些许少年般的腼腆，叫人恨不得狠狠咬上一口，品味那成熟中蕴藏的青涩……
众人尚处于惊艳状态无法回神，骑士已停在了狼狈追来的马主身前，利落地翻身下马。以点头回应连声道谢的马主后，艾因维斯不经意地一瞥，便与路边的金发少女四目相对。
“骑术不错。”阿卡莲衷心赞叹。话说回来，她还是第一次目睹他在马背上的英姿。
一瞬间，艾因维斯脸部似乎抽动了一下。蓦地，他别开头，一字一句地咬着重音：“我是骑士。”
“呵呵，我知道。”
银铃般的轻笑在艾因维斯眼中晃出诧然。首次在“外人”面前展露笑容的少女，尚不知道自己发自内心的一笑，竟成为化解骑士心防的契机。
而头顶的天空，那朵遮蔽天日的黑云，正随风缓缓消散……