当日下午，魔法之都临近矮人城市高炉山的某条街道上，出现了一行五人的身影。

　　“想不到啊想不到，伊诺利大法师竟然就是斯托卡贤者的亲传弟子！”黑发女子控诉的目光隔着骑士疾射向法师青年，“说！为什么之前要对我们隐瞒！”

　　仿佛被对方的气势压倒，伊诺利不安地缩了缩肩膀，嗫嚅着道：“那，那是因为，露比小姐从来没有问过我……”

　　“贤者，贤者，贤者嗳！谁会想到你那时说的色鬼老师是当世三贤者之一……”露比撇了撇嘴，绕过艾因维斯走到比自己仅高半个头的伊诺利身边，贴着他耳边轻轻吹了口气，“喂，快从实招来，还有什么瞒着我的？”

　　法师白皙的面庞霎时涨成了番茄色：“没没没没没有了！”

　　“真的？”性感的红唇微微挑起，露比转头问跟在后面与小妖精手牵手的少女：“小莲莲，那一位有没有对你做‘奇怪’的事啊？”

　　在阿卡莲露出迷惑表情的同时，青年慌张地抢先说道：“不会的！老师他不是会乱来的人！”

　　“第一次见面就要收小莲莲为徒，怎么想都很奇怪吧？那可是地上界最接近神的人类，属于传说级别的贤者嗳！”

　　伊诺利偷偷瞥了一眼沉默不语的金发少女，轻声道：“或许是因为阿卡莲小姐天赋特别高的缘故。”

　　露比咬着手指，迷茫地叹了口气：“女神在上！真没想到我居然能认识一名贤者的弟子，不对，很快就要变成两个了——小莲莲，你真的答应了？”

　　“嗯。”与从刚才开始就咋咋呼呼的女子相反，阿卡莲几乎没说过话。今天上午发生的一切太惊人，她还无法完全接受——先是在没有心理准备的情况下见到了一名贤者，紧接着又被告知她的灵魂残缺不全，无法依靠外力恢复记忆，然后，那位初次见面的老人便要求自己拜他为师，成为斯托卡门下的第三名弟子。

　　——如果变强的话，是否意味着能够让刹那活下去？让多多达成心愿？甚至能够通过自己的力量找回过往？因为知道这些，大师才会提出那个怎么看都是我受益的要求吗？

　　这个念头一直在阿卡莲脑海中徘徊不去，然而却无从得到解答。记忆被读取后，她的经历在斯托卡眼中便成了一张毫无秘密可言的白纸。连结伴同行的主仆二人也不知道的事，已原原本本地展现在他面前。

　　被法师们视为可奢望而不可求的机遇，无论如何没有拒绝的道理吧……大概也是出于这种考虑，在离开魔法塔前，阿卡莲接受了斯托卡的条件。而那位老态龙钟的大师只是嗯了一声，似乎对自己执意要收的新弟子并不上心。

　　“莲，贤者是什么样子的啊？”不知何时露比已凑到少女身边，勾肩搭背如好奇宝宝般地发问。

　　凝眉思索了几秒，阿卡莲认真答道：“跟农夫差不多。”斯托卡个头很矮，身材结实，不修边幅的外表，加上返璞归真的气质，这么说应该没差。

　　“唔——深藏不露吗？还是所谓的高手风范？”

　　这时，表情因少女之言而变得奇特的伊诺利突然说道：“前面就是了。”

　　****

　　与诺里奇城北相接的高炉山，因矮人工匠云集而闻名于世。远远看去，光秃秃的山仿佛是一座巨大的炼化炉，蜿蜒而上的道路仅能容纳两辆小型马车并行，而嵌入山体的大大小小锻造房则秉承着矮人一贯的风格，完全舍弃对视觉效果的追求，只求稳固实用。这些锻造房虽然外观布局上大同小异，但稍微对此地风俗了解的人都知道，越接近山顶的锻造房执锤的铁匠经验越丰富老练，技艺也越无可挑剔。

　　步行了近半个小时，一行人终于抵达了位于山顶的艾弗米米屋前——为了避免造成混淆，整座山的锻造房都直接以主锤的铁匠命名。而鼎鼎大名的艾弗米米，正是高炉山首席锻造大师。

　　“艾弗米米大师，我来了！”在敞开的门外喊了一声，伊诺利率先走进了石屋。似乎并不打算顾及客人中常常有血精灵这一事实，石屋门口的高度只勉强能让身材普通的人类通过而已。不过事实上屋内并不像外面所见那么低矮拘谨——这让艾因维斯大大松了一口气——从门口的石阶走下，一行五人站到了惟有风箱作响的屋子中。

　　“大师，您的东西我带来了。”伊诺利敲了敲通往里间的木门，随即恭敬地站在门后等待回应。而同行者的注意力已完全被悬挂在墙壁上的各类武器吸引——巨剑、弯刀、长枪、战锤、双刃斧……即便是阿卡莲这种完全外行，也能感受到这些质感厚重的武器中蕴含的魅力。

　　见骑士眼中闪耀着渴望的光，露比凑到他身边眨了眨眼睛：“艾恩，你的家传宝剑材质不适合附魔吧，待会叫伊诺利送你一把魔法剑！”上午见识过法师的私人宅邸后，露比就一直蠢蠢欲动地想让伊诺利放放血。要知道魔法工会本身就号称大陆最有钱的工会，而七阶大法师所享受的待遇绝对不亚于任何一名帝国伯爵！因此，作为即将被宰对象的伊诺利，闻言也只是露出腼腆的微笑，完全没有表现出肉痛感。

　　“记得挑最贵的……”给骑士留下建议，露比旋身闪到正出神地盯着满墙的陈列品的阿卡莲身边。正在这时，伊诺利守候的门被砰地推开，紧接着一个高挑的身影疾冲出来。精致的五官弥漫着愤恨与羞耻，长长的尖耳也涨成了血红色，无视一屋子的来客，服饰华美的血精灵咬唇冲上石阶。

　　“当心！”

　　“咚！”

　　露比好心的警告刚出口，血精灵的头就结结实实撞上石壁。下一秒钟，他已捂着额头消失在众人的视野中。

　　“呃？”

　　众人的疑问被浓缩成语调上扬的单音节，而面带了然与同情的伊诺利只是抱歉地笑了笑，便俯身向正从内屋走出的老矮人行了一礼：“大师。”