观众席上，伊诺利双手紧张地交握。刚才主考团商议决斗顺序时，向来与老师不睦的魔导师奈特因，竟主动提议由自己亲自考核阿卡莲！奈特因是工会总部常驻首席魔法师，在战斗魔法上的造诣仅次于当世三位贤者，就连魔法之都的精英执法队也是由她一手训练出来的。而且，那位女士的刁钻严苛之名决不逊于其傲人技艺，多年来，即便是执法队最精于作战的战斗法师们，也无人能在她手下安然而返。
伊诺利不安地看了看坐在前一排的斯托卡，从刚才开始，自己的老师完全没有对阿卡莲表现出分毫关注，甚至还默许了奈特因打破常例的要求。虽然斯托卡尚未公开宣布招收第三名亲传弟子的消息，但这些天自己与阿卡莲在魔法塔进进出出，是大家有目共睹的。而今天到场的魔导师竟占了全大陆九阶人类法师的近半数之多，其原因恐怕不言而喻。
——阿卡莲，大家都在看着你，请务必加油！
在心中默念着这句话，伊诺利关切的目光紧随走上场中的白袍少女。也因此，他没有注意到自己身后的某个人，正以复杂的眼神凝视着他……
场上，少女波澜不惊的表情为旁观者留下深刻印象——当世贤者的入门弟子，果然别具风范！而只有最了解阿卡莲的人才会知道，其实她心中完全没底。
法师决斗吗？
阿卡莲轻不可闻得叹了口气。她原本还打算先从现场观战中临时汲取经验，却不料自己竟第一个被抽中，而对手还是……她微抿红唇，默默与飘然降落在身前十数米远处、神态倨傲的女魔导对视。与此同时，场边法阵再次运转，半透明的法力屏障如同四堵高墙，严丝无缝地耸立在穹顶与地面之间。
“你就是老色鬼的新弟子？哼，他什么时候换口味了？”奈特因双手环臂，挑剔的目光将阿卡莲全身上下扫了个遍。然而少女回应侮辱的方式却是——一个正儿八经的法师礼！奈特因挑起一抹嘲讽的笑，双手叠于胸前，同样回以再标准不过的礼仪。
——开始了！
阿卡莲默念出咒语，空间中的自由魔力以惊人的速度凝结，下一秒，一团浓缩的冰元素如离弦之箭射向对手——与崇尚荣誉的战士不同，法师间的决斗通常会先进行一轮试探，自认无法胜出的一方即使在此时投降也不会受人耻笑。然而，奈特因只是漫不经心地一挥袖子，射向她的法术瞬时偏移了一个角度，没有击中任何目标便彻底分解在空气中。
“急速冰冻？还真够死板的！”女魔导发出一声嗤笑，“不过，没有人告诉过你，应该先施放魔法盾么？”话音未落，一个与方才完全一样的寒冰球已在她手中凝聚成形！
“？！”
反扑而至的寒冰元素在空气中曳出冰凌轨迹，阿卡莲来不及作出任何反应，便感到身体骤然一冷。当她不可置信地望向自己右臂时，发现整条右臂已被冻成一条冰柱！而更糟糕的是，刺骨的寒冷正逐渐从冻僵的手臂漫延全身，不过数息，牙关已禁不住地哆嗦起来。
“认输？”奈特因恶意地扬起唇角，而所有知晓她嗜好的观战者都不由自主捏了把冷汗。因为无论是否认输，那位一出手便落下风的少女都别想站着离开，而且，认输的后果恐怕会更糟……
“不……”阿卡莲从牙关中咬出这个字眼，便专心吟唱起净化术的咒语来。几秒钟后，冻结的手臂已恢复原状，而少女苍白的脸上也浮现出坚定的神色。
“继续。”阿卡莲撑开法力盾，毫不退缩地直视着完全没把她放在眼里的奈特因。然后，一个个咒语音节从她舌尖快速涌出，恢复自由的双手也灵巧地结出法印。专心于施法引导的少女没有发现，奈特因在观察了她的手势后，也开始施展同一个法术。
“冰弹连射！”
先一步完成法术的竟是奈特因！随着最后一个音节消失，十二发冰弹如同骤降的冰雹噼里啪啦砸在阿卡莲的魔法盾上，法力盾的颜色顿时便浅了几分。而少女在干扰中好不容易完成的法术，也同样没给对方造成任何伤害。
“吞噬风暴！”
“天火流星！”
“雷神之怒！”
每当阿卡莲咏唱新的咒术，奈特因都会嘲弄似的施展出同样的魔法。几次轮番对轰后，试炼场中已呈现出一派冰火两重天的情景，而所有在场的魔导师都惊讶地睁大了眼睛，唯恐错过任何细节。虽说连续施展高阶术法，对拥有近百年修为的他们来说不在话下，但一个尚未获得位阶、初次受试的年轻人能做到这一点，意义就非同一般了！
场上，阿卡莲揉了揉有些麻痹的胳膊——法力盾没能完全挡下最后一次雷神之怒的攻击——再次吟唱下一个法术。虽然明知这样做完全没有任何效果，但，她不想就此认输！无论是梦中决斗场上意气风发的阿卡莲，还是此时此刻被对手玩弄股掌之间的阿卡莲，都拥有着同样的信念：战斗，决不能倒下！
“停——”奈特因不耐烦打断了少女的吟唱，轻蔑地说道，“你以为战斗就是你来我往的施法吗？用全部魔力来防御吧，让我来告诉你什么才是真正的魔法之战！”
不等阿卡莲回应，她眼神一暗，已然进入施法集中状态。疾速集结的魔力化作强风鼓动黑袍，不断漂浮变幻的光与声交响出风雨欲来的前奏。魔导师与之前判若两人的神情已宣告对手：这一次，她是动真格的了！
好强的气势！这才是强者所拥有的姿态吗？
阿卡莲脸色蓦地一变，眼前不禁浮现出莎丽.德西如神降临时的情景。凌驾众生之上的傲慢，以强悍力量为后盾的自信，以及，由此而衍生出的——对于弱者的蔑视！
死掉的话，也只能怪自己太弱。刚才奈特因的眼神，正是这么说的……